SABÍAS QUE...

SABÍAS QUE... POR QUE ESTÁN APARECENDO TANTAS CARABELAS PORTUGUESAS NAS COSTAS DO NOSO PAÍS?

Estes animais teñen apariencia de medusa, pero técnicamente non o son / Shutterstock

As carabelas portuguesas teñen aparencia de medusas, aínda que tecnicamente non o son. Trátase de conglomerados de organismos que cooperan como unha colonia para sobrevivir. O seu nome científico é Physalia physalis, e é coñecida tamén como fragata portuguesa ou falsa medusa.

A pesar da súa similitude coas medusas, estes seres teñen un aspecto moi peculiar. Teñen unha forma de globo ou "vexiga" chea de gas, que pode chegar a medir ata 30 centímetros de diámetro. Este globo, chamado neumatóforo, sérvelle de vela, e deste nacen os seus longos tentáculos, de ata 50 metros de lonxitude, que teñen unha característica cor azul ou púrpura. Un dos trazos máis distintivos destas criaturas é que os seus “globos” flotan na superficie da auga, mentres que os tentáculos permanecen por baixo.

As carabelas portuguesas son agora máis comúns nas costas españolas / iStock

Este verán detectouse unha maior concentración de medusas e organismos como as carabelas portuguesas nas costas españolas, o cal fixo saltar as alarmas dos equipos de salvamento, xa que estes animais poden chegar a ser perigosos, tanto para os humanos como para outras especies mariñas.

O aumento na presenza desta clase de organismos débese a tres factores: a contaminación orgánica, o incremento de temperatura da auga e a redución en número dos seus depredadores. No último caso, a progresiva desaparición de exemplares de tartaruga carey, en perigo crítico de extinción, e de tartaruga boba fai que a poboación de carabelas portuguesas aumente. Non son moitos máis os animais que se alimentan destes organismos, pero cóntanse tamén entre os seus depredadores o polbo manta e a babosa de mar azul Glaucus atlanticus.

Ademais, a emerxencia climática do noso planeta xa está a ter efectos nos ecosistemas, como a maior presenza de fragatas portuguesas nas costas da Península. Segundo os últimos datos de Copérnico, o programa de observación espacial da Unión Europea (UE), as augas que rodean España xa aumentaron entre  2ºC e 3ºC en comparación cos valores normais para este período.

Estes organismos habitan nas augas cálidas do planeta, especialmente en áreas tropicais e subtropicales dos océanos Pacífico e Índico. Tamén se moven en zonas do Golfo Atlántico e o Mediterráneo, aínda que de forma máis ocasional. A subida progresiva da temperatura do mar ofrece ás carabelas portuguesas un maior abanico de posibilidades para desprazarse, polo cal cada vez é máis frecuente velas preto dos bañistas.

Recentemente apareceron moitos destes exemplares en diferentes puntos da Península Ibérica, como Asturias, Cantabria, Guipúscoa e Galicia. Segundo os expertos, a chegada destas falsas medusas ás costas españolas débese ás dinámicas dos ventos mariños, que as achegaron.

A carabela portuguesa pode ser perigosa debido ao veleno paralizante que desprende cando sente ameazada. O seu mecanismo de defensa é similar ao das medusas, e do mesmo xeito que estas, as súas tentáculos son urticantes e poden producir reaccións alérxicas aos bañistas.

A súa picadura produce escozor e proído na zona afectada, aínda que non debería ser extremadamente daniña. Nun adulto de boa saúde os efectos deberían desaparecer nun par de horas. Aínda así, a picadura tamén pode chegar a provocar dores intensas, náuseas, febre, vómito e mesmo a morte, en casos extremos. Son sobre todo vulnerables aos seus efectos os nenos e os adultos cunha saúde débil.

Fronte a unha picadura de carabela portuguesa recoméndase aplicar alcol ou auga salgada na zona afectada, e sobre todo non tocar o exemplar aínda que fose retirado da area, xa que o seu veleno permanece activo mesmo despois.

FONTE: Paula Sánchez/nationalgeographic.com.es/mundo-animal

SABÍAS QUE... COMO SE FORMAN OS DIAMANTES?

