NOTICIAS DAS CIENCIAS

PRIMEIRAS IMAXES DO JAMES WEBB

 

O día de hoxe pon fin a meses de espera. O Telescopio James Webb marcou unha nova etapa na historia da astronomía. O resultado de décadas de esforzo. Para empezar, apuntou a múltiples obxectos cósmicos espectaculares. Os obxectivos foron seleccionados por un equipo de representantes da NASA, a Axencia Espacial Europea, a Axencia Espacial Canadense e o Instituto de Ciencias do Telescopio Espacial.

A NASA publicou as esperadas imaxes este 12 de xullo, as observacións inaugurais da "primeira luz" do telescopio espacial e un momento potencialmente innovador para o campo da astronomía.

 

Nebulosa de Carina: É a nebulosa que posúe a estrela máis luminosa da Vía Láctea e hoxe podemos ver novos detalles xamais vistos anteriormente. Situada a 7.500 millóns de anos luz de distancia de nós, presenta dúas das estrelas máis masivas e máis luminosas na Vía Láctea.

Nebulosa planetaria do Anel Sur: Coñecida tamén como NGC 3132, está localizada na constelación de Vela, a 3 000 anos luz de distancia de nós e cun tamaño aparente de 12 segundos de arco.

Seguir o resto das imaxes premendo AQUÍ.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

DESCOBREN UNHA BACTERIA SE 2 CENTÍMETROS

Bacterias da especie Thiomargarita magnifica, cunha moeda de 10 centavos de dólar / Tomas Tyml

Un equipo internacional de científicos descubriu unha bacteria de case un centímetro de lonxitude nun manglar da illa francesa de Guadalupe, no mar Caribe. O insólito ser pódese ver a primeira ollada, así que contradi a propia definición de microbio: “Organismo unicelular só visible ao microscopio”. A bacteria, bautizada Thiomargarita magnifica, foi identificada pola microbióloga mexicana Silvina González Rizzo, da Universidade das Antillas, na localidade de Pointe-à-Pitre.

O tamaño habitual dunha bacteria rolda as dúas milésimas de milímetro, con excepcións dunhas 180 milésimas de milímetro (un pouco menos do grosor dun folio), como a Thiomargarita namibiensis, achada en Namibia en 1999. O organismo recentemente descuberto ten unha media de 9.000 milésimas de milímetro, case un centímetro. É unhas 50 veces máis grande que as bacterias ata o de agora consideradas xigantes, segundo recalcan os investigadores, que polo momento só publicaron un borrador provisional da súa análise en bioRxiv. O exemplar de Thiomargarita magnifica máis longo entre os atopados alcanza os dous centímetros.

A microbióloga Silvia G. Acinas considera que é “un achado incrible”, porque “descoloca varios paradigmas da bioloxía”. Os seres vivos dividíronse tradicionalmente en organismos procariotas, como as bacterias, e eucariotas, como os seres humanos. A principal diferenza é que os eucariotas están formados por células que teñen o seu manual de instrucións, o ADN, nun núcleo diferenciado, envolvido por unha membrana. Nas bacterias, en cambio, o ADN flota libre. A gran sorpresa é que a Thiomargarita magnifica posúe estruturas que lembran a unha membrana nuclear, segundo explica Acinas, unha investigadora do Instituto de Ciencias do Mar (do CSIC) de Barcelona que non participou no estudo.

A nova bacteria é asombrosa. O seu manual de instrucións posúe case 12.000 xenes, o triplo do habitual, e o organismo ten medio millón de copias deste xenoma, unha cantidade “sen precedentes”, segundo os autores do achado. Para Acinas, coautora ao longo da súa vida do descubrimento de miles de novas especies de microbios, a Thiomargarita magnifica é “un exemplo marabilloso” para investigar os mecanismos evolutivos que empuxaron a esta bacteria para ser así nun ecosistema tan singular como o dos manglares, terreos poboados por arbustos tropicais que toleran a auga salgada.

