SABÍAS QUE... CAL É A ORIXE DAS PRIMEIRAS LENTES DE CONTACTO?

 

Nas últimas décadas o emprego das lentes de contacto multiplicouse, coincidindo co desenvolvemento de novos materiais, os cales permitiron que sexan cada vez máis cómodas. Nestes momentos as lentes de contacto máis comúns son as brandas, que se fabrican con plásticos hidrofílicos (hidroxeles), que permiten manter un nivel óptimo de humidade e osixenación corneal.

Corría o ano 1.508 cando Leonardo dá Vinci (1452-1519) escribiu o seu Códice sobre o ollo, onde explicaba que ao mergullar a cabeza nun recipiente de cristal con auga xérase unha visión diferente á convencional. A partir dese achado o italiano forxou o esbozo dun modelo máis pequeno que se axustaba ao ollo e que estaba fabricado a partir dunha ampola de cristal tallada.

A pesar de que as ideas de Leonardo non eran practicables no seu tempo, un século despois René Descartes (1.596-1.650) deseñou un tubo cheo de auga cunha curvatura semellante á da córnea pola que era posible mirar. O invento do francés carecía de apoio directo no ollo, era moi pesado, tiña un elevado custo e, en ocasións, causaban danos corneales. Demasiados inconvenientes para que aquel invento popularizásese.

O seguinte gran salto na historia das lentes de contacto produciuse na primeira metade do século XIX, cando o astrónomo británico Sir John Herschel (1.738-1.822) suxeriu a creación dunha lente de contacto con forma de ollo e que, ademais, encaixásese ao mesmo.

Seis décadas despois daquela suxestión, un soplador de vidro alemán (F.A. Muller) fabricou a primeira lente de contacto de vidro do mundo, capaz de corrixir os defectos visuais máis comúns naqueles momentos. Con todo, o seu elevado peso convertíaa, aínda, nunha solución incómoda.

Tan só un ano despois, o médico alemán Adolf Eugen Fick e o óptico Edouard Kalt melloraron as lentes de contacto (fabricáronas a partir dunha esfera grosa e dura con caucho vulcanizado) e engadiron líquido ás mesmas.

A pesar dos avances, nin o vidro nin o caucho parecían ser as mellores solucións. Foi necesario esperar á década dos trinta do século XX para que Thedore Obrig alumase as primeiras lentes de plástico, fabricadas con polimetil metacrilato.

Nestes momentos calcúlase que hai máis de 130 millóns de persoas en todo o mundo que utilizan de forma regular lentes de contacto, e a pesar de que a maioría o fan para corrixir defectos visuais, hai moitas que llas poñen unicamente por cuestións estéticas, para cambiar a cor dos seus ollos.

Nun futuro non moi afastado, quizais, sexa posible que as lentes de contacto convértanse nun obxectivo da industria tecnolóxica. Con lentes de contacto intelixentes dotadas de sensores vai se é posible medir os niveis de glicosa, as variacións da presión intraocular ou os niveis de alcohol en sangue. Outras das moitas posibilidades que poden ofrecer as lentes de contacto do futuro é ampliar a realidade virtual mediante lentes de contacto capaces de procesar datos (sinais de tráfico, prezos…), tomar fotografías, facer zoom ou capturar todo o espectro infravermello, permitíndonos gozar dunha visión nocturna. Que máis se pode pedir?

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

MINERAIS RAROS II: ICHNUASAITE

A xeoloxía é un campo incriblemente diverso co que podemos aprender moito sobre o noso planeta Terra. Unha das facetas máis curiosas desta ciencia é a dos minerais máis raros do planeta.

Hai minerais moito máis estraños que os diamantes; máis de 5.000 especies minerais coñecidas na Terra, desde o omnipresente cuarzo pasando pola finguerita, da que onte falamos, ou o protagonista de hoxe,  a ichnusaite.

A ichnusaite é  outra rara avis da xeoloxía. É un composto natural de torio e molibdeno coa fórmula Th(MoO₄)₂ •3H₂O. Foi descuberto en Su Seinargiu, Sarroch, Cagliari, Sardeña, Italia en 2013. O nome provén do antigo nome grego de Sardeña, Ιχνουσσα, Ichnusa.

É incolora, quimicamente pura, cun sistema de cristalización monoclínica e con cristais prismáticos.

Moscovita, nuragheita e xenotima-(Y) son os asociados da ichnusaite.

Continuará!

