Sen dúbida é o lugar máis arrepiante de todos. Dá calafríos. Situado en Tanzania, este aterrador lago africano fai que os animais que morren nel acaban convertidos en estatuas mediante a calcificación grazas á presenza dun gran volume de bicarbonato de sodio presente nas súas augas. Esta concentración alcalina tan alta fai tamén que se vexa de cor vermella, sobre todo durante os meses de verán.
As estrelas teñen diferentes cores. Algunhas son brancas, outras amarelas ou vermellas, algunhas son azuis, mesmo hai ananas marróns.
As estrelas azuis están feitas do mesmo material que todas as demais estrelas do Universo: un 75% de hidróxeno e un 24% de helio con pequenas cantidades doutros elementos. As diferentes cores non teñen que ver coa súa composición, senón co seu tamaño e a temperatura da súa superficie.
As superxigantes azuis como Rigel son estrelas de gran tamaño nas que os procesos de fusión nuclear desenvólvense a tal ritmo que o hidróxeno consómese en cantidades inxentes, o que as converte nas estrelas máis activas de todas as coñecidas.
Son estrelas sumamente quentes, por iso a cor da súa superficie é azul ou branco azulado.
A cor dunha estrela débello á temperatura que alcanza. Segundo o espectro electromagnético, a luz ultravioleta é moito máis intensa que a luz infravermella. Así, a cor azulada implica radiacións máis intensas, máis enerxéticas e, por tanto, corresponde a temperaturas maiores.
As estrelas máis frías teñen superficies vermellas, mentres que as estrelas máis quentes son azuis.
A temperatura depende da masa da estrela. As estrelas azuis teñen polo menos 3 veces a masa do Sol ou mesmo máis. Unha estrela de 10 veces a masa do Sol ou 150 masas solares, será azul.
Situación de Rigel na constelación de Orión. Rigel en IC 2118 (Nebulosa da cabeza de bruxa). Comparación entre Rigel e o Sol / es.wikipedia.org
Rigel, a estrela máis brillante da constelación de Orión e a sexta estrela máis brillante do ceo, está aproximadamente a 900 anos luz de distancia e, con todo, parece case tan brillante como Sirio, que está a só 8,3 anos luz de distancia. A temperatura de Rigel é de aproximadamente 11.000 Kelvin e emite unhas 40.000 veces a enerxía do Sol.
Un exemplo aínda máis extremo dunha estrela azul é a superxigante azul Eta Carinae, situada a uns 8.000 anos luz de distancia, 10 veces máis lonxe que Rigel e, con todo, desde a nosa perspectiva, é só un pouco máis tenue. Ten unha temperatura de 40.000 K e está emitindo 1.000.000 de veces a enerxía do noso Sol.
A vida media destas estrelas é moi curta en comparación coa doutras de menor tamaño, xa que consomen todo o seu combustible nun breve espazo de tempo, e a súa existencia termina en forma de supernovas e deixando como residuo final unha estrela de neutróns ou un buraco negro.
As estrelas azuis queiman o seu combustible a un ritmo tremendo. Con 150 veces a masa do Sol, Eta Carinae só existiu durante uns poucos millóns de anos e espérase que detone como unha supernova dentro dos próximos 100.000 anos. O noso Sol, en comparación, existiu durante 4.500 millóns de anos e espérase que viva outros 7.000 millóns de anos.
FONTE: quo.eldiario.es/ciencia
A anaconda común (Eunectes murinus) rivaliza co pitón reticulado (Python reticulatus) polo título de serpe máis grande.
