SABÍAS QUE...

SABÍAS QUE... A RODA, O INVENTO DO OLEIRO QUE MOVEU O MUNDO

Podes imaxinar un mundo sen rodas? Neste vídeo levámosche a través dunha fascinante viaxe pola historia dun dos inventos máis revolucionarios da humanidade: a roda. Desde as primeiras pedras perforadas do Neolítico ata os modernos rovers que exploran Marte, descubrirás como este simple pero poderoso concepto transformou a civilización.

Exploramos o seu impacto na agricultura, o comercio, a guerra e a industria, pasando por civilizacións como Mesopotamia, Exipto e China, ata chegar aos grandes avances da Revolución Industrial e a era espacial.

A historia da roda, é en moitos sentidos, a historia mesma da creatividade humana!

 Historias de la Historia

SABÍAS QUE... COMO FUNCIONA A GRAVIDADE?

A forza de gravidade é a interacción máis débil das que existen na natureza e é a que fai que dous corpos atráianse entre si. Todos experimentamos moitas veces soltar un obxecto que tes na man. O que ocorre entón é que cae e choca contra o chan. Seguro que oíches falar da mazá de Isaac Newton, iso que se conta sobre o físico inglés que estaba sentado baixo unha árbore e observou como unha mazá caía ata a herba. Dise que entón pensou que por que caía a mazá, pero a Lúa non. E a partir de aí comezou a súa investigación sobre a gravidade.

O que sabiamos, aquilo que identificaron Newton e Galileo, é que a gravidade provoca unha aceleración. O obxecto que inicialmente estaba quieto na túa man cae con aceleración cando deixas de suxeitalo. Como che dicía ao principio, a forza de gravidade é a que fai que dous obxectos atráianse entre si. E esa atracción, ou esa forza, depende de dúas cousas: neste caso, a masa que ten a Terra e a masa que ten o obxecto que solta a túa man.

É importante saber que a aceleración é independente da masa do corpo que cae. Se eu quero acelerar algo que é moi grande teño que facer moita forza, se teño que acelerar algo que é máis pequeno teño que facer menos forza, pero a aceleración é a mesma. Isto é o que demostrou Galileo cando se subiu á torre de Pisa e tirou bólas de metal con diferentes masas para demostrar que o tempo de descenso é independente da masa do obxecto que cae porque a aceleración provocada pola forza de gravidade é a mesma. Se te preguntas por que non deixou caer plumas ou follas de árbore, a explicación é que non o fixo para non ter que preocuparse ademais do efecto do rozamento.

En realidade, cando algo cae, os dous móvense, móvese a Terra e móvese o obxecto que está a caer. O que ocorre é que a gravidade que exerce o pequeno obxecto que cae da túa man sobre a inmensa Terra é moi pequena, polo que non chegamos a apreciala.

A cousa cambia cando comparamos dúas cousas con masas parecidas, por exemplo a Lúa orbitando ao redor da Terra. Por que non cae a Lúa? A explicación é que cando se formou no sistema solar, a Lúa non estaba quieta, quedou virando cunha velocidade. Ese xiro é o que impide que caia. Pero é a forza da gravidade a que a está facendo virar. É como o lazo dun vaqueiro no rodeo, cando o fai virar, o lazo non cae. A gravidade da Terra sobre a Luna ten un efecto parecido.

O que che expliquei ata o de agora é a física que descubriron Galileo e Newton. Pero cando aparece Einstein en escena, as cousas cambian. A gravidade de Einstein tamén modifica o tempo porque, segundo a súa teoría, a gravidade é un efecto da curvatura do espazo-tempo. Segundo demostrou el, cando o campo gravitatorio é moi intenso, o tempo transcorre máis amodo.

Se pensamos nun obxecto que cae desde a túa man cando o soltas, parece que cae en liña recta, pero en realidade non é así. Se fósemos capaces de ver os pequenos cambios nos valores da gravidade, veriamos que coincidindo con eles prodúcense pequenas desviacións. Aínda que nos parece que son liñas rectas, nun espazo-tempo curvo como o noso, non o son exactamente. Son rectas adaptadas a esa xeometría, como cando debuxas unha recta sobre unha esfera ou sobre un cilindro.

