O núcleo interno da Terra está a cambiar e é menos sólido do que se cría

Recreación do núcleo da TerraRecreación do núcleo da Terra / EM

A superficie do núcleo interno da Terra podería estar a cambiar e ser menos sólido do que se cría, tal e como demostra un novo estudo de investigadores da Universidade do Sur de California (USC) que detectou cambios estruturais preto do centro do planeta e foi publicado en Nature Geoscience.

Segundo explicou a USC, o estudo utilizou datos de formas de onda sísmicas (incluídos 121 terremotos repetidos de 42 lugares preto das Illas Sandwich do Sur da Antártida que ocorreron entre 1991 e 2024) para dar unha idea do que ocorre no núcleo interno. Cando os investigadores analizaron as formas de onda das estacións de receptores situadas preto de Fairbanks, Alaska, e Yellowknife, Canadá, un conxunto de datos de ondas sísmicas desa última estación incluía propiedades inusuais que o equipo non vira antes.

O catedrático de Ciencias da Terra na Facultade de Letras, Artes e Ciencias Dornsife da USC e investigador principal do estudo, John Vidale, dixo que os investigadores "non se propuxeron definir a natureza física do núcleo interno". O que finalmente descubriron é a evidencia de que a superficie próxima ao núcleo interno da Terra "sofre cambios estruturais".

O achado lanza luz sobre o papel que desempeña a actividade topográfica nos cambios rotacionaIs no núcleo interno que alteraron minuciosamente a duración do día e poden estar relacionados coa desaceleración actual do núcleo interno. Situado a 3.000 millas por baixo da superficie da Terra, o núcleo interno está ancorado pola gravidade dentro do núcleo externo líquido fundido. Ata o de agora, pensábase que o núcleo interno era unha esfera sólida.

O obxectivo orixinal dos científicos da USC era seguir trazando o proceso de desaceleración do núcleo interno. Pero mentres "analizaba sismogramas de varias décadas, os datos de ondas sísmicas destacáronse curiosamente do resto", dixo Vidale. "Máis tarde, deime conta de que estaba a mirar a evidencia de que o núcleo interno non é sólido".

Ao principio, o conxunto de datos "desconcertoume", subliñou. Non foi ata que o seu equipo de investigación mellorou a técnica de resolución que quedou claro que as formas de onda sísmicas representaban actividade física adicional do núcleo interno.

A actividade física explícase mellor como cambios temporais na forma do núcleo interno. O novo estudo indica que a superficie próxima do núcleo interno pode sufrir unha deformación viscosa, cambiando a súa forma e desprazándose no límite superficial do núcleo interno.

A causa máis clara do cambio estrutural é a interacción entre o núcleo interno e o externo. Sábese que o núcleo externo fundido é "turbulento", pero non se observou que a súa "turbulencia perturbase ao seu veciño, o núcleo interno, nunha escala de tempo humana", explicou o científico. Así, por primeira vez, con este estudo obsérvase que, probablemente, que o "núcleo externo perturba ao núcleo interno".

Vidale dixo que o descubrimento abre unha porta para revelar dinámicas previamente ocultas nas profundidades do núcleo da Terra, e pode conducir a unha mellor comprensión do campo térmico e magnético da Terra.

FONTE: elmundo.es/ciencia

#DígochoEu: Sabes o que é 'esmoucar'?

Palabras chulas do galego: esmoucar. Sabes o seu significado? Atentos!

#DígochoEu

Estes son os primeiros animais que saíron do mar para ir a terra firme: non son os que se pensaba

No principio, a vida desenvolveuse exclusivamente na auga e só posteriormente empezou a colonizar terra firme. Pero cales foron as primeiras criaturas que se aventuraron fóra do medio acuático non está aínda firmemente establecido. Ata o de agora, a teoría máis aceptada sostén que foron os artrópodos os pioneiros do medio terrestre, pero unha nova investigación desménteo categoricamente.

Os artrópodos son un grupo de invertebrados distribuídos por todo o planeta entre cuxos membros figuran os insectos e as arañas. Son animais cun gran éxito de adaptación e, por iso, proliferaron ao longo e ancho da superficie terrestre.

Moitos dos primeiros artrópodos que se coñecen tiñan duros caparazóns exteriores, o cal aumentaban as posibilidades de quedar preservados como fósiles en comparación con outros grupos animais. A abundancia existente destes restos levou a que os artrópodos sexan considerados os primeiros colonizadores terrestres, pero unha nova investigación púxoo en cuestión.

