O fondo do mar parécese a unha autoestrada conxestionada por un tráfico frenético de datos. E é que debaixo das ondas hai unha intrincada rede de cables que conecta continentes enteiros, transmitindo a inmensa cantidade de información que flúe por internet cada segundo.
É certo que os satélites tamén transmiten datos, pero os cables submarinos teñen catro vantaxes: velocidade, latencia, capacidade e fiabilidade. A velocidade de transmisión de datos por fibra óptica submarina é moito maior que por satélite, o cal se traduce nunha experiencia de navegación web máis rápida e fluída.
A latencia, é dicir, o tempo que tarda un paquete de datos en ir dun punto a outro, é moito menor nos cables submarinos, un feito crucial para aplicacións en tempo real como poden ser as videochamadas ou os xogos en liña.
Os cables submarinos teñen unha capacidade de transmisión de datos enormemente superior á dos satélites, o que permite facer fronte ao crecente volume de datos que xeramos cada día.
Por último, pero non por iso menos importante, a fiabilidade. Os cables submarinos son moi resistentes e están deseñados para soportar as inclemencias do mar. Ademais, contan con sistemas de redundancia que garanten a continuidade do servizo en caso de avaría.
En esencia, un cable submarino é un groso cable de fibra óptica protexido por varias capas de materiais resistentes á corrosión e ás altas presións. A fibra óptica é un fío de vidro extremadamente fino polo que se transmiten pulsos de luz que representan os datos.
Evidentemente, a instalación dun cable submarino é unha operación complexa e custosa que require de buques especializados e equipos de alta precisión. Unha vez instalado, o cable entérrase no leito mariño para protexelo das áncoras dos barcos e doutros perigos.
Os cables submarinos son a columna vertebral da internet, e como tal, teñen un impacto directo na nosa vida diaria. Grazas a eles podemos realizar unha simple chamada telefónica, acceder á inmensa cantidade de información dispoñible na internet (desde noticias e redes sociais ata servizos de streaming e plataformas de aprendizaxe en liña), realizar compras en liña ou telemedicina.
A pesar da súa importancia, os cables submarinos non están exentos de ameazas. Algúns dos principais riscos aos que se enfrontan son as áncoras dos barcos, os terremotos, os ciberataques ou o cambio climático. E é que as áncoras dos barcos poden danar os cables submarinos, provocando interrupcións no servizo; os eventos naturais poden causar danos severos en zonas sísmicamente activas, son obxectivos potenciais de sabotaxe, xa que o seu corte podería ter graves consecuencias para a economía e a seguridade dun país. Ademais, o aumento do nivel do mar e os fenómenos meteorolóxicos extremos poden afectar a estabilidade dos cables submarinos.
A medida que as nosas necesidades de conectividade continúan medrano, a importancia dos cables submarinos seguirá aumentando. Nestes momentos está a traballarse no desenvolvemento de novas tecnoloxías para mellorar a capacidade, a velocidade e a seguridade destes sistemas.
Os novos cables submarinos utilizan tecnoloxías de fibra óptica máis avanzadas que permiten transmitir unha maior cantidade de datos. Están a desenvolverse sistemas de redundancia máis sofisticados para minimizar o impacto das interrupcións no servizo. Ademais, coa axuda da intelixencia artificial está a utilizarse para monitorizar e xestionar de forma máis eficiente as redes de cables submarinos.
FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia Imaxes: abc.es/ciencia e movistar.es/blog
