IMAXES DE DEIMOS, A MISTERIOSA LÚA DE MARTE
O 18 de agosto de 1877, o astrónomo estadounidense Asaph Hall descubriu dous pequenos corpos orbitando Marte. Bautizounas co nome dos fillos do deus da guerra na mitoloxía grega: Fobos (medo) e Deimos (terror). Con todo, non se soubo moito máis deles ata a era espacial, cando as naves empezaron a achegarse aos dominios do planeta vermello. Fobos, a máis grande as dúas, orbita a 6.000 quilómetros da superficie marciana, sendo (de momento) a lúa máis próxima ao seu planeta do Sistema Solar. A súa localización propiciou que fose estudada por diferentes orbitadores. Pola contra, Deimos sitúase máis lonxe, a 23.500 quilómetros, nunha órbita que tarda 30 horas en completar unha volta. É por iso que a lúa máis pequena de Marte foi, ata o de agora, a gran descoñecida.
Porque a sonda de Emiratos Árabes Unidos, Hope (lanzada o 19 de xuño de 2020), acaba de capturar as imaxes máis próximas a Deimos xamais tomadas, a tan só 100 quilómetros da súa superficie. E hai sorpresas: a teoría máis aceptada ata a data era que os satélites de Marte eran asteroides ’capturados’ pola súa gravidade; con todo, estas fotografías apuntan máis a unha orixe planetaria, segundo informa a axencia espacial do país árabe nun comunicado.
Presentadas na Asemblea Xeral da Unión Europea de Xeociencias en Viena, as observacións brindan novos coñecementos sobre a composición e estrutura da máis pequena das lúas marcianas. Estes inclúen imaxes de alta resolución tomadas durante repetidos sobrevoos próximos ao satélite, así como as primeiras observacións realizadas no ultravioleta extremo e afastado e os primeiros datos hiperespectrais ben resoltos de Deimos no infravermello térmico. As observacións revelan, por primeira vez, rexións no lado ’escuro’ de Deimos cuxa composición non fora investigada ata o de agora.
"Non estamos seguros das orixes de Fobos e Deimos", sinala Hessa Ao Matroushi, líder científico da misión. "Unha vella teoría é que son asteroides capturados, pero hai preguntas sen resolver sobre a súa composición. Como exactamente chegaron a estar nas súas actuais órbitas é outra das cuestións para resolver, polo que calquera información nova que podamos obter sobre as dúas lúas, especialmente Deimos (que se observa con menos frecuencia), ten o potencial de desbloquear unha nova comprensión dos satélites de Marte. As nosas observacións próximas de Deimos ata o de agora apuntan a unha orixe planetaria en lugar de reflectir a composición dun asteroide tipo D, tal e como se postulou". É dicir, que se formaron á vez que os planetas do Sistema Solar, e non polo ’secuestro’ posterior de rochas espaciais.
Pola súa banda, Christopher Edwards, responsable do instrumento EMIRS, da sonda, explica: "Do mesmo xeito que os datos adquiridos de Fobos indican que a súa composición non é consistente cun asteroide de tipo D, os primeiros resultados das observacións co espectrómetro infravermello EMIRS de Deimos contan unha historia similar. Ambos os corpos teñen propiedades infravermellas máis parecidas a un Marte basáltico que a un asteroide de tipo B, como o meteorito do lago Taggish, que a miúdo se usa como un análogo das propiedades espectrales de Fobos e Deimos".
Ata o de agora, Hope realizou unha serie de sobrevoos próximos a Deimos despois de modificar lixeiramente a súa traxectoria. Desde ese punto, pode fixarse non só na pequena lúa marciana, senón tamén na dinámica atmosférica do planeta vermello.
FONTE: abc.es/ciencia Imaxe:
