NOMES PROPIOS

MARGARITA SALAS: PREMIO INVENTOR DO ANO DA UE 2019

Margarita Salas, premio Inventor do Ano da UE 2019

É a única muller española na Academia Nacional de Ciencias de EE UU. O rei emérito Juan Carlos I nomeouna marquesa de Canero, localidade asturiana na que naceu. En 2016, foi a primeira muller en recibir a Medalla Echegaray, outorgada pola Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas e Naturais. E onte, a científica Margarita Salgas (Carnero-P. de Asturias, 1938), aos seus 80 anos, volveu a facer historia ao converterse na primeira española en gañar o Premio ao Inventor Europeo 2019 na categoría Logro de Toda unha Vida. Salas tamén conseguiu o Premio Popular, elixido polo público.

Tras doutorarse en Bioquímica en 1963 pola Universidade Complutense de Madrid, traballou durante tres anos co Premio Nobel de bioquímica Severo Ochoa na Universidade de Nova York. Cando regresou España en 1967 fundou o primeiro grupo de investigación en xenética molecular do país no Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC) en Madrid. Alí descubriu que un virus bacteriano chamado phi29 podía crear unha encima, coñecida como phi29 ADN polimerasa, que ensamblaba moléculas de ADN moito máis rápido que as alternativas e con moita máis precisión, menos dun erro nun millón de pares de bases.

Salas illou con éxito a encima e demostrou que tamén funcionaba nas células humanas, marcando o comezo de aplicacións innovadoras para as probas de ADN. Por primeira vez, esta replicación de alta precisión permitiu obter resultados fiables a partir de pequenas cantidades de material xenético. Esta técnica utilízase hoxe en día na investigación médica para estudar microbios que non poden ser cultivados no laboratorio. Permite aos oncólogos facer zoom en pequenas subpoblaciones de células que poderían dar lugar a tumores. Tamén presta apoio aos especialistas forenses e aos arqueólogos, xa que as cantidades de rastros de ADN recollidas nas escenas do crime e nos sitios históricos poden agora amplificarse coa phi29 ADN polimerasa para identificar as vítimas, os sospeitosos e mesmo aos fósiles.

Dous das reivindicacións crave durante a carreira de Salas foron denunciar o escaso financiamento que recibe a investigación en España e visibilizar ás mulleres na ciencia. "Para min ao principio foi moi difícil ser muller, discriminábaseme. Cando empecei o meu doutoramento en 1961 case non había mulleres investigando en España. Pensábase que non estabamos capacitadas para facer investigación. Agora superan aos homes que empezan un doutoramento nos nosos laboratorios".

A cerimonia de entrega do Premio ao Inventor Europeo celebrouse onte, xoves, no Wiener Stadthalle (Viena-Austria) e é outorgado anualmente pola Oficina Europea de Patentes (OEP) para distinguir aos inventores destacados de Europa e do resto do mundo que realizasen unha contribución excepcional á sociedade, ao progreso tecnolóxico e ao crecemento económico.

Parabéns!

FONTE: mai Montero/elpaís.com/ciencia

PREMIO PRINCESA DE ASTURIAS 2019: INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA E TÉCNICA

 

Joanne Chory e Sandra Myrna Díaz / Getty/Atlas

A estadounidense Joanne Chory (Methuen-Massachusetts. 1956) e a arxentina Sandra Myrna Díaz (Bell Ville, 1961), especialistas en bioloxía vexetal e estudosas do impacto da crise climática, foron recoñecidas co Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica e Técnica 2019. O xurado encomiou a achega de ambas as biólogas á loita contra a crise climática.

A acta do xurado enxalza as súas "contribucións pioneiras" ao coñecemento da bioloxía das plantas, que son "transcendentais para a loita contra o cambio climático e a defensa da diversidade biolóxica".

Parbéns!

FONTE: elpaís.com/ciencia

MORRE O DIVULADOR EDUARD PUNSET

 

Hoxe faleceu o gran divulgador Eduard Punset Casais (Barcelona, 9 de novembro de 1936 - Barcelona, 22 de maio 2019), tras unha longa enfermidade (cancro de pulmón detecado en 2007).

Adicou a súa vida, co seu formidable talento e enerxía, a divulgar e compartir ideas e coñecementos, apoiándose na súa insaciable curiosidade e o seu eterno optimismo.

Descansa en paz, Maestro!

