ATOPAN OS RESTOS DE HOMO SAPIENS MÁIS ANTIGOS DE EUROPA

Algúns dos restos traballados por Homo sapiens atopados na cova Bacho Kiro (Bulgaria) / Tsenka Tsanova

A evolución humana conta cun capítulo esencial: a transición entre neandertais e Homo sapiens, que acabou coa supervivencia destes últimos tras este encontro. A aparición e propagación dos humanos modernos en Europa é unha liña de tempo complicada de reconstruír debido á escaseza de restos suficientemente antigos no rexistro fósil. Agora, segundo descubriu un equipo internacional de investigadores, os primeiros da nosa especie en Europa ocuparon unha cova antes habitada por neandertais, cuxos restos de sapiens, de hai case 46.000 anos, obrígannos a trasladar esta transición cultural antes do que criamos.

Ata o de agora, a maioría dos primeiros fósiles de humanos no continente tiñan entre 45.000 e 41.500 anos de idade. Pero esas idades baséanse en datas de sedimentos e artefactos asociados cos fósiles, non de fósiles en si. Os novos achados, un dente e seis fragmentos de óso, así como outros artefactos atopados nas profundidades da cova Bacho Kiro de Bulgaria (ao pé dos Balcáns) son os restos máis antigos de Homo sapiens con data directa en Europa, din os científicos. Datan de entre 46.000 e 44.000 anos e engaden evidencia científica dun escenario no que o H. sapiens africano chegou ao Medio Oriente hai aproximadamente 50.000 anos e logo dispersouse rapidamente en Europa e Asia Central, segundo publican os expertos na revista Nature.

Bacho Kiro é un rico depósito de fósiles paleolíticos que se estende máis de 3.500 metros a través de galerías e corredores paleolíticos e cuxas reexcavaciones do xacemento comezaron en 2015 (as primeiras remóntanse á década de 1970 pero os restos humanos descubertos acabaron perdéndose). A escavación revelou unha capa de sedimento que contén o que parecen ser os restos humanos máis antigos dos nosos antepasados  migrantes xamais identificados en Europa.

Utilizando varios métodos que incorporan a datación por radiocarbono e a secuenciación do ADN mitocondrial para estimar a idade dos fósiles, os investigadores concluíron que estes humanos antigos probablemente ocuparon a cova desde hai aproximadamente 45.820 a 43.650 anos, aínda que algúns dos restos poderían remontarse ata 46.940 anos atrás.

Tsenka Tsanova, MPI-EVA Leipzig, License: CC-BY-SA 2.0

Entre os artefactos descubertos, varios adornos, ferramentas, armas e un colgante feito con dentes de oso parécense aos atopados en lugares anteriores asociados cos neandertais, o que suxire que existía interacción entre os dous grupos antes da eventual desaparición deste último.

Os expertos sinalan que "o traballo en curso nesta área é crucial" para comprender o momento dos principais eventos nas adaptacións de homínidos e os procesos demográficos durante este período na historia da humanidade.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es