Hai polo menos 600 millóns de anos, a vida na Terra pasou de sinxelas e solitarias células a seres multicelulares, que acabaron evolucionando en organismos tan complexos como o ser humano, composto por 30 billóns de células perfectamente coordinadas. O equipo de Silvina González Rizzo recoñece que “a orixe da complexidade biolóxica é unha das preguntas máis importantes, aínda sen resposta, na bioloxía”.  

Os autores cren que non se atoparon máis bacterias xigantes polo chamado rumbo de confirmación: a tendencia para buscar resultados que confirman as crenzas persoais. Ninguén buscaba unha bacteria dun centímetro. “O descubrimento de Thiomargarita magnifica suxire que bacterias máis grandes e máis complexas poden estar escondidas a primeira ollada”, conclúen os científicos.

FONTE: Manuel Ansende/elpais.com

O NÚCLEO DA TERRA OSCILA, E ISO CAMBIA A DURACIÓN DOS DÍAS

A ilustración amosa como as oscilacións do núcleo levan a cambiar a dirección de xiro, alterando a duracións dos días / Edward Sotelo/USC/abc.es

Científicos da Universidade do Sur de California (USC), en Estados Unidos, atoparon probas de que o núcleo interno da Terra oscila, contradicindo os modelos previamente aceptados que suxerían que viraba constantemente a un ritmo máis rápido que a superficie do planeta, segundo publican na revista Science Advances.

O seu estudo mostra que o núcleo interno cambiou de dirección no período de seis anos comprendido entre 1969 e 1974, segundo a análise dos datos sísmicos. Os científicos afirman que o seu modelo de movemento do núcleo interno tamén explica a variación da duración do día, que demostrou oscilar de forma persistente durante as últimas décadas.

"A partir dos nosos achados, podemos ver que a superficie da Terra desprázase con respecto ao seu núcleo interno, tal e como vén afirmando desde hai 20 anos -explica John E. Vidale, coautor do estudo e profesor do Decanato de Ciencias da Terra no Dornsife College of Letters, Arts and Sciences da USC-. Con todo, as nosas últimas observacións mostran que o núcleo interno virou lixeiramente máis amodo entre 1969 e 71 e logo moveuse na outra dirección entre 1971 e 74. Tamén observamos que a duración do día creceu e reduciuse, como era de esperar. A coincidencia destas dúas observacións fai que a oscilación sexa a interpretación máis probable", subliña.

O coñecemento do núcleo interno, unha bóla quente e densa de ferro sólido do tamaño de  lutón, ampliouse enormemente nos últimos 30 anos. Demostrouse que se move e/ou cambia durante décadas. Ademais, é imposible observalo directamente, polo que os investigadores esfórzanse por explicar o patrón, a velocidade e a causa do movemento e os cambios mediante medicións indirectas.

Unha investigación publicada en 1996 foi a primeira en propoñer que o núcleo interno xira máis rápido que o resto do planeta (o que tamén se coñece como superrotación), a razón de aproximadamente un grao por ano. Os descubrimentos posteriores de Vidale reforzaron a idea de que o núcleo interno xira a un ritmo máis lento.

Utilizando os datos do Large Aperture Seismic Array (LASA), unha instalación da Forza Aérea de Estados Unidos en Montana, o investigador Wei Wang e Vidale descubriron que o núcleo interno viraba máis amodo do previsto anteriormente, aproximadamente 0,1 graos por ano. O estudo analizou as ondas xeradas polas probas de bombas nucleares subterráneas soviéticas realizadas entre 1971 e 1974 no arquipélago ártico de Novaya Zemlya mediante unha nova técnica de formación de feixes desenvolta por Vidale.

Os novos achados xurdiron cando Wang e Vidale aplicaron a mesma metodoloxía a un par de probas atómicas anteriores baixo a illa de Amchitka, no extremo do arquipélago de Alaska: Milrow en 1969 e Cannikin en 1971. Medindo as ondas de compresión resultantes de lasexplosións nucleares, descubriron que o núcleo interno invertira a súa dirección, sub-rotando polo menos unha décima de grao por ano. Este último estudo supuxo a primeira vez que a coñecida oscilación de seis anos indicábase mediante unha observación  sismológica directa.

