UN DISORAURO CARNÍVORO ACHADO NA RIOXA E ÚNICO NO MUNDO

Ilustración que reconstrúe o aspecto do Riojavenatrix lacustris / Ardián Blázquez

Foi bautizada como Riojavenatrix lacustris e é unha nova especie dinosauro, única no mundo da paleontoloxía. O fósil, achado en Igea (A Rioxa), corresponde a un exemplar da familia dos espinosáuridos de entre 7 e 8 metros de lonxitude, 2,5 metros de altura e ao redor de 1.500 quilogramos de peso, que camiñaba sobre as súas extremidades traseiras no Cretácico inferior, hai 120 millóns de anos aproximadamente. O seu retrato complétase con outras características propias dos terópodos (un grupo que inclúe aos grandes dinosauros carnívoros): unha cabeza cun cranio baixo e alongado, unhas prominentes mandíbulas con dentes afiados e uns brazos cunhas poderosas garras de tres dedos funcionais, coas que podía arrincar sen problema a cabeza ás súas presas.

A súa dieta principal era a base de peixe. “É posible que pescase ás beiras do lago, de aí o seu nome, Riojaventrix lacustris, que fai referencia á cazadora do lago da Rioxa, aínda que tampouco se descarta que puidese alimentarse de presas terrestres”, explica Francisco Sáez Benito, director honorífico do Centro de Interpretación Paleontolóxica da Rioxa.

Esta investigación, cuxos primeiros restos fósiles atopáronse en 1.983 nun dos xacementos existentes en Igea (unha poboación rioxana de apenas 650 habitantes), publicouse na revista británica Zoological Journal of the Linneal Society e confirma “a existencia dun novo xénero e especie de espinosáurido”, segundo testemuñan os responsables do traballo.“É o primeiro dinosauro descrito na Rioxa”, engaden os autores do estudo, e o quinto espinosáurido rexistrado neste período da prehistoria na Península Ibérica. Súmase así a unha lista na que figuran xa o Camarillasaurus, en Aragón; o Vallibonavenatrix e o Protathlitis, na Comunidade Valenciana, e o Iberospinus, en Portugal.

Ilustración de reconstrución do dinosaurio descubierto ma Rioxa / Ardián Blázquez

Este achado recóllese na tese doutoral a cargo do investigador da Universidade do País Vasco, Erik Isasmendi. “O novo xénero e especie, ao que coloquialmente chamamos Britney, é froito do descubrimento dun esqueleto parcial, que consta de membros posteriores (fémur, morna, fíbula, ósos do nocello e falanxes do pé) e da pelvis (pube e isquion), así como un resto vertebral”, matiza Isasmendi sobre os achados do equipo de investigación Garras, que traballa no xacemento de icnitas (restos fósiles) da pequena localidade rioxana de Igea.

O paleontólogo destaca ademais que o novo dinosauro “presenta unha combinación de caracteres anatómicos que o fan único e permite diferencialo doutros espinosáuridos, incluíndo o Baryonyx”, en referencia ao icónico esqueleto dese dinosauro que se exhibe no Museo de Historia Natural de Londres.

O Riojavenatrix non é o único gran achado nese xacemento paleontolóxico. Alí tamén se atoparon outros restos fósiles, como é o caso dun dos esqueletos “máis completos e que se coñecen en Europa e o mundo” dun dinosauro espinosáurido, que foi bautizado como Villar.

“Os fósiles descubertos son de gran interese paleontolóxico e permítennos poñer á Rioxa no mapa mundial dos espinosáuridos e dos dinosauros carnívoros”, apunta Xabier Pereda, un dos directores da tese doutoral e director de escavación en Igea.“Estes descubrimentos expoñen moitas e novas preguntas sobre a ecoloxía destes animais, é dicir, sobre como conviviron estas especies entre si. E iso lévanos a reformularnos futuros estudos máis detallados sobre os espinosáuridos dos que, seguro, obteranse resultados importantes”, reflexiona Elena Custa, coautora do estudo e investigadora no Museo Paleontolóxico Egidio Feruglio (Arxentina) e na Universidade Ludwig Maximilian de Múnic (Alemaña).

FONTE: Victor Espuelas/elpais.com/ciencia