CURIOSIDADES

OS INSECTOS COAS PICADURAS MÁIS DOLOROSAS DO MUNDO II

Continúo coa serie, que onte comezamos, adicada aos insectos coas picaduras máis dolorosas do mundo.

Estas avespas son moi agresivas e adoitan atacar en enxame. Inclúense no máximo nivel do índice de Schmidt / Draco Nguyen / 500px/Getty Images

Avespa armadillo ou guerreira (Synoeca septentrionalis)

Unha avespa das chamadas armadillo ou guerreiras, habitante da América tropical, recibiu a honra de unirse ao nivel 4 do índice de Schmidt. Son avespas sociais que viven en grandes colonias cuxo niño de papel lembra pola súa aparencia a un armadillo. Tamén reciben o nome de avespas de percusión, porque cando senten perigo producen un son de tamborileiro rascando coas mandíbulas as paredes interiores do niño. Son moi agresivas e adoitan atacar en enxame, o que fai aínda máis temible a súa picadura, que Schmidt definiu como "Tortura. Estás encadeado no fluxo dun volcán activo", engadindo despois: “Por que comecei esta lista?”

Esta avespa que caza arañas cangrexo xigantes acada o nivel 4 (a máxima puntuación) da escala do biólogo molecular Sam Robinson / Ken Griffiths /Alamy Stock Photo

Avespa cazadora de arañas (Heterodontonyx bicolor)

O Índice Schmidt inspirou a outros para expandir o seu labor. Na Universidade de Queensland (Australia) o biólogo molecular Sam Robinson estuda as toxinas animais para buscar posibles usos biomédicos, e deixouse picar centos de veces. No top da súa lista, cun 4, figura unha temible avespa que caza as chamadas arañas cangrexo xigantes. Robinson describe a picadura como “autoritaria, fascinante e espantosamente poderosa”. Curiosamente, en terceiro lugar da súa lista, cun 3 (o segundo é o cempés Scolopendra morsitans, cun 3,5), sitúa non a un insecto, senón unha planta, o gimpi gimpi (Dendrocnide moroides), un infame arbusto coñecido como aguillón do suicidio pola insoportable dor que provoca: segundo Robinson, “é como unha visita ao dentista cando o trade toca o nervio”.

Continuará...

FONTE: Javier Yanes / bbvaopenmind.com/ciencia

OS INSECTOS COAS PICADURAS MÁIS DOLOROSAS DO MUNDO

A natureza está poboada por infinidade de animais velenosos e plantas tóxicas que poden matarnos ou, polo menos, regalarnos un billete a unha unidade de coidados intensivos. Pero a toxicidade e a dor non sempre van da man; a mordedura do polbo de aneis azuis (Hapalochlaena) pode ser letal, pero é case indolora. Pola contra, e aínda que as picaduras de insectos non adoitan ameazar a vida, algunhas delas poden causar unha dor extrema. A partir de hoxe, e durante tres días, repasamos aquí un elenco de picaduras que se contan entre as máis dolorosas do mundo.

 

A formiga bala de Centro e Sudamérica chámase así porque a dor da súa picadura compárase ao dun disparo / ViniSouza128/Getty Images

Formiga bala (Paraponera clavata)

Durante décadas o entomólogo estadounidense Justin Schmidt, falecido neste 2023, foi obxecto de máis de 1.000 picaduras de himenópteros (avespas, abellas e formigas), non sempre por accidente, e decidiu clasificalas polo seu nivel de dor para saciar a nosa curiosidade. O Índice Schmidt é subxectivo, xa que se basea na súa experiencia persoal. O nivel 2 (dun total de catro) sería a picadura dunha abella ou avespa comúns.

Na súa publicación orixinal de 1983, só unha especie alcanzaba o nivel 4 (de feito, 4+): a formiga bala de Centro e Sudamérica chámase así porque a dor da súa picadura compárase ao dun disparo. No seu libro de 2016 The Sting of the Wild, Schmidt engadiu comentarios como quen cata un viño, describindo a picadura da formiga bala como unha “dor pura, intenso, brillante. Como camiñar sobre carbóns acesos cun cravo de oito centímetros fincado no talón”. A diferenza doutras picaduras, a dor pode prolongarse ata 24-36 horas.

