CIENTÍFICO ESPAÑOL CREA UNHA ANTENA QUE CONVERTE EN ELECTRICIDADE O SINAL WIFI

Tomás Palacios, cun chip na man / LILLIE PAQUETTE / MIT

Teléfonos móbiles totalmente flexibles, integrados noutros obxectos, como a roupa que levamos, e que non necesitan batería para funcionar. Ese é o escenario cara ao que avanzan investigadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) e da Universidade Politécnica de Madrid (UPM) e ao que nos achegan un pouco máis co seu último traballo: un dispositivo que converte o sinal dunha rede Wifi en enerxía eléctrica para os nosos dispositivos.

"Creamos unha nova forma de alimentar os sistemas electrónicos do futuro", afirma o español Tomás Palacios, profesor do Departamento de Enxeñería Eléctrica e Informática do  MIT, director do Centro de Dispositivos de  Grafeno e Sistemas 2D do mesmo centro. "Agora podemos aproveitar a enerxía Wifi dunha forma que se pode integrar moi facilmente ao longo de grandes superficies, achegando unha nova intelixencia a todos os obxectos que nos rodean".

O elemento crave que permitiu este avance, cuxos detalles aparecen publicados na revista Nature, é a aplicación dun material  bidimensional a unha antena rectificadora (ou  rectena); un dispositivo que converte sinales microondas en corrente continua. Os enxeñeiros conseguiron desenvolver unha antena que captura as ondas electromagnéticas, incluídas as que se transmiten nunha conexión inalámbrica, en forma de corrente alterna. Ao pasar por un  rectificador (a peza que fai posible esa conversión de corrente alterna en continua) o sinal transfórmase en enerxía capaz de alimentar dispositivos electrónicos.

En concreto a antena chegou a producir uns 40 microvatios de potencia, exposta a niveis de potencia típicos de sinálelas Wifi (ao redor de 150  microvatios), unha cantidade que segundo os autores é máis que suficiente para iluminar unha pantalla de móbil ou activar chips de silicio. Aínda que de momento son prudentes, os seus creadores esperan que a nova tecnoloxía póidase materializar nos próximos anos.

"Sempre é difícil facer predicións sobre o futuro, pero creo que as primeiras aplicacións poden aparecer en cinco ou sete anos", explica Palacios.

Outro dos camiños que pode abrir a transformación de sinais inalámbricos en enerxía é a súa aplicación para alimentar o funcionamento de implantes médicos. Por exemplo, en 2017 a Administración de Drogas e Alimentos (FDA) de EEUU aprobaba a primeira pastilla dixital, un medicamento ao que se integra un sensor que indica se o paciente está a seguir ou non o tratamento prescrito.

FONTE: Amado Herrero/elmundo.es/ciencia