E outro asunto que pode interesarche é a relación entre a gravidade e o peso. O teu peso é exactamente a forza coa que te atrae a Terra. Se estiveras na Lúa, o teu peso sería menor porque como o noso satélite ten unha masa moito máis pequena que o noso planeta, tamén o é a forza de gravidade que exerce. E por iso, os astronautas que teñen a mesma masa en todos os sitios, pesan menos na Lúa que na Terra, porque os dous corpos celestes si teñen diferentes masas. Podes imaxinar que as partículas que forman ambos os corpos tiran da masa do astronauta, atráena, na Lúa hai menos partículas exercendo esa atracción que na Terra, así que a forza da gravidade é menor.

FONTE: Ruth Lazkoz/elpais.com/ciencia   Imaxe: quo.eldiario.es

SABÍAS QUE.. Que papel xogan os volcáns na regulación do clima global?

Volcán Colima (México) entrando en erupción en novembro de 2015

Os volcáns poden ter un impacto significativo no clima global, tanto a curto como a longo prazo. Durante unha erupción, grandes cantidades de gases, como dióxido de xofre (SO₂), cinzas e partículas finas, son expulsadas á atmosfera. O dióxido de xofre, ao combinarse co vapor de auga, forma aerosois de ácido sulfúrico que reflicten a luz solar e contribúen a arrefriar a atmosfera. Este fenómeno, coñecido como "inverno volcánico", pode reducir temporalmente as temperaturas globais, alterando patróns climáticos e causando períodos de arrefriado que duran desde meses ata varios anos. Con todo, este arrefriado é xeralmente de curta duración en comparación co quecemento global a longo prazo causado por gases de efecto invernadoiro.

Nalgúns casos, as erupcións volcánicas poden tamén liberar dióxido de carbono (CO₂), aínda que en cantidades moito menores que as liberadas pola actividade humana. A longo prazo, os volcáns poden influír no clima a través da liberación destes gases, en erupcións de grandes proporcións e longa duración.

A atmosfera terrestre cambiou constantemente ao longo do tempo xeolóxico e en relación directa co vulcanismo. A primeira atmosfera que se formou, produto do masivo impacto meteorítico sobre a superficie terrestre e que escapou cara ao espazo, deu paso á formación dunha segunda atmosfera xerada, en gran maneira, pola desgasificación terrestre a través dos volcáns e continúase modificando actualmente polo mesmo proceso. A emanación de gases volcánicos (H₂O, CO₂, S, F, Cl, N, …) permaneceu máis ou menos constante ao longo da historia da Terra (4.500 millóns de anos). A composición gasosa da atmosfera evolucionou debido a varios cambios forzosos durante este tempo. Ao principio, a atmosfera estaba dominada polo dióxico de carbono (CO₂) de orixe volcánico, despois do cal a fotosíntese e o enterramento do carbón orgánico deron paso á acumulación de osíxeno.

A achega masiva de vapor de auga volcánico a medida que aumentou a actividade volcánica contribuíu á formación dos océanos. O tempo necesario para alcanzar unha concentración óptima de osíxeno foi da orde duns 2.000 millóns de anos e desde entón a atmosfera evolucionou ata a súa composición actual (78 % en volume de nitróxeno e 21 % de osíxeno, con todas as outras especies gasosas formando o total 1 % restante). O contido predominante en nitróxeno é debido á natureza inerte do devandito gas.

Outros gases interviñeron nos ciclos bioquímicos de forma que se incorporan á Terra sólida, pero o nitróxeno é pouco reactivo e permaneceu maioritariamente na atmosfera. No caso do CO₂, a pesar da súa continua presenza na desgasificación volcánica, parece que a súa presenza na atmosfera foi decrecendo co tempo xeolóxico. Con todo, tamén existiron picos na desgasificación terrestre que se corresponden con elevados niveis de vulcanismo que puideron contribuír a picos no contido en CO₂ atmosférico e, por tanto, a períodos de quecemento climático durante a historia terrestre. Na actualidade o contido atmosférico do CO₂ incrementou drasticamente nas últimas décadas debido para o efecto antrópico, principalmente pola combustión de combustibles fósiles, o que está desequilibrado o sistema atmosférico e contribuíndo significativamente ao cambio climático que estamos a vivir. 