Esta avespa aliméntase de tarántulas, ás que paraliza co seu veleno para inxectar no seu interior un único ovo cuxa larva cómese á araña viva desde dentro / Rick & Nora Bowers / Alamy Stock Photo

Avespa caza tarántulas ou cabaliño do diaño (xénero Pepsis)

En versións posteriores do seu índice, Schmidt incluíu dúas criaturas máis no nivel 4. Unha delas pertence ao grupo das avespas caza tarántulas, un insecto de ata 5 centímetros que habita desde o sur de Estados Unidos ata o norte de Sudamérica. O nome desta avespa negra de aspecto ameazante revela a súa dieta case exclusiva: tarántulas. Ademais de alimentarse delas, paralízaas co seu veleno para inxectar no seu interior un único ovo, cuxa larva cómese á araña viva desde dentro. Schmidt describiu a dor como “cegador, feroz, espantosamente eléctrico. Un secador funcionando acaba de caer no teu baño de escuma”.

Continuará...

FONTE: Javier Yanes / bbvaopenmind.com/ciencia

A LÚA ENVELLECE 4O MILLÓNS DE ANOS

Harrison Schmitt cuberto de po durante un paseo lunar en 1972 /NASA e
cristais no po lunar, vistos ao microscopio / Jennika Greer

Desde que os últimos astronautas do programa Apolo foron á Lúa en 1972, ningún humano volveu a pisala, pero as mostras que trouxeron do noso satélite seguen sendo estudadas e ofrecendo novos datos, como os que revelou un equipo de científicos onte luns.

Unha nova análise do po que recolleron os astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt durante a última misión que explorou a Lúa, a Apolo 17, envelleceu ao noso satélite en 40 millóns de anos. Tal e como explican os autores nun estudo publicado na revista Geochemical Perspectives Letters, a súa idade sería de polo menos 4.460 millóns de anos.

Para os astrofísicos, determinar cando se formou o noso satélite é un dos aspectos máis interesantes do estudo do noso sistema solar. A teoría máis aceptada é que cando a Terra estaba a formarse, un gran obxecto do tamaño de Marte chocou co noso planeta. O fragmento máis grande que se desprendeu durante aquela violenta colisión deu lugar a nosa Lúa.

"É importante saber cando se formou a Lúa porque é un socio importante no noso sistema planetario: estabiliza o eixo de rotación da Terra, e é a razón pola que o día ten 24 horas e pola que temos mareas", explicou Philipp Heck, conservador de meteoritos e estudos polares do Museo Field de Chicago e autor principal deste estudo.

O po recollido polos astronautas da misión Apolo 17 contén cristais minúsculos que se formaron hai miles de millóns de anos, e segundo os científicos, estes cristais revelan cando se debeu formar a Lúa. Isto é así porque cando ese obxecto do tamaño de Marte chocou violentamente contra a Terra e formou a Lúa, a enorme enerxía liberada durante o choque fundiu a rocha que terminou formando a superficie da Lúa. "Cando a superficie fúndese, os cristais de circón non poden formarse nin sobrevivir. Por tanto, os cristais que hai actualmente superficie da Lúa deben formarse despois de que ese océano de magma lunar arrefriásese. Pola contra, derretiríanse e as súas firmas químicas borráronse", argumenta Philipp Heck.

Dado que os cristais deberon formarse despois de que o océano de magma arrefriásese, determinar a idade dos cristais de circón revelaría a idade mínima posible da Lúa. Un estudo anterior do coautor Bidong Zhang suxeriu esta idade, pero este o estudo publicado onte supón a primeira vez que se usa un método analítico chamado tomografía con sonda atómica que "determina" a idade deste cristal lunar máis antigo coñecido.

Utilizando instrumentos da Universidade Northwestern, os científicos analizaron cantos átomos dentro dos cristais de circón sufriran desintegración radioactiva. Cando un átomo (formado por protóns e neutróns) sofre un proceso de desintegración, perde algúns destes protóns e neutróns e transfórmase noutros elementos. Por exemplo, o uranio descomponse en chumbo. Os científicos poden pescudar canto tempo tarda en producirse este proceso, e determinando a proporción de diferentes átomos de uranio e chumbo (chamados isótopos) presentes nunha mostra, poden pescudar cantos anos ten.

A datación radiométrica que utilizaron para establecer a idade mínima que ten a Lúa funciona un pouco como un reloxo de area, segundo compara Heck: "Nun reloxo de area, a area flúe dun bulbo de vidro a outro, e o paso do tempo indícase pola acumulación de area no bulbo inferior. A datación radiométrica funciona de maneira similar contando o número de átomos pais e o número de átomos fillos nos que se transformaron. Entón pódese calcular o paso do tempo porque se coñece a taxa de transformación". A proporción de isótopos de chumbo que atoparon os investigadores indicou que a mostra tiña aproximadamente 4.460 millóns de anos, o que significa que, por tanto, a Lúa ten que ter polo menos esa idade.