FONTE: Srah Romero/muyinteresante.es     Imaxe: Italo Campostini/mindat.org

A LÚA AFÁSTASE DA TERRA

A Lúa que miramos todas as noites non ten o mesmo tamaño que a que vían os nosos antepasados. Parecía máis grande porque estaba máis preto da Terra. Chegará un momento en que nos deixará para sempre.

Por que a Lúa abandónanos? Ao contrario do que sucede na película Moonfall (2022) de ciencia ficción, a nosa Lúa, formouse hai miles de millóns de anos cando houbo unha colisión planetaria coa Terra dun obxecto chamado "Tea" (que forma a hipótese do gran impacto cun protoplaneta do sistema solar), está a afastarse de nós, facendo que os días sexan máis longos e os anos máis curtos debido a esta dinámica Terra-Lúa en constante cambio. E non hai maneira de atrasar este reloxo.

A Lúa, unhas catro veces máis pequena que a Terra, parece unha constante no noso ceo, pero o certo é que desde entón atópase nun estado de cambio continuo. E é que a Terra e a Lúa están a ’separarse’. A Lúa recentemente nada estaba case 16 veces máis preto da Terra do que está hoxe. A medida que se arrefriaba, a Lúa retrocedía, mesmo a miles de quilómetros de distancia. E, cada día, a Lúa afástase un pouco máis de nós.

Os científicos levan máis de 50 anos medindo exactamente esta distancia. A Lúa está a aumentar a súa órbita e afastándose de nós a un ritmo de 4 centímetros por ano (concretamente 3,78 cms/ano). 

As forzas da gravidade son invisibles e irrompibles, e non importa o que fagamos ou o que sintamos respecto a elas, seguirán empuxando á Lúa. Durante moitos millóns de anos seguiremos separándonos. O que sucede neste caso é que a Lúa xera mareas nos océanos da Terra e as mareas "consomen" unha gran cantidade de enerxía por fricción. A fricción é o que frea a rotación da Terra. Por tanto, a Lúa retrocede e isto retarda a rotación da Terra. Todo este arrastre de ida e volta empuxa á Lúa cara a fóra e agranda a súa órbita. Aínda que sexa moi lento, faino. E non hai volta atrás.

A órbita da Lúa con respecto á Terra é elíptica e non perfectamente redonda, polo que cada noite atópase máis preto ou máis lonxe de nós. Con todo, a Lúa atópase en media a 385.000 km de nós.

Nuns 50 mil millóns de anos, a Lúa deixará de afastarse de nós e asentarase nunha órbita estable. Neste punto, o noso satélite tardará uns 47 días en dar a volta á Terra (actualmente, tarda un pouco máis de 27 días). E, cando se logre esta nova estabilidade, a Terra e a Lúa quedarán unidas entre si por mareas. Como resultado, parecerá que a Lúa sempre está no mesmo lugar do ceo.

Que significa isto para nós, os habitantes da Terra, aquí e agora? De momento nada. As implicacións da saída da Lúa son sutís e en gran medida académicas. Con todo, serven como recordatorio da natureza dinámica do noso universo, onde mesmo o rostro aparentemente inmutable do noso compañeiro e satélite lunar conta unha historia de movemento e cambio perpetuo. O problema? Que o Sol terá outros plans dentro duns 5.000 millóns de anos, porque se transformará en xigante vermella cando se lle acabe o combustible e a Terra e todo o que estea ao seu alcance, como consecuencia da súa expansión, acabará sendo tragado polo Sol no seu último alento.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es    Imaxe: es.quora.com

SABÍAS QUE... POR QUE AS CANAS SON DE DIFERENTES CORES?

Os días, as semanas e os anos pasan polas nosas vidas de forma inexorable provocando cambios químicos e biolóxicos, os cales se traducen na aparición de manchas na pel, engurras ou liñas de expresión e encanecimento capilar.

A aparición das canas pode ser debida, ademais do paso do tempo a outros factores, desde os xenéticos ata situacións de estrés, pasando por déficits alimentarios, tabaquismo, hixiene inadecuada ou produtos químicos que poidan danar o coiro cabeludo.

Desde un punto de vista biolóxico as canas son pelos que carecen do pigmento que dá cor ao cabelo e que recibe o nome de melanina. Esta, á súa vez, pode ser de dous tipos: eumelanina e feomelanina.

A eumelanina, que pode ser marrón e negra, atópase non só no cabelo, senón tamén na pel e no iris, e a súa concentración é a responsable da coloración negra, loura e castaña do cabelo. Nos seres humanos este tipo de melanina é máis frecuente nas persoas de pel escura.