"A idea de que o núcleo interno oscila era un modelo que existía, pero a comunidade estaba dividida en canto á súa viabilidade -afirma Vidale-. Penetrámonos nisto esperando ver a mesma dirección e velocidade de rotación no par de probas atómicas anteriores, pero en lugar diso vimos o contrario. Sorprendeunos bastante ver que se movía na outra dirección".

Vidale e Wang sinalan que as investigacións futuras dependerán de que se atopen observacións suficientemente precisas para comparalas con estes resultados. Grazas á utilización de datos sismolóxicos procedentes de probas atómicas en estudos anteriores,  puideron precisar o lugar e o momento exactos do evento sísmico moi simple, di Wang. Con todo, o LASA de Montana pechou en 1978 e a era das probas atómicas subterráneas de Estados Unidos terminou, o que significa que os investigadores terían que basearse en datos sísmicos comparativamente imprecisos, mesmo cos recentes avances en instrumentación.

O estudo apoia a especulación de que o núcleo interno oscila en función das variacións da duración do día (máis ou menos 0,2 segundos en seis anos) e dos campos xeomagnéticos, que coinciden coa teoría tanto en amplitude como en fase. Vidale afirma que os achados proporcionan unha teoría convincente para moitas cuestións expostas pola comunidade investigadora.

"O núcleo interno non está fixo: móvese baixo os nosos pés, e parece ir e vir un par de quilómetros cada seis anos -resume  Vidale-. Unha das preguntas que tentamos responder é se o núcleo interno móvese progresivamente ou se está maiormente bloqueado en comparación con todo o demais a longo prazo. Tentamos comprender como se formou o núcleo interno e como se move ao longo do tempo; este é un paso importante para comprender mellor este proceso", destaca.

FONTE: heraldo.es

O MELLOR MAPA DA NOSA GALAXIA ATA A DATA

 

O movemento estelar de Gaia para os próximos 400 mil años / ESA/Gaia/DPAC;CC  BY-SA 3.0 IGO.

A última publicación de datos do catálogo Gaia inclúe información nova e mellorada de case 2.000 millóns de estrelas da Vía Láctea e "descubrimentos sorprendentes", como a observación de terremotos estelares e de astros descoñecidos.

A terceira entrega deste mapa contén, ademais, o maior conxunto de datos recollidos ata a data de estrelas binarias, de miles de obxectos do sistema solar (como asteroides e lúas de planetas) e millóns de galaxias e cuásares situados fóra da nosa galaxia.

Gaia é unha misión da Axencia Espacial Europea (ESA) lanzada en 2013 co obxectivo de crear o mapa multidimensional máis preciso e completo da Vía Láctea, o que axudará aos astrónomos reconstruír a evolución pasada e futura da nosa galaxia durante miles de millóns de anos.

O director xeral da ESA, Josef Aschbacher, sinalou en rolda de prensa que "é un día emocionante" que esperaban "desde hai moito tempo" porque este catálogo "abrirá as portas a unha nova ciencia na Vía Láctea".

O Catálogo Gaia de estrelas próximas contén 331.312 obxectos, que se estima que son o 92% das estrelas dentro dos 100 parsecs (326 anos luz) do Sol. O censo anterior da veciñanza solar, chamado Catálogo Gliese de estrelas próximas, levou a cabo en 1957.

O catálogo inclúe nova información que inclúe composicións químicas, temperaturas estelares, cores, masas, idades e a velocidade á que as estrelas se achegan ou se afastan de nós.

Un dos descubrimentos máis sorprendentes que xorden dos novos datos é que Gaia é capaz de detectar terremotos de estrelas (pequenos movementos na superficie dunha estrela) que cambian as formas das estrelas, algo para o que o observatorio non se construíu orixinalmente.

