UNHA ESTRELA QUE ORBITA UN BURACO NEGRO, CONFIRMA QUE EINSTEIN TIÑA RAZÓN

A teoría da relatividade de Einstein demostrou ser acertada unha vez máis.

O primeiro sinal de que a teoría da gravidade de Albert Einstein era correcta volveu a aparecer, esta vez preto dun buraco negro supermasivo. En 1915, Einstein deuse conta de que a súa teoría xeral da relatividade explicaba unha peculiaridade estraña na órbita de Mercurio. Agora, ese mesmo efecto foi identificado na órbita dunha estrela do enorme buraco negro que habita o corazón da Vía Láctea.

A estrela, chamada S2, forma parte dun séquito estelar que rodea o buraco negro central da Vía Láctea, Saxitario A* (situado a 25.640 anos luz de distancia da Terra). Durante décadas, os investigadores seguiron o movemento elíptico de S2 ao redor do buraco negro, tomando medidas precisas da posición e a velocidade da estrela a medida que vira ao redor do centro galáctico. O equipo de investigación utilizou o Very Large Telescope (VLT) do Observatorio Europeo do Sur (ESO) en Chile para rastrexar a estrela.

Despois de ver á estrela completar case dúas órbitas completas (cada órbita completa leva uns 16 anos), os astrónomos concluíron que a estrela non ten unha órbita elíptica fixa como predí a teoría da gravidade de Isaac Newton, senón que "baila" ao redor do buraco negro nun patrón que se asemella a unha roseta debuxada cun espirógrafo, tal e como se mostra na imaxe.

ESO/L. Calçada

Este tipo de órbita, onde o punto de aproximación máis próximo da estrela móvese sutilmente ao redor do buraco negro con cada órbita, coñécese como precesión de Schwarzschild. É a como un debuxo de espirógrafo. Esa precesión é o resultado da deformación do espazo-tempo causada por obxectos masivos, de acordo coa relatividade xeral. Einstein predixo este tipo de precesión inestable (ou movemento cara a adiante) hai máis de 100 anos para describir os efectos dun obxecto infinitamente pequeno en órbita sobre un extraordinariamente masivo, escribiron os investigadores no seu estudo que recolle a revista Astronomy & Astrophysics.

"A relatividade xeral de Einstein predí que as órbitas unidas dun obxecto ao redor doutro non están pechadas, como na gravidade newtoniana, senón que avanzan cara a adiante no plano de movemento", explicou o astrofísico  que lidera o estudo.

Trátase da primeira vez que se detecta a precesión de Schwarzschild ao redor dun buraco negro supermasivo, o que demostra que é certo mesmo cando observamos as órbitas das estrelas na contorna máis  gravitacionalmente extremo.

Ademais, as ecuacións de relatividade xeral pódense utilizar para predicir con precisión os cambios orbitais, e estes cálculos coincidiron exactamente coas observacións de S2. Así, a precesión observada coincidiu exactamente coas predicións da relatividade xeral, o que podería conducir a novos descubrimentos no futuro, afirman os expertos.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia