SABÍAS QUE...

SABÍAS QUE... POR QUE O CAFÉ QUÍTANOS O SONO?

A medida que vai transcorrendo o día gastamos enerxía e o ATP (molécula adenosín trifosfato, a moeda enerxética dos seres vivos) descomponse liberando como subproducto adenosina, un neurotransmisor que transmite información entre as células.

Canto máis tempo levamos espertos máis adenosina acumulamos, o cal se traduce en cansazo e na necesidade de durmir, posto que esta molécula é capaz inhibir a secreción de dopamina e noradrenalina.

Desde un punto de vista bioquímico a adenosina parécese bastante á cafeína (1,3,7-trimetilxantina), unha similitude que explica por que a nivel molecular compitan polos mesmos receptores cerebrais e, por tanto, free a aparición do cansazo característico dunha longa xornada laboral.

O seu descubrimento (hai máis de douscentos anos) debémosllo ao químico alemán Friedrich Ferdinand Runge, quen ademais acuñou o termo Kaffein, por estar presente no café. Esta substancia tamén se atopa nos refrescos de cola, nalgúns medicamentos, no té e, mesmo, no café descafeinado, iso si, en pequenas cantidades.

A cafeína non se acumula no organismo e permanece varias horas antes de ser eliminada polos ouriños; os seus efectos son estimulantes e dependen de varios factores, entre eles da cantidade consumida e do metabolismo propio de cada persoa, por iso o seu efecto non sempre é igual.

A nivel cerebral observouse que é beneficiosa para a cognición, mellorando o nivel de alerta e de atención visual. Calcúlase que os efectos da cafeína comezan a notarse entre os 10-15 minutos tras a inxesta, alcanzando o seu máximo efecto á media hora.

Agora ben, o organismo daquelas persoas que consomen cafeína con regularidade acábase adaptando ao seu efecto, de forma que xera unha cantidade de adenosina extra, polo que ao final necesítase máis cafeína para conseguir a mesma sensación de estar alerta. A adenosina, ademais, é a responsable que ao deixar de forma súbita o consumo de cafeína apareza unha sintomatoloxía similar á dunha síndrome de abstinencia.

Investigadores da Universidade de Colorado-Boulder (Estados Unidos) descubriron que a cafeína que contén un café expreso dobre atrasa o reloxo biolóxico en, aproximadamente, corenta minutos.

O acto de durmir é un limpador natural de adenosina, de forma que cando nos espertamos a sensación de cansazo desaparecese e sintámonos plenos de enerxía.

Un estudo da Xunta de Seguridade no Transporte descubriu que a sesta facía máis eficaces aos controladores aéreos, atopando o máximo de eficiencia cando a sesta era de vinte e seis minutos, unha cifra na que melloraba nun 34% o rendemento e reforzaba o estado de alerta ata un 54%.

Foi precisamente neste escenario de «sestas curtas e reparadoras» onde apareceu hai algúns anos os chamados coffe nap, que consisten en tomar unha cunca de café antes de durmir unha sesta dunha duración de non máis de vinte minutos.

Con iso conséguese que a sesta remate no momento que a cafeína inxerida pasou desde o intestino delgado ao cerebro e bloqueou os receptores de adenosina. Isto tradúcese, segundo o resultado obtido por un grupo de investigadores xaponeses, en que se cometan menores erros en probas relacionadas co desempeño da memoria e nos simuladores de condución.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

SABÍAS QUE... POR QUE A MAIORÍA DE FROITAS TENDEN A SER ESFÉRICAS?

Os amantes dos Simpson lembrarán que no capítulo ’30 Minutes Over Tokyo’ a familia amarela desprazouse ata o país nipón. Alí Homer comprou unha sandía cadrada polo módico prezo de 150 dólares.

A verdade é que non é unha extravagancia dos guionistas, que todo podería ser, porque as sandías cúbicas apareceron en 1978. Foi entón cando o deseñador gráfico Tomoyuki Ono facilitou a súa distribución ao cultivar o froito en moldes acrílicos e de cristal de forma que limitasen o seu desenvolvemento cara a esa forma xeométrica.