SALMAN AMIN KHAN: ACADEMIA KHAN

 

No frontispicio do edificio que albergaba   Academia fundada por Platón en Atenas, había unha inscrición que alertaba a quen quería acceder ao recinto: “Aquí non entra ninguén que non saiba xeometría”. Máis que unha ameaza, esas palabras supoñían unha declaración de intencións, a constatación de que aquel lugar era un espazo destinado ao saber e que se colocaba o coñecemento no máis alto. Na home da páxina web da Academia Khan (é dicir, na súa frontispicio dixital) tamén hai un lema: “Só tes que saber unha cousa: podes aprender calquera cousa”. Aparentemente, unha e outra frase poderían considerarse antagónicas, pero no fondo o seu significado é o mesmo, trátase de poñer a sabedoría como máximo valor.

Aínda que Salman Amin Khan (Nova Orleans-Luisiana-EE.UU, 1976) non é Platón, os seus títulos universitarios testemuñan que dedicou gran parte do seu tempo para formarse. É licenciado en Matemáticas e Ciencias da Computación polo MIT (Instituto Tecnolóxico de Massachusetts) e Máster en Dirección de Empresas pola universidade de Harvard. Pero do que máis orgulloso sente Khan non é dos seus títulos, senón dos millóns de persoas que conseguirían graduarse nalgunha disciplina académica grazas ás súas clases. E é que o que empezou como un proxecto puramente persoal (un par de vídeos subidos a Internet para axudar a un sobriño nos seus estudos) converteuse de forma case casual nun proxecto global con máis de 700 millóns de reproducións en Youtube e case dous millóns e medio de subscritores na súa canle principal (hai 17 canles da academia). Está claro que en cifras non pode competir co  estomagante “Gagnam  Style” de Psy, nin a aritmética ten o encanto, un tanto estúpido, dun gaatiño ronroneando, pero se se compara coa achega que estes vídeos fan para beneficio da humanidade, non hai cor.

Khan fala con paixón sobre o seu proxecto e co convencemento de que a educación debe ser un dereito humano fundamental e inquebrantable. Por iso na súa web defende que a Academia Khan é “Gratis, para todos e para sempre”. Une así algo que non debería separarse xamais: sentimento e coñecemento. Ou, como el mesmo afirmou nunha conferencia ante un encerado cheo de fórmulas matemáticas: “Se isto non che marabilla, entón é que non tes emocións”.

FONTE: José  L. Álvarez  Cedena/elpais.com

O MELLOR PROFESOR DO MUNDO: PATER TABICHI

 

 

O mestre kenyano Peter Tabichi, monxe franciscano e profesor de ciencias que dá clase nun pobo remoto de Kenya, foi distinguido como o mellor profesor do mundo tras gañar o galardón Global Teacher Prize 2019, que otorga a Fundación Varkey e dotado cun millón de dólares (preto de 900.000 euros).

A organización que concede o galardón eloxiou "a dedicación, o arduo traballo e a confianza apaixonada de  Tabichi no talento dos seus estudantes". Preto do 95% dos alumnos do colexio onde exerce Tabichi "proveñen de familias pobres", mentres case un terzo son orfos ou só teñen un proxenitor.

Para Tabichi, que ensina a estudantes nunha rexión moi pobre onde o abandono escolar e os embarazos adolescentes son habituais, ser un gran mestre require "ser creativo, abrazar a tecnoloxía e promover métodos de ensino modernos". "Tes que facer máis e falar menos", matiza este profesor de 36 anos, que tamén forma parte da orde franciscana, imparte clases desde hai 12 anos e doa o 80 % do seu salario aos máis pobres da súa comunidade.

O labor de Tabichi vai máis aló da aula e inclúe ensinar aos estudantes métodos alternativos de cultivo para abordar a inseguridade alimentaria na rexión, onde a fame negra é habitual.

Así mesmo, o mestre impulsou a creación dun "club da paz" que anima aos estudantes para debater e plantar árbores xuntas, co obxectivo de asegurar a convivencia entre os máis de sete grupos étnicos presentes na escola, especialmente tras a violencia  postelectoral que seguiu ás eleccións de 2007 en Kenya.

Como profesor de Física e Matemáticas, Tabichi creou o Club de Ciencia do centro, axudando aos alumnos para deseñar proxectos de investigación. Co apoio do docente, os estudantes presentaron á Feira de Ciencia e Enxeñería de Kenya de 2018 un dispositivo que inventaran para permitir ás persoas cegas medir obxectos. "Isto permitiu ao colexio situarse á cabeza das escolas públicas a nivel nacional", apuntou o profesor.

O Club de Ciencia tamén logrou clasificarse para participar na Feira Internacional de Ciencia e Enxeñería que se celebrará este ano en  Arizona (Estados Unidos).

Parabéns!

