CURIOSIDADES

CANTO SE ALONGAN OS DÍAS DESDE O 1 DE XANEIRO?

Canto se alongan os días desde o 1 de xaneiro: entre un e dous minutos polas tardes e polas mañás.

Os minutos que se gañan cada atardecer e amencer en comparación co 1 de xaneiro de 2024. Os valores negativos correspóndense ao atraso dos atardeceres e os positivos os que gaña o día.

Tomouse como referencia os datos da provincia de Madrid por ser a máis centrada da Península Ibérica.
Gráfico: Newtral    Fonte: Instituto Xeográfico Nacional    Creado con Datawrapper

As horas de luz crecen desde finais de decembro, pero é desde principios de xaneiro cando este fenómeno empeza a apreciarse. A medida que pasan os días, vaise notando como a luz lle gaña minutos á noite. En concreto, entre un e dous minutos ao día, segundo os datos do Instituto Xeográfico Nacional (IGN). Por outra banda, os amenceres tamén inflúen, xa que a saída do Sol tamén se adianta diariamente, á noite ao amencer.

FONTE: Nacho Gallello Bonino/newtral.es

FERNANDINA, A ILLA FANTASMA

Na madrugada do 11 de xullo de 1831, a 30 quilómetros ao sur de Sicilia, uns mariñeiros observaron como entre as ondas do Mediterráneo emerxía unha columna de auga e fume que ao pouco tempo revelou unha superficie rochosa de catro quilómetros. A illa Ferdinandea ou Fernandina debe o seu nome a Fernando II de Borbón, monarca que a reclamou para o Reino das Dúas Sicilias.

Pero esta non era a primeira vez que este illote volcánico asomábase ao exterior. A actividade volcánica na illa rexistrouse por primeira vez durante a Primeira Guerra Púnica, durante o século III a.C. A illa forma parte do volcán submarino Empédocles e está situada nunha zona volcánica coñecida como Campi Flegrei do Mar de Sicilia, unha rexión onde existen moitos volcáns submarinos así como algunhas illas volcánicas como Pantelaria. Coñecida na antigüidade como “Terra de Ciclopes”, deixouse ver en catro ou cinco ocasiones desde entón, debido á actividade volcánica da zona.

Case todos os illotes que rodean Sicilia teñen orixe volcánico, polo que desde sempre as erupcións nesta zona estiveron á orde do día. Aristóteles explicou no seu Tratado dos Meteoros como a illa Vulcano (que se atopa a 25 km ao norte de Sicilia) brotou do mar entre estrondosas explosións.

Evidentemente, a noticia do nacemento dunha nova illa correu como a pólvora. A pesar de que as erupcións foron intensas desde o 18 ao 24 de xullo, moitos científicos e curiosos achegáronse a ela. Unha delegación da poboación siciliana de Sciacca enviou un barco pesqueiro a inspeccionar a zona. Deste xeito, Michael Florins, ao mando do bote, foi quen trouxo as primeiras noticias sobre a nova illa. Tratábase dunha superficie de 4.800 m de lonxitude e tan só 63 de anchura, cunha altura máxima de 60 metros.

Pero Ferdinandea non só interesou aos xeólogos. A súa posición estratéxica, desde a cal se podía vixiar todo o tráfico marítimo entre África e Italia, converteuna en obxecto de disputa política. O primeiro en chegar foi o funcionario de aduanas siciliano Michele Fiorini o 17 de xullo de 1831, quen plantou un remo alí para reclamar a illa recentemente emerxida para o Reino das Dúas Sicilias.

O 2 de agosto de 1831, Humphrey Fleming Senhouse, capitán do barco de guerra St Vincent, nomeou a illa en honra a Sir James Graham, o Primeiro Lord do Almirantazgo, e reclamou a illa para o Reino Unido. Xa só faltaba Francia, entón baixo o goberno do rei Luis Felipe I, que fixo o propio enviando unha expedición liderada polo xeólogo Constant Prévost o 17 de setembro, e bautizándoa como illa Julia, en referencia ao mes de xullo que apareceu. Incluso España mostrou interese pola diminuta illa.