A razón desta singularidade non era opoñerse á linguaxe matemática da natureza, senón dar unha solución aos problemas loxísticos que expuña a industria alimentaria.

Agora ben, o sistema nipón ten as súas limitacións gastronómicas, xa que ao non permitir á sandía madurar a froita resulta un tanto insípida.

Se botamos unha ollada rápida ao frigorífico descubriremos que a maioría das nosas froitas tenden á esfericidade, non só a sandía, tamén a laranxa, a ameixa, o kiwi, o pexego, as uvas, as amoras…

Atendendo á súa orixe os froitos poden ser simples, que se desenvolven dun só pistilo; complexos que se orixinan do ovario e doutra parte da flor; e agregados, que son os que se xeran de varios pistilos, como a frambuesa e a amora. E é que o mundo vexetal inclúe unha enorme diversidade de plantas.

Se prestamos atención ás plantas que poboan os nosos parques e xardíns atopamos anxioespermas (en grego ximnos fai referencia ao espido, ao que non ten protección) e ximnospermas.

A anxioespermas fixeron a súa aparición durante o Cretácico, hai uns 130 millóns de anos, e desde entón diversificáronse de forma asombrosa por todo o planeta. Na anatomía vexetal destas plantas atopamos estames, pistilos e demais estruturas reprodutoras que acabarán dando lugar aos froitos.

Un froito é un revestimento que protexe ás sementes das plantas de factores externos e que lles brinda o alimento necesario para manterse vivas ata que chegue o momento da germinación como unha nova planta.

Os froitos tamén serven de alimento a algúns animais, os cales serán embaixadores do proceso de diseminación das sementes, depositándoas na maioría dos casos a boa distancia de plántaa proxenitora. Por iso as froitas teñen que ser verdadeiramente atractivas aos ollos dos animais, os seus clientes e «amigos».

Agora ben, por que a natureza elixiu a forma esférica para protexer a semente? Por que non son, por exemplo, cúbicas? A verdade é que, desde o punto de vista biolóxico, a esfericidade ten moitas vantaxes.

Se pensamos nunha área fixa ’A’ somos capaces de encerrar nela un maior volume se esa superficie ten forma de esfera que se é cúbica, dito doutra forma, con esta última necesitaríase máis casca para encerrar a mesma cantidade de pulpa. Dalgunha forma a natureza elixiu a opción esférica porque supón un aforro enerxético, as anxioespermas teñen que producir menor cantidade de casca para realizar a mesma función.

No caso de que houbese froitas paralepípedas ao longo da historia da bioloxía, que é unha opción pouco probable, as súas liñaxes foron extinguidos en aras dun aforro enerxético. E é que as matemáticas son a linguaxe abstracta no que se expresa a natureza buscando a eficiencia.

FONTE: Pedro Gargantila/abc.es/ciencia

SABÍAS QUE...POR QUE NON PODEMOS SENTIR O MOVEMENTO DA TERRA BAIXO OS NOSO PÉS?

A Terra está en constante movemento e rotación / NASA EPIC Team

Aínda que a maior parte do tempo non nos damos conta, vivimos as nosas vidas sobre un planeta en constante movemento. A Terra orbita ao redor do Sol, viaxando a uns 30 quilómetros por segundo a través do interior do Sistema Solar que á súa vez viaxa a uns 230 quilómetros por segundo ao redor do centro da Vía Láctea. A esa velocidade voariamos de Madrid a Barcelona en apenas 2 segundos e cruzariamos o Atlántico en dirección Estados Unidos en menos de medio minuto. Ademais, a Terra vira constantemente, tardando 24 horas en completar unha revolución. Tendo en cuenta o tamaño da Terra e que o seu perímetro no ecuador é duns 40.000 quilómetros, iso implica que a superficie terrestre móvese a máis de 1.600 quilómetros por hora no ecuador debido a esta rotación. Ao achegarnos aos polos esta velocidade diminúe, pero en España segue estando ao redor dos 1.300 quilómetros por hora.

