GÉISERES DE XEO EN ENCÉLADO

 A sonda espacial Cassini (proxecto conxunto da NASA e da ESA,  lanzada o 15 de outubro de 1997) acaba de localizar puntos dos que xurden torrentes de xeo na superficie da lúa Encelado.

Encelado é unha lúa de Saturno descuberto en 1789 por William Herschel.  É pequena: Masa de 1,08 x 10²⁰ kg e un Diámetro principal de 498,8 km.

O Laboratorio de Propulsión a barullo (JPL), que analizou as fotografías enviadas pola sonda,  indica que as imaxes revelan con detalles fracturas (que teñen unha profundidade de 300 metros) dende as cales emanan os géiseres. Nas ladeiras desas grietas hai grandes depósitos dun material fino e bloques de xeo que poden ser de varios metros ata o tamaño dunha casa.

Os científicos da misión teñen previstas dúas aproximacións de Cassini a Encélado no próximo outubro. A primeira delas levarase a só 25 km da lúa.