China descobre un 'mundo perdido' de hai 512 millóns: máis de 153 especies do pasado remoto, a maioría nunca antes vistas

No sur de China, unha canteira converteuse nun portal directo a un pasado que parece sacado doutra realidade. Alí, investigadores desenterraron fósiles que datan de hai uns 512 millóns de anos, pertencentes a 153 especies repartidas en 16 grupos distintos.

O máis sorprendente: polo menos o 59 % destes animais eran completamente descoñecidos ata o de agora, sen rexistro previo en ningún catálogo científico. Unha colección así non só é rara, é practicamente única para este período do Cámbrico temperán, unha era clave na historia da vida pola chamada “explosión da vida” que ampliou a complexidade biolóxica do planeta, que posteriormente, desencadearía nos coñecidos dinosauros.

O estudo, publicado na revista Nature e liderado por Maoyan Zhu, da Academia Chinesa de Ciencias en Nanjing, ofrece unha visión máis completa dos ecosistemas mariños daquel entón. O que fai especial a esta canteira non é só a idade dos fósiles, senón a cantidade e a conservación dos exemplares, que permiten ver un ecosistema case completo en lugar de fragmentos dispersos. Estes achados revelan como os animais se distribuían, como interactuaban e como funcionaba a contorna mariña fai máis de medio billón de anos.

Entre os fósiles inclúense artrópodos primitivos que mostran unha complexidade sorprendente, con estruturas especializadas para moverse e alimentarse, que anticipan os sistemas nerviosos e a segmentación dos artrópodos modernos, como arañas, cangrexos ou cascudas. Ademais, o estudo destaca que algunhas contornas, como as augas profundas, resistiron mellor os eventos de extinción da época, funcionando como auténticos arquivos naturais do pasado.

Outro detalle fascinante é a comparación con certos fósiles achados en Canadá. As similitudes suxiren que estas especies puideron dispersarse a grandes distancias a través dos océanos, o que ofrece novas perspectivas sobre a organización e distribución da vida no Cámbrico temperán. O certo é que esta canteira chinesa non só engade fósiles aos rexistros científicos, senón que transforma a nosa comprensión dos comezos da vida complexa.

A diversidade, a abundancia e a conservación destes organismos mostran que aquel período non foi un arranque simple, senón un armazón de grupos especializados, ecosistemas dinámicos e conexións oceánicas que a ciencia apenas comezaba a albiscar.

FONTE: Alberto González/vandal.elespanol.com