A pesar deste rápido movemento, tanto de translación como de rotación, non percibimos nada. Como é posible? A resposta a esta pregunta ten varias partes. A primeira ten que ver co que deduciu Galileo Galilei hai ao redor de catro séculos: que o importante para as leis físicas é o movemento relativo, non o absoluto. Esta idea máis tarde sería estendida por Albert Einstein, que profundou nas súas consecuencias máis fundamentais. Pero co que deduciu Galileo debería chegarnos. Galileo deduciu que si el atopásese na adega dun barco navegando a gran velocidade por un mar tranquilo, sen ondada, non tería forma algunha de pescudar a velocidade á que se movía. De feito, el estaba convencido de que non habería ningún experimento que puidese facer para determinar sequera se se estaba movendo. A día de hoxe talvez sexa máis fácil imaxinar esta experiencia no interior dun tren. Se as vías e o tren están en bo estado e non vibran ou traquetean de ningún modo perceptible, non saberemos se o tren está ou non en marcha.

Se estando sobre o tren lanzamos un balón cara adiante, comportarase como o faría en terra, e tamén o fará por exemplo un péndulo. Só somos capaces de percibir o movemento cando hai unha variación, cando se produce unha aceleración ou deceleración. Se o tren frea lentamente, inclinarémonos lixeiramente cara adiante. Se o tren (ou o coche ou calquera vehículo) frea bruscamente, talvez deámonos un golpe co asento de diante. Por tanto, dá igual que a Terra orbita ao redor do Sol a 30 quilómetros por segundo ou vire sobre si mesma a máis de 1.000 quilómetros por hora, mentres esa velocidade non cambie, non notaremos nada.

Quen saibas algo de física déstesvos conta de que hai unha pequena trampa. Aínda que o valor absoluto da velocidade non cambie, aínda que se manteña sempre en 30 km/s ou 1.000 km/h, a súa dirección está a cambiar constantemente, pois tanto ao orbitar ao Sol ou ao centro da galaxia ou ao rotar a Terra, o que describimos son movementos curvilíneos. En resumo: hai aceleración e a velocidade cambia. Por tanto, deberiamos sentir algún efecto. Isto é exactamente o mesmo que sentimos no coche cando tomamos unha curva ou no carrusel se vira suficientemente rápido. Aínda que a velocidade do coche ou do carrusel mantéñase perfectamente constante, notamos unha especie de “forza” que nos empuxa cara ao exterior da curva. Esta forza non é real, é simplemente a inercia que leva o teu corpo, que tenta seguir o seu movemento en liña recta. Se a curva que describe a estrada, pegarémonos á xanela do coche e os trastes do maleteiro irán de lado a lado, a pesar de que ningunha forza estea a actuar sobre eles.

No caso da rotación da Terra o que impide que sintamos nada é simplemente que a aceleración, o cambio na velocidade, é moi pequeno. No caso da rotación da Terra, podemos entender esta aceleración como unha forza que nos empuxaría cara arriba, unha forza que contrarrestaría á gravidade e por tanto podemos comparar a aceleración provocada nos nosos corpos pola rotación da Terra pola aceleración provocada pola gravidade. Este segundo valor corresponde aos famosos 9’8 m/s². Pois ben, no ecuador a aceleración debida á rotación da Terra é de aproximadamente 0’03 m/s², unhas 300 veces máis pequena. E no caso de España, debido a que rotamos a menor velocidade que o ecuador, esta proporción chega a 500. Con isto, o sorprendente é máis ben que sexamos capaces de medilo.Pode facerse o cálculo en dirección contraria e pescudar que velocidade necesitariamos alcanzar no ecuador para que a rotación contrarrestase exactamente a gravidade terrestre. A cifra ascende a máis de 28.000 quilómetros por hora, unhas 17 veces máis rápido que agora. A esa velocidade, os días durarían uns 84 minutos. Pero esa velocidade só bastaría para facer levitar aos habitantes da liña do ecuador. Calquera persoa situado lonxe deste seguiría pegada ao chan, só que con menor intensidade. Para que os habitantes de España empezásemos a flotar, a Terra tería que rotar tan rápido como para que os días durasen apenas unha hora, alcanzando case 40.000 quilómetros por hora no ecuador. Pero por sorte, isto xamais ocorrerá.