Os científicos estiveron estudando pegadas e rastros deixados por animais que se desprazaban pola terra hai máis de 500 millóns de anos e cren que foron feitas por moluscos. Este é outro gran grupo de invertebrados entre cuxos membros actuais figuran lapas, caracois e luras.

"O máis emocionante desta investigación é descubrir que os artrópodos poden non ser os primeiros animais en explorar estas contornas expostas ao aire na rexión intermareal", afirma Zekun Wang, paleontólogo do Museo de Historia Natural de Londres e autor principal do estudo.

"En cambio, os moluscos ou animais parecidos aos moluscos poderían ser os pioneiros destas primeiras incursións en terra que se remontan ao Cámbrico. Estes animais podían soportar polo menos 15 minutos de exposición ao aire, o que demostra que non só chegaban a terra e morrían inmediatamente, senón que podían pasar unha cantidade razoable de tempo fose da auga", engade.

Os fósiles mostran que hai uns 420 millóns de anos xa había animais que vivían fóra da auga, pero aínda non se comprende moi ben como se produciu a transición do mar á terra, feito que mantén intrigados aos científicos.

Os primeiros movementos probablemente comezaron cando os animais que vivían preto da costa aventuráronse temporalmente a terra firme antes de morrer ou regresar apresuradamente á auga. Pero é complicado saber máis sobre este período crucial, xa que os fósiles non adoitan conservarse ben nestas contornas costeiras, debido a que estiveron expostos á acción das ondas e aos fenómenos meteorolóxicos.

Figura 1. Trazas de fósiles mariño-marxinais subaéreos putativos do Cámbrico formados sobre substratos areosos non cohesivos. (a) Climactichnitas do Elk Mound Group, Blackberry Hill, EE. UU., con diques inestables e en colapso (ci, con pequenas estruturas cóncavas debaixo dos bordos exteriores, aínda non colapsados) con límites claros, así como descontinuidades (dei). Foto de Todd C. Gass. (b) Diplichnitas da Formación Nepean, Ontario, Canadá, con salpicaduras de sedimentos (sp). Foto de Robert B. MacNaughton. (c) Palaeobullia da Formación Bo, Peary Land, Groenlandia, con diques colapsados ​​(cd) de ancho variable. Foto de Ian D. Bryant. (d) Archaeonassa autocruzante da Formación Sellick Hill, Australia [28], con diques inestables que colapsan e surcos profundos (df). Foto de James G. Gehling. Barras de escala = 5 cm. / royalsocietypublishing.org

Diante da falta de restos animais, os científicos buscaron fósiles achados en rochas que estiveron expostas ao aire libre hai uns 500 millóns de anos. A fósiles-traza son pegadas da actividade biolóxica dos animais, que deixan rexistrado por onde se arrastraron estas criaturas.

"O noso primeiro paso foi identificar que tipo de animais formaron eses primeiros fósiles-traza que posiblemente se crearon en sedimentos expostos ao aire", di Zekun.

"Examinamos as pegadas de animais vivos e fosilizados, buscando patróns nos seus movementos que fosen característicos dun grupo en particular. Logo aplicamos isto ás pegadas fósiles e puidemos identificar que esas fendas probablemente foron producidas por moluscos".

"Logo realizamos algunhas simulacións por computadora para ver como os antigos animais movíanse a través dos sedimentos en ambientes que estaban na auga e expostos ao aire". Isto permitiu ao equipo distinguir entre a fósiles traza que se formaron baixa a auga e os que se formaron na terra, o que axudou a confirmar que os fósiles que estaban a observar formáronse por un molusco que se desprazou sobre a terra. Pero tamén permitiu aos científicos calcular canto tempo pasaban fóra da auga.

Ao principio, a contorna terrestre proporcionaríalle unha oportunidade para que os animais mariños escapasen dos depredadores ou accedesen a novas fontes de alimento con pouca competencia. Isto podería ser un salvavidas esencial que beneficiou aos individuos que lograron sobrevivir máis tempo fóra da auga. Co tempo, os moluscos, artrópodos e outros animais foron desenvolvendo características que lles permitiron pasar máis tempo fóra da auga. Finalmente, despois de decenas de millóns de anos, puideron sobrevivir no chan de forma permanente.