Pola súa banda, a feomelanina é a responsable das tonalidades que oscilan entre o rosa e o vermello, e atópase en grandes cantidades nos cabelos das persoas roxas, nos beizos, as mamilas, o glande e a vaxina.

A combinación dos dous tipos de melanina, nas súas diferentes concentracións, é a responsable de todas as variantes de cor de cabelo que existen no mundo.

A fábrica celular que se encarga de producir a melanina é o melanocito, o cal ademais é responsable de transportar a melanina ata os queratinocitos, as células produtoras de queratina.

Cando os melanocitos deixan de funcionar o transporte cara aos queratinocitos interrómpese e comezan a aparecer as canas. Debido a que non hai melanina, os cabelos non se poden ’tinguir’, é dicir, non poden ser nin verdes nin vermellos, e adoptan a tonalidade esbrancuxada que todos coñecemos.

Se descendemos un banzo nos aspectos bioquímicos, a aparición das canas garda relación coa diminución da actividade dunha encima (MSR), a cal neutraliza o peróxido de hidróxeno, cuxa acción consiste en inhibir unha das encimas necesarias para producir melanina. En Román paladino, ao haber máis peróxido de hidróxeno non producimos a suficiente melanina.

Agora ben, todos habemos visto que as canas non sempre son iguais, hai algunhas persoas nas que adoita comezar polas tempas e a parte posterior da cabeza, ata contemplar todo o cabelo, é o que chamamos canicie fisiolóxica. Noutras persoas os guechos están localizados, fundamentalmente en cellas ou pestanas, a este tipo denominámolo poliosis. Ademais, hai un terceiro grupo no que a canicie está repartida de forma descontinua por todo o corpo cabeludo, é o que cientificamente se coñece como canicie anular.

No ano 2020 un grupo de investigadores da Universidade de Harvard realizou un estudo en ratos para coñecer por que motivo o estrés está relacionado co encanecimiento do cabelo. Os científicos chegaron á conclusión de que o motivo garda relación co sistema nervioso simpático.

E é que o estrés activa o sistema nervioso simpático, inducindo a liberación de noradrenalina que actúa sobre as células nai dos melanocitos e provoca que se activen de forma excesiva, unha fervenza que provoca finalmente un maior número de células produtoras de pigmento e que, por tanto, esgótense as reservas.

Este estudo demostrou por vez primeira a relación que existe entre o estrés e a aparición de canas, un feito que parecía máis que evidente, pero do que se carecía de evidencia científica.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia    Imaxe: larazon.es

O CEO DO MES: ABRIL 2024

2 de abril: Cuarto minguante

8 de abril: Lúa nova. Eclipse total solar (En España apenas será visible. Só se poderá contemplar nas illas máis ao oeste das Canarias, así como nas costas do noroeste de Galicia. Nas Canarias, a eclipse comezará ás 20:17 horas e acabará ás 21:44 horas, aínda que só se poderá ver durante uns minutos. En Galicia, dará comezo ás 21:02 e finalizará ás 22:45)

15 de abril: Cuarto crecente

24 abril: Lúa chea. Lúa rosa

Chuvia de meteoros: Líridas: do 16 ao 26, con máximo do 21 ao 22. O seu corpo proxenitor é o cometa C/1861 G1 (Thatche) e o seu radiante é a constelación Lyra, preto da súa estrela máis brillante Vega.

#DigochoEu: Non digas 'influenza' cando queres dicir 'influencia'

’Influenza’ e ’influencia’ son palabras correctas en galego, pero os seus significados son completamente diferentes!

#DígochoEu

SABÍAS QUE... CAL É A ORIXE DA PRIMEIRA FOLLA DE AFEITAR?

Etimolóxicamente barba procede do latín ’barga’, que significa pelo na cara, e do que derivan outras palabras como queixo, barbudo ou barbeiro. Pola súa banda, afeitar ten a súa orixe no latín ’affectare’, que significa arranxar, é dicir, quen se afeita embelécese.

A historia do afeitado é tan antiga como a propia humanidade, e é que xa na época do home de Neandertal atopamos, nas paredes das covas, rexistros debuxados de persoas afeitándose con coitelos de pedernal, dentes de quenlla ou ameixas. Utensilios que ben poderían ser considerados as primeiras navallas da historia.

Coa chegada da Idade de Ferro, a partir do 1.100 a. de C., o home prehistórico conseguiu fabricar mellores ferramentas para o afeitado e puido enviar definitivamente ao recuncho do esquecemento as cunchas e os dentes de quenlla.