Como se forman os diamantes? Os científicos resolven o misterio / Midjourney/Sarah Romero

As dramáticas erupcións volcánicas que lanzan diamantes ao ceo e esparcen as pedras preciosas pola superficie da Terra desconcertaron aos científicos durante moito tempo. Os diamantes fórmanse baixo grandes presións nas profundidades da Terra e teñen centos ou mesmo miles de millóns de anos. Polo xeral, atópanse en tipos de rochas volcánicas chamadas kimberlitas (chamadas así pola cidade surafricana de Kimberley, onde o achado dun diamante moi valioso desencadeou unha ’febre de diamantes’). Pero, como chegan á superficie?

Un equipo de científicos dirixidos pola Universidade de Southampton e a Universidade de Birmingham descubriu que a responsable de que os diamantes broten das profundidades da Terra é  a ruptura das placas tectónicas. Esta é a principal forza impulsora detrás da xeración e erupción de magmas ricos en diamantes desde as entrañas do noso planeta.

“Descubrimos que un efecto dominó pode explicar como a ruptura continental conduce á formación de magma de kimberlita. Durante a ruptura, un pequeno parche da raíz continental rompe e afúndese no manto de abaixo, o que provoca unha cadea de patróns de fluxo similares debaixo do continente próximo”, explica Stephen Jones, profesor asociado de Sistemas da Terra en Birmingham e coautor do estudo.

A investigación, publicada na revista Nature, lanza luz sobre os enigmáticos procesos que causan estas raras erupcións e onde é máis probable que podamos atopar depósitos ricos en diamantes.

Para chegar a esta conclusión, os científicos analizaron datos históricos sobre as placas continentais, as vastas laxas da cortiza terrestre que se moven lentamente, e as kimberlitas, as rochas con diamantes expulsadas polas erupcións. Os resultados mostraron que as erupcións da maioría dos volcáns de kimberlita en realidade tiveron lugar entre 20 e 30 millóns de anos despois da ruptura tectónica dos continentes da Terra.

"Usando a análise xeoespacial, descubrimos que as erupcións de kimberlita tenden a migrar gradualmente desde os bordos continentais cara ao interior ao longo do tempo a un ritmo constante en todos os continentes", aclaran os investigadores.

Descubriron, ademais, que o manto da Terra, a capa de convección entre a codia e o núcleo do planeta, a miúdo interrómpese pola ruptura ou o estiramento da codia. Este fenómeno ocorre mesmo a miles de quilómetros de distancia. O resultado conduce a un efecto dominó que pode axudar a explicar como a ruptura continental provoca a formación de magma de kimberlita. Así, cando se formou suficiente masa fundida, elévase rapidamente e atravesa a codia como unha poderosa erupción.

“O patrón das erupcións de diamantes é cíclico, imitando o ritmo dos supercontinentes, que se ensamblan e rompen nun patrón repetido ao longo do tempo. Pero anteriormente non sabiamos que proceso facía que os diamantes entrasen en erupción repentinamente, despois de pasar millóns, ou miles de millóns de anos escondidos a 150 quilómetros baixo a superficie da Terra”, concluíu Tom Gernon, profesor asociado de Ciencias da Terra en Southampton e líder da investigación.

As rochas da base da placa continental están baixo unha presión tan inmensa que durante centos de millóns de anos, os depósitos de carbono poden cambiar de estrutura para formar diamantes. Agora, grazas a este achado sabemos onde, cando e por que se forman as kimberlitas, o que podería usarse para identificar localizacións de erupcións volcánicas pasadas, o que pode proporcionar información para futuros descubrimentos de diamantes.

FONTE: Sarah Rpmero/muyinteresante.es

SABÍAS QUE... POR QUE O CEO É AZUL?

Ceo azul / Midjourney/Sarah Romero

Algúns conceptos erróneos falan de que o ceo é azul porque reflicte o azul dos mares e océanos ou porque o osíxeno é un gas de cor azul; pero nada disto é certo.

Digamos que a química, a humidade... todo iso xoga un papel importante na cor do ceo. Todas as cores da luz solar visible, desde a cor violeta de onda curta ata o azul, o verde, o amarelo, o laranxa ou o vermello, son emitidos polo Sol, e a cor máis grande no rango perceptible é o azul.

