OS COMETAS MÁIS FAMOSOS DA HISTORIA

Os cometas son obxectos celestes fascinantes e moitos son responsables das chuvias de meteoros máis famosas da Terra.

Os grandes cometas son fixos ao longo da historia astronómica. Aparecen inesperadamente e poden cambiar a nosa forma de ver o ceo. Imos ver tres dos máis famoso!

1. Cometa Halley

Cometa Helly / Imaxe: viveagost.com

Halley é, probablemente, o cometa máis famoso da historia. Regresando á nosa veciñanza cósmica aproximadamente cada 75 anos. A última vez que pasou preto da Terra como para que fose visible foi en 1986, momento en que foi recibido no espazo por unha frota internacional de naves espaciais. A próxima ocasión non se dará ata 2062, aínda que cada ano contamos cunha choiva de meteoros coñecida como as eta acuáridas. 

Foi o astrónomo británico Edmund Halley a primeira persoa en calcular a órbita dun cometa e descubrir a periodicidade destes corpos celestes, por iso é polo que o cometa obxecto dos seus estudos, fose bautizado na súa honra. Halley examinou os informes dun cometa que se aproximaba á Terra en 1531, 1607 e 1682, concluíndo que se trataba do mesmo. Predixo que regresaría en 1758 usando as leis do movemento de Newton. As súas predicións foron correctas, pero desafortunadamente morreu dezaseis anos antes de que reaparecese o cometa. 

O cometa Halley, que ten 8 quilómetros de ancho e 16 km de longo, viaxa ao redor do Sol cada 75 a 76 anos nunha órbita alongada. Poucas persoas viron o cometa Halley dúas veces na súa vida; con todo, é posible. Cando nos volva a visitar, en menos de catro décadas, prevese que brille cunha magnitude de -0,3, 12 veces máis brillante que o seu pico en 1986.

2. Cometa Hale Bopp

Cometa Ale Boop / Imaxe: webs.ucm.es

Descuberto polo astrónomo estadounidense Alan Hale, e un astrónomo afeccionado, Thomas Bopp, o cometa Ale-Bopp, tamén coñecido como o Gran Cometa de 1997, foi un dos cometas máis espectaculares xamais observados nos anos 90. Alcanzou unha magnitude de 1,8 e foi visible durante 18 meses debido ao seu enorme núcleo, o dobre do tamaño do Gran Cometa de 1811. Este cometa xigante ten entre 40 e 80 km de diámetro e é un cometa de período longo. Foi visible a primeira ollada desde finais de maio do 1996 a setembro de 1997.

Hai un evento tráxico asociado a esta observación, xa que a famosa parella formada por Eugene Merle Shoemaker e Carolyn Jean Spellmann Shoemaker, que observou o cometa Shoemaker Levy-9 en 1993, quedou tan cativada polo brillo deste cometa que sufriron un accidente automobilístico mentres o observaban na estrada. Da mesma forma, corenta persoas da seita "Heaven’s Gate" (dirixida por Marshall Applewhite, un ex profesor de música que defendía a abstinencia sexual e que fora castrado), suicidáronse cando se achegou o cometa ao noso planeta. Foi un dos máis vistos da historia.

O cometa Ale-Bopp leva o nome de dous astrónomos; Alan Ale e Thomas Bopp que descubriron o cometa o 23 de Julio de 1995. Dá unha órbita elíptica ao redor do Sol cada 2.464 anos.

3. Cometa Shoemaker-Levy

O cometa Shoemaker-Levy impactou con Xupiter o 16 de xullo de 1994 / Imaxe: invdes.com.mx

Descuberto por primeira vez en 1993 polos astrónomos David Levy e Eugene e Carolyn Shoemaker, este cometa foi destruído nunha colisión con Xúpiter en 1994. En 1992, o cometa partiuse en 21 fragmentos e chocou con Xúpiter en xullo de 1994. Este evento proporcionou a primeira observación directa dunha colisión extraterrestre entre obxectos do sistema solar. Mesmo se fixeron películas sobre leste cometa, como ’Deep Impact’ ou ’Armageddon’. O espectáculo cósmico foi observado por telescopios en toda a Terra, en órbita e a bordo da sonda espacial Galileo.

O impacto, a unha velocidade duns 60 quilómetros por segundo, produciu unha explosión e unha bóla de lume equivalente a 6 millóns de megatoneladas de TNT. O seu impacto foi tan colosal que durante varios meses logrou ser ata máis visible que a propia e característica Gran Mancha de Xúpiter. De feito, os efectos de Shoemaker Levy-9 aínda son visibles a día de hoxe no planeta xoviano.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es