"Os terremotos estelares ensínannos moito sobre as estrelas, especialmente sobre o seu funcionamento interno. Gaia está a abrir unha mina de ouro para a ’asterosismoloxía’ de estrelas masivas", afirma Conny Aerts de KU Leuven en Bélxica, quen é membro colaborador de Gaia.

De que están feitas as estrelas pode falarnos sobre o seu lugar de nacemento e a súa viaxe posterior, e por tanto sobre a historia da Vía Láctea. Coa publicación de datos de hoxe, Gaia revela o mapa químico máis grande da galaxia axustado a movementos 3D, desde a nosa veciñanza solar ata as galaxias máis pequenas que rodean a nosa.

Algunhas estrelas conteñen máis "metais pesados" que outras. Durante o Big Bang só formáronse elementos lixeiros (hidróxeno e helio). Todos os demais elementos máis pesados, chamados metais polos astrónomos, constrúense dentro das estrelas. Cando as estrelas morren, liberan estes metais no gas e o po entre as estrelas chamado medio interestelar, a partir do cal se forman novas estrelas. A formación e morte de estrelas activas conducirá a unha contorna máis rica en metais. Por tanto, a composición química dunha estrela é un pouco como o seu ADN, o que nos brinda información crucial sobre a súa orixe.

Con Gaia, vemos que algunhas estrelas da nosa galaxia están feitas de material primordial, mentres que outras, como o noso Sol, están feitas de materia enriquecida por xeracións anteriores de estrelas. As estrelas que están máis preto do centro e o plano da nosa galaxia son máis ricas en metais que as estrelas a distancias maiores. Gaia tamén identificou estrelas que orixinalmente proviñan de galaxias diferentes á nosa, en función da súa composición química.

FONTE: elmundo.es

UN MICROBIO DEVORADOR DE MICROBIOS ACLARA UN PASO CRUCIAL DA VIDA NA TERRA

Unha ameba do xénero Paulinella / Instituro Carnegie

O estudo dun microbio microscópico que vive en lagos e mares aclara hoxe como sucedeu un dos capítulos máis importantes para a evolución da vida na Terra: a aparición de células complexas hai 2.500 millóns de anos.

Todos os animais, plantas e fungos estamos feitos de varias células eucariotas, que teñen orgánulos internos a diferenza das bacterias e arqueas unicelulares. A maioría de científicos pensa que a súa orixe está nun microbio que se tragou a outro. En lugar de dixerilo como fixera ata entón, sucedeu unha relación espontánea de dependencia: o microbio grande achegou protección do exterior e o pequeno, alimento. Despois de 2.500 millóns de anos de evolución conxunta, miles de mitocondrias emparentadas con aquel microbio devorado flotan no interior de cada unha das nosas células e transforman o alimento na enerxía que necesita o cerebro para pensar ou o corazón para latexar. Grazas a outros orgánulos, os cloroplastos, as plantas poden alimentarse de luz facendo a fotosíntese.

A aparición da célula moderna “foi unha revolución para a evolución da vida na Terra”, resume Vitoria Calatrava, bioquímica do Instituto de Ciencia Carnegie (EE.UU.). “Sen ela o noso planeta non se parecería en nada a como o vemos hoxe, nin estariamos aquí para contalo”, engade. O obxectivo desta científica de 32 anos é demostrar como sucedeu exactamente esa unión. É unha cuestión endemoñada porque os rastros moleculares diluíronse case por completo despois de tanto tempo.

Calatrava lidera un estudo que lanza luz sobre a orixe das nosas células estudando o microbio acuático Paulinella micropora. Este organismo é a unión dunha ameba que devorou a unha cianobacteria, un microbio capaz de facer a fotosíntese.

Este tipo de endosimbiose só produciuse dúas veces en toda a historia da evolución. Unha sucedeu hai 1.500 millóns de anos e deu lugar aos cloroplastos que achegan enerxía a todas as plantas. A segunda é a de Paulinella, que pasou hai apenas 120 millóns de anos. Isto convértea nunha fósil vivente. Moitas das pegadas borradas pola evolución noutros organismos seguen visibles neste microbio.