FONTE: José Luis Oltra/muyinteresante.es

SABÍAS QUE... POR QUE OS LADRILLOS SON VERMELLOS E TEÑEN BURACOS

A primeira vez que se utilizaron os ladrillos foi no Neolítico no Levante Mediterráneo alá polo 9.500 a. de C. Aqueles innovadores albaneis fixérono por necesidade, xa que nesa zona xeográfica apenas existía madeira ou pedra.

Nos seus inicios os ladrillos fabricábanse extraendo barro do chan para despois mesturalo con auga, amasarlo e darlle unha forma máis ou menos rectangular, antes de deixalos secar ao sol.

As fiadas de ladrillo máis antigas das que se ten noticia foron atopadas en Xericó (Palestina), nas proximidades do río Xordán e ao leste de Xerusalén. Nas ruínas desta cidade acháronse os restos de dous tipos de ladrillos diferentes. Un deles ten un tamaño similar ao pan de molde e data dun período comprendido entre o 8300 e 7.600 a. de C; o outro tipo é máis fino e foi bautizado como ladrillo de cana.

Non deixa de ser curioso que se atoparon precisamente alí, en Xericó, o lugar onde os israelitas derrubaron os seus muros, de forma milagrosa, co son das trompetas.

Aqueles primeiros ladrillos, de barro e adobe, foron substituídos seis mil anos máis tarde polo ladrillo cocido. A razón non foi outra que a eficiencia, xa que resultaba menos custoso modelar un ladrillo que tallar unha pedra e, ademais, coa cocción conseguíase unha resistencia similar. Os primeiros ladrillos cocidos apareceron en Mesopotamia e usáronse tanto como elementos decorativos como para cubrir muros de adobe.

Nestes momentos na fabricación de ladrillo a materia utilizada é, fundamentalmente, a arxila, a cal está composta por materias alcalinas (óxidos de calcio e magnesio), sílice, alúmina e cantidades variables de óxidos de ferro. A amálgama destas partículas é capaz de absorber higroscópicamente ata un 70% do seu peso en auga.

É precisamente o compoñente ferruxinoso o que outorga a característica cor avermellada, cando na composición hai un elevado contido de cal a cor resultante tórnase a branco.

Unha vez que a arxila foi o suficiente hidratada pode ser moldeada, ao cal segue un proceso de endurecemento por secado ou cocción, que lle outorga unha notable solidez. A cocción, polo xeral, realízase a temperaturas que oscilan entre os 900 e os 1.000 graos centígrados.

Na construción utilízanse ladrillos paralelepipédicos de cerámica cocida con perforacións na cara de maior superficie, denominada táboa. Cando o volume dos ocos atópase entre o 25-45% dise que o ladrillo é perforado, mentres que se o volume é inferior ao 25% considérase que o ladrillo é macizo.

Os ocos dos ladrillos permiten reducir o peso final da estrutura, á vez que lle outorga máis capacidade de illamento térmico e acústico. Así mesmo, os buracos permiten que haxa unha mellor adhesión ao morteiro, asegurando unha adecuada resistencia mecánica e estanqueidad.

Na cachotería de ladrillo utilízase morteiro de cemento, que se fabrica mesturando certa proporción de area e cemento con auga, unha mestura que axuda a «pegar» as pezas correctamente.

Se ao asentar os ladrillos dun muro están secos, absorben certa cantidade de humidade da mestura, o cal modifica a súa composición final, para evitalo os albaneis humedecen previamente os ladrillos.