Así, a razón pola que o ceo é azul débese a tres factores simples xuntos: que a luz do Sol está feita de luz de moitas lonxitudes de onda diferentes, que a atmosfera da Terra está feita de moléculas que dispersan a luz de diferentes lonxitudes de onda en diferentes cantidades, e a sensibilidade dos nosos ollos. Se poñemos todo iso nun cóctel e axitámolo, obtemos un ceo azul. Por iso, é a atmosfera da Terra, e un proceso coñecido como "dispersión", o que fai que os nosos ceos sexan azuis.

A medida que a luz branca atravesa a nosa atmosfera, as diminutas moléculas de aire fan que se ’disperse’. A dispersión causada por estas diminutas moléculas de aire (coñecida como dispersión de Rayleigh) aumenta a medida que diminúe a lonxitude de onda da luz. A luz violeta e azul teñen as lonxitudes de onda máis curtas e a luz vermella a máis longa. Por tanto, a luz azul dispérsase máis que a luz vermella e o ceo parece azul durante o día. As lonxitudes de onda máis curtas no extremo azul do espectro teñen 10 veces máis probabilidades de dispersarse que a luz vermella, a lonxitude de onda máis longa.

Por iso é polo que, cando o Sol está baixo no ceo durante o amencer e o atardecer, a luz ten que viaxar máis a través da atmosfera terrestre e vemos o ceo avermellado ou violáceo, porque a luz azul dispérsase pero a luz vermella non demasiado. Lembremos que os receptores do ollo para a luz de cor, os conos, non son tan sensibles ao violeta e cando se combina co azul, rexistran este último. A resposta final está nos nosos ollos.

O azul do ceo tamén se ve afectado por outros factores, como a humidade e as partículas no aire. Os países tropicais, como Singapura ou India por exemplo, que están máis preto do ecuador e son máis húmidos ou teñen contaminación ou po no aire, teñen ceos menos azuis que Australia, a maior parte do tempo. No hemisferio norte, Canadá, EE. UU., Rusia ou os países nórdicos, tamén teñen ceos azuis brillantes similares aos de Australia.

Temos que remontarnos a 1859 para descubrir como o científico irlandés John Tyndall utilizou a información, primeiro de Isaac Newton e logo do erudito irlandés Thomas Young, para dar o seguinte paso, converténdose no primeiro en explicar por que o ceo é azul. Tyndall proxectou un feixe de luz branca a través dun fluído salpicado de partículas flotantes. Cando mirou desde un lado, o fluído resplandeció de cor azul (coñecido como efecto Tyndall). O físico deuse conta de que isto significaba que a luz azul rebotaba ou "esparexía" as partículas do fluído máis que calquera outro cor. Dado que a luz azul ten unha lonxitude de onda curta, inferiu que as lonxitudes de onda máis curtas dispérsanse máis que as máis longas.

O seu experimento conduciu ao final do camiño, mostrando que a luz azul dispérsase máis que outras cores e por iso, o ceo é azul.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

SABÍAS QUE... POR QUE SOA O LÁTEGO CANDO SE AZOUTA CON ENERXÍA?

Unha das iconas máis coñecidas de Indiana Jones é, xunto co seu chapeu fedora, o látego. Nas diferentes entregas chegáronse a usar ata máis de trinta látegos diferentes, todos eles realizados a man por David Morgan, un afamado e reputado artesán. Aínda que a súa lonxitude é diferente, todos teñen en común unha capa de pel de canguro.

Nalgunhas entrevistas Harrison Ford confesou que tivo que recorrer a un profesor para que lle ensinase a utilizalo e recoñeceu que foi necesario dedicarlle bastante tempo para adquirir certa destreza, xa que se necesita unha especial coordinación entre o brazo e o pulso.

Sabemos que o aire está formado, fundamentalmente, por moléculas de nitróxeno e osíxeno e que todas elas atópanse vibrando en constante movemento a unha velocidade elevada, ao redor dos 480 metros por segundo.