Nun estudo publicado onte na revista PNAS, da Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, Calatrava e o resto do seu equipo explican como sucedeu a unión de dous seres vivos tan diferentes, o que á súa vez ben podería explicar o que sucedeu hai 2.500 millóns de anos coa aparición de mitocondrias na primeira célula complexa.

Os xenes da bacteria fotosintética comezaron a saltar fóra dela e a incorporarse ao xenoma da ameba hospedadora. Un proceso coñecido como retrotransposición fixo que algúns xenes copiásense moitas veces e que o seu funcionamento fose máis eficiente. Os científicos demostraron que este proceso de adaptación permitiu á ameba potenciar os xenes que permiten tolerar compostos tóxicos asociados á fotosíntese, que doutro xeito mataríana durante a unión.

Foi un paso irreversible. A bacteria cedeu tantos xenes que xa non podía vivir soa e o seu hóspede cambiou tanto o seu metabolismo que sería incapaz de volver ser un depredador. “Ambos benefícianse da existencia do outro e son completamente dependentes”, explica Calatrava, que convida a non ver este proceso como algo bondadoso. “Non creo que se trate dunha relación cooperativa na que ambos saen gañando a partida; máis ben non queda máis remedio que manterse vivos o un ao outro para non extinguirse”, destaca.

Esta condena para compartir recursos segue caracterizando a vida na Terra. Só hai que pensar que unha persoa está composta por 30 billóns de células humanas e contén outros 39 billóns de bacterias que viven no seu sistema dixestivo. Sen elas, non podería dixerir alimentos. As bacterias, a cambio, gañan unha contorna con menos depredadores que fose do corpo. Nada impide que estas relacións poidan romper, como sucede a miúdo coas infeccións por bacterias resistentes a antibióticos. Estes organismos que ameazan con reverter os maiores avances da medicina intercambian mecanismos de resistencia usando un proceso de transferencia xenética similar ao descrito na ameba Paulinella. “Os nosos resultados suxiren que este mecanismo foi crucial para a domesticación de xenes estranxeiros no contexto da endosimbiose e parece moi probable que fose clave para a estabilización de  ndosimbiontes e a evolución de orgánulos noutros sistemas”, resalta Calatrava.

FONTE: Nuño Domínguez/lanacion.com.ar/elpais.com

O ATLAS CELULAR MÁIS COMPLETO OBTIDO A ATA A DATA

O atlas permitirá aos científicos facer e responder preguntas sobre a saúde e as enfermidades humanas que nunca antes puideran abordar / Aviv Regev and Anna Hupalowska on behalf of the Human Cell Atlas

Un detallado mapa de máis dun millón de células individuais en 33 órganos representa o atlas de células entre tecidos máis completo obtido ata a data e abre múltiples implicacións para o desenvolvemento de novos tratamentos, tanto para as enfermidades comúns como para as raras, que van desde o desenvolvemento de vacinas, a mellora da  inmunoterapia antitumoral ou a medicina rexenerativa.

Coa publicación de catros estudos na revista Science, o consorcio internacional Human Cell Atlas deu así un paso máis no seu obxectivo de mapear cada tipo de célula no corpo humano para transformar o coñecemento sobre a bioloxía da saúde e enfermidade.

Sarah Teichmann,  copresidenta do Comité Organizador do Atlas de Células Humanas, Xefa de Xenética Celular no Instituto Wellcome Sanger (Reino Unido) e autora principal duns dos traballos, explica que "a comprensión detallada das células axudará a explicar moitos aspectos da saúde e a enfermidade humana. Ao comparar células inmunitarias particulares en múltiples tecidos dos mesmos doantes, identificamos diferentes tipos de células T de memoria en diferentes áreas do corpo, o que podería ter grandes implicacións no manexo de infeccións. Os nosos datos poderían servir como marco para deseñar vacinas ou para mellorar o deseño de terapias inmunolóxicas para atacar o cancro".

