A TERRA PODERÍA ABANDONAR O SISTEMA SOLAR?

Pode a Terra abandonar o Sistema Solar e quedar vagando de forma errante polo espazo interestelar, mesmo fóra da Vía Láctea? / Chil Beira en Pixabay

Nalgún momento, a Terra podería afastarse da súa órbita a través da acción dun obxecto interestelar masivo, que voe a través do espazo interestelar e entre no Sistema Solar, pasando preto da Terra. Neste encontro próximo, coñecido como sobrevoo, a Terra e o obxecto intercambiarían enerxía e impulso, e a órbita da Terra interromperíase. Se o obxecto fose rápido, masivo e o suficientemente próximo, podería proxectar á Terra nunha órbita de escape dirixida fóra do Sistema Solar.

Unha idea proveniente da ciencia-ficción podería converterse nun futuro en realidade, segundo distintos astrónomos: o noso planeta podería saír despedido do Sistema Solar pola acción gravitacional dun obxecto interestelar masivo que ingrese a este sector do Universo. As posibilidades son escasas, pero a situación non pode descartarse.

Segundo un artigo publicado en Ao vivo Science, un conto do autor Liu Cixin titulado “A terra errante”, que orixinalmente se editou na revista chinesa Science Fiction World en xullo de 2000, explora esta idea: relata un escenario no cal a Terra debe ser impulsada “á forza” lonxe do Sistema Solar mediante a tecnoloxía dispoñible, como a última posibilidade para escapar dunha labarada solar que destruirá a todos os planetas terrestres.

Máis aló desta idea ficticia, vale a pena preguntarse se nalgún momento a Terra realmente podería abandonar o Sistema Solar como consecuencia dalgún fenómeno cósmico. Matteo Ceriotti, enxeñeiro aeroespacial e profesor de enxeñería de sistemas espaciais na Universidade de Glasgow, no Reino Unido, explica no artigo de Ao vivo Science que este escenario hipotético é moi pouco probable, pero que isto non significa que sexa imposible. Mesmo, mencionou unha forma concreta para a súa realización.

Ceriotti indicou que a Terra podería afastarse da súa órbita como resultado da acción dun obxecto interestelar de gran masa, que entraría no Sistema Solar e rozaría ao noso planeta. As consecuencias dese encontro cara a cara entre os dous obxectos incluirían un intercambio de enerxía e impulso gravitacional, derivando en que a Terra desenvolva unha órbita de escape dirixida fóra do Sistema Solar, en caso que o obxecto “intruso” fose máis masivo que o noso planeta.

Para Timothy Davis, profesor titular de física e astronomía na Universidade de Cardiff, tamén no Reino Unido, teoricamente é posible que a Terra poida ser expulsada do Sistema Solar. Davis explicou que aínda que neste momento os planetas manteñen órbitas estables ao redor do Sol, se existise un encontro con outra estrela as interaccións gravitatorias destes corpos poderían perturbar estas órbitas, causando que a Terra sexa expulsada do Sistema Solar.

Por exemplo, a estrela Gliese 710 achegarase ao Sol en ao redor dun millón de anos, pero é pouco probable que a súa acción perturbe aos planetas. É que se require un caudal de enerxía equivalente a sextillóns de megatóns de bombas nucleares que exploten ao mesmo tempo para sacar á Terra da súa órbita e expulsala do Sistema Solar. Un escenario moi pouco probable.

A pesar disto, existe outro fenómeno cósmico que os astrónomos detallaron en distintos estudos científicos, por exemplo uno realizado pola NASA en 2012. Unha titánica colisión entre a nosa galaxia, a Vía Láctea, coa veciña galaxia de Andrómeda, que sucederá segundo os investigadores dentro de catro mil millóns de anos.

No marco desa colisión, as estrelas serán lanzadas en diferentes órbitas ao redor do novo centro galáctico. As simulacións mostran que o noso Sistema Solar e os planetas e corpos que o compoñen serán lanzados moito máis lonxe do núcleo galáctico, con consecuencias aínda descoñecidas. Con todo, os científicos cren que moitos planetas poderían saír indemnes da violenta colisión.

En calquera caso, se a Terra abandonase o Sistema Solar é moi probable que a gran maioría da vida tal como coñecémola desapareza. Practicamente toda a enerxía utilizada polos organismos vivos no noso planeta orixínase no Sol, xa sexa directamente ou indirectamente. Sen esa enerxía protectora, o noso planeta azul transformaríase nun bólido errante e inerte vagando sen rumbo polo espazo.

FONTE: Pablo Javier Piacente/farodevigo.es/tendencias21