OS HOMÍNIDOS ORIXINÁRONSE EN EUROPA, NON EN ÁFRICA

Os ósos atopados e atribuídos á especie Anadoluvius turkae / Sevim-Erol et al

Desde Charles Darwin reina a teoría de que os homínidos, a familia de primates que se ergueu sobre as súas patas traseiras e da que descenden orangutáns, gorilas, chimpancés e tamén humanos, orixinouse en África e que de aí estendéronse ao resto do mundo. Pero ata o de agora non foi un debate pechado e un novo simio fósil descuberto nun xacemento que data de hai 8,7 millóns de anos reabre a polémica. Un equipo internacional liderado por David Begun, da Universidade de Toronto (EE.UU.), e Ayla Sevim Erol, da Universidade de Ankara (Turquía) afirma que os homínidos xurdiron en Europa e alí evolucionaron durante varios millóns de anos para despois migrar a África. As conclusións do seu traballo publícanse nun estudo na revista Communications Biology.Os restos, un cranio parcial bastante ben conservado (en concreto, inclúe a maior parte da estrutura facial e a parte frontal da caixa do cerebro) achado no xacemento de Çorakyerler, preto da cidade turca de Çankırı, son da especie de simio desaparecida bautizada como Anadoluvius turkae. Este animal pesou uns 50 ou 60 quilos, do tamaño dun chimpancé macho grande, e viviu en contornas de bosque seco. Segundo os autores, a súa análise demostra que só estaba emparentado con especies que se atopaban en Europa e Anatolia (o que hoxe é Turquía)."A integridade do fósil permitiunos facer unha análise máis amplo e detallado utilizando moitos caracteres e atributos que están codificados nun programa deseñado para calcular as relacións evolutivas", explica Begun. "Puidemos case reconstruír a cara completa e existe unha parte nova da fronte con óso preservado aproximadamente ata os cumios do cranio. Os fósiles descritos anteriormente non teñen tanta parte do cerebro".Pola súa banda, Sevim Erol indica que aínda que non teñen os ósos das extremidades, polas súas mandíbulas e dentes pódese deducir que "Anadoluvius probablemente viviu en condicións relativamente abertas, a diferenza das contornas forestais dos grandes simios actuais". "Parécese máis ao que cremos que eran as contornas dos primeiros humanos en África. As poderosas mandíbulas e os dentes grandes e esmaltados suxiren unha dieta que incluía alimentos duros ou duros de fontes terrestres, como raíces e rizomas".Os animais que viviron con Anadoluvius son os asociados coas praderías africanas e os bosques secos na actualidade, como xirafas, porcos verrugosos, rinocerontes, diversos antílopes, cebras, elefantes, porcos espiños, hienas e carnívoros parecidos a leóns. As investigacións mostran que a comunidade ecolóxica parece dispersarse cara a África desde o Mediterráneo oriental nalgún momento despois de fai uns oito millóns de anos. "A fundación da fauna africana moderna do Mediterráneo oriental coñécese desde hai moito tempo e agora podemos engadir á lista de entrantes os devanceiros dos simios e humanos africanos", afirma Sevim Erol.As análises establecen que Anadoluvius turkae é unha rama da parte da árbore evolutiva que deu orixe a chimpancés, bonobos, gorilas e humanos. Aínda que estes primates agora habitan maioritariamente África, e os primeiros humanos coñecidos foron atopados alí, os autores do estudo sosteñen que os antepasados de ambos procedían non só dese continente, senón tamén de Europa e o Mediterráneo oriental.Anadoluvius e outros simios fósiles atopados en Grecia (Ouranopithecus) e Bulgaria (Graecopithecus) "forman un grupo que se achega en moitos detalles de anatomía e ecoloxía aos primeiros homínidos ou humanos coñecidos", sinalan os autores. Con todo, estes restos "son os especímenes mellor conservados deste grupo de homínidos primitivos e proporcionan a evidencia máis sólida ata a data de que o grupo se orixinou en Europa e logo dispersouse en África".A análise detallada do estudo tamén revela que os simios dos Balcáns e Anatolia evolucionaron a partir de devanceiros de Europa occidental e central. Con datos máis completos, a investigación proporciona probas de que estoutros simios tamén eran homínidos e significa que é máis probable que todo o grupo evolucionase e diversificásese en Europa, en lugar do escenario alternativo no que ramas separadas de simios trasladáronse antes de forma independente a Europa desde África ao longo de varios millóns de anos, e logo extinguíronse sen descendencia."Non hai probas disto último, aínda que segue sendo a proposta favorita entre quen non aceptan unha hipótese de orixe europea", afirma Begun. Estes achados contrastan coa opinión sostida desde hai moito tempo de que os simios e os humanos africanos evolucionaron exclusivamente en África. Aínda que os restos dos primeiros homínidos son abundantes en Europa e Anatolia, están completamente ausentes de África ata que o primeiro homínido apareceu alí fai uns sete millóns de anos.

FONTE: abc.es/ciencia