ATOPAN UN SEGUNDO PLANO DE ALINEACIÓN NO SISTEMA SOLAR

Impresión artística da distribución de cometas de períodos longos. As liñas converxentes representan os camiños dos cometas. O plano da eclíptica móstrase en amarelo e a eclíptica baleira móstrase en azul. A cuadrícula de fondo representa o plano do disco galáctico / NAOJ

Criamos que todos os obxectos do sistema solar movíanse case nun só plano. Con todo, agora, un equipo de investigación xapones descubriría un segundo plano de aliñación logo de estudar o movemento dos cometas. O revelador achado foi publicado en The Astrophysical Journal.

Se un puidese afastarse o suficiente do sistema solar para observar o movemento dos planetas, daríase conta que todos están máis ou menos aliñados nun só plano orbital, coñecido como plano da eclíptica. A explicación non é tan complicada. Crese que é consecuencia de como se formou o sistema solar: un disco de gas e po que viraba ao redor do Sol e que gradualmente se agrupou en planetas, asteroides e outros obxectos.

Con todo, non todos os corpos que orbitan o Sol fano neste plano. Os cometas, especialmente os que demoran decenas de miles de anos en completar unha orbita, non están confinados á eclíptica. Polo xeral, estes corpos chegan ata os límites do noso sistema solar, á Nube de Oort.

Agora, unha nova investigación que presta atención a istes cometas indica que o sistema solar en realidade ten outro plano máis de aliñación. Os seus descubridores asignáronlle o nome de “eclíptica baleira”. Este novo achado podería darnos máis información de como se orixinaron cométalos no Sistema Solar.

Os modelos de formación do sistema solar suxiren que mesmo os cometas de períodos longos formáronse orixinalmente preto da eclíptica. Logo dispersáronse nas órbitas observadas hoxe debido a interaccións gravitacionais con corpos masivos como os xigantes gasosos. Pero mesmo con esta dispersión, o afelio do cometa, o punto onde está máis afastado do Sol, debería permanecer preto da eclíptica. Necesítanse outras forzas externas para explicar a distribución observada.

Aquí entra a escena o campo gravitacional da Vía Láctea na que reside o sistema solar. Iste exerce unha influencia pequena pero non despreciable.

A astrónoma Arika Higuchi, logo de estudar os efectos da gravidade galáctica sobre os cometas de período longo, mostrou que os afelios tenden a agruparse en dous planos. Estes son a eclíptica e a eclíptica baleira.

A eclíptica está inclinada con respecto ao disco da Vía Láctea uns 60 graos. A eclíptica baleira tamén está inclinada 60 graos, pero na dirección oposta. A astrónoma chama a isto a eclíptica baleira baseándose na nomenclatura matemática e porque inicialmente non contiña obxectos, só máis tarde poboouse con cometas dispersos.

Aínda que a evidencia é moi sólida, Higuchi advirte que fai falta máis estudos para confirmar os seus achados. “Os picos agudos non están exactamente nos planos da eclíptica ou da eclíptica baleira, senón preto deles. Unha investigación da distribución dos corpos pequenos observados debe incluír moitos factores. Un exame detallado da distribución dos cometas de período longo sexa ​​o noso traballo futuro”, comentou.

FONTE: Adrián Díaz/robotitus.com