Se algún corpo desprázase a través do aire a unha velocidade inferior, ás moléculas dálles tempo a apartarse, pero se a velocidade é polo menos igual á súa amontóanse e son empuxadas. O aire comprimido e acumulado que crea unha onda de choque é o que percibimos como un forte son.

Dito doutra forma, cando un obxecto atravesa o espazo a unha velocidade superior á que se despraza o son por ese espazo dise que superou a barreira do son.

Isto é o que sucedía por exemplo co Concorde, un avión supersónico que tivo que ser relegado ao recuncho do esquecemento porque o seu custo de combustible era prohibitivo.

Ese avión, fabricado a mediados da década dos setenta, era capaz de realizar voos comerciais regulares a través do Océano Atlántico: unía a costa leste de Estados Unidos con Europa en tan só tres horas e media.

Os avións dispoñen dun instrumento de control de voo, chamado máchmetro, que lles indica a relación da velocidade con respecto ao aire, coa velocidade do son, que varía coa altitude do voo, debido á temperatura e á densidade do aire. O máchmetro indica a velocidade en forma de fracción decimal, sendo a unidade, a velocidade do son.

A primeira persoa en superar a barreira do son foi un estadounidense, Chuck Yeager, e conseguiuno o 14 de outubro de 1947. Ese día, mentres pilotaba o seu avión Bell X-1, a 45.000 pés de altura, alcanzou Mach 1.05, é dicir, 1.05 veces a velocidade do son. Actualmente é posible admirar o Bell X-1 no Museo Smithsoniano do Aire e do Espazo, en Washington.

Moi posiblemente a primeira pregunta que nos vén á cabeza é que perigos entraña para a saúde un avión, por exemplo, un caza Eurofighter, cando atravesa a barreira do son. Pois non hai nada por que preocuparse, xa que non presenta ningún perigo nin para o piloto nin para os habitantes da cidade que sobrevoa, salvo o susto que poida ocasionarnos e o posible dano nos cristais. Nada máis.

Volvendo ao látego, cando aplicamos ao extremo do mango unha gran enerxía, desprázase pola superficie como unha onda en movemento, capaz de gañar velocidade conforme se achega ao extremo. Ao final é capaz de superar a barreira do son, creando unha explosión sónica que tanto gusta aos fans de Harrison Ford.

Así que xa sabes, por menos de 500 dólares pode facerse cun látego similar ao deseñado por David Morgan e vencer a velocidade do son sen saír da túa casa.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

POR QUE OS EXIPCIOS DECIDIRON QUE O DÍA TIVESE 24 HORAS, NIN MÁIS NIN MENOS?

Os exipcios foron os primeiros en establecer días de 24 horas

A relación da humanidade coa medición do tempo comezou antes de que aparecese a primeira palabra escrita. Por iso resulta difícil investigar a orixe de moitas unidades de medida do tempo.

É fácil supoñer que, dado que algunhas das unidades que derivan de fenómenos astronómicos son bastante fáciles de explicar, moitas culturas diferentes de todo o mundo utilizáronas de forma independente. É o caso dos movementos aparentes do Sol con respecto á Terra, para medir a duración dun día ou un ano. En canto á medida dos meses, faise en función das fases da Lúa.

Con todo, hai algunhas medidas do tempo que non están claramente relacionadas con ningún fenómeno astronómico. Dous exemplos son a semana e a hora.

Unha das tradicións escritas máis antigas, os textos xeroglíficos exipcios, ofrécennos novos datos sobre a orixe da hora. Ao parecer, orixinouse na zona do norte de África e Oriente Próximo, e adoptouse en Europa antes de estenderse por todo o mundo na era moderna.

Os Textos das Pirámides, escritos antes do 2.400 a. e. c., son os primeiros escritos do Antigo Exipto. Nos eles inclúese a palabra wnwt (pronunciada aproximadamente «wenut»), cun xeroglífico dunha estrela asociado. Diso dedúcese que wnwt relaciónase coa noite.

Para entender por que a palabra wnwt tradúcese como «hora», hai que viaxar ata a cidade de Asyut. Alí, o interior das tapas rectangulares de madeira dos cadaleitos do ano 2.000 a. C. decorábanse ás veces cunha táboa astronómica.

 

Sopdet e Sahu (Sirio e Orión) mostrados nas barcas da esquerda e a dereita, respectivamente, desde a capela oriental de Osiris no teito do templo de Dendera / Sara symons

Esa táboa contiña columnas que representaban períodos de 10 días do ano. O calendario civil exipcio tiña 12 meses, cada un con tres «semanas» de 10 días, seguidas de cinco días de festivais. En cada columna enuméranse 12 nomes de estrelas, formando 12 filas. Toda a táboa representa os cambios no ceo estelar ao longo de todo un ano, de forma similar a un mapa estelar moderno.

Pois ben, esas 12 estrelas son a primeira división sistemática da noite en 12 áreas temporais, cada unha delas gobernada por unha estrela. Con todo, a palabra wnwt nunca aparece asociada a estas táboas estelares dos cadaleitos.

Non é ata o ano 1.210 a. e. c., no Novo Reino (o período do antigo Exipto comprendido entre os séculos XVI e XI a. e. c.), que se fai explícito o vínculo entre o número de filas e a palabra wnwt.

Un templo, o Osireion de Abydos, contén abundante información astronómica, incluídas instrucións sobre como facer un reloxo de sol e un texto que describe os movementos das estrelas. Tamén contén unha táboa estelar de tipo cadaleito na que, de forma única, as 12 filas están etiquetadas coa palabra wnwt.

No Reino Novo había 12 wnwt nocturnos e tamén 12 wnwt diúrnos, ambos claramente medidas de tempo. Neles a idea da hora está case na súa forma moderna se non fóra por dúas cousas.

En primeiro lugar, aínda que hai 12 horas de día e 12 horas de noite, sempre se expresan por separado, nunca xuntas como un día de 24 horas. O tempo diúrno medíase utilizando as sombras proxectadas polo Sol, mentres que as horas nocturnas medíanse principalmente polas estrelas. Isto só podía facerse mentres o Sol e as estrelas eran visibles, respectivamente, e había dous períodos ao redor da saída e a posta do sol que non contiñan ningunha hora.

En segundo lugar, o wnwt do Novo Reino e a nosa hora moderna difiren en lonxitude. Os reloxos de sol e de auga demostran moi claramente que a lonxitude do wnwt variaba ao longo do ano: longas horas nocturnas en torno ao solsticio de inverno, longas horas diúrnas en torno ao solsticio de verán.

Para responder á pregunta de onde procede o número 12, temos que pescudar por que se elixiron 12 estrelas por período de 10 días. Sen dúbida, esta elección é a verdadeira orixe da hora. O 12 era só un número conveniente? Talvez, pero a orixe das táboas de estrelas do cadaleito suxire outra posibilidade.

Os antigos exipcios optaron por utilizar a brillante estrela Sirio como modelo, e seleccionaron outras estrelas en función da súa similitude de comportamento con Sirio. O punto crave parece ser que as estrelas que usaban como cronómetro desaparecían durante 70 días ao ano, do mesmo xeito que Sirio, aínda que as outras estrelas non fosen tan brillantes.

Segundo o texto estelar de Osireion, cada 10 días desaparece unha estrela parecida a Sirio e reaparece outra, durante todo o ano.

Dependendo da época do ano, entre 10 e 14 destas estrelas son visibles cada noite. Se se rexistran a intervalos de 10 días ao longo do ano, obtense unha táboa moi parecida á táboa das estrelas do cadaleito.

Cara ao ano 2000 a. e. c., a representación fíxose máis esquemática que precisa e xurdiu unha táboa con 12 filas, o que deu lugar ás táboas dos cadaleitos que podemos ver nos museos de Exipto e outros lugares.

Por tanto, é posible que a elección de 12 como número de horas da noite (e finalmente 24 como número total de horas desde o mediodía ata o mediodía seguinte) estea relacionada coa elección dunha semana de 10 días.

Así pois, a nosa hora moderna ten a súa orixe nunha confluencia de decisións que tiveron lugar fai máis de 4.000 anos.

FONTE:Robert Cockcroft / Sarah Symons (The Conversation)

SABÍAS QUE... UN ASTEROIDE PASOU AO NOSO LADO SEN SER VISTO E ERA DOS QUE FAN DANO

Recreación dun asteroide achegándose á Terra / Pixabay

 

O pasado 13 de xullo, un asteroide de sesenta metros de diámetro pasou sen ser visto entre a Terra e a Luna, a menos de 100.000 quilómetros de distancia de nós. Ningún sistema de alerta conseguiu detectalo porque mentres se achegaba, a rocha espacial, maior que un edificio de 20 plantas, permaneceu oculta polo brillo do Sol. Os astrónomos, de feito, non detectaron a súa presenza ata dous días despois, o 15 de xullo, cando o asteroide xa pasara e afastábase rapidamente do noso planeta. Unha rocha dese tamaño ten o potencial suficiente, en caso de impacto, para destruír por completo unha gran cidade.

Designado como 2023 NT1, o asteroide pasou xunto a nós a unha velocidade estimada de 86.000 km/h. Segundo a NASA, o asteroide chegou desde a dirección do Sol, polo que o resplandor da nosa estrela cegou aos telescopios, que non puideron velo ata moito despois de que pasase.

Dous días despois, en efecto, un telescopio de Sudáfrica, parte do Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) captou a rocha cando xa se afastaba da nosa veciñanza. Segundo informa o Centro de Planetas Menores da Unión Astronómica Internacional, outra ducia de telescopios tamén detectaron a 2023 NT1 nese momento. O sistema ATLAS está formado por unha serie de telescopios especialmente deseñados para detectar asteroides perigosos, con días ou semanas de antelación a calquera impacto potencial. Pero non poden ver o que vén desde a dirección do Sol.

Decenas de asteroides achéganse á Terra cada semana, pero a inmensa maioría deles pasa a distancias superiores a un millón de quilómetros. Para ser considerado ’próximo’ un deses visitantes debe pasar entre a Terra e a Lúa. É dicir, atravesar o interior da órbita do noso satélite natural. E 2023 NT1 fíxoo. De feito, no seu punto de máximo achegamento, o asteroide chegou a estar a só un cuarto da distancia entre a Terra e a Lúa, e preto dos nosos satélites en órbita xeoestacionaria.

FONTE: José Manuel Nieves/abc.es/ciencia

SABÍAS QUE... POR QUE SOAN OS TRONOS?

Un dos fenómenos máis espectaculares da natureza son as tormentas, especialmente cando se producen descargas eléctricas e sons enxordecedores. Desde a máis remota antigüidade a súa presenza estivo ligada á ira dos deuses.

O primeiro que vemos nunha tormenta, especialmente se ten lugar pola noite, é a luz do raio (lóstrego), despois vén o trono, e ás veces, retumbes posteriores doutros sons.

A diferenza de tempo entre resplandor luminoso e trono en moitas ocasións é rechamante, isto débese a que a velocidade da luz é moito máis rápida que a do son: 300.000 quilómetros por segundo fronte a un terzo de quilómetro por segundo.

Con axuda dunha calculadora, e tras un sinxelo calculo, podemos deducir que, se entre o escintileo dun lóstrego e o son dun trono pasan seis segundos, o raio ocorreu a, aproximadamente, dous quilómetros de distancia. 

Nun día claro a superficie terrestre está cargada negativamente mentres que na parte alta da troposfera predominan os ións positivos. A medida que se desenvolve unha nube do tipo cumulonimbo a distribución normal das cargas desaparece: na parte superior e preto da nube as cargas son positivas, existindo entre elas unha rexión con cargas negativas.

Aos poucos as cargas positivas comezan a establecerse na superficie, ou sexa debaixo da nube e é a diferenza de cargas a que se traduce no consabido raio.

A corrente eléctrica quenta o aire circundante a uns 20.000 ºC, unha temperatura que fai que se expanda a enorme velocidade. Ao mesturarse co aire frío da contorna prodúcese un descenso brusco da temperatura e contráese. É precisamente esa rápida expansión-contracción o que se traduce na aparición dunha onda sonora que se despraza en todas as direccións: o trono.

Noutras palabras, o trono prodúcese debido ao quecemento repentino que provoca un raio no aire circundante, o cal é, á súa vez, o resultado dunha loita entre forzas elementais cargadas eléctricamente.

