CAL É A FUNCIÓN DAS RAIAS DAS CEBRAS?

Cebra común / Imaxe: temaiken.org.ar

Investigadores da Universidade de Bristol, en Reino Unido, e a Universidade de  California Davis, en Estados Unidos, engadiron evidencia á teoría de que o propósito principal das raias das cebras é evitar aos parasitos que chupan o sangue.

O seu estudo, publicado a semana pasada en PLOS ONE, achega aos científicos un pouco máis á resposta á pregunta "desconcertante" de ’para que teñen raias as cebras’ e a entender como funcionan estas realmente. A evolución da capa  bicolor da cebra intrigou aos científicos durante máis de 150 anos. Propuxéronse moitas teorías, que inclúen evitar aos depredadores, unha mellor regulación da calor e unha función social, pero aínda non hai acordo entre os científicos.

Os investigdores estiveron investigando os comportamentos das moscas tábidas ao redor de cebras e cabalos domésticos nun cortello, utilizando técnicas de análises de vídeo. O seu novo traballo demostrou que as raias non disuaden ás moscas dos cabalos desde a distancia, xa que tanto as cebras como os cabalos domésticos acumulan moscas á súa ao redor á mesma velocidade.

Con todo, as análises de vídeo revelaron diferenzas na velocidade de aproximación, e as moscas dos cabalos non lograron retardar a aproximación ás cebras, o cal é esencial para unha aterraxe exitosa. "As moscas dos cabalos parecen voar sobre as raias da cebra ou chocar contra elas, pero isto non sucedeu cos cabalos. En consecuencia, as cebras experimentaron moito menos éxito de aterraxe das moscas en comparación cos cabalos", apuntan. "Esta menor capacidade de aterrar no abrigo da cebra pode deberse a que as raias interrompen o sistema visual das moscas dos cabalos nos seus últimos momentos de aproximación". "As raias poden cegar ás moscas dalgunha maneira unha vez que estean o suficientemente preto para velas cos seus ollos de baixa resolución", engaden.

O seu segundo experimento foi observar o comportamento da mosca ao redor dos mesmos cabalos con abrigos de tea de diferentes cores: a raias negras, brancas ou de cebra. Isto exclúe calquera diferenza no comportamento ou o cheiro entre cabalos e cebras. Do mesmo xeito que antes, cando os cabalos levaban abrigos con patróns de raias, experimentaban menos aterraxes de moscas en comparación con cando levaban abrigos dunha soa cor.

En África, de onde son nativas as cebras, as moscas do cabalo son portadoras de enfermidades  debilitantes e perigosas, como a  tripanosomiasis e a peste equina africana, que causan debilidade e, a miúdo, a morte. Por tanto, non é sorprendente que as cebras utilicen tanto defensas de comportamento como liñas  morfológicas para evitar ás moscas do cabalo. Esta investigación proporciona unha nova evidencia da teoría de que as cebras evolucionaron con pel de raias dicromáticas para evadir as moscas que pican e ten implicacións considerables para a industria do cabalo.

FONTE: elmundo.es /ciencia