SABÍAS QUE... (ZIFIO DE CUVIER)

Un zifio de Cuvier cunha etiqueta na súa aleta dorsal / Andrew Read/Universidade de Duke

O zifio de Cuvier (Ziphius cavirostris) é un mergullador extraordinario. Este cetáceo, que adoita habitar augas afastadas á costa, alcanza case os 3.000 metros de profundidade nas súas inmersións. Ata o de agora, calculábase que os ballenatos, relativamente diminutos en comparación cunha balea azul pero máis grandes que un elefante, permanecían mergullados durante uns 33 minutos antes de esgotar o seu osíxeno e recorrer á respiración anaeróbica. Con todo, un equipo da Universidade de Duke (EE. UU.) descubriu que son capaces de aguantar moitísimo máis baixa a auga, logrando o incrible récord de inmersión de 3 horas e 42 minutos.

Os investigadores de  Duke sospeitaban que estes tímidos mamíferos eran capaces de mergullar durante moito máis tempo do que se cría. Por ese motivo, decidiron seguir aos zifios e etiquetalos desde un buque. Non é tarefa fácil, xa que estes animais pasan moi pouco tempo na superficie para evitar aos seus depredadores, as orcas.

Durante un período de cinco anos, o equipo marcou a 23  ballenatos e rexistrou máis de 3.600 inmersións, que van desde 33 min a 2 h e 13 min, todas as cales superaron amplamente o punto no que se pensaba que os zifios de Cuvier quedaban sen osíxeno. Sabendo que aproximadamente o 95% das inmersións realizadas por outros mamíferos complétanse antes de que diminúan os seus reservas de osíxeno, o equipo volveu verificar os seus datos e deuse conta de que se ocorre o mesmo cos zifios, entón poderían permanecer mergullados durante uns incribles 77,7 min antes de recorrer á respiración  anaeróbica. "Realmente sorprendeunos que estes animais fosen capaces de ir moito máis alá do que as predicións suxiren que deberían ser os seus límites de mergullo", admite o responsable do estudo publicado na revista Journal of Experimental Biology.

Ademais, o equipo rexistrou dúas inmersións extraordinarias en 2017, que superaban con fartura as súas mellores expectativas. Unha durou case tres horas, mentres que a outra se prolongou durante tres horas e 42 minutos.

Prodixioso!

FONTE: abc.es/ciencia