SABÍAS QUE... MERCURIO

Mercurio era o deus romano do comercio, a elocuencia, os viaxeiros, a comunicación, os mensaxeiros e o engano. Tamén era o guía que acompañaba ás persoas ao inframundo. Con todo, gran parte da mitoloxía romana foi unha mestura de costumes locais e influencias estranxeiras introducidas polo comercio, a guerra e a política durante séculos de desenvolvemento no Mediterráneo. E Mercurio, que deu nome a este planeta, non apareceu na mitoloxía romana atA ao redor do século IV a. C., e probablemente sexa unha adaptación do deus grego Hermes. Mercurio usaba sandalias con ás e chapeu e levaba un bastón de heraldo chamado caduceo.

Este mundo é o segundo planeta máis denso do noso sistema solar despois da Terra, cun enorme núcleo metálico de aproximadamente 3.600 a 3.800 quilómetros de ancho, ou aproximadamente o 75% do diámetro do planeta. Con todo, a capa exterior de Mercurio, a súa codia ten só 500 a 600 km de espesor, coma se fose un envoltorio para o núcleo (que esta formado por ferro). Por iso é polo que, grazas a que o seu núcleo estea feito de ferro, é o segundo planeta máis denso do noso sistema solar.

É un planeta moi pequeno; apenas é máis grande que Estados Unidos. O seu diámetro é de 4.876 quilómetros. En comparación, a Terra ten un diámetro de 12.742 quilómetros.

A primeira observación do planeta na era científica foi levada a cabo polo astrónomo inglés Thomas Harriott e o científico italiano Galileo Galilei en 1631.

O planeta coa órbita máis próxima ao Sol faino sen a compañía de ningún satélite nin anel.

Tarda 88 días en completar unha volta completa á nosa estrela, polo que isto é o que dura un ano. Cada ano na Terra equivalería así a máis de catro anos en Mercurio. Iso si, debido á súa proximidade, as horas de luz prolónganse ata 176 días. Pasados estes días, anoitece.

A pesar de ser o planeta máis pequeno do noso sistema solar e o que tamén está máis preto do Sol, a tan só 0,4 unidades astronómicas, é o planeta máis veloz, pois vira ao redor do Sol a unha velocidade media de 170.505 km/h.

Mercurio é un planeta curioso. O interior dos profundos cráteres dos seus polos norte e sur está sempre á sombra, polo que, segundo os datos da misión MESSENGER, os seus cráteres poderían conter xeo de auga. Con todo, o resto do planeta presenta temperaturas moi quentes, de ata máis de 430 ºC.

Co pequeno que é, cos seus 4.876 quilómetros de diámetro, Mercurio é o planeta do sistema solar que ten un maior número de cráteres. Si finísima atmosfera permitiu o paso de múltiples cometas e asteroides, que deixaron unha importante pegada neste planeta.

Non poderiamos atopar vida en Mercurio. O primeiro, a súa atmosfera é demasiado fina como para servir de protección contra o vento solar e os impactos dos meteoritos. Xa só pola súa asfixiante calor, a vida en Mercurio sería bastante improbable. Durante o día as temperaturas na superficie poden alcanzar os 450 graos. Non ten unha contorna favorable á vida.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia