NOTICIAS DAS CIENCIAS

SUPERNOVA "SN 2014 XULLOS"

A supernova SN 2014 XULLOS fotografada polo telecopiar ’Hubble’ o pasado 31 de xaneiro e ampliado sobre a imaxe-mosaico da galaxia M82 que captou o mesmo observatorio espacial en 2006 / NASA/ESA/A.GOOBAR (STOCKHOLM UNIVERSITY)     

A explosión dunha estrela que descubriron, por pura casualidade, uns estudantes británicos fai pouco máis dun mes converteuse en punto de interese de astrónomos en todo o mundo, que mesmo apuntaron o telescopio espacial Hubble para vela. É a supernova máis brillante que se detectou dende hai 27 anos e aínda é visible no ceo con telescopios modestos de afeccionado. Ademais, é dun tipo especial (Ia) que utilizan os cosmólogos para medir grandes distancias no universo. Pero o ceo adoita dar sorpresas aos científicos e, neste caso, non só aos mozos da Universidade de Londres que foron os primeiros en vela. Un grupo de especialistas da Universidade de Berkeley (EUA) está estudando a supernova, que estalou o pasado 21 de xaneiro e que se denomina oficialmente SN 2014 XULLOS, e ten visto que é estraña porque incrementou o seu brillo máis rápido do esperado.

Unha supernova é unha colosal explosión que sofre unha estrela cando se desestabiliza. A descrición estándar destes fenómenos fala de astros inmensos, moito máis masivos que o Sol, que, cando as reaccións nucleares do seu interior consumiron todo o seu hidróxeno e se quedaron sen combustible colapsan desencadeando todo o proceso de explosión en forma de supernova. Pero as de tipo Ia son distintas: son estrelas ananas brancas, vellas e moi densas, tanto que nelas unha masa como a do Sol está comprimida nun tamaño equivalente ao da Terra; se rouban materia a un astro compañeiro ou se se fusionan dúas delas, poden superar certo albor de masa a partir do cal deixan de ser estables e se desencadea a colosal explosión.

É o que viron un grupo de alumnos da Universidade de Londres na noite do 21 de xaneiro pasado, durante unhas prácticas, nas imaxes que lograron captar da galaxia M82, entre as nubes daquela noite pouco axeitada para a astronomía observacional.

Unha vez que se confirmou oficialmente, astrónomos de todo o mundo apuntaron os seus telescopios cara a M82, situada a uns 11,5 millóns de anos luz da Terra. Tamén revisaron os seus arquivos dos días precedentes, e resultou que a SN 2014 XULLOS estaba en fotografías tomadas antes. En concreto, o telescopio automático Katzman, no observatorio Lick (California), captáraa o 14 de xaneiro, só unhas 37 horas despois de que fose visible dende a Terra. Mesmo un astrónomo afeccionado xaponés a tería captado unhas horas antes. Uns días despois, o 31 de xaneiro fotografouna o Hubble, cando estaba preto do seu máximo de brillo.

FONTE: Xornal El País/Ciencia

Á VOLTAS COA VIDA EN MARTE

Microtúneles no meteorito Yamato de Marte / NASA

Un equipo de científicos do Centro Espacial Johnson en Houston, e do Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California, ambos os dous da NASA, encontraron evidencias de auga e marcas que puideron ser producidas por organismos biolóxicos no pasado ao longo dun meteorito marciano atopado na Antártida. 

 As análises do meteorito (de 13,7 kilos conocido como Yamato 000593 (Y000593) amosan que é unha rocha que se formou hai ao redor de 1.300 millóns de anos dun fluxo de lava en Marte. Hai uns 12 millóns de anos, produciuse un impacto no planeta que expulsou o meteorito da superficie. A rocha viaxou polo espazo ata que caeu na Antártida. 

O equipo encontrou dous conxuntos distintivos das características asociadas coa arxila derivada de Marte. O primeiro son gretas e microtúneles que se abren paso ao longo do meteorito. Os microtúneles observados mostran formas ondulantes curvas consistentes coas texturas alteradas polas bacterias observadas nos vidros basálticos terrestres. Ademais, acharon esférulas dun tamaño de nanómetros a un micrómetro que se intercalan entre as capas dentro da rocha e son distintas do carbonato e a capa de silicato subxacente.

O achado reavivou o debate na comunidade científica sobre a vida en Marte, pero os investigadores, cautos, non descartan que esas gretas e microtúneles fosen formadas por causas químicas non biolóxicas.