No medio desta competencia territorial, a illa Ferdinandea converteuse en foco turístico: a xente comezou a viaxar a ela para ver as súas dous pequenos lagos, os mariñeiros observábana ao pasar e, segundo dise, os nobres da Casa de Borbón planeaban establecer un centro de vacacións nas súas praias. Pero Ferdinandea seguía sendo xeológicamente inestable. As erupcións volcánicas continuaban e a illa estaba a erosionarse rapidamente. Ao final, o proceso natural de erosión e a falta de estabilidade xeolóxica levaron a que a illa desaparecese baixa a auga a finais de 1831, o que resolveu a disputa territorial dun modo rápido e limpo.

Despois de 1863, o volcán permaneceu inactivo durante moitas décadas, coa súa cima a só oito metros por baixo do nivel do mar. En 2000, unha renovada actividade sísmica ao redor da illa levou aos vulcanólogos a especular que un novo episodio eruptivo podería ser inminente e que o monte submarino podería volver converterse nunha illa. En outubro 2002 Ferdinandea volveu ser noticia pois os vulcanólogos esperaban a súa reaparición ao entrar en erupción o volcán activo máis grande de Europa, o Etna. Ao mes seguinte o Instituto de Geofísica e Vulcanología de Roma observou actividade sísmica e emisións de gases menores nos arredores e comprobouse que a illa alcanzara os cinco metros baixo o mar. Todo parecía indicar que os tremores sísmicos dispararían as erupcións volcánicas e provocarían ese extraordinario e fascinante fenómeno: a reaparición de Ferdinandea. Pero non foi así. Polo si ou polo non, mariñeiros italianos colocaron unha bandeira italiana na parte superior da illa mergullada para evitar calquera reclamación doutra nación.

Desde entón nada nin ninguén conseguiu espertar a Ferdinandea do seu volcánico letargo, nin sequera en 1986 cando un avión de combate norteamericano bombardeouna crendo que era un submarino libio. Na actualidade Ferdinandea atópase apaciblemente mergullada a 6 metros baixo a superficie do mar.

RARO EXEMPLAR DE PAXARO METADE MACHO E METADE FEMIA

Fotografía proporcionada por John Murillo a AFP

Un grupo de investigadores avistou en Colombia un raro exemplar de meleiro verde silvestre (Chlorophanes spiza) metade macho e metade femia que presentaba a plumaxe típica de ambos os sexos, o segundo avistamento dun paxaro así pero o primeiro en cen anos, segundo a investigación.

O profesor Hamish Spencer da Universidade de Otago (Nova Zelandia) e o ornitólogo colombiano afeccionado John Murillo publicaron a súa investigación no Journal of Field Ornithology, onde especifican que puideron corroborar o achado grazas a fotografías a cor e un vídeo curto gravado en Villamaría, no departamento de Caldas, no centro do país.

Trátase dunha "xinandromorfía bilateral": o ave presentaba unha plumaxe típica de macho no lado dereito e de femia no esquerdo, é dicir, era metade verde (plumas específicas das femias) e metade azul (plumaxe típica do macho).

"O pico parecía ser consistente coa coloración masculina, aínda que a parte inferior esquerda da mandíbula posiblemente fóra dun amarelo máis apagado", detallan os expertos.

Este paxaro é nativo de México, Centro e Suramérica, mide uns 14 centímetros e pesa uns 17 gramos. Ademais ten un marcado dimorfismo sexual.

"Estivo presente durante polo menos 21 meses (entre outubro de 2021 e xuño de 2023), e o seu comportamento coincidía en gran medida co doutros C. spiza silvestres, aínda que a miúdo esperaba a que se fosen para alimentarse da froita que os propietarios da leira poñían a diario", agregaron os investigadores.

Ademais, inferen que "a plumaxe feminina é posible en ambos os lados, conclusión que apoia o modelo de dobre fecundación da xinandromorfía bilateral".

FONTE: elmundo.es/ciencia

COMO FUNCIONA UNHA POTA A PRESIÓN?

Se queres entender o funcionamento dunha pota a presión é obrigatorio acudir á física. Tranquilidade!, acudiremos á física máis elemental. Nada de ecuacións difíciles nin conceptos abstractos. Só sentido común. Un pouco de paciencia porque imos por pasos.