Anaconda verde (Eunectes murinus) e Pitón reticulado (Python reticulatus)
A anaconda verde (Eunectes murinus) é unha serpe constritora da especie das boas. Cunha lonxitude que nas femias pode superar os sete metros de lonxitude, e un grosor que pode acadar os trinta centímetros, este animal pode chegar a pesar ata douscentos cincuenta quilogramos. Cunha alimentación estritamente carnívora, pode chegar a engulir caimáns de talle medio, capibaras adultas (o roedor máis grande que existe, con ata sesenta quilos de peso), felinos etc. Habita á beira das augas ou mergullada en ríos e lagos, primordialmente nas cuncas do Amazonas e do Orinoco, pois ten unha grande habilidade natatoria. Animal ovovivíparo ten niñadas de 20 ou 40 exemplares que nacen en febreiro ou marzo.
O pitón reticulado (Python reticulatus) é unha cobra pertencente á familia Pythonidae, propia do Sueste asiático e a Wallacea. Hai estudos xenéticos que afirman que o xénero Python é parafilético e que esta especie debe pertencer a un xénero novo, Malayopython. É a cobra cos exemplares de máis lonxitude que se coñecen, podendo exceder algúns os 8 m e 135 kg de peso, pero en catividade raramente superan os 6,5 metros.
Existe un debate aínda sobre cal é a meirande. Algúns están a favor da pitón e outros da anaconda. A anaconda é a serpe máis pesada; porén, os exemplares máis longos atopados foron de pitón reticulado.
FONTE: gl.wikipedia.org Imaxes: gl.wikipedia.org
Crese que o réptil máis pequeno é o mini camaleón de Madagascar (Brookesia micra), que case non chega aos 3 centímetros (29 mm) na súa forma adulta.
Brookesia micra é un camaleón do xénero Brookesia. É endémico da illa Nosy Hara (norte de Madagascar). Os machos desta epecie acadan unha lonxitude fuciño-cloaca máxima de 16 mm, e a lonxitude total do corpo de ambos os sexos é menos de 30 mm, o que lle converte nun dos vertebrados amniotas máis pequenos de todo o mundo. As femias son significativamente máis grandes que os machos, case o dobre. Isto débese a que teñen que desenvolver e poñer os ovos. O seu tamaño é consecuencia do seu hábitat, debido ao efecto do enanismo insular (proceso evolutivo que tenden a sufrir as especies animais en contornas pechadas de pequeno tamaño, como as illas, e polo que tenden a desenvolver unha diminución de tamaño para se adaptar á limitación de recursos). Este camaleón é de cor marrón e verde. Normalmente atópanse entre a follaxe durante o día, e soben a ramas ata 10 cm de altura pola noite para durmir.
Brookesia micra foi descuberto e nomeado por un equipo de investigadores dirixidos polo herpetólogo alemán Frank Glaw da Zoologische Staatssammlung München.
FONTE: es.wikipedia.org Imaxe: muyinteresante.es/naturaleza/fotos
Aínda que pareza incrible, nas profundidades do Mar Mediterráneo tamén hai volcáns, e non só iso: alí atópase o volcán máis grande de Europa e considerado "potencialmente perigoso". É o Marsili, situado no mar Tirreno, ao norte de Sicilia. E, aínda que leva varios miles de anos en silencio, non está precisamente inactivo.
Foi descuberto cara a 1920 polo científico italiano Luigi Ferdinando Marsili (de aí o seu nome), pero só foi detalladamente estudado a partir de 2005 cos medios máis sofisticados. Con todo, moitos dos seus segredos aínda se resisten a ser desentrañados pola ciencia.
O seu tamaño é realmente impresionante, pois o cono volcánico elévase uns 3.000 metros por encima do fondo mariño e a súa cima chega a tan só 450 metros baixo a superficie do mar. A súa base ten 70 quilómetros de lonxitude e unha superficie total de 2.100 km2, o que equivale á que aproximadamente ten a illa de Tenerife.
É só un dos moitos volcáns que existen fronte á costa norte de Sicilia e a costa oeste do sur de Italia. Algúns chegaron a formar masas de terra emerxida, como é o caso das illas Eolias: Stromboli, Lipari, Salina, Filicudi, Alicudi, Panarea e Vulcano. Pero por cada unha destas illas visibles, outros 10 volcáns permanecen ocultos baixo o mar.