FONTE: Joan Lluís Ferrer/farodevigo.es

O que aprendín dun cura enfermo do corazón

Ao facer memoria, Héctor Abad lembra que de neno resultáballe máis fácil relacionarse coa escritura que coa palabra: “Nese sentido, ser escritor é un oficio moi bo para unha persoa insegura, para unha persoa á que lle gusta repasar a vida. Para alguén a quen lle custa isto de “estar sempre en directo” na vida”, explica. Precisamente a memoria, e tamén o esquecemento, son dous temas que asolagan a obra deste escritor e columnista colombiano. É autor da novela O esquecemento que seremos (2006), unha das obras en español máis conmovedoras dos últimos tempos e que narra a vida e o asasinato do seu pai. Unha bela homenaxe dun fillo ao seu pai polo que obtivo o Premio Casa de América Latina en Portugal e o Premio Literario Wola-Duke de Dereitos Humanos. Para el, “unha parte do fenómeno literario consiste en xogar con dúas tendencias da mente humana: a de esquecer e a de lembrar”.

Héctor Abad Faciolince naceu en Medellín (Colombia) e estudou Lingua e Literatura Modernas na Universidade de Turín (Italia). Foi columnista de revístaa Semana e na actualidade escribe regularmente para o xornal colombiano O Espectador, o español El País e revístaa Letras Libres. É director da Biblioteca da Universidade Eafit.

Coa súa terceira novela, Lixo (2002), obtivo en España o I Premio Casa de América de Narrativa Innovadora. Ademais de ensaios, traducións e críticas literarias, publicou, entre outros: Angosta (2003), A Oculta (2015) e Salvo o meu corazón, todo está ben (2022). Foi galardoado co Premio Nacional de Conto de Colombia (1981) e con dous Premios Simón Bolívar de Xornalismo de Opinión (1998 e 2006). Das súas obras hai traducións a máis dunha decena de idiomas. No ano 2000 recibiu o Premio á Mellor Novela Estranxeira do Ano en China por Angosta.

Capibara: así é o roedor máis grande e tranquilo do mundo

As curiosas capibaras (Hydrochoerus hydrochaeris) encabezan, xunto coa rata topo xigante, a lista dos roedores máis grandes do mundo. Velaquí outras curiosidades destes animais habituados a vivir na auga.

O seu corpo está completamente adaptado ao medio acuático. As capibaras viven xunto a ríos e humidais, polo que o seu corpo está perfectamente adaptado á vida acuática. De feito, dependen da auga para sobrevivir. Así, por exemplo, teñen uns pés palmeados, cunhas patas traseiras dotadas dunha membrana interdixital que lles axuda a nadar con facilidade. Ademais, teñen unha pelame densa e resistente á auga que lles serve para manter a temperatura corporal e a desprazarse con facilidade. A colocación dos seus ollos, na parte alta da cabeza, élles de gran axuda á hora de desprazarse pola auga, pois poden ver, e mesmo respirar, comodamente mentres nadan.

Os seus afiados dentes incisivos sempre medran. Aliméntanse principalmente de herbas e plantas acuáticas, e, ocasionalmente, de cortizas e froitos. Teñen uns dentes prominentes e afiados que poden causar dano se senten ameazadas. Os seus incisivos non paran de medrar, e vanse desgastando ao longo da súa vida, como ocorre con moitos roedores.

Teñen unha pelame impermeable. A pelame das capibaras é impermeable por varios factores. Por unha banda, contan cunhas glándulas sebáceas que producen unha substancia aceitosa que lles axuda a marcar o territorio e tamén para repeler a auga. Por outra banda, os seus pelos son densos e grosos, o que lles permite manter a pel seca mesmo cando están mergullados.

Comen os seus propios excrementos. As capibaras cóntanse entre os poucos animais do planeta que en ocasións aliméntanse das súas propias feces, unha práctica que en bioloxía coñécese co nome de ‘coprofaxia’. En concreto, estes roedores inxeren ocasionalmente os seus propios excrementos despois de cada excreción. Comen as primeiras deposiciones, os excrementos, brandos e pegañentos, fermentados por unhas bacterias especiais que teñen no cego, o que lles permite extraer o máximo de nutrientes dos seus alimentos, ricos en celulosa.

Reprodúcense na auga. As capibaras pasan gran parte da súa vida na auga, incluso copulan. Cando unha femia entra en celo, un macho empeza a seguila de preto, ás veces durante longos períodos de tempo, antes de que se produza o apareamento. A cópula adoita durar só uns segundos, pero unha femia adoita facelo varias veces por período de celo. As crías nacen aos 150 días, en camadas de entre 2 e 8 individuos. Destétanse aos 3 meses, durante os cales maman tanto da súa propia nai como das outras femias do grupo, que adoitan estar estreitamente emparentadas.