O primeiro que temos que ter en conta son as variables que entran en xogo. Falamos de presión, temperatura e volume. Pero unha delas podémola eliminar da ecuación: o volume permanece constante. Quedamos, por tanto, con presión e temperatura. O segundo a ter en conta é fundamental: a pota debe ter auga para funcionar. Parece unha banalidade, pero é importante isto se queremos cociñar coa pota a presión. A auga é o motor de todo o seu funcionamento.

Empecemos a quentar. Se a pota está aberta observaremos que comeza a saír vapor de auga un pouco antes de que esta comece a ferver, ao redor dos 100 ºC. Entender isto e analizalo é a clave para entender o funcionamento da pota a presión. Dixemos “ao redor dos 100 ºC”, non aos 100 ºC. É dicir, empeza a saír algo de vapor antes de que se alcancen os 100 ºC. Con todo vén algo que parece unha contradición con ese fume branco: o que ves realmente non é vapor. O que ves son pequenas partículas de auga líquida en suspensión no vapor. Sexa como for, o paso a vapor de auga pode ocorrer a unha temperatura diferente a 100 ºC. De que depende? Da outra variable, da presión. A menor presión externa antes teremos auga gasosa. A maior presión, a auga cambiará de estado a máis de 100 ºC.

Que ocorre se seguimos quentando pero pechamos a pota? Pois que o vapor non poderá saír. E iso aumentará significativamente a presión no interior. Se non o cres (porque a ciencia non é crenza), podes poñer unha tapa liviá sen bloquear sobre a pota. Observas como se move un pouco? En calquera caso, a pota a presión ten un elemento que delata esa presión: a válvula de seguridade. Este ponse a dar voltas como un tolo ao pouco de pechar. É o sinal de que a presión para aumentado drasticamente.

Pero, lembra, que pasaba co vapor se aumentaba a presión? Pois que o estado gaseoso alcanzábase a máis de 100 ºC. Dito doutro xeito: teremos auga liquida a temperaturas inimanables, ata 120 ºC. E esta é a clave do funcionamento da pota a presión. A tradución culinaria de todo isto é que os alimentos coceranse con maior rapidez. Pero, ollo, a presión non aumenta de forma indefinida! Todas as potas teñen unha válvula de seguridade que deixa escapar o vapor aos poucos. En caso contrario podería estoupar.

As potas máis antigas teñen unha válvula que vira, a velocidade de xiro indicará a presión interior. É unha forma un pouco “a ollo” de controlar a presión. Con todo, as potas máis modernas presentan válvulas con indicadores graduados de presión. Dependendo do nivel da marca teremos máis ou menos presión. Bastará con axustar a temperatura da vitrocerámica para acadar a presión desexada. Así, é probable que en potas modernas a temperatura usada estea ao redor da metade do máximo, o cal nos supón un aforro significativo de enerxía.

Estas a piques de ler un dato realmente sorprendente. A aceleración no proceso de cocción a temperaturas máis elevadas atribúese a un principio crave: a velocidade de reacción na cocción, que é esencialmente unha reacción química. Este fenómeno explícase mediante a ecuación de Arrhenius. Segundo esta ecuación, a velocidade dunha reacción química aumenta significativamente co incremento da temperatura. En termos prácticos, isto tradúcese nun incremento substancial da velocidade de reacción por cada aumento de 5 °C na temperatura. É dicir, a 105 ºC cocíñase o dobre de rápido que a 100 ºC. Case maxia.

Abrir a pota cando está quente? Nin o tentes, se conseguises abrila (algo practicamente imposible), sairía o contido espallado por toda a cociña, a máis de 100 ºC. Todo un perigo. Faino seguindo os pasos que che contamos. Parece unha parvada pero é importante.

Cando se trata de abrir unha pota a presión de maneira segura, é esencial seguir un proceso coidadoso para evitar posibles accidentes. O primeiro paso consiste en apagar a fonte de calor, asegurándoche de que a pota xa non estea na estufa nin en ningún outro lugar con calor directa. Despois de apagar a fonte de calor, é crucial permitir que a presión diminúa de maneira natural dentro da pota. Este proceso pode levar algún tempo e varía segundo o tipo de pota e a cantidade de alimentos cociñados. A paciencia neste paso é clave para garantir unha apertura segura.