Os expertos coinciden en consideralo un volcán potencialmente perigoso, debido a que sería capaz de xerar un tsunami de 20 metros de altura que afectaría as costas do Mar Tirreno.
De feito, o monte Marsili está activo e nos seus flancos desenvólvense numerosos volcáns satélites de pequeno tamaño.
Imaxe por radar do volcán / Pinterest
Segundo as investigacións realizadas, a última erupción do volcán ocorreu hai uns miles de anos. Hoxe, a súa actividade segue sendo perceptible, pero limítase a estrondos suaves, con emisións gasosas e tremores de baixa enerxía.
Do mesmo xeito que o Magnaghi, o Vavilov e o Palinuro, o Marsili é considerado como un dos conos máis perigosos desta rexión do Mediterráneo. O volcán evidencia un risco de derrubamento similar ao que sucedeu co Vavilov.
Comprobouse que presenta unha importante inestabilidade, sobre todo nunha parte da súa cima, que resulta estar constituída por rocas de baixa densidade, fortemente debilitadas ademais pola acción hidrotermal presente na zona. Non se descarta, por iso, un derrube de grandes proporcións, que sería o que xeraría este hipotético tsunami. Esta forte ondada podía afectar a Campania, Calabria e Sicilia, rexións próximas e densamente poboadas, sobre todo durante a tempada turística.
O sismólogo Enzo Boschi, expresidente do Instituo Nacional de Xeofísica e Vulcanoloxía italiano (INGV) declarou que se trata dun volcán activo e que podería entrar en erupción en calquera momento.
En todo caso, o risco non o representa a súa erupción, que quedaría neutralizada polos case 500 metros de auga que hai por encima da súa cúspide, senón polos desprazamentos de rocas baixo a auga, que xerarían unha ondada extrema. En todo caso, o seu nivel de explosividad é obxecto de debate entre os expertos. E é que a profundidade á que se atopa o volcán dificulta a súa investigación.
O INGV sinala que, no caso de que entrase en erupción, o único sinal que sería visible en superficie sería auga fervendo, relacionada coa emisión de gases desde o cono, tal e como sucedeu outubro de 2011 na illa do Hierro, en Canarias.
“O único sinal na superficie sería a auga fervendo, produto da desgasificación e flotabilidade do material volcánico (pedra pómez) que permanecería en suspensión durante semanas”, sinala o citado instituto volcánico italiano.
Aínda que non se descartan erupción, o INGV emite unha mensaxe de tranquilidade sobre as súas consecuencias: “O risco asociado a posibles erupcións mariñas é extremadamente baixo e unha erupción de máis de 500 metros probablemente só implicaría unha desviación temporal dos roteiros marítimos”.
Agora ben, no caso de que se derrubase unha parte do cono volcánico podería xerarse o citado tsunami, dado o gran volume de auga que se desprazaría. “Non se pode descartar, a priori, a posibilidade de que sectores do volcán desestabilícense e colapsen por deformacións inducidas polo ascenso de cantidades significativas de magma”, sinala o INGV.
Con todo, a ausencia da suficiente cantidade de datos científicos sobre este volcán impiden emitir un prognóstico fiable sobre o seu hipotético comportamento, polo que os expertos consideran necesario seguir realizando estudos achega do mesmo.
FONTE: Joan Lluís Ferrer/farodevigo.es
Mercurio era o deus romano do comercio, a elocuencia, os viaxeiros, a comunicación, os mensaxeiros e o engano. Tamén era o guía que acompañaba ás persoas ao inframundo. Con todo, gran parte da mitoloxía romana foi unha mestura de costumes locais e influencias estranxeiras introducidas polo comercio, a guerra e a política durante séculos de desenvolvemento no Mediterráneo. E Mercurio, que deu nome a este planeta, non apareceu na mitoloxía romana atA ao redor do século IV a. C., e probablemente sexa unha adaptación do deus grego Hermes. Mercurio usaba sandalias con ás e chapeu e levaba un bastón de heraldo chamado caduceo.
