A PRIMEIRA FLOR DA TERRA
En maio de 2016, os expertos do Real Xardín Botánico de Kew, en Londres, fixeron público un detallado informe sobre o estado das plantas no mundo. Nel indicaban que, na actualidade, das 391.000 especies de plantas vasculares coñecidas (nesa mesma nota advertían que o 21% atópanse ameazadas ou en perigo de extinción, aínda que cada ano descríbense 2.000 máis), unhas 369.000 locen flores, unhas características estruturas reprodutoras que adoptan diferentes formas e tonalidades.
A pesar da súa gran diversidade, as flores son unha innovación evolutiva relativamente recente, polo menos a escala xeolóxica. Así o indica un equipo internacional de investigadores nun novo estudo publicado na revista Nature Communications, onde sinalan que o seu devanceiro común máis recente debeu existir hai entre 250 e 140 millóns de anos. Con todo, os fósiles máis antigos das mesmas que se descubriron ata a data non teñen máis de 130 millóns de anos.
Nese mesmo traballo, estes científicos, coordinados por Hervé Sauquet, un botánico e biólogo evolutivo que traballa no Laboratorio de Ecoloxía, Sistemática e Evolución da Universidade de París-Sur, en Francia, mostran por primeira vez as posibles características do que sería ese antepasado de todas as plantas con flor: un espécime que xa presentaba órganos masculinos e femininos (no modelo que construíron, estímase que tería máis de seis estambres e cinco ou máis carpelos, respectivamente) así como varios grupos de tépalos (estes funcionan como sáibaos e pétalos) dispostos en aneis concéntricos. Ata agora, pensábase que nas flores máis primitivas, estas estruturas adoitábanse organizar formando espirais.
Para determinalo, examinaron 21 trazos florais distintivos en 792 especies de anxiospermas, isto é, as plantas que contan con flores, desde a posición dos ovarios ata a relación que existe entre as diferentes familias ás que pertencen. Para establecer esta asociación tiveron que levar a cabo un minucioso estudo do rexistro fósil.
Na recreación que Sauquet e os seus colaboradores presentaron a aparencia desta primeira especie floral, da que descenden todas as demais, presenta unha certa similitude coa dalgunhas magnolias, pero, aínda que na actualidade existen plantas parecidas a ela, os investigadores advirten que ningunha conserva exactamente as súas mesmas peculiaridades.
Estes científicos admiten, ademais, que o noso coñecemento sobre a orixe das flores presenta aínda moitos puntos escuros, como, por exemplo, como se orixinaron os mecanismos que impulsaron a súa gran diversificación ou por que algunhas especies perderon as súas estambres. De feito, os datos dispoñibles non permiten coñecer a cor, o tamaño ou a forma exacta do antepasado floral que agora describiron. Nin sequera en que zona do mundo puido crecer. Aínda así, a súa investigación constitúe unha das aproximacións máis precisas á evolución das plantas anxiospermas e servirá para impulsar novos estudos sobre estes organismos.
FONTE: Abraham Alosno/muyinteresante.es
0 comentarios