SABÍAS QUE...(TAMAÑO DOS OLLOS DAS RAS)

Algunhas ras posúen os ollos máis grandes que podemos atopar de entre todos os vertebrados, en relación co tamaño do seu corpo, o que é un investimento evolutivo significativo que desconcertou aos zoólogos desde sempre. Agora, un equipo de científicos descubriu que o tamaño dos ollos destes animais parece escalar dependendo da súa contorna.

As ras son un grupo diverso de animais que viven en todos os continentes, excepto na Antártida, nunha ampla gama de hábitats, desde a cima das copas das árbores ata o fondo de ríos e lagos. Adaptáronse para vivir na maioría das contornas terrestres e de auga doce, por iso é polo que sexan tan numerosas e estean tan estendidas.

A vista, é unha ferramenta ou sentido bastante custoso en termos biolóxicos porque require moita enerxía para funcionar, o que explica por que os animais que viven en ambientes escuros como poden ser as covas adoitan evolucionar a ollos máis pequenos e insignificantes. Iso significa que as ras de ollos grandes claramente necesitan todo o contrario: unha enorme capacidade para ver contrastes nas cores, a luz, detalles..

Este estudo demostrou de que forma os ollos das ras están estreitamente vinculados aos hábitats nos que viven. Así, as ras arborícolas teñen uns ollos enormes en comparación co tamaño corporal dos vertebrados, mentres que as ras das cavernas posúen ollos diminutos. O traballo, publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, revela que o hábitat dunha ra dita o tamaño dos seus ollos, o que explica a diferenza tan substancial de tamaño.

Os investigadores do Museo de Historia Natural de Londres examinaron  especímenes de ras frescos e conservados de 220 especies de anuros que representan as 55 familias actualmente recoñecidas de ras. Mediron a lonxitude do corpo das ras, o tamaño da córnea e o tamaño total dos ollos para ver como cambiaban as proporcións entre especies.

Cada contorna no que vive unha especie de ra esixe algo diferente á súa vista. Así canto máis escuro e lóbrego é a contorna, máis pequenos son os seus ollos, o que sucede tanto en covas como en anfibios que levan unha vida completamente acuática; e, por contra, as ras que viven presentan os ollos de maior tamaño. Ollos tan grandes como os que contan as ras arborícolas son así porque necesitan captar moitos detalles e notar os cambios na disposición do terreo rapidamente para evitar a depredación. Tamén necesitan atopar comida, refuxio e aos seus outros compañeiros.

Non se trata de que por ter ollos máis grandes vexan mellor en comparación cos seres humanos, senón que están a sacrificar máis “orzamento enerxético” que nós para a visión. Que prezo están a pagar exactamente, descoñecémolo polo momento.

Os animais que se moven cara a un mundo subterráneo tenden a ver reducido o tamaño dos seus ollos. Esta tendencia obsérvase na maioría dos grupos principais de vertebrados, incluídos mamíferos, peixes, lagartos e serpes.

FONTE: Sarh Romero/muyinteresante.es    Imaxe: iStock/muyinteresante,es