Hai uns anos a enxeñeira kenyana Nzambi Matee fundou unha fábrica de ladrillos en Nairobi, onde a data de hoxe prodúcense diariamente 1.500 ladrillos. A cifra, certamente, non é moi elevada pero si encerra unha singularidade: os ladrillos están fabricados con plástico reciclado e teñen diferentes formas e cores.

Ao parecer os ladrillos de plástico son entre tres e catro veces máis resistentes que os de cerámica, á vez que son máis económicos. Quizais, só quizais, se James Orchard Halliwell levantásese da súa tumba e se puxera a reescribir o conto de «Os tres porquiños» o material elixido para construír unha das casas sería o plástico, iso si, plástico reciclado.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia     Imaxe: todorehabilitacion.com

SABÍAS QUE... O PAÍS MÁIS GRANDE DO MUNDO

 

É un territorio tan grande que limita con ata 16 países: Corea do Norte, China, Mongolia, Casaquistán, Acerbaixán, Xeorxia, Ucraína, Bielorrusia, Polonia, Lituania, Letonia, Estonia, Finlandia e Noruega. Cal é o país máis grande do mundo? É Rusia, que ocupa un 3,35% da superficie total do planeta cun total de 17.098.246 quilómetros cadrados (km²) de extensión. O seu enorme tamaño débese á súa ampla extensión por Europa do leste e norte de Asia

Do país máis pequeno do mundo, Ciudad do Vaticano con tan só 0,4 quilómetros cadrados, pasamos á inmensidade de Rusia, que pode atribuírse á súa localización, expansión histórica e influencia política durante séculos. A súa localización xeográfica outórgalle unha vantaxe única, xa que abarca 11 zonas horarias e conta cunha ampla gama de ambientes e paisaxes, desde as tundras árticas no norte ata os cálidos centros turísticos de praia en Sochi (que teñen temperaturas suaves no inverno).

Rusia non só comparte unha miríada de fronteiras terrestres, senón que tamén ten fronteiras marítimas con Xapón polo Mar de Okhotsk e co estado estadounidense de Alaska a través do Estreito de Bering (que é un dos puntos máis extremos da Terra, onde as súas costas permanecen xeadas a maior parte do tempo).

A paisaxe rusa é un mosaico de tundra, bosques, estepas semiáridas e cadeas montañosas. Tamén alberga o lago Baikal, o lago de auga doce máis profundo e antigo do mundo, que contén ao redor da 20% da auga doce non conxelada do mundo.

Os 10 países máis grandes por extensión ocupan o 25% da superficie terrestre do planeta. Son os seguintes:

Rusia: Os datos xa os dixemos anteriormente. A maioría dos rusos viven na parte europea do país, especialmente en Moscova, a capital e cidade máis poboada do país.

Canadá: O segundo país máis grande, Canadá, cobre ao redor de 9,98 millóns de quilómetros cadrados. Como curiosidade, tamén é o que máis quilómetros de costa ten (ata 243.000 km)

China: China, a terceira nación máis grande, esténdese por aproximadamente 9,6 millóns de quilómetros cadrados. E ostenta outro récord: é o país máis poboado do mundo con 1.412 millóns de persoas (segundo datos de 2021).

Estados Unidos: Ocupa o cuarto lugar, cunha superficie total de aproximadamente 9,52 millóns de quilómetros cadrados.

Brasil: Brasil cobre aproximadamente 8,51 millóns de quilómetros cadrados, o que o converte no quinto país máis grande.

Australia: O continente máis pequeno, é o sexto país máis grande con ao redor de 7,68 millóns de quilómetros cadrados.

India: India, o sétimo país máis grande, esténdese por ao redor de 3,29 millóns de quilómetros cadrados.

Arxentina: Arxentina, en oitavo lugar, cobre ao redor de 2,78 millóns de quilómetros cadrados.

Casaquistán: Casaquistán conta cunha superficie total de aproximadamente 2,72 millóns de quilómetros cadrados, o que o sitúa no noveno lugar.