FONTE: farodevigo.es

RENÉ LAËNNEC E O ESTETOSCOPIO

 

Hai máis de 200 anos que os médicos contan con estetoscopios, eses aparellos que nos achegan ao peito antes de mandarnos inspirar e expirar e que, do outro lado, os galenos levan aos oídos para tentar pescudar que nos pasa por dentro.

Esta maneira de auscultar nace en 1816 grazas a René  Laënnec, que inventou o primeiro, aínda que non se parecía moito aos de agora. Din que este médico francés foi un home polifacético, que achegou moito á práctica clínica e que dominaba moitas ramas do coñecemento, pero para a historia quedou pola súa pequena invención, modesta pero tan importante que chegou aos nosos días.

Naceu en 1781 en Quimper, na Bretaña francesa, e pasou a adolescencia en Nantes, cun tío que era médico. Parece ser que entón xurdiu a súa gran vocación, a pesar de que tiña moitas máis paixóns: dominaba varios idiomas e foi poeta, filólogo, músico, debuxante e cazador, entre outras ocupacións.

Aos 19 anos obtivo unha bolsa para estudar medicina na Universidade de París, onde cegou a todo o mundo, así que non tardou en entrar en contacto coas elites e chegou a ser discípulo de Jean Nicolas Corvisart, médico de Napoléon. Xunto a el comezou a interesarse en particular polo corazón e o sistema respiratorio e, unha vez graduado, exerceu como médico no Hospital Necker da capital francesa.

Á hora de estudar as doenzas que teñen que ver co tórax René Laënnec comezou a pensar na importancia de distinguir os sons. Uns pulmóns sans non se oen igual que uns enfermos e o mesmo ocorre co corazón. Con todo, só podía facer unha cousa: pegar o seu propio oído contra o peito dos seus pacientes. Cando eran mulleres o xesto volvíase máis que delicado na puritana sociedade da época.

Foi precisamente nunha desas situacións cando se lle acendeu a lámpada. En concreto, estaba ante unha moza bastante obesa e, se xa era difícil escoitar os latexados normalmente, naquel corpo parecía imposible. Con todo, o médico lembrou a uns nenos que vira xogando facía pouco cuns anacos de madeira que se achegaban aos oídos. Entón ocorréuselle enrolar unha folla de papel formando un cilindro e pegala ao peito da muller mentres el poñía a orella no outro extremo.

O resultado foi extraordinario: nunca oíra mellor un corazón. Así que mandou que lle fixesen o instrumento en madeira e aos poucos foino perfeccionando. Nun libro publicado en 1819 (Tratado sobre a  auscultación mediata) describía o estetoscopio como un cilindro de madeira de 30 centímetros de longo, catro de diámetro e un buraco perforado de seis milímetros de anchura. Pero o máis extraordinario é que grazas a el xa conseguira describir sons específicos (egofonías, estertores e crepitacións, entre outros) que mesmo lle levaron a diagnosticar enfermidades non coñecidas ata entón.

Para algúns este traballo do francés fai que se lle poida considerar o pai da pneumoloxía, pero cientificamente tamén destacou por crear o método anatomoclínico, é dicir, que comprobaba os achados que auscultaba nos seus pacientes examinando cadáveres.

Esta idea levoulle a realizar moitas autopsias a pacientes que sufriran tuberculoses. Laënnec non tiña medo porque consideraba que esta enfermidade era unha especie de cancro que non se contaxiaba. Ese erro levaríalle á tumba, xa que un día cortouse cunha serra cando examinaba unhas vértebras dun falecido por tuberculose. Morreu con só 45 anos por culpa desta enfermidade despois de convivir con ela durante un longo período de tempo.

FONTE: José Pichel/elespañol.com/ciencia

"PREMIO NOBEL DE MATEMÁTICAS" 2019

 

Hai medio século, a estadounidense Karen Uhlenbeck, por entón unha nova e prometedora matemática, púxose a buscar un emprego, tras dous breves traballos temporais como profesora no Instituto de Tecnoloxía de Massachusetts e na Universidade de  Berkeley. “Dixéronme que ninguén contrataba a mulleres, porque as mulleres debían estar na casa e ter bebés”, lembrou nun libro en 1997. Hoxe, a Academia de Ciencias e Letras de Noruega decidiu concederlle o Premio Abel 2019, considerado o Nobel das matemáticas.

Karen Keskulla Uhlenbeck (Cleveland, 24 de agosto de 1942) está considerada unha da fundadoras da área da análise xeométrica polos seus traballos en aplicacións harmónicas e os seus traballos favoreceron importantes avances no campo das ecuacións en derivadas parciais xeométricas, a teoría gauge e os sistemas  integrables.