Máis adiante, na civilización mesopotámica, os sumerios e os babilónicos desenvolverían unhas rudimentarias versións de crema de afeitado nas que se incluirían unha mestura de graxa de animal e cinza de madeira, coa cal embadurnarían a pel da cara.

Pero, ao parecer, foi no Antigo Exipto onde apareceu a primeira navalla, hai agora máis de seis mil anos. Inicialmente estiveron fabricadas a partir de ouro e, máis adiante de cobre, obxectos cos que a nobreza exipcia rapábase o coiro cabeludo.

Sabemos, ademais, que os sacerdotes exipcios afeitábanse o corpo cada tres días, xa que o pelo estaba asociado á impureza. Por outra banda, cando un exipcio falecía adoitaba ser enterrado coa súa colección de navallas de afeitar, xa que se pensaba que no máis aló unha cara afeitada realzaría aínda máis a categoría social.

Coa chegada da cultura helénica, hindú e romana a situación non só non cambiou, senón que o afeitado converteuse nunha práctica común. Sabemos que en certa ocasión Alexandro Magno ordenou ao seu exército que se afeitase para que o inimigo non puidese decapitalos colléndolles da barba, que os hindús afeitábanse ademais o torso e a pube, e que os lexionarios romanos usaban a pedra pómez para rasurar a barba.

Desde o século II ata ben entrado o século XVII a barba púxose de moda. Foi o emperador Adriano (76-138) quen a popularizou, tal e como podemos ver na estatuaria da época.

Ata ben entrado o século XX era moi frecuente que os homes acudisen a un barbeiro para ser afeitados, unicamente os máis afortunados eran visitados polo profesional no seu domicilio. Tamén había outros, os máis ousados, que se afeitaban eles mesmo, moitas veces con navallas mal afiadas, que provocándolles cortes, feridas e infeccións.

Un empresario estadounidense –King Camp Gillette- cansado de levar a cara chea de rasguños, debido a que tiña que viaxar continuamente para atender os seus negocios e non podía perder tempo en ir á barbaría, decidiu idear unha coitela afiadas que puidese ser refugada e substituída por outra sen necesidade de afiala.

Corría o ano 1904 cando Gillette presentou o proxecto na oficina de patentes. Aquela primeira máquina de afeitar era moi sinxela, constaba de dúas pezas cunha folla fina, resistente e afiada de dobre fino, que estaba unida a un mango reutilizable.

Dunha forma tímida aquel invento foise introducindo nos fogares estadounidenses Pero o gran éxito non chegaría ata a Primeira Guerra Mundial, xa que a barba impedía que as máscaras antigás axustásense adecuadamente. Sabemos que soamente o goberno de Estados Unidos comprou catro millóns de maquinillas e 32 millóns de coitelas para os seus soldados.

Ata aquel momento as brochas de afeitado estaban fabricadas de pelo de teixugo, cabalo ou xabaril, sendo as primeiras as máis apreciadas debido á súa capacidade para reter mellor a auga para o afeitado.

Con todo, a subministración desde Rusia durante a Primeira Guerra viuse interrompido, o cal obrigou a aumentar a fabricación de brochas con pelo de cabalo, iso si, sen as suficientes garantías de limpeza e hixiene. A consecuencia foi a aparición dalgúns casos de carbunco en 1915 en Inglaterra, Irlanda e algunhas cidades de Estados Unidos.

En 1960 produciuse o seguinte gran avance na historia do afeitado, cando o cidadán medio tivo ao seu alcance follas de aceiro inoxidable que podían utilizarse máis dunha vez, unha medida que reduciu o custo do afeitado. Aquelas primeiras follas foron fabricadas pola compañía Wilkinson.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

CAMBIO DE HORA: HORARIO DE VERÁN 2024

Cada primavera e cada outono, aproximadamente coincidindo co equinoccio, a hora nos nosos reloxos baila. Neste caso, nesta madrugada do 31 de marzo, ás 2:00h adiantaranse os reloxos ás 3:00h. Polo que perderesmos unha hora de sono.

Con iso, teremos o horario de verán ata o 27 de outubro de 2024, momento no que se retomará o horario de inverno. Un costume que está regulada polo acordo coa Directiva Europea 2000/84/CE, onde queda fixado que debe producirse na madrugada do último domingo de marzo, e cuxo obxectivo é o aforro enerxético, aínda que estes cambios horarios son criticados por unha maioría da poboación.

Este costume xa non ten recorrido!