Alxeria: Completando o top ten, Alxeria, no norte de África, cobre ao redor de 2,38 millóns de quilómetros cadrados.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es    Imaxe: tourmoscu.com

SABÍAS QUE... POR QUE NON CHOCAMOS CO SOL?

A nosa estrela anfitrioa, o Sol, ten unha impresionante forza de gravidade; é o motivo polo que todos os planetas do sistema solar orbitan a nosa estrela. Todos eles, están a caer cara ao Sol. Con todo, por que non nos chocamos contra el? A resposta está no delicado equilibrio entre a gravidade e a velocidade orbital dos planetas.

Primeiro falemos da gravidade, esa forza que mantén aos planetas en órbita ao redor do Sol. Descrita matematicamente por primeira vez polo científico inglés Sir Isaac Newton no século XVII (lei de gravitación universal), e logo refinada pola teoría da Relatividade Xeral do físico alemán de orixe xudía, Albert Einstein, a gravidade é a forza de atracción entre dúas masas. No caso que nos ocupa, no noso sistema solar, o Sol é o obxecto máis masivo deste, polo que exerce unha forte atracción gravitacional sobre todos os planetas, incluída a Terra. Todos eles senten atraídos pola superior gravidade da estrela.

Con todo, a pesar deste forte tirón gravitacional, os planetas non acaban chocando contra o Sol... por que? grazas ás órbitas. Unha órbita é un camiño regular e repetitivo que segue un obxecto no espazo ao redor doutro; é unha consecuencia da gravidade. Un planeta que se move no espazo continuaría en liña recta a unha velocidade constante se non fóra pola atracción gravitacional doutros corpos. Pero a gravidade do Sol desvíao desa traxectoria rectilínea, provocando que se mova nunha órbita elíptica ou case circular.

Así, a pesar de que a velocidade orbital crea unha forza centrífuga que actúa cara a fóra, lonxe do Sol, a gravidade da estrela atrae ao planeta cara a dentro. Por iso, o equilibrio entre estas dúas forzas, a que tira cara a fóra e a que atrae cara ao Sol, mantén aos planetas nas súas órbitas, o que efectivamente fai que "caian" ao redor do Sol pero sen chocar contra el. En resumo, están a caer ao redor do Sol, non dentro del ou non facía el.

Se os planetas non se movesen, ou se se movesen moi amodo (lembremos que a Terra viaxa a unha velocidade media duns 30 quilómetros por segundo na súa órbita ao redor do Sol), non xerarían suficiente forza centrífuga para equilibrar a atracción gravitacional do Sol. Por tanto, nesta situación, si que caerían directamente cara ao Sol.

Esta intrincada danza de corpos celestes é un testemuño das forzas fundamentais que gobernan o noso universo.

Velocidade orbital dos planetas e planetas ananos do sistema solar:

- Mercurio: ten unha velocidade orbital de 47,9 km/segundo
- Venus: ten unha velocidade orbital de 35,0 km/segundo
- A Terra: ten unha velocidade orbital de 29,8 km/segundo
- Marte: ten unha velocidade orbital de 24,1 km/segundo
- Xúpiter: ten unha velocidade orbital de 13,1 km/segundo
- Saturno: ten unha velocidade orbital de 9,6 km/segundo
- Urano: ten unha velocidade orbital de 6,8 km/segundo
- Neptuno: ten unha velocidade orbital de 5,4 km/segundo
- Ceres (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 17,88 km/segundo
- Plutón (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,7 km/segundo
- Haumea (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Makemake (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 4,4 km/segundo
- Eris (planeta anano): ten unha velocidade orbital de 3,4 km/segundo

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es      Imaxe: Midjourney/Sarah Romero

SABÍAS QUE... POR QUE OS PNEUMÁTICOS SON NEGROS?

 

A explosión do coche como medio de transporte tivo lugar en 1908 cando da planta de Detroit (Estados Unidos) saíron os primeiros modelos do Ford Model T. Por sorprendente que nos poida parecer os primeiros pneumáticos que calzaban aqueles vehículos non eran negros, a súa cor era crema.