Aínda que hai unha aceptación xeneralizada de que o cambio climático global actual é, en gran parte, debido á emisión dos gases invernadoiro por efecto das actividades industriais e antrópicas, a historia xeolóxica da Terra mostra que o clima mundial cambiou constantemente. En parte, isto pode estar relacionado coa alta temperatura inicial da Terra, inmediatamente despois da súa formación e o seu arrefriado progresivo desde entón. Tamén se pode atribuír ao cambio composicional progresivo da atmosfera da Terra a través do tempo. Tamén sabemos que os gases volcánicos e os resultantes aerosois atmosféricos teñen efectos directos sobre o cambio climático. Aínda que as erupcións volcánicas adoitan producir efectos a curto prazo sobre o clima, as erupcións moi grandes poderían ter efectos máis profundos, quizais mesmo provocando etapas glaciales e mesmo cambio climático, tanto como para causar extincións en masa.

Algunhas erupcións históricas rexistraron efectos atmosféricos con descensos ou aumentos da temperatura global nos poucos anos inmediatamente posteriores ás erupcións, como foi o caso de Laki (1.783) en Islandia, Tambora (1.815) e Krakatoa (1.883), ambas as en Indonesia, ou a do Pinatubo (1.990) en Filipinas. Con todo, en todas elas está comprobado que o efecto climático foi moi acoutado no tempo. Incluso a erupción da caldeira de Toba, en Indonesia hai uns 75.000 anos e que emitiu máis de 3.000 km³ de material volcánico, está a descartarse como a causante da extinción masiva de homínidos que ocorreu na devandita época, ao comprobarse que os seus efectos climáticos non foron tan relevantes nin duradeiros como se pensaba.

Con todo, os “Flood Basalts (inmensas extensións de lavas basálticas) resultantes de erupcións xigantescas e de longa duración, de decenas a centenares de miles de anos, como é o caso dos Deccan Traps na India ou o Columbia River Plateau en EE. UU., si se consideran con suficiente impacto potencial para causar efectos climáticos duradeiros a escala global. De feito, algunhas das extincións en masa máis importantes, como as ocorridas na transición entre os períodos Pérmico e Triásico, atribúense para o efecto directo deste tipo de grandes erupcións por emisión masiva de gases volcánicos á atmosfera, sobre todo  SO₂ e CO₂.

Con todo, os efectos indirectos da actividade volcánica no cambio climático global, como parte do ciclo das placas tectónicas da Terra, de cando en cando considéranse. Estes procesos xeodinámicos foron, probablemente, máis importantes no control a longo prazo do cambio climático global que os efectos relativamente curtos das principais erupcións volcánicas. Por exemplo, se consideramos o efecto da expansión do fondo mariño e da tectónica de placas no clima, vemos que os continentes se moven constantemente sobre a face da Terra, cambiando de latitude e clima. Así pois, e soamente por este mecanismo, o clima de case todos os continentes está a cambiar, e isto non ten nada que ver coas emisións de gases de efecto invernadoiro.

Outro efecto importante causado pola actividade vulcano-tectónica son os cambios nas taxas de difusión nas dorsais oceánicas. O aumento das taxas de propagación débese ao aumento das taxas de convección do manto por baixo das dorsais oceánicas. Isto fai que o desprazamento das placas nas dorsais implique o desprazamento de grandes volumes de auga de mar, causando a transgresión ou a inundación de todas as costas continentais e as chairas costeiras a nivel mundial. Isto fai que a superficie dos océanos aumente, e o albedo da Terra (a reflectividad da radiación solar) aumente, provocando un arrefriado global.

Pola contra, cando se reduce a taxa de apertura das dorsais, isto conleva unha regresión global e unha diminución do albedo global, xa que a superficie continental aumenta e está máis exposta e absorbe máis radiación solar que a auga de mar, e por tanto conduce ao quecemento global. Do mesmo xeito, a apertura do fondo mariño nas dorsais e, por tanto, o movemento das masas continentais sobre a face do planeta ten efectos importantes sobre os principais patróns da circulación oceánica actual e sobre a distribución das masas de xeo, o que tamén inflúe sobre o albedo e a insolación solar.