Son animais gregarios e sociais. Ás capibaras gústalles vivir en comunidade. Xeralmente, agrúpanse en comunidades duns 10 individuos, aínda que durante a estación seca poden formar comunidades de ata 100 exemplares. Son animais crepusculares, co que están máis activos durante a saída ou a posta do sol, aínda que se senten ameazados poden permanecer espertos durante toda a noite.

Emiten unha gran variedade de vocalizacións. Unha das características máis destacables das capibaras é que son capaces de emitir unha gran variedade de vocalizacións. Descoñécese a súa finalidade, pero sábese, por exemplo, que son moi frecuentes entre os exemplares máis novos. Ás veces as capibaras confúndense con animais domésticos. Por exemplo, algúns exemplares reproducen unha especie de ladrido para advertir do perigo.

Guíanse polo cheiro. O cheiro é moi importante no mundo das capibaras. Estas criaturas guíanse polo olfacto para aparearse e para establecer o seu dominancia. Por exemplo, os machos teñen unha protuberancia na parte superior do fuciño que segrega un líquido branco cuxo cheiro serve como ‘pegada dactilar’ olfativa que sinala o status do individuo e que esparcen polo territorio fregándose contra árbores e arbustos. Tanto machos como femias segregan unha serie de substancias químicas moi individualizadas que lles serven para recoñecer a membros do grupo e marcar o territorio.

FONTE: Sergi Alcalde/nationalgeographic.com.es    Imaxe: Felipe Gustavo S Borges/Istock

CANTO SABES DE XAMAICA? XIII (FIN)

Remato coa serie adicada a Xamaica, un país insular situado non mar Caribe. A terceira illa máis grande das Grandes Antillas e do Caribe (despois de Cuba e a Española).

A contestación correcta á pregunta de onte, e última da serie é, Nairo Quintana. Nairo Alexander Quintana Rojas (Tunja-Boyacá, Colombia, 4 de febreiro de 1990), é un ciclista de ruta colombiano, profesional desde 2009. O esto da lista son todos xamaicanos.

E así remato esta serie esperando que axudase a coñecer algo mellor este país.

Ata a próxima serie!

FONTE e Imaxes: es.wikipedia.org

#DígochoEu: Non digas *hacia

*Hacia é un castelanismo total! Entón como se di en galego?

#DígochoEu

Descuberta unha galaxia xigante 32 veces máis grande que a Vía Láctea, bautizárona «Problema»

Os chorros de plasma brillantes de Inkathazo móstranse en vermello e amarelo. A luz das estrelas doutras galaxias circundantes pódese ver ao fondo / K.K.L Charlton (UCT), MEERKAT, HSC, CARTA, IDIA, CC BY

Poida que non o saibas, pero agora mesmo hai unha enorme festa cósmica ocorrendo moi, moi por encima das nosas cabezas. Os principais asistentes á festa son coñecidos como buracos negros supermasivos. Estes misteriosos obxectos poden ter masas de varios millóns ou miles de millóns de veces a do Sol e son tan densos que deforman o espazo-tempo ao seu ao redor.

Ata onde saben os astrónomos, todas as galaxias albergan un buraco negro supermasivo no seu centro. Nalgunhas galaxias, grandes cantidades de gas interestelar viran ao redor do buraco negro supermasivo e son absorbidas máis aló do horizonte de sucesos, esencialmente cara ao buraco negro. Este proceso crea unha enorme cantidade de fricción e enerxía, o que pode causar a “festa” da que falo: liberando grandes cantidades de luz en moitas cores e frecuencias diferentes ao longo do espectro electromagnético.

Nalgúns casos, o buraco negro mesmo expulsa chorros de plasma que se estenden millóns de anos luz a través do espazo intergaláctico. O gas de plasma está tan quente que é esencialmente unha sopa de electróns movéndose preto da velocidade da luz. Estes chorros de plasma brillan en frecuencias de radio, polo que poden verse cun radiotelescopio e, apropiadamente, chámanse galaxias de radio. Nun episodio recente do pódcast de astronomía The Cosmic Savannah, comparei a súa aparencia con dúas barras luminosas (os chorros de plasma) saíndo dunha bóla de masilla adhesiva (a galaxia). Os astrónomos supoñen que os chorros de plasma continúan expandíndose cara a fóra co tempo, medrando eventualmente ata converterse en galaxias de radio xigantes.