Cando máis adiante aqueles pneumáticos foron substituídos a cor que se elixiu non foi o negro actual, senón o branco; pneumáticos que aínda son posibles observar nalgúns museos dedicados á historia do automóbil.

Para coñecer a orixe dos pneumáticos de cor branca témonos que ir moito máis atrás, ata 1883, ese ano asistimos ao nacemento do primeiro pneumático recuberto de goma sobre unha estrutura de madeira.

A súa aparición debémoslla a Charles Goodyear (1800-1860), o inventor estadounidense que descubriu o proceso da vulcanización. A verdade é que foi toda unha revolución, foi un salto cualitativo en canto a resistencia refírese, xa que aqueles pneumáticos fabricados con caucho e xofre eran moito máis macizos. Con eles os fabricantes de carruaxes revestiron as rodas, mellorando a súa ergonomía e facéndoos máis silenciosos cando se movían polas rúas empedradas.

Na elaboración dun pneumático participan diferentes ingredientes desde elastómeros ata aceites, pasando por resinas naturais, sílice, axentes protectores, polímeros e, sobre todo, caucho. É precisamente este último o que proporciona a flexibilidade, maleabilidade e resistencia que o pneumático necesita.

Agora ben, o caucho non é de cor negra, é máis, nin sequera ten un ton escuro, o seu coloración é leitosaa. Hai que ter presente que o caucho se obtén do leite da Havea brasiliensis, unha árbore amazónica que pode chegar a alcanzar os trinta metros de altura.

O ano 1917 foi decisivo na historia da fabricación dos pneumáticos, foi entón cando se incorporou un novo ingrediente: o negro de carbón. Trátase dun po fino que se consegue a partir da combustión incompleta de derivados do petróleo e que proporciona o ton negruzco característico.

É moi posible que os condutores demandasen unha cor que mantivese os seus pneumáticos limpos, xa que na súa primeira viaxe adquirían un ton de sucidade que era difícil de eliminar.

Ao principio conviviron pneumáticos brancos, outros de cor ocre e os novos pneumáticos negros, pero aos poucos esta última cor foi gañando a partida ao mellorar as calidades. E é que ao engadir o negro de carbón ao caucho as propiedades das rodas optimizáronse de forma ostensible: multiplicouse por dez a resistencia ao desgaste e á abrasión.

Outro aspecto decisivo para a supremacía da cor negra nos pneumáticos foi a Gran Guerra (1914-1918), a contenda esixiu derivar a produción do óxido de zinc cara á fabricación de municións e apartalo da produción de pneumáticos. Este ingrediente era o que por aquel entón proporcionaba a durabilidade aos pneumáticos e que foi substituído polo negro carbón.

A todas estas vantaxes hai que ter en conta que o negro absorbe mellor as radiacións ultravioletas que son as responsables últimas do endurecemento e agrietamiento dos pneumáticos.

Inicialmente algunhas empresas resistíronse a utilizar o negro carbón na fabricación dos seus pneumáticos, xa que aumentaba o custo, por iso decidiron deixar os laterais libres deste compoñente. O resultado final foi un pneumático bicolor que respondía a razóns puramente económicas.

Nestes momentos o negro de carbón representa o 25-30% da composición dun pneumático, o que fai que os nosos pneumáticos non só sexan máis resistentes ao paso do tempo, senón que teñan ademais un mellor agarre á calzada.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia     Imaxe: ocu.org

SABÍAS QUE... QUE HABÍA NA TERRA HAI 500 MILLÓNS DE ANOS? (NON HABÍA NIN DINOSAUROS)

Que había na Terra hai 500 milóns de anos? / Midjourney/Sarah Romero

A Terra era un lugar moi diferente ao que coñecemos hoxe. Temos que viaxar atrás no tempo, hai 500 millóns de anos, en plena era Paleozoica, na que unha combinación única de procesos xeolóxicos e evolución biolóxica conduciu a unha explosión de vida e a unha contorna moi diferente ao noso planeta a día de hoxe.