Ata o de agora, a comprensión do sistema inmunitario humano limitouse ao papel das células que circulan no sangue; con todo, as células inmunitarias dentro dos tecidos desempeñan un papel crave no mantemento da saúde e a loita contra as infeccións, explica a investigadora española Cecilia Domínguez Conde, primeira autora dunha das dúas investigacións desenvolvidas no Instituto Wellcome Sanger.

Neste traballo secuenciáronse o  ARN de 330.000 células inmunitarias individuais de adulto para comprender a función das células inmunitarias en diferentes tecidos. O grupo de Domínguez Conde examinou células inmunitarias innatas e adaptativas de 16 tecidos de 12 doantes adultos, o que deu como resultado perfís de expresión xénica para máis de 300.000 células.

Despois de crear un catálogo seleccionado de células inmunitarias dentro do corpo humano, "desenvolvemos unha ferramenta de aprendizaxe automática, CellTypist, para automatizar a identificación de tipos de células. Usando esta ferramenta, identificamos ao redor de cen tipos distintos de células inmunes, incluídos macrófagos específicos, células T e células B e a súa distribución en diferentes tecidos". Grazas a este enfoque localizaron case 101 tipos ou estados de células inmunitarias de máis dun millón de células, incluídos estados celulares previamente subestimados.

Os achados, que van máis aló dos estudos centrados nun ou uns poucos órganos do sistema  inmunitario en desenvolvemento, revelan que o desenvolvemento de células sanguíneas e inmunitarias prodúcese en moitos tecidos periféricos, non só nos órganos hematopoéticos primarios.

Un segundo estudo desta mesma institución presenta o atlas completo do sistema inmunitario humano en desenvolvemento en todos os órganos, revelando tecidos involucrados na formación de células sanguíneas e inmunitarias e mellorando así a nosa comprensión dos trastornos inmunológicos.

Neste traballo os investigadores crearon un atlas do sistema inmunitario humano en desenvolvemento en nove órganos. Utilizaron innovadoras técnicas identificaron un novo tipo de célula B e células T distintivas que aparecen nas primeiras etapas da vida. O equipo utilizou datos do outro estudo Human Cell Atlas para demostrar que estas células inmunitarias particulares non se atopan en adultos.

"Este atlas mellora a nosa comprensión dos trastornos inmunitarios e sanguíneos. Permite  mapear o sistema inmunitario desde o desenvolvemento ata a idade adulta, revelando os tipos de células que se perden a medida que envellecemos", destaca sinala Muzlifah Hannifa, autor principal do primeiro estudo do Instituto Wellcome Sanger e a Universidade de Newcastle.

Unha das promesas dos atlas de células individuais é axudar a  mapear os tipos de células específicas nas que os xenes de enfermidades, desde as que causan enfermidades raras como a distrofia muscular, ou contribúen ao risco de enfermidades comúns como a enfermidade cardíaca, actúan en todo o corpo humano. Para iso hai que detallar todos os tipos de células, incluídas as células do músculo  esquelético, as células graxas e as neuronas que son difíciles de capturar. E tamén é necesario obter células dun maior número de individuos.

Noutro dos novos artigos, investigadores do Instituto Broad (EE.UU.) explican como optimizaron a  secuenciación de ARN dun só núcleo para superar o desafío de usar células conxeladas e logo crearon un atlas de tecidos cruzados para analizar 200.000 células de múltiples tecidos conxelados almacenados centrándose en xenes de enfermidades raras e comúns.

Utilizando novos algoritmos de aprendizaxe automática, o equipo asociou sistematicamente as células do atlas con 6.000 enfermidades monoxénicas (1 único xene) e 2.000 enfermidades e trazos xenéticos complexos para identificar os tipos de células e os programas de xenes que poderían estar involucrados nestas enfermidades.