Unha vez que a presión interna ha diminuído de forma natural, é importante verificar a válvula de seguridade. Esta válvula debe baixar completamente, indicando que a presión alcanzou un nivel seguro para abrir a pota. Coa válvula de seguridade verificada, podes proceder a virar a tapa con precaución. Asegúrache de virar en dirección oposta a ti para evitar o contacto co vapor quente. Abre a tapa lentamente, permitindo que calquera vapor residual escape gradualmente.

Un último apuntamento: xamais mergulles unha pota quente debaixo da billa para arrefriala con rapidez. Isto probablemente permítavos abrir a pota, pero o interior segue moi quente e podedes levarvos unha sorpresa desagradable.

FONTE: Eugenio M. Fernández Aguilar/muyinteresante.es/ciencia   Imaxe: elparqueelectrodomesticos.com

NGC 1566: GALAXIA DO BAILRÍN ESPAÑOL

Galaxia do bailarín español: NGC 1566 / NASA

NGC 1566, popularmente coñecida como a galaxia do bailarín español, atópase a 60 millóns de anos luz de distancia da Terra na constelación do Dorado. É unha das galaxias máis espectaculares e especiais que podemos atopar no ceo, xa que se trata dunha galaxia espiral cuxos brazos xiratorios de estrelas parecen unha persoa bailando flamenco. Dicimos tamén que é unha das galaxias visualmente máis rechamantes porque, a diferenza doutros corpos celestes, NGC 1566 vese de fronte, o que fai que os seus brazos avultados e espirais sexan claramente visibles aquí na Terra (grazas a que se ve de fronte desde a perspectiva da nosa Vía Láctea).

Nesta galaxia habitan miles de millóns de estrelas e os dous elegantes brazos espirais desta galaxia esténdense ao longo de 100.000 anos luz, trazados por brillantes cúmulos de estrelas azuis, rexións rosadas de formación de estrelas e arremuiñados carrís de po cósmico. Cada arco dá media volta de principio a fin, asemellándose á forma en movemento dun bailarín, segundo un comunicado da Axencia Espacial Europea (ESA).

Esta galaxia espiral, tamén coñecida como LEDA 14897, ESO 157-20 ou RBS 534 ou NGC 1566, é membro do grupo de galaxias Dorado e foi descuberta polo astrónomo escocés James Dunlop o 28 de maio de 1826. "NGC 1566 é unha galaxia espiral debilmente barrada ou intermedia, o que significa que non ten unha estrutura en forma de barra claramente presente ou claramente ausente no seu centro", dixeron os astrónomos do Hubble. "A galaxia debe o seu alcume ás vívidas e dramáticas liñas arremuiñadas dos seus brazos espirais, que poderían evocar as formas e cores da forma en movemento dun bailarín".

FONTE: Srah Romero/muyinteresante.es

URANO VISTO POLO JAMES WEBB

Nunca antes tiveramos imaxes do planeta de xeo como as que captou o Telescopio Espacial James Webb, nin sequera cos primeiros planos tomados en xaneiro de 1986 pola sonda Voyager 2. O terceiro planeta máis grande do Sistema Solar, Urano,  foi observado polo Webb o pasado 4 de setembro e agora a NASA publicou as fotografías tras identificar en detalle todas as estruturas.

A foto principal foi tomada en condicións favorables: o eixo de rotación do planeta está inclinado 98 graos e neste período vira o seu polo norte cara ao Sol, polo que é coma se vísemolo desde arriba do polo. Pódense ver claramente once dos trece aneis que rodean o planeta, como os de Saturno, incluídos dous moi afastados e moi tenues, case invisibles en condicións normais. Ademais, pódense ver nove satélites orbitando o xigante gaseoso xeado en órbita baixa: desde a dereita (ás 2 en punto) Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Bianca, Portia, Juliet e Perdita.

Pero ao ampliar o campo de observación aparecen tamén os grandes satélites, coñecidos desde hai séculos: Oberon, Umbriel, Ariel, Miranda e o máis grande, Titania. Tamén se pode notar a nube que cobre o polo norte do planeta. Trátase dunha fotografía realmente extraordinaria que pechou un ano no que o telescopio James Webb proporcionounos imaxes impresionantes do Universo que están a cambiar a astronomía.