Pero vaiamos por partes. O máis destacado, sen dúbida, é que a Terra atopábase no medio dunha ondada evolutiva coñecida como Explosión Cámbrica. Este período caracterizouse por unha proliferación sen precedentes de diversas formas de vida, moitas das cales sentaron as bases dos grupos biolóxicos modernos.

Antes da Explosión Cámbrica, a Terra estaba habitada por un grupo de enigmáticas formas de vida coñecidas como organismos ediacáricos (do Ediacarano), que prosperaron hai entre 635 e 541 millóns de anos. Estes organismos de corpo brando non se parecían a nada do que podemos atoparnos hoxe en día, algo que desconcertou durante décadas aos científicos.

O período Cámbrico comezou hai uns 541 millóns de anos e rematou hai uns 485,4 millóns de anos. Neste período, os continentes da Terra estaban unidos principalmente no hemisferio sur. Xa se formou o supercontinente Gondwana, integrado polo que actualmente é África, América do Sur, Australia, a Antártida, o subcontinente indio e a Península Arábiga e o océano cubría unha superficie colosal onde os mares cálidos e pouco profundos estaban cheos de vida.

A Explosión Cámbrica, aínda que pareza un abrir e pechar en termos xeolóxicos, durou uns 20-25 millóns de anos, e tamén levaba consigo unha gran actividade tectónica, que provocou moitas erupcións volcánicas que axudaron a que o clima se tornase máis cálido grazas á liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono á atmosfera.

Antiga Terra, vista pola IA / Midjourney/Sarah Romero

Estas boas temperaturas posibilitaron un repentino estalido de biodiversidade a miúdo compárase cun "big bang biolóxico". Con exemplares como Opabinia, cos seus cinco ollos e a súa estraña probóscide (si, era un animal con trompa), Anomalocaris, un gran artrópodo depredador con trazos físicos moi rechamantes e, por suposto, os coñecidos Trilobites, o grupo máis diverso de artrópodos primitivos. Estes organismos estiveron entre os primeiros en desenvolver exoesqueletos duros, que proporcionaban protección e soporte estrutural. Tamén representan a primeira evidencia de ollos de animais, o que marcaría un antes e un despois nos comportamentos depredadores e defensivos das criaturas da época.

Os Cordados, o fío ao que pertencemos os humanos, fixeron a súa primeira aparición durante o período Cámbrico. A característica máis rechamante que define a estas criaturas é unha notocorda, unha especie de columna vertebral primitiva, que sostén o corpo e actúa como ancora para os músculos.

Os cnidarios, o grupo que comprende as actuais medusas, corais e anemones de mar, tamén tiveron unha presenza significativa durante o período Cámbrico. Eles formarían os primeiros e extensos ecosistemas submarinos que proporcionaron hábitats para outros organismos.

O período Ordovícico durou desde hai 485,4 ata aproximadamente 443,8 millóns de anos. Durante este período, a biodiversidade seguiu aumentando e apareceron as primeiras plantas tal e como as coñecemos hoxe. A vida nos mares do Ordovícico seguía sendo moi diversa. Xunto aos restos da fauna cámbrica, comezaron a formarse os primeiros arrecifes de coral e os moluscos fixéronse máis comúns. Pero, e en terra firme?

Alí empezaban a aparecer os primeiros sinais de vida. Plantas primitivas, similares ás hepáticas, comezaron a colonizar a terra un tanto árida, preparando o escenario para a evolución de ecosistemas terrestres máis complexos. Aínda que os dinosauros e os mamíferos aínda non apareceran no escenario da vida (de feito os primeiros dinosauros non apareceron ata o Triásico, hai entre 231-243 millóns de anos) xa estaban sentadas as bases para a súa eventual aparición e posterior dominación da Terra como especie depredadora, polo menos, para os grandes dinosauros como o coñecido Tyrannosaurus rex ou Spinosaurus.

FONTE: Srah Romero/muyinteresante.es