O PRIMATE MÁIS ANTIGO QUE SE COÑECE: ARCHICEBUSA ACHILLES

Reconstrución artística do Archicebus achilles / Xijun Ni

Un equipo internacional de investigadores anunciou o mércores pasado na revista Nature o descubrimento do esqueleto do primate máis antigo que se coñece. A diminuta criatura, (de apenas 7,1 centímetros de altura e entre 20 e 30 gramos de peso) foi bautizada como Archicebus achilles, viviu na China central no Eoceno, hai 55 millóns de anos, e os seus restos foron recuperados do leito dun antigo lago non moi lonxe do actual curso do río Yangtze.

Ademais de ser o primate máis antigo nunca visto ata agora, os restos fósiles deste animal botan luz sobre un episodio de crucial importancia para a evolución tanto dos humanos coma dos demais primates: a diverxencia entre a liñaxe que conduce aos antropoides (monos, simios e seres humanos) e o que derivou nos tarsios, pequenos primates nocturnos de grandes ollos e que viven nas árbores. O achado demostra, ademais, que os primeiros primates tamén eran activos durante o día, podían trepar ás árbores e se alimentaban principalmente de insectos. 

FONTE: Xornal aabc/ciencia