A VOLTAS CON OUMUAMUA
O astrónomo principal da Universidade de Harvard Abraham (Avi) Loeb non dá o seu brazo para torcer. O científico, en efecto, segue convencido de que Oumuamua, o primeiro obxecto interestelar observado polo home mentres cruzaba o Sistema Solar, non é unha rocha chegada doutras estrelas, senón un obxecto de orixe artificial.
Así o afirma o investigador no seu novo libro «Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth» («Extraterrestre: o primeiro signo de vida intelixente máis aló da Terra»), no que asegura que "o noso Sistema Solar foi visitado recentemente por tecnoloxía alieníxena avanzada procedente dunha estrela distante".
Oumuamua foi visto por primeira vez o 19 de outubro de 2017 polo astrónomo canadense Robert Weryk co telescopio Pan-STARRS, un novo instrumento desenvolvido pola Universidade de Hawai. Tras as primeiras observacións, comprobouse que a súa órbita era demasiado excéntrica e a súa velocidade demasiado elevada como para ser un obxecto orixinario do Sistema Solar: tratábase, sen ningunha dúbida, de «algo» chegado doutra estrela. Pero de cal? O seu punto de orixe, tres anos despois do seu descubrimento, segue sendo un misterio, aínda que varios investigadores cren que podería ser a nube molecular xigante (GMC) W51, a «só» 17.000 anos luz da Terra. Para Loeb, con todo, sería imposible que Oumuamua realizase unha viaxe tan longa ata o Sistema Solar sen acabar feito pedazos.
En canto á súa natureza, ao principio pensouse que se trataba dun cometa, pero esa idea tivo que ser refugada xa que Oumuamua (que en hawaiano significa «primeiro mensaxeiro distante») non mostraba signo algún de sublimación ou evaporación, o que xeralmente provoca que os cometas teñan unha característica cola (chamada coma) que sempre apunta en dirección oposta ao Sol.
Avi Loeb foi, precisamente, un dos primeiros en estudar a fondo o obxecto interestelar, e a súa conclusión foi que tampouco se trataba dun asteroide. Segundo escribe o investigador, "movíase demasiado rápido ao longo dunha órbita estraña e non deixaba rastro de gas ou entullos ao seu paso. Só había unha explicación concebible: o obxecto era unha peza de tecnoloxía avanzada creada por unha civilización alieníxena afastada".
Aínda que a idea máis estendida é que se trata dun obxecto natural, o certo é que ao redor de Oumuamua hai aínda numerosas incógnitas. O obxecto, de cor vermella e de forma alongada, en efecto, empezou a acelerar contra todo prognóstico, e aínda que esa aceleración podería ser causada por unha emisión de gases, os astrónomos non conseguiron achar ningunha evidencia que o demostrase.
Segundo Loeb, "viaxando a unha velocidade de 196.000 mph en 2017 -momento no que se descubriu este corpo por primeira vez-, Oumuamua clasificouse como un asteroide, e cando logo acelerou, descubriuse que tiña propiedades máis similares ás dos cometas. Pero o obxecto interestelar de 0,2 quilómetros de radio tampouco encaixaba nesa categoría, e o seu punto de orixe segue sendo un misterio".
Por último, tampouco a súa composición está clara. Chegouse a suxerir que estaba feito de xeo de hidróxeno molecular, o que serviría, entre outras cousas, para explicar a súa estraña aceleración. Pero esa idea foi duramente rebatida polo propio Loeb nun estudo de agosto disste mesmo ano, publicado en The Astrophysical Journal Letters.
A absoluta falta de emisións de Oumuamua (nin sinais de radio nin ningunha outra emisión electromagnética) fixeron pensar a Loeb que a suposta nave levaba moito tempo sen funcionar. Segundo o científico, podería tratarse dun obxecto antiquísimo que, tras cumprir a súa misión, segue a súa viaxe, inerte, a traves da inmensidade do espazo.
FONTE: José Manuel Nieves/abc.es/ciencia
0 comentarios