A LÚA AFÁSTASE DA TERRA

A Lúa que miramos todas as noites non ten o mesmo tamaño que a que vían os nosos antepasados. Parecía máis grande porque estaba máis preto da Terra. Chegará un momento en que nos deixará para sempre.

Por que a Lúa abandónanos? Ao contrario do que sucede na película Moonfall (2022) de ciencia ficción, a nosa Lúa, formouse hai miles de millóns de anos cando houbo unha colisión planetaria coa Terra dun obxecto chamado "Tea" (que forma a hipótese do gran impacto cun protoplaneta do sistema solar), está a afastarse de nós, facendo que os días sexan máis longos e os anos máis curtos debido a esta dinámica Terra-Lúa en constante cambio. E non hai maneira de atrasar este reloxo.

A Lúa, unhas catro veces máis pequena que a Terra, parece unha constante no noso ceo, pero o certo é que desde entón atópase nun estado de cambio continuo. E é que a Terra e a Lúa están a ’separarse’. A Lúa recentemente nada estaba case 16 veces máis preto da Terra do que está hoxe. A medida que se arrefriaba, a Lúa retrocedía, mesmo a miles de quilómetros de distancia. E, cada día, a Lúa afástase un pouco máis de nós.

Os científicos levan máis de 50 anos medindo exactamente esta distancia. A Lúa está a aumentar a súa órbita e afastándose de nós a un ritmo de 4 centímetros por ano (concretamente 3,78 cms/ano). 

As forzas da gravidade son invisibles e irrompibles, e non importa o que fagamos ou o que sintamos respecto a elas, seguirán empuxando á Lúa. Durante moitos millóns de anos seguiremos separándonos. O que sucede neste caso é que a Lúa xera mareas nos océanos da Terra e as mareas "consomen" unha gran cantidade de enerxía por fricción. A fricción é o que frea a rotación da Terra. Por tanto, a Lúa retrocede e isto retarda a rotación da Terra. Todo este arrastre de ida e volta empuxa á Lúa cara a fóra e agranda a súa órbita. Aínda que sexa moi lento, faino. E non hai volta atrás.

A órbita da Lúa con respecto á Terra é elíptica e non perfectamente redonda, polo que cada noite atópase máis preto ou máis lonxe de nós. Con todo, a Lúa atópase en media a 385.000 km de nós.

Nuns 50 mil millóns de anos, a Lúa deixará de afastarse de nós e asentarase nunha órbita estable. Neste punto, o noso satélite tardará uns 47 días en dar a volta á Terra (actualmente, tarda un pouco máis de 27 días). E, cando se logre esta nova estabilidade, a Terra e a Lúa quedarán unidas entre si por mareas. Como resultado, parecerá que a Lúa sempre está no mesmo lugar do ceo.

Que significa isto para nós, os habitantes da Terra, aquí e agora? De momento nada. As implicacións da saída da Lúa son sutís e en gran medida académicas. Con todo, serven como recordatorio da natureza dinámica do noso universo, onde mesmo o rostro aparentemente inmutable do noso compañeiro e satélite lunar conta unha historia de movemento e cambio perpetuo. O problema? Que o Sol terá outros plans dentro duns 5.000 millóns de anos, porque se transformará en xigante vermella cando se lle acabe o combustible e a Terra e todo o que estea ao seu alcance, como consecuencia da súa expansión, acabará sendo tragado polo Sol no seu último alento.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es    Imaxe: es.quora.com