ILUSIÓN DE PINNA-BREISTAFF

 

Fixa a túa vista no punto negro central da fotografía superior. Ao achegar e afastar a cabeza notarás como irremediablemente os círculos do interior viran de forma alterna, os laranxas no sentido das agullas do reloxo e os azuis ao contrario. Pero en realidade, como sabes, trátase dunha mentira. Nada está en movemento. É a ilusión de  Pinna-Brelstaff, creada no ano 2000 e que agora, case dúas décadas despois da súa invención, aínda é un enigma para os científicos.

Un estudo publicado recentemente na revista Journal of Neuroscience vén arroxar luz sobre o asunto, sinalando que esta ilusión percíbese coas mesmas neuronas coas que captamos o movemento real, aínda que cun «atraso» duns  milisegundos. Para chegar a esta conclusión, o equipo de  Junxiang  Luo, investigadores da Academia das Ciencias de China levou a cabo varios experimentos paralelos para «mapear» a actividade cerebral que este tipo de ilusións ópticas provoca no noso cerebro e comparouno con estudos máis profundos en macacos.

O pasado ano, o equipo usou a tecnoloxía de resonancia magnética funcional (IRMf) en 42 voluntarios para  avergiaur que ocorría nos seus cerebros durante estas experiencias. Así é como lograron observar que para captar o movemento  ilusorio nesta imaxe utilizábanse as mesmas neuronas coas que se capta o movemento real. Con todo, o poder da tecnoloxía IRMf é limitado: non se poden revelar os mecanismos neuronais subxacentes deste proceso.

Para investigar en maior profundidade, os investigadores utilizaron macacos. Primeiro, adestraron aos primates con imaxes que rotaban de verdade para que indicasen as direccións do xiro. Despois, instaláronselles uns eléctrodos dentro do cerebro para rastrexar a actividade das súas neuronas na cortiza visual e comparáronas coas dos humanos.

O estudo sinala que ambas as especies perciben a ilusión de Pinna-Brelstaff da mesma maneira, xa que os macacos sinalaban o xiro cando se lles sometía ao experimento visual. Ademais, e do mesmo xeito que nos humanos, activábanse as mesmas neuronas que correspondían coa zona coa que percibimos o movemento real. Con todo, grazas ao experimento con primates, púidose detectar un desfasamento de 15  milisegundos entre a resposta das neuronas ante un movemento real e un provocado por unha ilusión óptica.

Aínda que non está claro que causa este atraso, os investigadores apuntan a que o cerebro dos macacos podería estar a usar o tempo adicional para rexistrar a diferenza entre o movemento  ilusorio e o movemento real. É dicir, que o seu cerebro dáse conta de que hai algo «sospeitoso» na imaxe e tarda un tempo en reflexionar acerca diso, aínda que finalmente acaba «enganado» seguramente pola interpretación rápida que realiza este órgano en función da experiencia.

FONTE: abc.es/ciencia