A ciencia coñece millóns de galaxias de radio de tamaño normal. Pero para 2020 só atopáronse unhas 800 galaxias de radio xigantes, case 50 anos despois do seu descubrimento inicial. Considerábanse raras. Con todo, unha nova xeración de radiotelescopios, incluído o MEERKAT de Sudáfrica, cambiou esta idea: no últimos cinco anos descubríronse unhas 11.000 galaxias xigantes.

O descubrimento máis recente dunha galaxia de radio xigante por MEERKAT é extraordinario. Os chorros de plasma deste xigante cósmico abarcan 3.3 millóns de anos luz de extremo a extremo, máis de 32 veces o tamaño da Vía Láctea. Son unha das investigadoras principais que fixo o descubrimento. Alcumámola Inkathazo, que significa “problema” nos idiomas isiXhosa e isiZulu de Sudáfrica. Isto débese a que foi un pouco problemático entender a física detrás do que está a ocorrer con Inkathazo.

Este descubrimento brindounos unha oportunidade única para estudar galaxias de radio xigantes. Os achados desafían os modelos existentes e suxiren que aínda non entendemos moito da complicada física do plasma en xogo nestas galaxias extremas.

O telescopio MEERKAT está situado na rexión do Karoo en Sudáfrica, está composto por 64 antenas de radio e é operado e xestionado polo Observatorio de Radioastronomía de Sudáfrica. É un precursor do Arranxo de Quilómetro Cadrado, que, cando comece as súas operacións científicas ao redor de 2028, será o telescopio máis grande do mundo.

Esta é a terceira galaxia de radio xigante que os meus colaboradores e eu descubrimos con MEERKAT nunha porción relativamente pequena do ceo preto do ecuador, de aproximadamente o tamaño de cinco lúas cheas, que os astrónomos chaman o “campo COSMOS”. Apuntamos MEERKAT cara a COSMOS durante as primeiras etapas das enquisas máis avanzadas de galaxias distantes xamais realizadas: a Exploración Extragaláctica Internacional en Escalas de Gigahercios (MIGHTEE).

O equipo de MIGHTEE, unha colaboración de astrónomos de todo o mundo, e eu publicamos por primeira vez o descubrimento das outras dúas galaxias de radio xigantes en COSMOS en 2021.

Detectamos Inkathazo máis recentemente nas miñas propias observacións de seguimento con MEERKAT do campo COSMOS, así como na enquisa completa de MIGHTEE.

Con todo, Inkathazo difire das súas compañeiras cósmicas en varios aspectos. Non ten as mesmas características que moitas outras galaxias de radio xigantes. Por exemplo, os chorros de plasma teñen unha forma inusual. En lugar de estenderse rectamente dun extremo ao outro, un dos chorros está dobrado.

Ademais, Inkathazo atópase no centro mesmo dun cúmulo de galaxias, en lugar de estar en relativo illamento, o que debería dificultar que os chorros de plasma medran ata tamaños tan enormes. A súa localización nun cúmulo expón preguntas sobre o papel das interaccións ambientais na formación e evolución destas galaxias xigantes.

 

Un mapa da idade espectral de Inkathazo. O cian e o verde mostran plasma máis novo, mentres que o púrpura indica plasma máis antigo / K.K.L Charlton (UCT), MEERKAT, HSC, CARTA, IDIA., CC BY

As capacidades excepcionais de MEERKAT están a axudarnos a resolver este enigma cósmico. Creamos algúns dos mapas espectrais de maior resolución xamais realizados para galaxias de radio xigantes. Estes mapas rastrexan a idade do plasma en diferentes partes da galaxia, proporcionando pistas sobre os procesos físicos en xogo.

Os resultados revelaron complexidades intrigantes nos chorros de Inkathazo. Algúns electróns dentro dos chorros de plasma reciben impulsos inesperados de enerxía. Cremos que isto pode ocorrer cando os chorros chocan con gas quente nos baleiros entre galaxias dun cúmulo. Isto dános pistas sobre o tipo de física do plasma que podería estar a ocorrer nestas partes extremas do Universo que non predixeramos anteriormente.

O feito de que revelásemos tres galaxias de radio xigantes ao apuntar MEERKAT cara a unha soa porción do ceo suxire que probablemente haxa un enorme tesouro destes xigantes cósmicos esperando ser descuberto no ceo austral. O telescopio é incriblemente poderoso e está nunha localización perfecta para este tipo de investigacións, polo que está idealmente posicionado para descubrir e aprender máis sobre as galaxias de radio xigantes nos próximos anos.

FONTE: quo.eldiario.es/Jacinta Delhaize, Universidade de Cidade do Cabo