FONTE: Paolo Virtuani/elmundo.es/ciencia

TEORÍA DA FELICIDADE DE ALBERT EINSTEIN

O mozo viu abriu a porta á que acababa de chamar. Tras ela apareceu Albert Einstein co seu bigote enmarcando un sorriso. Corría o mes de novembro de 1922 e un dos maiores xenios da historia aloxábase no Hotel Imperial de Tokio. Einstein viaxou a Xapón con fins académicos, facía pouco que lle outorgaban o Premio Nobel de Física e foi recibido como unha celebridade no país. Un carteiro nipón acudiu ata a súa habitación para entregarlle un paquete.

Daquel breve encontro xurdiu unha “teoría”. Non era unha nova achega á ciencia, pero seguía sendo de gran utilidade para a humanidade. Einstein escribiu en 13 palabras a clave para ser feliz.

 Loxicamente, un xenio da talla de Einstein é capaz de condensar estas ideas nunha soa frase. Foi o que fixo en dúas notas escritas da súa propia man mentres se hospedaba naquel hotel de Tokio. Cando o carteiro xaponés presentouse ante a súa porta, Einstein quixo entregarlle unha propina. Descoñecemos se o científico non tiña unhas moedas a man nese momento ou foi o repartidor quen as rexeitou educadamente, en calquera caso, Einstein pagoulle "dalgunha maneira". A propina consistiu en dúas notas nas que Albert Einstein formulou a “teoría da felicidade”. Unha delas tiña impreso o logo do hotel e Einstein escribiu en alemán 13 palabras: “Stilles bescheidenes Leben gibt mehr Glueck als erfolgreiches Streben, verbunden mit bestaendiger Unruhe”. Que podería traducirse como:

“Unha vida humilde e tranquila trae máis felicidade que a persecución do éxito e a constante inquietude que implica”.

Einstein entregoulle unha segunda nota ao mozo, tamén asinada, na que escribira que:

“Onde hai vontade, hai un camiño”.

As notas foron conservadas con celo polo mozo xaponés que as recibiu de mans do flamante Nobel de Física e mantivéronse a recado ata tempos recentes. Como paradoxo, a pesar das claves de Einstein para alcanzar a felicidade afastadas do material, as notas foron poxadas por 1,5 millóns de dólares.

FONTE: Fran Navarro/muyinteresante.es     Imaxe: computerhoy.com

SE XESUCRISTO NACEU O 25 DE DECEMBRO, POR QUE EMPEZAMOS O ANO O 1 DE XANEIRO?

Luperca aleitando aos xemelgos Rómulo e Remo / Marie-Lan Nguyen/Wikimedia

Controlar o tempo é cuestión de poder. E non nos referimos a ningún superheroe de cómics que poida viaxar ao pasado ou ao futuro, non. A realidade é que o ano no que vivimos e o calendario que organiza os nosos días é unha convención imposta por aqueles que máis poder tiveron na nosa historia. A maioría do mundo celebra hoxe día o cambio de ano o 1 de xaneiro. Para todos estes países estamos a punto despedir o ano 2023 e, velaquí o importante: entraremos no 2024 despois de Cristo, porque empezamos a contar desde o nacemento de Xesucristo. Esta circunstancia é a que nos leva a pensar: se contamos desde o nacemento do Mesías do cristianismo e suponse que naceu o 25 de decembro, por que empezamos o ano cada 1 de xaneiro?

Segundo a maioría dos investigadores, a resposta é a mesma que podemos empregar para tantísimos aspectos que configuran a nosa vida: é unha herdanza dos romanos. Con todo, ao longo da historia de Europa empezouse o ano en datas distintas. E, está claro, hoxe día seguen existindo no mundo culturas que celebran Aninovo noutros momentos. Sirva de exemplo o Aninovo Chinés, que celebrarán a chegada do ano 4722 o próximo 10 de febreiro de “o noso” ano 2024 (si, isto adoita ser unha lea morrocotudo).