"O noso traballo demostra unha poderosa vía de analizar a gran escala células de mostras de tecido conxelado en todo o corpo e abre o camiño a estudos de tecidos de cohortes enteiras de pacientes a nivel dunha soa célula", subliña Aviv Regev, copresidenta do Atlas de Células Humanas e investigadora do Instituto Broad e o MIT.

Na súa opinión, esta información deseñou "unha nova folla de roteiro para múltiples enfermidades, ao relacionar directamente as células coa bioloxía da enfermidade humana e os xenes de risco de enfermidade en todos os tecidos".

O cuarto dos estudo, denominado Tabula Sapiens, presenta un atlas celular un atlas dixital masivo que  mapea a expresión xénica en case 500.000 células de 24 tecidos e órganos humanos, incluídos os pulmóns, a pel, o corazón e o sangue.

O atlas de células Tabula Sapiens é o máis grande en incluír múltiples tecidos dos mesmos doantes humanos, e o primeiro en incluír imaxes histolóxicas dos tecidos e incorporar detalles das comunidades microbianas que viven xunto ás células humanas que compoñen os diversos compartimentos da intestino.

"A calidade e a amplitude destes datos non teñen paralelo", sinala o autor principal Stephen Quake, da Universidade de Stanford. "Este atlas permitirá aos científicos facer e responder preguntas sobre a saúde e as enfermidades humanas que nunca antes puideran abordar".

FONTE: R. Ibarra/abc.es/ciencia

PRIMEIRA IMAXE DO BURACO NEGRO SUPERMASIVO SAXITARIO A*

 

Chámase Saxitario A* e ten un diámetro de 44 millóns de quilómetros. É un buraco negro no centro da nosa galaxia, a Vía Láctea, e así foi presentado en sociedade.

Esta é a primeira imaxe desvelada do buraco negro supermasivo, un espazo do que nada, nin sequera a luz, pode escapar.

Nela obsérvase un anel non perfectamente esférico amarelo e laranxa, con tres puntos máis brillantes.

Saxitario A* é o segundo buraco negro xamais fotografado, posúe 4 millóns e medio de veces a masa do Sol e atópase a uns 26.000 anos luz da Terra.

Os científicos non poden ocultar a súa emoción polo extraordinario da evidencia, que achega pistas sobre o aspecto e funcionamento destes xigantes.

A imaxe conseguiuse a través de oito radiotelescopios sincronizados de todo o mundo en "unha extraordinaria validación da relatividade xeral".

Crese que case todas as galaxias teñen un buraco negro no seu centro. Foi este mesmo grupo internacional de Científicos o que deu a coñecer en 2019 a primeira imaxe dun buraco negro, cun tamaño oito veces superior ao do Sistema Solar, desde unha galaxia afastada, a Messier 87.

Anteriormente, a comunidade científica xa observara estrelas orbitando ao redor de algo invisible, compacto e moi masivo no centro da Vía Láctea. Estas órbitas permitían postular que este obxecto, coñecido como Saxitario A*, era un buraco negro, e a imaxe de hoxe proporciona a primeira evidencia visual directa diso, aseguran os científicos.

Aínda que non podemos ver o buraco negro en si, porque está completamente escuro, o gas brillante que o rodea ten unha firma reveladora: unha rexión central escura (chamada "sombra") rodeada por unha estrutura brillante en forma de anel. A nova imaxe capta a luz  curvada pola forza  gravitatoria do buraco negro, cuxa masa é catro millóns de veces a do noso Sol.
 

Primeira imaxe desvelada do buraco negro supermasivo Saxitario A* / X-Ray e  Infrared

 "O sorprendente é o ben que coincide o tamaño do anel coas predicións da teoría da relatividade xeral de Einstein", declarou o científico do proxecto EHT Geoffrey Bower, do Instituto de Astronomía e Astrofísica da Academia Sinica de Taipei.