FONTE: Xornal abc/ciencia

IMPACTO DUNHA ROCHA NA LÚA

 

Unha rocha que chocou contra a Lúa o pasado 11 de setembro, produciu un fulgor case tan brillante como a estrela polar. Foi observado por investigadores da Universidade de Huelva e o Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA, do CSIC), que o anuncian agora, tras as análises realizadas, na revista científica Monthy Notices de la Royal Astronomical Society británica .

O obxecto tería un diámetro de entre 0,6 e 1,4 metros, cunha masa duns 400 quilos, colisionou a 61.000 km/h e fixo un novo cráter no chan lunar de 40 metros de diámetro. O fulgor durou oito segundos, polo que é "o máis longo e intenso que se observou ata agora", recalcan os investigadores.

A colisión produciuse no Mar das Nubes (Mare Nubium), unha antiga conca lunar de lava solidificada de extensión similar á da península Ibérica, e a enerxía implicada no choque foi equivalente á detonación dunhas 15 toneladas de TNT, polo que os científicos estiman que foi polo menos tres veces máis potente que o maior impacto detectado ata agora na Lúa, en marzo do ano pasado.

"Estes impactos prodúcenos, maioritariamente, fragmentos de cometas e asteroides que xiran arredor do Sol e que, tecnicamente, se coñecen como meteoroides", explican os expertos do IAA, que presenta a investigación cun vídeo de divulgación, que podedes amosar na parte superior. "A Terra posúe unha atmosfera protectora que evita que a maioría das meteoroides que impactan contra ela alcancen o chan, pero a Lúa carece dese escudo e ata os fragmentos máis pequenos poden chocar contra a superficie e producir cráteres". O choque xera unha súbita elevación de temperatura que dá lugar ao fulgor (normalmente dunha fracción de segundo).

O estudo de impactos na Lúa permite calcular a frecuencia coa que colisionar estes obxectos coa Terra e a investigación   conclúe que os impactos de rochas de tamaño similar ao da última que impactou na Lúa podería ser dez veces superior ao que moitos expertos viñan estimando.

FONTE: Xornal El País/Ciencia 

ESTA NOITE ROZARÁ A TERRA O ASTEROIDE 2000 EM26

 

Un asteroide do tamaño de tres campos de fútbol achégase á Terra. Este asteroide, que rozará a Terra na noite de hoxe, día 17, á madrugada de mañá, día 18, ten uns 270 metros de diámetro e navega no espazo cunha velocidade duns 12 quilómetros por hora.

Os científicos estiman que o “asteroide 2000 EM26” achegarase coma se conmemorase a visita do seu "irmán" que rozou a Terra o 15 de febreiro do ano pasado e a caída do meteorito en Rusia. Non obstante, aseguran, non hai por que preocuparse: o punto máis próximo á Terra do seu camiño, que o astro alcanzará ás 02:00 GMT, estará a unha distancia que equivale a unhas 8,8 veces a lonxitude entre o noso planeta e a Lúa.

FONTE: actualidad.rt.com/ciencias 

IMAXES DA SUPERNOVA 2014 J

Imaxe da supernova de tipo Ia máis próxima á nosa galaxia nos últimos 400 anos / Imaxe: iaa.es 

Un equipo internacional de investigadores, no que participa a Universidade de Granada (UGR), logrou obter imaxes e espectros da supernova de tipo Ia (unha explosión termonuclear dunha estrela anana branca, cuxa masa é unhas 1.4 veces a do Sol) máis próxima á nosa galaxia nos últimos 400 anos.

A supernova, cuxos descubridores denominaron 2014 J, encóntrase nestes momentos na Galaxia M82, a unha distancia duns 12 millóns de anos luz da Terra, e o seu brillo é tal que agora mesmo pode verse cuns bos prismáticos, sen necesidade de telescopio.

Durante esta semana, a supernova 2014 J alcanzará o seu máximo brillo, e posteriormente irá decaendo. Trátase da supernova de tipo Ia máis próxima á Terra dende que en 1604 Johannes Kepler observou unha que estaba moito máis preto, na nosa propia Galaxia.

A Galaxia M82 (chamada a galaxia do cigarro) sitúase no ceo preto da Osa Maior. A supernova 2014 J foi descuberta o pasado 21 de xaneiro de 2014 por un grupo de estudantes do University College de Londres durante a súa clase de astrofísica.

FONTE:.europapress.es

UNHA GRANDE TORMENTA EN SATURNO

Grande tormenta en Saturno / NASA/JPL-Caltech/SSI/Hampton University

Esta imaxe da sonda internacional Cassini   móstranos o albor dunha gran tormenta en Saturno , como unha pincelada sobre a súa atmosfera. Esta tormenta empezou a formarse en decembro de 2010, e aquí podemos ver o aspecto que tiña o 6 de marzo de 2011.

A fronte da tormenta atópase á esquerda da imaxe, onde se pode distinguir unha maior turbulencia representada en cor branca. No centro aprécianse as pegadas dun vórtice que se está a formarse.

As cores desta imaxe, centrada sobre unha posición a 0° de lonxitude e 35° de latitude norte, alteráronse para estudar os complexos procesos da meteoroloxía do planeta. O branco indica as cotas de nubes máis altas. Para o ollo humano, esta tormenta veríase como unha área brillante sobre un fondo amarelo.

A sonda Cassini mediu a temperatura da tormenta, e detectou un rápido incremento cando se empezou a liberar enerxía na atmosfera.

A tormenta medrou tanto que se acontecese na Terra cubriría toda Europa. As perturbacións atmosféricas desta magnitude prodúcense unha vez ao ano en Saturno, o equivalente a uns 30 anos terrestres. Este evento en particular sorprendeu aos científicos, xa que se produciu durante a primavera do hemisferio norte e non durante o verán, que é a tempada máis típica para as tormentas.

A misión Cassini-Huygens é un proxecto conxunto da NASA, a ESA e a axencia espacial italiana, ASI. O laboratorio JPL, unha división do Instituto de Tecnoloxía de California en Pasadena, é o responsable de xestionar a misión para o Directorado de Misiones Científicas da NASA, con sede en Washington DC.

FONTE: ESA/España

CERES CONTÉN ABUNDANTE AUGA

Recreación artística do vapor de auga expulsado por Ceres / IMCCE-Observatoire de Paris / CNRS / Y.Gominet, B. Carry

Está confirmado: Ceres contén auga en abundancia. A rocha de preto de 1.000 km de diámetro que é a maior de todo o cinto de asteroides e que dende 2006 pasou a considerarse como un planeta anano, expulsa ao espazo ata 6 quilos de vapor por segundo. Os científicos xa sospeitaban dende hai 30 anos que a auga podía ser un compoñente fundamental de Ceres, pero esta é a primeira vez que puideron observar directamente como estas moléculas fundamentais para a vida escapan dende dúas rexións do corpo celeste. Lográrono investigadores da Axencia Espacial Europea (ESA) e a Universidade de Florida Central (Orlando, EUA) coa axuda do telescopio Herschel da axencia europea. Os seus resultados, publicados na revista Nature, serán de grande utilidade para o estudo do asteroide por parte da sonda Dawn da NASA, que lle dará alcance na primavera de 2015. Ademais, tamén pode axudar a entender a orixe da vida na Terra e a evolución dos planetas.

As peculiaridades de Ceres e o seu compañeiro Vesta resultan intrigantes. Os dous protoplanetas, pequenos mundo que quedaron no camiño de parecerse á Terra ou a Marte, están situados moi preto e, non obstante, son moi diferentes. Mentres Vesta é convulso, experimenta unha calor extrema e erupcións volcánicas, Ceres non alcanza temperaturas suficientemente altas como para fundir as rochas.

A razón, precisamente, pode ter que ver coa auga. Os autores da investigación cren que a fonte de vapor de auga observada en Ceres se debe a un proceso de disipación da calor que imposibilita que as rochas se fundan. O vapor de auga, posiblemente proveniente do xeo derretido baixo a superficie flúe cara a arriba e evapórase no espazo. Durante a formación de Ceres hai aproximadamente 4.600 millóns de anos, a sublimación da auga xeada podería ter disipado a calor no espazo. Isto tería evitado que Ceres remate como Vesta.

FONTE: Xornal abc/ciencia

ASTEROIDE "POTENCIALMENTE PERIGOSO" ACHEGARASE Á TERRA

Os puntos vermellos sinalan a traxectoria do asteroide. O que está no cadrado, é un zoom nunha das deteccións / NASA/JPL 

A NASA detectou un asteroide "potencialmente perigoso" que parece dirixirse cara á Terra. O asteroide chámase 2013 YP139 e polo momento cecopiláronse relativamente poucos datos sobre o corpo rochoso, dado que foi descuberto polo telescopio Neowise, reactivado o pasado mes de setembro tras un longo período de desconexión.

2013 YP139 mide aproximadamente 650 metros e encóntrase actualmente a uns 43 millóns de quilómetros da Terra. Tamén se sabe que é moi escuro, "negro como o carbón".

Segundo a NASA, estímase que se continúa a súa traxectoria actual pasará moi próximo á Terra. A distancia do seu paso sería mesmo menor á cal orbita a Lúa.

Precisamente por iste motivo e debido ao seu tamaño, a axencia espacial catalogouno de "potencialmente perigoso". Non obstante, a súa aproximación non se producirá este século, afirma a NASA.

FONTE: Xornal abc/ciencia