En resumo, vemos como o vulcanismo, xa sexa dunha forma directa mediante a desgasificación do interior da Terra a través das erupcións, xa sexa de maneira indirecta como resposta ao movemento das placas tectónicas, ten unha incidencia importante sobre a creación e evolución da atmosfera terrestre e sobre o clima. A escala xeolóxica á que se rexistra a maioría destes cambios non os fai perceptibles á escala humana ou, polo menos, non os percibimos como predominantes sobre outras causas. Con todo, debemos ter claro que o rexistro xeolóxico móstranos como o clima terrestre foi variando ao longo da historia do planeta, con alternancia de períodos máis cálidos con períodos máis fríos, e como o vulcanismo foi responsable dalgúns destes cambios.

FONTE: Joan Martí Molist/muyinteresante.com

SABÍAS QUE... A TORMENTA

Unha tormenta é un fenómeno meteorolóxico asociado ao desenvolvemento vertical de nebulosidade acompañado de descargas eléctricas ou raios e, habitualmente, precipitación e refachos de vento intensas en superficie. As descargas eléctricas poden ser nube-nube, nube-terra e nube-ionosfera.

Aínda que cientificamente defínese como tormenta a aquela nube capaz de producir un trono ou raio audible, tamén se denominan tormentas en xeral aos fenómenos atmosféricos violentos que, na superficie da terra están asociados a choiva, xeo, saraiba, electricidade, neve ou ventos fortes, que poden transportar partículas en suspensión como a tormenta de area ou mesmo pequenos obxectos ou seres vivos. 

O trono é o ruído que fan os raios cando atravesan o aire. A luz chámase lóstrego.

Durante unha treboada xéranse descargas eléctricas para equilibrar a diferenza de potencial entre a parte superior da nube (cargas positivas), a base da nube (cargas negativas) e o solo (carga positiva).

A atmosfera funciona como illante entre a nube e o solo. Cando a enerxía envolvida nunha tormenta supera a resistencia do aire, xérase unha descarga entre os polos de carga oposta. Esta descarga caracterízase por un raio con temperaturas elevadas que quentan o aire ao seu paso. O rápido aumento da presión e temperatura fan expandir violentamente o aire envolvente ao raio a velocidades superiores ás do son, xerándose unha onda de choque. O tremor posterior a un trono débese ao eco da onda de choque nas altas capas da atmosfera e na xeografía envolvente.

FONTE: gl.wikipedia.org

Sabías que... Os produtos «sen azucres engadidos» poden conter azucre

Co azucre como inimigo número uno da saúde, moitos produtos abónanse á mensaxe sen azucres engadidos. Pero non todos os azucres son iguais. Por unha banda, están os intrínsecos, é dicir, os que conteñen de forma natural algúns alimentos, como os lácteos, as froitas e as verduras enteiras. Estes azucres non son prexudiciais para a saúde. E doutra banda, atópanse os azucres libres, que son os que relaciónanse co risco de desenvolver enfermidades como a diabetes tipo 2. No grupo dos azucres libres inclúense todos os azucres engadidos, pero tamén os que se atopan nas froitas e verduras procesadas, é dicir, trituradas, batidas ou espremidas, ademais do mel, os siropes e os xaropes.

A mención sen azucres engadidos está regulada e só pode facerse se o fabricante non engadiu ningún azucre simple ou calquera alimento utilizado polas súas propiedades edulcorantes, como o mel, os xaropes ou os zumes concentrados.

Se os azucres están naturalmente presentes nos alimentos, débese indicar na etiquetaxe coa mensaxe: “Contén azucres naturalmente presentes”. É o que ocorre cun iogur ao que non se engade azucre, pero que contén a lactosa do leite.

A mención “sen azucres engadidos” non significa necesariamente que o alimento non conteña azucres libres:

- Por unha banda, hai ingredientes que levan azucres intrínsecos e que se liberan no procesado, como a froita cando se fai zume.

- Por outra, outros ingredientes, como os cereais, teñen gran cantidade hidratos de carbono complexos, formados por cadeas de azucres simples. Estes hidratos rompen durante o procesado e liberan azucres simples.

En ambos os casos, o produto pode usar este reclamo, a pesar de que pode conter unha gran cantidade de azucres insanos. A Organización Mundial da Saúde (OMS) recomenda que os azucres libres acheguen, como máximo, o 5 % da enerxía diaria (25 g en adultos), mentres que a Autoridade Europea de Seguridade Alimentaria (EFSA) indica que non hai un consumo seguro e que debe ser o máis baixo posible.

O dato dos azucres que aparece na etiquetaxe nutricional de todos os produtos recolle os azucres simples presentes no alimento, pero non distingue entre intrínsecos (os bos) e libres (os que hai que evitar).

Isto fai que haxa que ter un coñecemento profundo da composición dos alimentos para poder identificar que tipo e cantidade de azucre ten un produto, algo que non está ao alcance da maioría dos consumidores.

Para ter unha referencia sinxela e poder facer eleccións dunha soa ollada, podemos ter en conta que un produto é alto en azucres cando contén a partir de 10 g de azucres totais por cada 100 g de alimento no caso dos sólidos e 5 g de azucres totais por 100 ml no caso dos líquidos. Ademais, a cantidade máxima recomendada pola OMS é de 25 g ao día para adultos.

A mención “sen azucres engadidos” non é unha garantía de que o alimento non conteña azucres libres, que son os que debemos restrinxir. É un reclamo que pode resultar confuso e dar aparencia de alimento máis saudable, sen selo.

FONTE: consumer.es    Imaxe: Viginia Martín/consumer.es

SABÍAS QUE... A FÍSICA IMPIDE FRITIR PATACAS NO ESPAZO?

Pode ser que a física impida fritir patacas no espazo. Esta é a preocupación que uns investigadores e a Axencia Espacial Europea tiveron hai uns anos. Para resolver se isto era verdade, montaron un experimento no que fritiron unha pataca en microgravidade. E gravárono!

SABÍAS QUE... COMO ARREFRIAR A 0,000000001 KELVIN

Podemos arrefriar a millonésimas ou mesmo milmillonésimas de grao por encima do cero absoluto. Agora, como levamos o noso gas a esas temperaturas incriblemente baixas? Pois non o perdas: disparando un láser contra el.

SABÍAS QUE... CANTOS CORAZÓNS TEN UN POLBO?

A diferenza da maioría dos animais, os polbos posúen un sistema cardiovascular complexo que inclúe varios corazóns, cada un con funcións específicas que lles permiten sobrevivir na súa contorna acuática.

A diferenza dos humanos, que teñen un só corazón con catro cavidades, os polbos contan con tres corazóns. Esta adaptación é esencial para a súa vida no océano, onde a eficiencia no transporte de osíxeno é crucial. O corazón máis grande e máis forte é o corazón sistémico, que se encarga de bombear o sangue osixenado a todo o corpo do polbo, excepto ás branquias. Este corazón localízase no centro do corpo do polbo e é fundamental para manter a circulación sanguínea adecuada.

Ademais do corazón sistémico, os polbos teñen dous corazóns branquiais, situados cada un xunto a unha branquia. Estes corazóns máis pequenos e menos musculosos desempeñan un papel crucial no proceso de osixenación do sangue. A súa función principal é bombear o sangue pobre en osíxeno cara ás branquias, onde se produce o intercambio de gases. Este deseño de tres corazóns permite que os polbos manteñan un fluxo constante de sangue osixenado, esencial para a súa supervivencia na auga.

A presenza de múltiples corazóns nos polbos non só é unha curiosidade biolóxica, senón tamén unha adaptación evolutiva que lles permite prosperar na súa contorna mariña. A eficiencia do seu sistema cardiovascular é un testemuño da complexidade e a sofisticación destes animais. A medida que exploramos máis sobre os polbos e a súa bioloxía, queda claro que o seu sistema cardiovascular é unha das moitas razóns polas que estes moluscos son considerados entre os animais máis intelixentes do océano.

FONTE: Mar Aguilar/muyinteresante.com