"Estudos previos, galardoados co Premio Nobel de Física en 2020, demostraran que no centro da nosa galaxia reside un obxecto extremadamente compacto cunha masa catro millóns de veces maior que o noso Sol", segundo José Luis Gómez, membro do Consello Científico do EHT e líder do grupo do EHT no Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC).

"Agora, grazas ao EHT, puidemos obter a primeira confirmación visual de que este obxecto é, case con toda seguridade, un buraco negro con propiedades que concordan perfectamente coa Teoría da Relatividade Xeral de Einstein", afirma.

FONTE: Lucía Riera Bosqued/es.euronews.com/2022

A EVIDENCIA MÁIS ANTIGA DAS PLACAS TECTÓNICAS

A tectónica de placas permite explicar unha ampla variedade de características e acontecementos xeológicos / meipakk en Pixabay

Diminutos cristais desenterrados en Sudáfrica conteñen evidencia dunha transición repentina na superficie do planeta hai 3.800 millóns de anos. Os cristais mostran movementos da codia terrestre que marcarían un precursor do proceso coñecido como tectónica de placas, converténdose na evidencia máis antiga deste fenómeno.

Un grupo internacional de investigadores dirixido pola científica Nadja Drabon, da Universidade de Harvard, en Estados Unidos, descubriu na cordilleira de Barberton Greenstone, en Sudáfrica, cristais de circón cunha antigüidade de case 4.000 millóns de anos, que mostran evidencias dun proceso de movemento da codia terrestre non identificado previamente: sería o antecedente directo e a evidencia máis afastada no tempo da tectónica de placas.

Unha placa tectónica é un fragmento ríxido de litosfera (a capa externa da Terra) que se mobiliza sobre a astenosfera, unha porción máis “plástica” e menos ríxida do manto superior do planeta. Toda a litosfera está dividida en placas tectónicas, algunhas de gran tamaño e outras máis pequenas.

En consecuencia, a tectónica de placas é un proceso que explica a formación de estruturas xeolóxicas producidas por deformación da codia terrestre, en función da dinámica e movemento das placas tectónicas. Ese movemento utilízase, por exemplo, para determinar as áreas con maiores probabilidades de sufrir terremotos, de acordo ás placas tectónicas que actúan no subsolo e a súa posible interacción.

Agora, no novo estudo publicado recentemente na revista AGU Advances, os científicos din achar a evidencia máis antiga desa clase de movementos. De acordo a un artigo publicado en Live Science, os descubrimentos contradin as estimacións vixentes ata o momento: pensábase que a superficie de rocha sólida que empezou a cubrir ao planeta durante o eón Hadeano, ou sexa entre 4.600 a 4.000 millóns de anos atrás, empezou a gretarse e a moverse moito despois do indicado na nova investigación.

Algúns estudos previos estimaban que a tectónica de placas comezou hai só 800 millóns de anos, mentres que outras investigacións suxerían que este sistema iniciouse fai polo menos 2.000 millóns de anos. Con todo, a análise de 33 circóns, con idades comprendidas entre os 4.100 millóns e os 3.300 millóns de anos, lanzou para os científicos a cargo do novo estudo que os primeiros movementos precursores da tectónica de placas no noso planeta comezarían aproximadamente 3.800 millóns de anos atrás.

O equipo de especialistas comparou diferentes isótopos, ou variantes de elementos químicos con diferente número de neutróns, nos antigos circóns identificados e noutros circóns descubertos noutros puntos do planeta. Neses pequenos cristais, cuxo tamaño non supera ao dun gran de area, acharon rastros dunha transición repentina a unha especie de tectónica de placas primitiva.

O achado estaría a indicar que nese momento e nese lugar do planeta comezaría unha forma simple de subducción. A subducción é o afundimento dunha placa litosférica baixo o bordo doutra placa, conformando así os chamados límites entre placas. Os investigadores aínda non puideron confirmar se este fenómeno deuse a escala global, pero en calquera caso non existen ata o momento rexistros máis antigos deste tipo de movementos ligados á tectónica de placas.

FONTE: Pablo Javier Paicente/farodevigo.es/tendencias21