O BURACO NEGRO MÁIS PRETO DA TERRA EN HR 6819

A ilustración amosa as órbitas dos obxectos no sistema triple HR 6819 / eso.org

Un equipo de astrónomos do Observatorio Europeo Austral (ESO) e outros institutos descubriu o buraco negro máis próximo á Terra. Situado a só 1.000 anos luz de nós na constelación de Telescopium, ten unha masa polo menos catro veces maior que a do Sol e uns 25 ou 30 quilómetros de diámetro. Está acompañado de dúas estrelas que, aínda que pareza asombroso, pódense ver a primeira ollada desde o hemisferio sur.

O buraco negro foi localizado desde o Observatorio Europeo Austral (ESO) na Cadeira, Chile. Nun principio, o equipo só pretendía botar unha ollada ao sistema de dobre estrela, chamado HR 6819, pero ao analizar os seus datos xurdiu a sorpresa. Alí había algo inesperado, un terceiro corpo invisible do que non había constancia. As observacións tamén mostraron que unha das dúas estrelas orbita o buraco cada 40 días a case uns 70 millóns de quilómetros (o 45% da distancia entre o Sol e a Terra), mentres que a segunda estrela está moito máis lonxe. Con todo, os científicos non poden precisar canto (quizais de 20 a 50 veces máis lonxe), xa que en cinco anos de observacións non detectaron cambios na súa velocidade. Ambas as estrelas teñen unha temperatura de 15.000º C a 17.000º C, que é case tres veces máis alta que a do Sol.

Os astrónomos viron só un par de ducias de buracos negros na nosa galaxia ata a data. Case todos interactúan fortemente coa súa contorna e dan a coñecer a súa presenza ao liberar potentes raios X. Pero os científicos estiman que, desde a formación da Vía Láctea, moitas máis estrella colapsaron en buracos negros cando terminaron as súas vidas. O descubrimento dun silencioso e invisible en HR 6819 proporciona pistas sobre onde poderían estar os moitos ocultos na nosa galaxia.

Podería haber buracos negros aínda máis próximos? "Nada o impide, pero por razóns puramente estatísticas, actualmente non esperamos un máis próximo que, digamos, 100 anos luz", indica un dos investigadores do estudo publicado na revista Astronomy & Astrophisic. Isto non entraña un perigo para a Terra. Como explican os investigadores do estudo, "a estrela luminosa máis próxima a nós é Proxima Centauri, a aproximadamente 4,2 anos luz. E esta estrela de 0,1 masas solares non é realmente menos perigosa do que sería un buraco negro de cinco masas solares no seu lugar".

E, desde logo, non hai ningún buraco negro axexando preto do Sol. "O sistema solar non podería existir na súa forma real se o Sol fose unha estrela binaria: as órbitas dos planetas serían inestables, e moi probablemente a maioría non se formaron de maneira similar ao que realmente temos hoxe. Isto faría cuestionable a existencia da vida tal como coñecémola. Doutra banda, non importaría moito se ese compañeiro imaxinario do Sol fose substituído por un buraco negro da mesma masa (a masa mínima dun buraco negro é de aproximadamente tres soles). Mentres que as estrelas son quentes e tamén emiten radiación de partículas perigosas, un buraco negro non acrecente sería perfectamente pasivo e inofensivo. Non hai ningunha diferenza práctica se unha nave espacial cun capitán descoidado é queimada por unha estrela ou interrompida por un buraco negro", explican.

Os investigadores din que este sistema podería ser só a punta do iceberg, xa que, no futuro, poderían descubrirse moitos máis buracos negros similares a leste.

FONTE: eso.org e abc.es/ciencia