O lóstrego percíbese como un fenómeno único (un escintileo de luz) mentres que o trono ás veces soa como un estrondo prolongado no tempo. A explicación deste fenómeno débese a que o son se desvía en moitas direccións a medida que viaxa polo aire, creando unha serie de explosións e ondas de choque, e porque as ondas rebotan en diferentes obxectos (árbores, edificios…).

Por iso podemos deducir que canto máis lonxe atópase de nós hai máis tempo para rebotar con outros obxectos e, por tanto, máis elevada é a posibilidade do que percibamos como un estrondo.

Por outra banda, hai que ter en conta que en condicións normais o aire non é condutor da electricidade e que a pesar de que nolo imaxinamos como unha mestura de gases homoxénea e ordenada, é moi heteroxéneo onde hai diferente humidade, distintas presións, variadas temperaturas e, ademais, correntes.

Todas estas variables inflúen de forma decisiva no camiño que percorre un raio, sempre buscará o camiño máis fácil, aínda que teña que percorrer unha distancia máis longa. En Román paladino, os raios non viaxan en liña recta.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

SABÍAS QUE... POR QUE AS ABELLAS MORREN DESPOIS DA PICADURA?

Unha abella pica a unha persoa nun dedo / Adobe Stock

Os escorpións, abellas, avespas, formigas, escaravellos, medusas, raias e peixes araña teñen en común a existencia dun aguillón na súa anatomía. É un órgano ou parte do corpo punzante que é utilizado para capturar presas ou como método de defensa.

A maioría dos animais son agresivos cando senten unha ameaza e as abellas non son unha excepción. Trátase de animais sociais que teñen unha complexa estrutura e que son enormemente territoriais e protectores. Cando deciden lanzarse a picar é porque senten unha ameaza a nivel do seu espazo, colonia ou crías, en caso contrario nunca atacarían.

O aguillón das abellas está comunicado coas glándulas de veleno e co intestino, e cando o cravan fai un efecto anzol (púas que se enganchan na pel). No caso de que piquen a un Homo sapiens a unión é irreversible, de forma que non poden sacalo e acaba desprendéndose do corpo, provocando a morte da abella.

Agora ben, a abella non morre de forma instantánea, todos vimos ás abellas voar tras unha picadura. A morte chega horas despois, debido á perda de fluídos e ao fracaso dos órganos internos.

A función primixenia do aguillón das abellas era depositar ovos (ovipositor), con todo, a evolución terminoulle outorgando unha finalidade defensiva. Isto explicaría por que as abellas obreiras morren cando pican, un feito que non sucede coas abellas reina, onde o aguillón ten outra funcionalidade.

O aguillón das abellas reina úsase, por unha banda, para mostrar a súa supremacía dentro da colonia e, por outro, para colocar os ovos no fondo das celas.

Outra cuestión que merece a pena destacar é que as abellas non morren cando pican a outros insectos, xa que o aguillón é capaz de perforar o exoesqueleto destes animais, que é relativamente delgado, e poder extraelo a continuación sen sufrir danos.

Coa picadura depositan un veleno chamado apitoxina, unha substancia moi complexa formada en parte por ácido fórmico e proteínas, fundamentalmente polo polipéptido citotóxico melitina.

A apitoxina produce morte celular, tras destruír as membranas celulares, á vez que sobreestimula os receptores da dor, de forma que a percepción que temos é que se produciu un dano maior ao que realmente se inflixiu.

Ata o momento fixemos referencia ás abellas obreiras e á raíña, pero que sucede cos zánganos? As abellas macho dunha colmea, que se desenvolven en celas máis grandes que as obreiras, proceden de ovos sen fecundar (partenoxénese), polo que teñen a metade de cromosomas que as femias. Pola súa banda, as abellas obreiras son diploides, porque son o froito da unión entre un óvulo e un espermatozoide.

A fecundación da abella reina prodúcese durante o voo nupcial ou de fecundación, que repite entre dúas e cinco ocasións. Tras a cópula o zángano morre, dado que se desprende o seu aparello xenital. Entre as características anatómicas dos zánganos destaca a ausencia de aguillón, polo que este tipo de abellas tampouco nos pica.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia