DETECTAN UNHA FUGA DE FERRO DO NÚCLEO DA TERRA

O núcleo externo da Terra perdería isótopos pesados de ferro, que accederían ás capas máis profundas do manto, segundo un estudo /  L. Ou’ Dwyer Brown, Aarhus University

Quizais nunca nos paramos a pensalo, pero vivimos nunha inmensa bóla de rocha que suca o espazo a unha velocidade de vertixe. Baixo a familiar e quieta superficie, existe un mundo moi dinámico, cuxos procesos alimentan os terremotos, volcáns e os movementos dos continentes. No máis profundo existe un gran núcleo de ferro e níquel, que ten un tamaño non moi distinto ao da Lúa, e que se atopa a unha temperatura de ata 6.000 º C. Ademais, crese que existe un núcleo interno, sólido, e un núcleo externo, líquido.

Un estudo que se acaba de publicar en Nature Geoscience concluíu que o núcleo externo podería ter unha fuga de ferro, que inxectaría isótopos pesados ata as capas superiores, no manto. Este intercambio produciríase a uns 2.900 quilómetros de profundidade e nunha zona na que o núcleo está a unha temperatura miles de graos superior á do manto. En consecuencia, as capas máis profundas do manto estarían enriquecidas en isótopos pesados de ferro.

"Se isto é correcto, axudaranos a mellorar a nosa comprensión da interacción entre o núcleo e o manto", dixo nun comunicado Charles Lesher, director do estudo e profesor da Universidade de Aarhus, Dinamarca.

Segundo Lesher, comprender este detalle é relevante para estudar varios procesos, como a transferencia de calor e materia desde o interior, ou as imaxes sísmicas do manto profundo.

Ademais, tamén explicaría por que adoita haber máis isótopos pesados de ferro en rochas do manto que en meteoritos, formados polos materiais primordiais dos comezos do Sistema Solar. "Se todo isto é certo, dixo  Lesher, os resultados suxiren que o núcleo estivo perdendo ferro durante miles de millóns de anos".

A investigación foi froito de simulacións de computador que reproduciron contornas a altas presións e temperaturas. Ademais, estas permitiron deducir que os materiais enriquecidos en isótopos pesados de ferro poderían chegar á superficie, a través das plumas do manto, columnas de material procedentes das profundidades e que producen puntos quentes e rexións de  vulcanismo.

En apoio desta hipótese, observouse que a lava de certos puntos quentes, en Samoa e Hawai, está, efectivamente, enriquecida en ferro.

FONTE: abc.es/ciencia