En Europa tamén se celebrou o cambio de ano na primavera durante varias épocas históricas, quizais unha data con máis sentido polo carácter de “renacemento” que ten esta estación na natureza. Os antigos romanos cambiaron de ano durante moito tempo a metade de marzo. No século VI había cristiáns que empezaban o ano do 25 de marzo, día da Anunciación e da Encarnación, é dicir, cando, segundo a tradición, María soubo que daría a luz a un fillo por obra do Espírito Santo e o Verbo de Dios fíxose carne. É por iso que, exactamente nove meses despois, o 25 de decembro, celébrase o nacemento de Xesucristo, un día que tamén foi escollido como inicio de aninovo en varias épocas. No século XIV, o reino de Aragón estableceu de maneira oficial que o ano empezaba o día de Nadal, o cal tamén tiña moito sentido na cultura cristiá.

E é que hai que ter en conta que os calendarios se estruturan en base a diversos factores. Por unha banda está o carácter astronómico e os ciclos naturais que se viven en cada rexión do noso planeta. Iso afecta normalmente á cultura humana que vive nesas rexións e á maneira de organizar a vida. É dicir, a agricultura sempre foi a base para soster ás distintas civilizacións e, polo tanto, a ocupación sobre a que viraba toda organización. Ao astronómico e cultural hai que engadirlle o factor relixioso, no que inflúen desde sempre os intereses políticos. Por iso é polo que podamos afirmar que o control do tempo é cuestión de poder, pois foron certas autoridades as que impuxeron unha maneira de medir o ano. Explícao moi ben Mónica Cornejo Valle, doutora en Antropoloxía Social, cando di que:

“Todas as culturas recoñecen uns ciclos ou outros. En diferentes lugares do planeta a natureza ten uns ciclos. Os seres humanos temos os nosos e, desde logo o sistema solar ten os seus. Quizá a perspectiva dos astrónomos, desde os máis antigos aos máis modernos, tendeu a valorar especialmente os axustes calendáricos relacionados coa lúa, o sol, o zodiaco e efemérides como as eclipses, con todo, as celebracións populares han ido variando cunha certa autonomía respecto a as consideracións máis formais e expertas de astrónomos e sabios. Desde este punto de vista da cultura popular, a propia actividade de festexar así como a conduta ritual, os mitos e os símbolos que a acompañan presentan tamén o seu propio carácter cíclico e unha explicación propia sobre o principio e o final das cousas. A historia de cada pobo, as crenzas relixiosas, os eventos políticos e a memoria colectiva proporcionan a textura característica que enriquece a uniformidade astronómica co creativo repertorio da diversidade humana”.

Conta a tradición que Rómulo, o lendario fundador de Roma, estableceu un calendario de 10 meses e o ano empezaba na primavera, en marzo. Isto cambiou uns anos despois, aínda no século VIII a. C., cando, segundo o historiador Plutarco, o rei Numa Pompilio engadiu dous meses ao calendario para axustalo ás estacións: ianuarius (xaneiro) e februarius (febreiro). Aínda así, o ano seguiu empezando en Roma na primavera ata o ano 153 a. C.

Na antiga Roma contábanse os anos desde a súa fundación (Ad Urbe condita), pero tamén tiñan o ano epónimo, é dicir, en función dos cónsules nomeados (durante o consulado de Fulanito e Menganito). Os cónsules elixíanse anualmente nos idus de marzo (o 15 de marzo), cando comezaba o ano. No 153 a. C. houbo un xeneral que pediu ao Senado adiantar a data de nomeamentos para que as tropas destinadas á guerra celtíbera chegasen antes e preparar a campaña para un ataque na primavera. Foi así como colocouse por primeira vez o comezo do ano ao 1 de xaneiro.

Retrato do papa Gregorio XIII atribuído a Bartolomeo Passerotti / Wikimedia

Este cambio do calendario gañou un carácter máis definitivo coa reforma do ano 46 a. C. disposta por Xulio César, o calendario xuliano, vixente en varios países de Europa ata o século XX, cando países como Rusia e Grecia adoptaron, por fin, o calendario gregoriano, o que temos actualmente en todo Occidente e o oficial en case todo o mundo. O seu artífice foi o papa Gregorio XIII, quen en 1.582 reformou o calendario xuliano para mellorar certos erros de cálculo e estendeuse o seu uso aos países católicos, onde, por herdanza romana, o ano seguiu iniciando o 1 de xaneiro.

FONTE: Fran Navarro/muyinteresante.es