Prepárase unha nova pandemia? Unha segunda variante de gripe aviaria infectou ao gando en EE UU: “É alarmante”

Vacas muxidas en Wisconsin, nunha imaxe de 2024 / The Washington Post (The Washington Post via Getty Im)

O Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunciou o pasado mércores que detectouse unha variante de gripe aviaria no gando leiteiro do país que non fora identificada previamente en vacas. O achado reforza a preocupación pola persistente propagación do virus entre as vacas. O H5N1 reduciu a produción de leite no gando, disparou os prezos dos ovos tras causar a morte de millóns de galiñas e infectou a case 70 persoas desde abril, a medida que se estendeu polo país.

A análise xenómica de mostras de leite en Nevada permitiu identificar por primeira vez a nova variante en vacas leiteiras, denominada D1.1, segundo informou o USDA. Ata o de agora, todas o case mil infeccións por gripe aviaria detectadas en rabaños de gando leiteiro desde marzo pasado foran causadas por outra variante, o xenotipo B3.13. Segundo o Departamento de Agricultura, esta nova variante foi a predominante entre aves silvestres durante o outono e inverno pasados e tamén se identificou en aves de curral. O xenotipo D1.1 preocupa aos especialistas porque foi especialmente daniño ao contaxiar a humanos: foi responsable dun caso severo nunha moza en EE UU e o único caso mortal rexistrado no país, en xaneiro en Luisiana. É posible que este xenotipo teña máis fácil adaptarse ás células humanas.
“O virus, máis intelixente que nós”

A súa presenza en gando leiteiro foi detectada a través dun programa da axencia que comezou a analizar mostras de leite en decembro. Beth Thompson, veterinaria estatal de Dakota do Sur, advertiu sobre a adaptabilidade do H5N1. “Estamos a ver que o virus se está volvendo máis intelixente que nós. Está a modificarse para non limitarse ás aves de curral e as acuáticas silvestres, senón que está a atopar un novo hóspede nos mamíferos”, afirmou.

As autoridades sospeitan que as aves silvestres transmitiron a segunda cepa ao gando en Nevada, segundo J.J. Goicoechea, director de Agricultura do estado. “É evidente que non estamos a tomar todas as medidas de bioseguridade necesarias, ou o virus non seguiría propagándose”, dixo. O Departamento de Agricultura de Nevada anunciou o 31 de xaneiro que rabaños de dous condados foran postos en corentena tras detectar a presenza de gripe aviaria.

Os expertos advirten da importancia de conter o brote en Nevada para evitar que esta nova cepa propáguese a outras rexións. Gail Hansen, consultora en saúde pública veterinaria, subliñou a necesidade de actuar con rapidez: “O ano pasado, a gripe aviaria estendeuse polo país cando gañado infectado foi transportado desde Texas, despois de que o virus pasase por primeira vez das aves silvestres ás vacas. Non logramos contelo entón. Queremos evitar que se repita ese escenario en Nevada”.

Os rabaños que xa superaron unha infección previa poderían ser vulnerables novamente diante desta nova variante, advirten os especialistas. “Agora parece que temos novas cepas do virus que poderían evadir parte da inmunidade xerada por infeccións previas, o que podería agravar as epidemias entre animais e a fauna silvestre”, explicou Gregory Gray, profesor da Universidade de Texas especializado en enfermidades do gando. “É alarmante”, concluíu.

FONTE: elpais.com/ciencia