Entre 1969 e 1972, as seis misións tripuladas Apolo trouxeron á Terra un total de 382 quilogramos de rochas, mostras de núcleos, seixos, area e po da superficie lunar. Foron 2.200 mostras recollidas en seise emprazamentos diferentes do noso satélite. Ademais, tres naves espaciais robóticas soviéticas foron capaces de recoller na Lúa e traer á Terra uns 300 gramos de mostras recollidas noutros lugares do noso satélite. Os chineses tamén conseguiron en 2020 traer mostras da Lúa á Terra coa súa nave robótica Chang’e-5.

A maioría das mostras lunares traídas durante o programa Apolo consérvase no Centro Espacial Johnson da NASA en Houston, e parte delas distribuíronse por distintos e países e centros de investigación.

FONTE: Teresa Guerrero/elmundo.es

HOXE ECLIPSE DE SOL

Imaxe dunha eclipse solar anular, que parece un anel de lume / NASA

Hoxe, 14 de outubro, producirase unha eclipse de Sol e, se estás no sitio adecuado, poderás gozar dun dos eventos astronómicos máis impresionantes, pero non vai ser o caso para a maioría de nós.

Unha eclipse solar ocorre cando a Lúa sitúase entre o Sol e a Terra e, dependendo da porcentaxe do disco solar que cubra, pode ser parcial, anular ou total.

Os mellores lugares para gozalo son, entre outros, Estados Unidos, Honduras, Nicaragua, Brasil e Colombia, onde poderán observar unha eclipse anular e contemplarán o coñecido como ’anel de lume’. Durante as eclipses anulares, a Lúa posiciónase entre o Sol e a Terra, pero non o tapa por completo, deixando visible soamente un círculo de luz.

As persoas que non estean na ’franxa de anularidad’ poderán gozar dunha eclipse parcial, é dicir, o noso satélite natural unicamente cubrirá unha parte do Sol. É o caso dunha gran porcentaxe do continente americano, Cabo Verde e o extremo máis occidental de África. 

En España, os únicos afortunados serán os que se atopen nas Illas Canarias. Ademais, terán que estar atentos porque apreciarase durante moi pouco tempo, xa que o Sol ocultarase minutos despois do comezo. 

A duración total da eclipse será de máis de cinco horas. Con todo, o anel de lume só será visible durante 5 minutos aproximadamente. Todas as fases son espectaculares, pero é fundamental coñecer de antemán os horarios da eclipse na túa localización para non perderche nada.

 Nas Illas Canarias, a eclipse comezará ás 19:25h. pero o Sol poñerase ás 19:37h. polo que só poderase gozar do fenómeno durante 12 minutos.

Sorte para os que o padese ver!

 

CURIOSIDADES DO CORPO HUMANO VII (FIN)

Remato coa serie, que onte comezamos, adicada as curiosidades soprendentes do noso corpo, que nos acompaña a diario, desde que nos levantamos ata que nos deitamos.

Se onte falamos do sistema inmunitario, hoxe falaremos do cerebro.

7. Sistema nervioso

O sistema nervioso ten dous partes principais: O sistema nervioso central está composto polo cerebro e a medula espinal. O sistema nervioso periférico está composto por todos os nervios que se ramifican desde a medula espinal e esténdense a todas as partes do corpo.

Datos:

- Cando nacemos, o noso cerebro pesa uns 350 gramos, chegando a “engordar” ata os 1,4 quilos de media na idade adulta.

- O cerebro ten o aspecto dunha noz xigante e engurrada.

- O cerebro e a medula espinal están rodeados e protexidos polo fluído cerebroespinal.

- Unha persoa ten máis de 80.000 mil millóns de neuronas só no cerebro. Este tipo de células tamén está presente na medula espinal e no sistema dixestivo.

FONTE: Mar Aguilar/Srah Romero/Pedro Gargantilla/muyinteresante.es e universum.unam.mx     Imaxe: ceupe.com

Fin!

CURIOSIDADES DO CORPO HUMANO VI

Continúo coa serie, que onte comezamos, adicada as curiosidades soprendentes do noso corpo, que nos acompaña a diario, desde que nos levantamos ata que nos deitamos.

Se onte falamos dos pulmóns, hoxe falaremos dao sistema inmunitario.

6. Defenderse o corpo dos axentes patóxenos

O sistema inmunitario protexe o corpo do seu hujo de invasores externos tales como bacterias. virus, fungos e toxinas (substancias químicas producidas polos microbios). Está constituído por diferentes órganos, células e proteínas que traballan conxuntamente.   

Datos:

- A pel segrega substancias antibacterianas. Estas substancias explican por que non nos levantamos pola mañá cunha capa de mofo medrando sobre a pel (a maioría das bacterias e esporas que se pousan sobre a pel morren rapidamente).

- As bágoas e a mucosidade conteñen unha encima chamada lisozima, que descompón a parede celular de moitas bacterias.   

- Os nódulos linfáticos conteñen tecido filtrante e un gran número de células linfáticas. Cando se combaten certas infeccións bacterianas, os nódulos linfáticos ínchanse. A hinchazón dos nódulos linfáticos é por tanto un bo indicador de que se ten algún tipo de infección.

- As bacterias son parte importante do noso organismo, moitas nos protexen fronte a enfermidades e outras axudan a renovar partes do noso organismo. En total, temos a friorenta de 39 billóns. Noutras palabras, temos dez veces máis bacterias que células no noso organismo.

FONTE: Mar Aguilar/Srah Romero/Pedro Gargantilla/muyinteresante.es e universum.unam.mx     Imaxe: enlinea.santotomas.cl

Continuará...

CURIOSIDADES DO CORPO HUMANO V

Continúo coa serie, que onte comezamos, adicada as curiosidades soprendentes do noso corpo, que nos acompaña a diario, desde que nos levantamos ata que nos deitamos.

Se onte falamos dos músculos, hoxe falaremos dos pulmóns.

5. Temos un pulmón máis grande có outro

O aparello dixestivo está formado por órganos que son importantes para dixerir os alimentos e os líquidos. Estes inclúen a boca, a faringe (gorxa), o esófago, o estómago, o intestino delgado, o intestino groso, o recto e o ano.

Datos:

- Un adulto inxere aproximadamente 500 quilogramos de alimento ao ano.

- Cada día prodúcense 1,5 litros de saliva.

- O esófago mide aproximadamente 25 cm.

- Os músculos contráense en ondas para facer avanzar os alimentos ao longo do esófago. Isto significa que chegarían o estómago dunha persoa mesmo aínda que estivese boca abaixo.   

- O estómago dunha persoa adulta pode conter aproximadamente 1,5 litros de alimento.   

- Cada día flúen a través do sistema dixestivo 11,5 litros de: alimentos dixeridos, auga e mollos dixestivos, e só se perden 100 ml. de fluído nas feces.   

- Temos dous xogos de dentes.Na infancia os nosos 20 "dentes de leite" son substituídos, a partir dos 6-7 anos de idade, polos 32 dentes de adulto.

FONTE: Mar Aguilar/Srah Romero/Pedro Gargantilla/muyinteresante.es e universum.unam.mx     Imaxe: concepto.de

Continuará...

UN LAGO COAS AUGAS MÁIS SALGADAS QUE O MAR MORTO

Temos que viaxar ata a Depresión de Afar en Djibouti, que forma parte do sistema Rift de África Oriental, no punto máis baixo de África, para atopar un lago cuxas augas son mesmo máis salgadas que as do mar Morto onde as súas augas hipersalinas posibilitan flotar con gran facilidade. O lago Assal é unha marabilla natural extraordinaria que fascinou a viaxeiros e científicos por igual.

Este lago hipersalino atópase a 155 metros baixo o nivel do mar, o que o converte no punto máis baixo do continente africano. Ten aproximadamente 19 quilómetros de longo e 7 quilómetros de ancho e está rodeado de montañas volcánicas, todas elas durmidas no punto de menor altitude deste continente.
 
Primeiro habemos de coñecer a salinidade do mar Morto para ver a diferenza: a salinidade do mar Morto oscila entre 350 e 370 gramos por litro; a súa concentración de sal é por tanto maior do 30%. A auga do lago é case dez veces máis salgada que os océanos. No lago Assal, os niveis de salinidade poden chegar ata o 34,8 %; a 20 metros de profundidade, esta cantidade ascende ao 40%.

A salinidade do lago xorde da intensa evaporación que ocorre na rexión, combinada coa falta dunha entrada significativa de auga doce. A auga evapórase, deixando depósitos de sal que forman unha enorme costra de sal que rodea o lago. Estes depósitos de sal, que poden medir ata 60 metros de espesor, foron un recurso valioso durante séculos, onde poboacións como o pobo Afar que foi extraendo o sal para o comercio. A día de hoxe, séguese cultivando o sal, o que proporciona unha fonte de ingresos importante para a poboación local.

O lago Assal é considerado o corpo de auga con maior salinidade fóra da Antártida. A súa concentración de sal é comparable coa do Garabogazköl e superior, tal como dixemos, ao mar Morto (a miúdo considerado incorrectamente o lago máis salgado do mundo). Só uns poucos lagos hipersalinos nos vales secos de McMurdo da Antártida, como a lagoa Don Juan, supérano en salinidade.

FONTE: muyinteresante.es e es.wikipedia.org      Imaxe: es.wikipedia.org