É a primeira muller que recibe o Premio Abel, creado en 2002 para celebrar o bicentenario do nacemento do matemático noruego Niels Henrik Abel.

Parabéns!

FRIEDRICH WILHELM HERSCHEL: MÚSCICO DE DÍA E ASTRÓNOMO DE NOITE

Friedrich Wilhelm Herschel / Imaxe: astronomia-iniciacion.com

Urano é o terceiro planeta do sistema solar en tamaño e o sétimo en distancia ao Sol, sendo máis de catorce veces maior que a Terra. A distancia entre este planeta e nós é duns 3.000 millóns de quilómetros.

Urano foi o primeiro planeta en ser descuberto por un telescopio, o acontecemento tivo lugar en 1781 e foi unha verdadeira revolución, máxime se temos en conta que desde a antigüidade tan só coñecíanse cinco planetas, seis se incluímos a Terra.

O seu descubridor foi Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822), un alemán nado en  Hamburgo, no seo dunha familia de intérpretes de oboe. Durante a súa mocidade aprendeu o oficio familiar e antes de cumprir a vintena trasladouse a Inglaterra, para evitar realizar o servizo militar.

Friedrich traballou como profesor, compositor e intérprete no Reino Unido. Foi a música a que lle fixo interesarse inicialmente pola acústica, logo polas matemáticas e, finalmente pola óptica. O teutón era unha mente inquieta disposta a penetrarse nos carreiros de calquera disciplina.

O seu interese polas estrelas foi tardío, xa penetrado na cuarta década da vida, e espertouse certo día tras ler "A Astronomía" do astrónomo estadounidense James Ferguson. A partir dese momento a súa voracidade polo saber astronómico non se extinguiu en ningún momento.

O primeiro que fixo foi construír o seu propio telescopio para poder realizar observacións nocturnas precisas. As súas primeiras indagacións centráronse nas manchas solares, a inclinación do eixo de Marte e a altura das montañas  selénicas.

A súa gran achega ao campo da astronomía chegou de forma inesperada o 13 de marzo de 1781. Esa noite  Friedrich observou "unha curiosa estrela difusa, máis grande que o resto". Herschel empezou a dubidar que se tratase dunha estrela, debido a que tiña forma de disco, polo que valorou a posibilidade de que realmente se tratase dun cometa, un satélite ou un planeta.

Nas súas seguintes pescudas detívose en analizar o movemento, descubriu con estrañeza que era lento, máis propio dun planeta que dunha estrela. Se estaba no certo, acababa de descubrir un novo planeta situado, respecto do sol, ao dobre de distancia que Saturno.

De forma inmediata os «astrónomos profesionais» recoñeceron e eloxiaron os achados daquel entusiasta afeccionado e decidiron bautizalo como planeta Herschel na súa honra. O xermano rexeitou o ofrecemento e propuxo, en cambio, chamalo «Georgium  sidus», en honra do rei Jorge III de Inglaterra.

A proposta triunfou e o sétimo planeta designouse desa forma ata o século  XIX, momento no cal o astrónomo alemán Johan Elert Bode (1747-1826) defendeu que se debía  renombrar a Urano, o pai  mitolóxico de Saturno.

A elección tiña a súa razón de ser, xa que a medida que nos afastamos da Terra atopámonos con Marte, o fillo de Xúpiter, o cal é á súa vez o fillo de Saturno, que é fillo de  Urano.

Nove meses despois do descubrimento, Herschel entrou a formar parte da Royal Society e foi nomeado astrónomo real, cun salario anual de trescentas guineas. Uns honorarios que lle permitiron abandonar o seu traballo de músico e dedicarse en corpo e alma á astronomía.

O seu interese por Urano continuou e en 1787 descubriu os dous satélites de maior tamaño de  Urano (Titania e Oberón) e en dous anos despois ampliou a lista con outros dous satélites, Consentes e  Encelado.

Herschel tivo unha colaboradora de excepción, a súa irmá Caroline (1750-1848). Levaba nos xenes a  meticulosidad e o método científico: durante décadas dedicouse a clasificar e analizar datos, así como a realizar cálculos e anotar as observacións que realizaba o seu irmán.

Tempo despois sóubose que  Caroline foi moito máis que unha axudante abnegada, que ela mesma realizou as súas propias procuras astronómicas e que descubriu oito cometas e tres  nebulosas. Pola súa contribución á ciencia, a Royal Astronomical Society decidiu condecorarla coa medalla de ouro en 1798 e nomeala membro honorario.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia