SABÍAS QUE...

SABÍAS QUE...POR QUE NON PODEMOS SENTIR O MOVEMENTO DA TERRA BAIXO OS NOSO PÉS?

A Terra está en constante movemento e rotación / NASA EPIC Team

Aínda que a maior parte do tempo non nos damos conta, vivimos as nosas vidas sobre un planeta en constante movemento. A Terra orbita ao redor do Sol, viaxando a uns 30 quilómetros por segundo a través do interior do Sistema Solar que á súa vez viaxa a uns 230 quilómetros por segundo ao redor do centro da Vía Láctea. A esa velocidade voariamos de Madrid a Barcelona en apenas 2 segundos e cruzariamos o Atlántico en dirección Estados Unidos en menos de medio minuto. Ademais, a Terra vira constantemente, tardando 24 horas en completar unha revolución. Tendo en cuenta o tamaño da Terra e que o seu perímetro no ecuador é duns 40.000 quilómetros, iso implica que a superficie terrestre móvese a máis de 1.600 quilómetros por hora no ecuador debido a esta rotación. Ao achegarnos aos polos esta velocidade diminúe, pero en España segue estando ao redor dos 1.300 quilómetros por hora.

A pesar deste rápido movemento, tanto de translación como de rotación, non percibimos nada. Como é posible? A resposta a esta pregunta ten varias partes. A primeira ten que ver co que deduciu Galileo Galilei hai ao redor de catro séculos: que o importante para as leis físicas é o movemento relativo, non o absoluto. Esta idea máis tarde sería estendida por Albert Einstein, que profundou nas súas consecuencias máis fundamentais. Pero co que deduciu Galileo debería chegarnos. Galileo deduciu que si el atopásese na adega dun barco navegando a gran velocidade por un mar tranquilo, sen ondada, non tería forma algunha de pescudar a velocidade á que se movía. De feito, el estaba convencido de que non habería ningún experimento que puidese facer para determinar sequera se se estaba movendo. A día de hoxe talvez sexa máis fácil imaxinar esta experiencia no interior dun tren. Se as vías e o tren están en bo estado e non vibran ou traquetean de ningún modo perceptible, non saberemos se o tren está ou non en marcha.

Se estando sobre o tren lanzamos un balón cara adiante, comportarase como o faría en terra, e tamén o fará por exemplo un péndulo. Só somos capaces de percibir o movemento cando hai unha variación, cando se produce unha aceleración ou deceleración. Se o tren frea lentamente, inclinarémonos lixeiramente cara adiante. Se o tren (ou o coche ou calquera vehículo) frea bruscamente, talvez deámonos un golpe co asento de diante. Por tanto, dá igual que a Terra orbita ao redor do Sol a 30 quilómetros por segundo ou vire sobre si mesma a máis de 1.000 quilómetros por hora, mentres esa velocidade non cambie, non notaremos nada.

Quen saibas algo de física déstesvos conta de que hai unha pequena trampa. Aínda que o valor absoluto da velocidade non cambie, aínda que se manteña sempre en 30 km/s ou 1.000 km/h, a súa dirección está a cambiar constantemente, pois tanto ao orbitar ao Sol ou ao centro da galaxia ou ao rotar a Terra, o que describimos son movementos curvilíneos. En resumo: hai aceleración e a velocidade cambia. Por tanto, deberiamos sentir algún efecto. Isto é exactamente o mesmo que sentimos no coche cando tomamos unha curva ou no carrusel se vira suficientemente rápido. Aínda que a velocidade do coche ou do carrusel mantéñase perfectamente constante, notamos unha especie de “forza” que nos empuxa cara ao exterior da curva. Esta forza non é real, é simplemente a inercia que leva o teu corpo, que tenta seguir o seu movemento en liña recta. Se a curva que describe a estrada, pegarémonos á xanela do coche e os trastes do maleteiro irán de lado a lado, a pesar de que ningunha forza estea a actuar sobre eles.

No caso da rotación da Terra o que impide que sintamos nada é simplemente que a aceleración, o cambio na velocidade, é moi pequeno. No caso da rotación da Terra, podemos entender esta aceleración como unha forza que nos empuxaría cara arriba, unha forza que contrarrestaría á gravidade e por tanto podemos comparar a aceleración provocada nos nosos corpos pola rotación da Terra pola aceleración provocada pola gravidade. Este segundo valor corresponde aos famosos 9’8 m/s². Pois ben, no ecuador a aceleración debida á rotación da Terra é de aproximadamente 0’03 m/s², unhas 300 veces máis pequena. E no caso de España, debido a que rotamos a menor velocidade que o ecuador, esta proporción chega a 500. Con isto, o sorprendente é máis ben que sexamos capaces de medilo.Pode facerse o cálculo en dirección contraria e pescudar que velocidade necesitariamos alcanzar no ecuador para que a rotación contrarrestase exactamente a gravidade terrestre. A cifra ascende a máis de 28.000 quilómetros por hora, unhas 17 veces máis rápido que agora. A esa velocidade, os días durarían uns 84 minutos. Pero esa velocidade só bastaría para facer levitar aos habitantes da liña do ecuador. Calquera persoa situado lonxe deste seguiría pegada ao chan, só que con menor intensidade. Para que os habitantes de España empezásemos a flotar, a Terra tería que rotar tan rápido como para que os días durasen apenas unha hora, alcanzando case 40.000 quilómetros por hora no ecuador. Pero por sorte, isto xamais ocorrerá.

FONTE: José Luis Oltra/muyinteresante.es

SABÍAS QUE... POR QUE OS LADRILLOS SON VERMELLOS E TEÑEN BURACOS

A primeira vez que se utilizaron os ladrillos foi no Neolítico no Levante Mediterráneo alá polo 9.500 a. de C. Aqueles innovadores albaneis fixérono por necesidade, xa que nesa zona xeográfica apenas existía madeira ou pedra.

Nos seus inicios os ladrillos fabricábanse extraendo barro do chan para despois mesturalo con auga, amasarlo e darlle unha forma máis ou menos rectangular, antes de deixalos secar ao sol.

As fiadas de ladrillo máis antigas das que se ten noticia foron atopadas en Xericó (Palestina), nas proximidades do río Xordán e ao leste de Xerusalén. Nas ruínas desta cidade acháronse os restos de dous tipos de ladrillos diferentes. Un deles ten un tamaño similar ao pan de molde e data dun período comprendido entre o 8300 e 7.600 a. de C; o outro tipo é máis fino e foi bautizado como ladrillo de cana.

Non deixa de ser curioso que se atoparon precisamente alí, en Xericó, o lugar onde os israelitas derrubaron os seus muros, de forma milagrosa, co son das trompetas.

Aqueles primeiros ladrillos, de barro e adobe, foron substituídos seis mil anos máis tarde polo ladrillo cocido. A razón non foi outra que a eficiencia, xa que resultaba menos custoso modelar un ladrillo que tallar unha pedra e, ademais, coa cocción conseguíase unha resistencia similar. Os primeiros ladrillos cocidos apareceron en Mesopotamia e usáronse tanto como elementos decorativos como para cubrir muros de adobe.

Nestes momentos na fabricación de ladrillo a materia utilizada é, fundamentalmente, a arxila, a cal está composta por materias alcalinas (óxidos de calcio e magnesio), sílice, alúmina e cantidades variables de óxidos de ferro. A amálgama destas partículas é capaz de absorber higroscópicamente ata un 70% do seu peso en auga.

É precisamente o compoñente ferruxinoso o que outorga a característica cor avermellada, cando na composición hai un elevado contido de cal a cor resultante tórnase a branco.

Unha vez que a arxila foi o suficiente hidratada pode ser moldeada, ao cal segue un proceso de endurecemento por secado ou cocción, que lle outorga unha notable solidez. A cocción, polo xeral, realízase a temperaturas que oscilan entre os 900 e os 1.000 graos centígrados.

Na construción utilízanse ladrillos paralelepipédicos de cerámica cocida con perforacións na cara de maior superficie, denominada táboa. Cando o volume dos ocos atópase entre o 25-45% dise que o ladrillo é perforado, mentres que se o volume é inferior ao 25% considérase que o ladrillo é macizo.

Os ocos dos ladrillos permiten reducir o peso final da estrutura, á vez que lle outorga máis capacidade de illamento térmico e acústico. Así mesmo, os buracos permiten que haxa unha mellor adhesión ao morteiro, asegurando unha adecuada resistencia mecánica e estanqueidad.

Na cachotería de ladrillo utilízase morteiro de cemento, que se fabrica mesturando certa proporción de area e cemento con auga, unha mestura que axuda a «pegar» as pezas correctamente.

Se ao asentar os ladrillos dun muro están secos, absorben certa cantidade de humidade da mestura, o cal modifica a súa composición final, para evitalo os albaneis humedecen previamente os ladrillos.

Hai uns anos a enxeñeira kenyana Nzambi Matee fundou unha fábrica de ladrillos en Nairobi, onde a data de hoxe prodúcense diariamente 1.500 ladrillos. A cifra, certamente, non é moi elevada pero si encerra unha singularidade: os ladrillos están fabricados con plástico reciclado e teñen diferentes formas e cores.

Ao parecer os ladrillos de plástico son entre tres e catro veces máis resistentes que os de cerámica, á vez que son máis económicos. Quizais, só quizais, se James Orchard Halliwell levantásese da súa tumba e se puxera a reescribir o conto de «Os tres porquiños» o material elixido para construír unha das casas sería o plástico, iso si, plástico reciclado.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia     Imaxe: todorehabilitacion.com

SABÍAS QUE... O PAÍS MÁIS GRANDE DO MUNDO

 

É un territorio tan grande que limita con ata 16 países: Corea do Norte, China, Mongolia, Casaquistán, Acerbaixán, Xeorxia, Ucraína, Bielorrusia, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia, Finlandia e Noruega. Cal é o país máis grande do mundo? É Rusia, que ocupa un 3,35% da superficie total do planeta cun total de 17.098.246 quilómetros cadrados (km²) de extensión. O seu enorme tamaño débese á súa ampla extensión por Europa do leste e norte de Asia

Do país máis pequeno do mundo, Ciudad do Vaticano con tan só 0,4 quilómetros cadrados, pasamos á inmensidade de Rusia, que pode atribuírse á súa localización, expansión histórica e influencia política durante séculos. A súa localización xeográfica outórgalle unha vantaxe única, xa que abarca 11 zonas horarias e conta cunha ampla gama de ambientes e paisaxes, desde as tundras árticas no norte ata os cálidos centros turísticos de praia en Sochi (que teñen temperaturas suaves no inverno).

Rusia non só comparte unha miríada de fronteiras terrestres, senón que tamén ten fronteiras marítimas con Xapón polo Mar de Okhotsk e co estado estadounidense de Alaska a través do Estreito de Bering (que é un dos puntos máis extremos da Terra, onde as súas costas permanecen xeadas a maior parte do tempo).

A paisaxe rusa é un mosaico de tundra, bosques, estepas semiáridas e cadeas montañosas. Tamén alberga o lago Baikal, o lago de auga doce máis profundo e antigo do mundo, que contén ao redor da 20% da auga doce non conxelada do mundo.

Os 10 países máis grandes por extensión ocupan o 25% da superficie terrestre do planeta. Son os seguintes:

Rusia: Os datos xa os dixemos anteriormente. A maioría dos rusos viven na parte europea do país, especialmente en Moscova, a capital e cidade máis poboada do país.

Canadá: O segundo país máis grande, Canadá, cobre ao redor de 9,98 millóns de quilómetros cadrados. Como curiosidade, tamén é o que máis quilómetros de costa ten (ata 243.000 km)

China: China, a terceira nación máis grande, esténdese por aproximadamente 9,6 millóns de quilómetros cadrados. E ostenta outro récord: é o país máis poboado do mundo con 1.412 millóns de persoas (segundo datos de 2021).

Estados Unidos: Ocupa o cuarto lugar, cunha superficie total de aproximadamente 9,52 millóns de quilómetros cadrados.

Brasil: Brasil cobre aproximadamente 8,51 millóns de quilómetros cadrados, o que o converte no quinto país máis grande.

Australia: O continente máis pequeno, é o sexto país máis grande con ao redor de 7,68 millóns de quilómetros cadrados.

India: India, o sétimo país máis grande, esténdese por ao redor de 3,29 millóns de quilómetros cadrados.

Arxentina: Arxentina, en oitavo lugar, cobre ao redor de 2,78 millóns de quilómetros cadrados.

Casaquistán: Casaquistán conta cunha superficie total de aproximadamente 2,72 millóns de quilómetros cadrados, o que o sitúa no noveno lugar.

Alxeria: Completando o top ten, Alxeria, no norte de África, cobre ao redor de 2,38 millóns de quilómetros cadrados.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es    Imaxe: tourmoscu.com

SABÍAS QUE... POR QUE NON CHOCAMOS CO SOL?

A nosa estrela anfitrioa, o Sol, ten unha impresionante forza de gravidade; é o motivo polo que todos os planetas do sistema solar orbitan a nosa estrela. Todos eles, están a caer cara ao Sol. Con todo, por que non nos chocamos contra el? A resposta está no delicado equilibrio entre a gravidade e a velocidade orbital dos planetas.

Primeiro falemos da gravidade, esa forza que mantén aos planetas en órbita ao redor do Sol. Descrita matematicamente por primeira vez polo científico inglés Sir Isaac Newton no século XVII (lei de gravitación universal), e logo refinada pola teoría da Relatividade Xeral do físico alemán de orixe xudía, Albert Einstein, a gravidade é a forza de atracción entre dúas masas. No caso que nos ocupa, no noso sistema solar, o Sol é o obxecto máis masivo deste, polo que exerce unha forte atracción gravitacional sobre todos os planetas, incluída a Terra. Todos eles senten atraídos pola superior gravidade da estrela.

Con todo, a pesar deste forte tirón gravitacional, os planetas non acaban chocando contra o Sol... por que? grazas ás órbitas. Unha órbita é un camiño regular e repetitivo que segue un obxecto no espazo ao redor doutro; é unha consecuencia da gravidade. Un planeta que se move no espazo continuaría en liña recta a unha velocidade constante se non fóra pola atracción gravitacional doutros corpos. Pero a gravidade do Sol desvíao desa traxectoria rectilínea, provocando que se mova nunha órbita elíptica ou case circular.

Así, a pesar de que a velocidade orbital crea unha forza centrífuga que actúa cara a fóra, lonxe do Sol, a gravidade da estrela atrae ao planeta cara a dentro. Por iso, o equilibrio entre estas dúas forzas, a que tira cara a fóra e a que atrae cara ao Sol, mantén aos planetas nas súas órbitas, o que efectivamente fai que "caian" ao redor do Sol pero sen chocar contra el. En resumo, están a caer ao redor do Sol, non dentro del ou non facía el.

Se os planetas non se movesen, ou se se movesen moi amodo (lembremos que a Terra viaxa a unha velocidade media duns 30 quilómetros por segundo na súa órbita ao redor do Sol), non xerarían suficiente forza centrífuga para equilibrar a atracción gravitacional do Sol. Por tanto, nesta situación, si que caerían directamente cara ao Sol.

Esta intrincada danza de corpos celestes é un testemuño das forzas fundamentais que gobernan o noso universo.

Velocidade orbital dos planetas e planetas ananos do sistema solar:

- Mercurio: ten unha velocidade orbital de 47,9 km/segundo
- Venus: ten unha velocidade orbital de 35,0 km/segundo
- A Terra: ten unha velocidade orbital de 29,8 km/segundo
- Marte: ten unha velocidade orbital de 24,1 km/segundo
- Xúpiter: ten unha velocidade orbital de 13,1 km/segundo
- Saturno: ten unha velocidade orbital de 9,6 km/segundo
- Urano: ten unha velocidade orbital de 6,8 km/segundo
- Neptuno: ten unha velocidade orbital de 5,4 km/segundo
- Ceres (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 17,88 km/segundo
- Plutón (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,7 km/segundo
- Haumea (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Makemake (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Eris (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 3,4 km/segundo

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es      Imaxe: Midjourney/Sarah Romero

SABÍAS QUE... POR QUE OS PNEUMÁTICOS SON NEGROS?

 

A explosión do coche como medio de transporte tivo lugar en 1908 cando da planta de Detroit (Estados Unidos) saíron os primeiros modelos do Ford Model T. Por sorprendente que nos poida parecer os primeiros pneumáticos que calzaban aqueles vehículos non eran negros, a súa cor era crema.

Cando máis adiante aqueles pneumáticos foron substituídos a cor que se elixiu non foi o negro actual, senón o branco; pneumáticos que aínda son posibles observar nalgúns museos dedicados á historia do automóbil.

Para coñecer a orixe dos pneumáticos de cor branca témonos que ir moito máis atrás, ata 1883, ese ano asistimos ao nacemento do primeiro pneumático recuberto de goma sobre unha estrutura de madeira.

A súa aparición debémoslla a Charles Goodyear (1800-1860), o inventor estadounidense que descubriu o proceso da vulcanización. A verdade é que foi toda unha revolución, foi un salto cualitativo en canto a resistencia refírese, xa que aqueles pneumáticos fabricados con caucho e xofre eran moito máis macizos. Con eles os fabricantes de carruaxes revestiron as rodas, mellorando a súa ergonomía e facéndoos máis silenciosos cando se movían polas rúas empedradas.

Na elaboración dun pneumático participan diferentes ingredientes desde elastómeros ata aceites, pasando por resinas naturais, sílice, axentes protectores, polímeros e, sobre todo, caucho. É precisamente este último o que proporciona a flexibilidade, maleabilidade e resistencia que o pneumático necesita.

Agora ben, o caucho non é de cor negra, é máis, nin sequera ten un ton escuro, o seu coloración é leitosaa. Hai que ter presente que o caucho se obtén do leite da Havea brasiliensis, unha árbore amazónica que pode chegar a alcanzar os trinta metros de altura.

O ano 1917 foi decisivo na historia da fabricación dos pneumáticos, foi entón cando se incorporou un novo ingrediente: o negro de carbón. Trátase dun po fino que se consegue a partir da combustión incompleta de derivados do petróleo e que proporciona o ton negruzco característico.

É moi posible que os condutores demandasen unha cor que mantivese os seus pneumáticos limpos, xa que na súa primeira viaxe adquirían un ton de sucidade que era difícil de eliminar.

Ao principio conviviron pneumáticos brancos, outros de cor ocre e os novos pneumáticos negros, pero aos poucos esta última cor foi gañando a partida ao mellorar as calidades. E é que ao engadir o negro de carbón ao caucho as propiedades das rodas optimizáronse de forma ostensible: multiplicouse por dez a resistencia ao desgaste e á abrasión.

Outro aspecto decisivo para a supremacía da cor negra nos pneumáticos foi a Gran Guerra (1914-1918), a contenda esixiu derivar a produción do óxido de zinc cara á fabricación de municións e apartalo da produción de pneumáticos. Este ingrediente era o que por aquel entón proporcionaba a durabilidade aos pneumáticos e que foi substituído polo negro carbón.

A todas estas vantaxes hai que ter en conta que o negro absorbe mellor as radiacións ultravioletas que son as responsables últimas do endurecemento e agrietamiento dos pneumáticos.

Inicialmente algunhas empresas resistíronse a utilizar o negro carbón na fabricación dos seus pneumáticos, xa que aumentaba o custo, por iso decidiron deixar os laterais libres deste compoñente. O resultado final foi un pneumático bicolor que respondía a razóns puramente económicas.

Nestes momentos o negro de carbón representa o 25-30% da composición dun pneumático, o que fai que os nosos pneumáticos non só sexan máis resistentes ao paso do tempo, senón que teñan ademais un mellor agarre á calzada.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia     Imaxe: ocu.org

SABÍAS QUE... QUE HABÍA NA TERRA HAI 500 MILLÓNS DE ANOS? (NON HABÍA NIN DINOSAUROS)

Que había na Terra hai 500 milóns de anos? / Midjourney/Sarah Romero

A Terra era un lugar moi diferente ao que coñecemos hoxe. Temos que viaxar atrás no tempo, hai 500 millóns de anos, en plena era Paleozoica, na que unha combinación única de procesos xeolóxicos e evolución biolóxica conduciu a unha explosión de vida e a unha contorna moi diferente ao noso planeta a día de hoxe.

Pero vaiamos por partes. O máis destacado, sen dúbida, é que a Terra atopábase no medio dunha ondada evolutiva coñecida como Explosión Cámbrica. Este período caracterizouse por unha proliferación sen precedentes de diversas formas de vida, moitas das cales sentaron as bases dos grupos biolóxicos modernos.

Antes da Explosión Cámbrica, a Terra estaba habitada por un grupo de enigmáticas formas de vida coñecidas como organismos ediacáricos (do Ediacarano), que prosperaron hai entre 635 e 541 millóns de anos. Estes organismos de corpo brando non se parecían a nada do que podemos atoparnos hoxe en día, algo que desconcertou durante décadas aos científicos.

O período Cámbrico comezou hai uns 541 millóns de anos e rematou hai uns 485,4 millóns de anos. Neste período, os continentes da Terra estaban unidos principalmente no hemisferio sur. Xa se formou o supercontinente Gondwana, integrado polo que actualmente é África, América do Sur, Australia, a Antártida, o subcontinente indio e a Península Arábiga e o océano cubría unha superficie colosal onde os mares cálidos e pouco profundos estaban cheos de vida.

A Explosión Cámbrica, aínda que pareza un abrir e pechar en termos xeolóxicos, durou uns 20-25 millóns de anos, e tamén levaba consigo unha gran actividade tectónica, que provocou moitas erupcións volcánicas que axudaron a que o clima se tornase máis cálido grazas á liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono á atmosfera.

Antiga Terra, vista pola IA / Midjourney/Sarah Romero

Estas boas temperaturas posibilitaron un repentino estalido de biodiversidade a miúdo compárase cun "big bang biolóxico". Con exemplares como Opabinia, cos seus cinco ollos e a súa estraña probóscide (si, era un animal con trompa), Anomalocaris, un gran artrópodo depredador con trazos físicos moi rechamantes e, por suposto, os coñecidos Trilobites, o grupo máis diverso de artrópodos primitivos. Estes organismos estiveron entre os primeiros en desenvolver exoesqueletos duros, que proporcionaban protección e soporte estrutural. Tamén representan a primeira evidencia de ollos de animais, o que marcaría un antes e un despois nos comportamentos depredadores e defensivos das criaturas da época.

Os Cordados, o fío ao que pertencemos os humanos, fixeron a súa primeira aparición durante o período Cámbrico. A característica máis rechamante que define a estas criaturas é unha notocorda, unha especie de columna vertebral primitiva, que sostén o corpo e actúa como ancora para os músculos.

Os cnidarios, o grupo que comprende as actuais medusas, corais e anemones de mar, tamén tiveron unha presenza significativa durante o período Cámbrico. Eles formarían os primeiros e extensos ecosistemas submarinos que proporcionaron hábitats para outros organismos.

O período Ordovícico durou desde hai 485,4 ata aproximadamente 443,8 millóns de anos. Durante este período, a biodiversidade seguiu aumentando e apareceron as primeiras plantas tal e como as coñecemos hoxe. A vida nos mares do Ordovícico seguía sendo moi diversa. Xunto aos restos da fauna cámbrica, comezaron a formarse os primeiros arrecifes de coral e os moluscos fixéronse máis comúns. Pero, e en terra firme?

Alí empezaban a aparecer os primeiros sinais de vida. Plantas primitivas, similares ás hepáticas, comezaron a colonizar a terra un tanto árida, preparando o escenario para a evolución de ecosistemas terrestres máis complexos. Aínda que os dinosauros e os mamíferos aínda non apareceran no escenario da vida (de feito os primeiros dinosauros non apareceron ata o Triásico, hai entre 231-243 millóns de anos) xa estaban sentadas as bases para a súa eventual aparición e posterior dominación da Terra como especie depredadora, polo menos, para os grandes dinosauros como o coñecido Tyrannosaurus rex ou Spinosaurus.

FONTE: Srah Romero/muyinteresante.es

SABÍAS QUE... POR QUE NON VEMOS SEMPRE A LÚA CHEA

A Lúa nas súas diferentes fases / Gregory H. Revera & Jessie Eastland

A Lúa acompáñanos continuamente, iluminando as nosas noites e dándonos postais nocturnas en grao sumo belas. Parte do seu encanto está no seu aspecto cambiante, que ao longo dun ciclo lunar ofrécenos as súas diferentes fases en momentos e en lugares do ceo diferentes. Pero, por que funciona así a Lúa? Por que ás veces a vemos durante o día e outras veces durante a noite? E por que ás veces aparece completamente iluminada e outras apenas é visible? A resposta curta a todas estas preguntas é simplemente que a rotación da Terra sobre si mesma e a translación da Lúa ao redor da Terra non están sincronizadas e por iso o seu aspecto e posición vai cambiando. Pero vexamos que implican estes cambios.

A Terra necesita case 24 horas para completar unha volta sobre si mesma (23 horas, 56 minutos e 4 segundos concretamente) mentres que a Lúa necesita de 27 días, 7 horas e uns 44 minutos en completar a súa órbita ao redor do planeta. É evidente por tanto que sincronizar estes movementos será imposible. Estes dous movementos teñen como consecuencia que observemos a Lúa iluminada polo Sol desde diferentes ángulos e que ademais o fagamos a diferentes horas do día. Cun sinxelo experimento imaxinado poderemos ver como exactamente.

Supoñamos primeiro que a Terra deixa de rotar sobre si mesma, pero que a Lúa segue dando voltas á súa ao redor. Neste caso, desde unha posición determinada da Terra veriamos só a metade do ciclo lunar. Veriamos como a Lúa tarda case 14 días en atravesar o ceo, cambiando de fase no proceso. Se a vísemos desde o punto central da cara sempre iluminada polo Sol (pois iso ocorrería neste caso imaxinario), veriamos como aparece sobre o horizonte en cuarto minguante, como se vai sombreando a medida que se aproxima á posición do sol no ceo e como volve iluminarse ata chegar ao cuarto crecente no momento de ocultarse tras o horizonte. Se estivésemos nunha das zonas onde o Sol estivese sempre próximo ao horizonte veriamos como a Lúa sae tras o horizonte en fase de lúa nova e vai medrando ata a lúa chea alén do ceo.

Se pola contra tivésemos a situación oposta, na que a Lúa permanece quieta no espazo pero a Terra segue virando, entón veriamos sempre a mesma fase desde que sae ata que se pon. Segundo o punto onde deteñamos á Lúa neste experimento imaxinado veriamos unha fase ou outra. Se a posicionamos en dirección ao sol, aparecerá en fase de lúa nova e apenas será visible, se a poñemos no punto máis afastado ao Sol, aparecerá sempre en fase de lúa chea. E nos puntos intermedios aparecerá con aspecto menguante ou crecente.

Con todo isto vemos que o movemento da Lúa ao redor da Terra dános o cambio nas fases lunares, mentres que a rotación da propia Terra fai que vexamos á Lúa en diferentes momentos do día. O decalaje entre ambos os movementos fai que a Lúa salga entre 30 e 60 minutos máis tarde cada día. Este rango xorde de feito de que a órbita do noso satélite é bastante elíptica, polo que haberá momentos do ciclo lunar en que se adiante con respecto ao movemento medio e momentos en que se atrase lixeiramente.

Existe o mito de que a Lúa só pode verse de noite, como ben se mostra en calquera representación que mostre á Lúa como algo oposto ou complementario ao Sol. O sol, por definición, só vémolo de día, porque é a súa luz a que crea o propio día, pero a Lúa aparece tanto de noite como de día. De feito esta repartición é completamente equitativo e a Lúa pasa tanto tempo no ceo diúrno como no nocturno. O mito e a confusión xorden de que cando a Lúa aparece de noite, destaca sobre o resto de astros e resulta moi difícil non vela. Pola contra, cando aparece de día, o seu brillo vese atafegado polo do Sol. Na metade do mes na que temos á Lúa no ceo diúrno, necesitaremos buscar a súa posición nalgún catálogo para pescudar onde estará ou dependeremos da sorte para poder vela.

Aínda que non teña estrita relación co mencionado, o período de rotación da Lúa sobre si mesma coincide exactamente co seu período de translación ao redor do noso planeta. Isto non é por casualidade. Debido ao gran tamaño do satélite e á súa relativa proximidade coa Terra, atópase axustado por forzas de marea. É dicir, mesmo aínda que a Lúa conseguise acelerar a súa rotación, a gravidade da Terra actúa para frear esta aceleración e regula o tempo de rotación. A Lúa afástase lentamente da Terra. Este afastamento aumenta o seu período de translación, porque terá que percorrer unha órbita máis grande, pero en principio non debería afectar o seu período de rotación. A Terra encárgase con todo de ir sincronizando estes dous movementos, retardando a rotación da Lúa conforme afástase do planeta.

FONTE: José Luis Oltra/muyinteresante.es/ciencia

SABÍAS QUE... POR QUE VOAN OS INSECTOS?

Unha libélula en pleno voo / Adobe Stock

 

Os insectos conquistaron con éxito a maioría dos ambientes, de feito, foron os primeiros animais capaces de voar. Conseguírono alá polo Carbonífero, hai entre 350 e 400 millóns de anos.

Por aquel entón os inmensos bosques de fentos eran patrullados por enormes libélulas de ata 70 cm de envergadura, eran as famosas Meganeura monyi. Aqueles insectos foron, sen dúbida, os máis grandes que voaron sobre a Terra.

Desde entón os insectos voadores non deixaron de asombrarnos, fano con axilidade e donaire, cunha habilidade verdadeiramente portentosa para o seu pequeno tamaño. Un voo que ten notables singularidades en canto ás leis da aerodinámica refírese.

Na aerodinámica dos insectos podemos distinguir dúas forzas: a de sustentación, que é a que lles mantén no aire e que conseguen grazas á forma das súas ás e ao ángulo de ataque do voo (formado polo plano do á e a dirección do fluxo do aire), e a forza ascendente, coa cal logran un movemento rítmico e ordenado.

Se fixamos a nosa mirada agora nos avións, as súas ás fan fronte ao aire nunha posición case horizontal, cunha inclinación pequena, de forma que poida fluír por arriba e por baixo cunha diferenza de presión uniforme.

Se o ángulo entre o á e a dirección do aire fose moi amplo chegaría un punto no que se perdería a sustentación e o avión caería de forma estrepitosa, xa que se produciría unha interrupción de fluxo e un cambio de presións.

No caso dos insectos parece que a súa anatomía impídelles desenvolver a forza suficiente como para poder despegar. A natureza resolveu este problema tirando de enxeñería: os insectos xeran pequenos remuíños (vórtices) nas súas ás que facilitan o despegamento. Ademais, o remuíño regulariza o fluxo de aire no bordo dianteiro e asegura que o fluxo sexa suave, en independencia do tipo de á e de voo do insecto.

Unha vez realizado o despegamento os insectos realizan ao seu antollo cambios repentinos no traxecto, tanto en dirección como en velocidade, grazas a que son capaces de optimizar o ángulo de ataque.

Se comparamos agora o seu voo co das aves, as ás dos insectos teñen unha forma asimétrica, cun bordo dianteiro máis curvo que o bordo traseiro, de forma que se poida crear un gradiente de presión entre a parte superior e a parte inferior do á.

Por outra banda, baten as ás de forma continua e rápida seguindo un patrón de vaivén, cara a adiante e cara atrás, mentres que as aves fano de arriba abaixo.

Así mesmo, foron capaces de xerar un verdadeiro universo de patróns de ás. Hai algúns insectos, como as libélulas e as abellas, que as teñen membranosas, delgadas e transparentes; outros teñen ás con flocos, como sucede coas arañuelas; tamén existen ás con contrapesos, para conseguir certa estabilidade, como sucede no caso das moscas; hai algúns insectos (avelaíñas) que as teñen con escamas, mentres que outros locen ás ríxidas, grosas ou esclerotizadas.

 Isto permite explicar a gama de comportamentos de voos, desde os estacionarios ata os acrobáticos: desde o voo das moscas, capaces de manterse de forma estable nun sitio mediante un aleteo rápido, ata o errático co que nos hipnotizan as libélulas.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia