CHEGA O ASTEROIDE 2001 FO32

O asteroide máis grande que se prevé que pase polo noso planeta iste ano realizará a súa máxima aproximación á Terra hoxe, domingo, 21 de marzo. A rocha 2001 FO32, de ao redor de medio quilómetro de diámetro, achegarásenos a uns 2 millóns de quilómetros, máis de cinco veces a distancia entre a Terra e a Lúa. Segundo a NASA, non hai ameaza de colisión co noso planeta nin agora nin nos séculos vindeiros. Moi ao contrario, o seu paseo próximo supón para os astrónomos unha oportunidade única de ver ben unha reliquia rochosa que se formou nos albores do noso sistema solar.

Aínda así, esa distancia é próxima en termos astronómicos, razón pola cal 2001  FO32 foi designado como un «asteroide potencialmente perigoso». A rocha pasará a aproximadamente 124.000 km/h, máis rápido que a velocidade á que a maioría dos asteroides atópanse coa Terra. A razón do achegamento  inusualmente rápido é a súa órbita moi inclinada e alongada (ou excéntrica) ao redor do Sol, unha órbita que está inclinada 39 graos con respecto ao plano orbital da Terra. Isto leva ao asteroide máis preto do Sol que Mercurio e dúas veces máis lonxe que Marte.

A medida que 2001 FO32 fai a súa viaxe ao interior do sistema solar, o asteroide gaña velocidade como un patinador que roda por un  half pipe (a estrutura en forma de U usada no skateboard) e logo retárdase despois de ser lanzado ao espazo profundo e virar cara ao Sol. Completa unha órbita cada 810 días (aproximadamente dous anos e un cuarto).

Despois da súa breve visita, 2001 FO32 continuará a súa viaxe solitaria e non volverá achegarse tanto á Terra ata 2052, cando pasará a unhas sete distancias lunares, ou 2,8 millóns de quilómetros.

O asteroide 2001 FO32 foi descuberto en marzo de 2001 polo programa Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) en Socorro, Novo México, e estimouse, baseándose en medicións ópticas, en aproximadamente 1 quilómetro de ancho. En observacións de seguimento máis recentes da nave Neowise, 2001 FO32 parece ser débil cando se observa en lonxitudes de onda infravermellas, o que suxire que probablemente teña algo máis pequeno. A análise realizada polo equipo de Neowise mostra que ten entre 440 e 680 metros de ancho.

FONTE: abc.es/ciencia