Este mundo é o segundo planeta máis denso do noso sistema solar despois da Terra, cun enorme núcleo metálico de aproximadamente 3.600 a 3.800 quilómetros de ancho, ou aproximadamente o 75% do diámetro do planeta. Con todo, a capa exterior de Mercurio, a súa codia ten só 500 a 600 km de espesor, coma se fose un envoltorio para o núcleo (que esta formado por ferro). Por iso é polo que, grazas a que o seu núcleo estea feito de ferro, é o segundo planeta máis denso do noso sistema solar.
É un planeta moi pequeno; apenas é máis grande que Estados Unidos. O seu diámetro é de 4.876 quilómetros. En comparación, a Terra ten un diámetro de 12.742 quilómetros.
A primeira observación do planeta na era científica foi levada a cabo polo astrónomo inglés Thomas Harriott e o científico italiano Galileo Galilei en 1631.
O planeta coa órbita máis próxima ao Sol faino sen a compañía de ningún satélite nin anel.
Tarda 88 días en completar unha volta completa á nosa estrela, polo que isto é o que dura un ano. Cada ano na Terra equivalería así a máis de catro anos en Mercurio. Iso si, debido á súa proximidade, as horas de luz prolónganse ata 176 días. Pasados estes días, anoitece.
A pesar de ser o planeta máis pequeno do noso sistema solar e o que tamén está máis preto do Sol, a tan só 0,4 unidades astronómicas, é o planeta máis veloz, pois vira ao redor do Sol a unha velocidade media de 170.505 km/h.
Mercurio é un planeta curioso. O interior dos profundos cráteres dos seus polos norte e sur está sempre á sombra, polo que, segundo os datos da misión MESSENGER, os seus cráteres poderían conter xeo de auga. Con todo, o resto do planeta presenta temperaturas moi quentes, de ata máis de 430 ºC.
Co pequeno que é, cos seus 4.876 quilómetros de diámetro, Mercurio é o planeta do sistema solar que ten un maior número de cráteres. Si finísima atmosfera permitiu o paso de múltiples cometas e asteroides, que deixaron unha importante pegada neste planeta.
Non poderiamos atopar vida en Mercurio. O primeiro, a súa atmosfera é demasiado fina como para servir de protección contra o vento solar e os impactos dos meteoritos. Xa só pola súa asfixiante calor, a vida en Mercurio sería bastante improbable. Durante o día as temperaturas na superficie poden alcanzar os 450 graos. Non ten unha contorna favorable á vida.
FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia
Johannes Kepler foi un astrónomo e matemático alemán nado no seo dunha familia protestante luterana que vivía na cidade de Weil der Stadt, en Baden-Wurtemberg, en 1571. O seu pai, sempre ausente porque era mercenario do exército, favoreceu que Kepler criásese case en exclusiva coa súa nai, curandeira e herborista.
A pesar da súa mala saúde e os seus problemas de vista, foi un neno moi esperto que lle gustaba impresionar cos seus coñecementos matemáticos aos viaxeiros na hospedaría da súa nai. E despois de estudar teoloxía na Universidade de Tubinga, incluíndo astronomía con Michael Maestlin, seguidor de Copérnico, ensinaría no seminario protestante de Graz. Tamén publicaría o que se considera o primeiro libro de divulgación científica da historia: Stella nova
Kepler non só estaba comprometido no labor de buscar feitos obxectivos, senón tamén de transmitilos da forma máis eficaz posible. Por iso, na portada do seu libro Stella nova (Nova estrela, 1606) aparece a imaxe dunha galiña picoteando o chan dunha granxa, coa lema («buscando no esterco, atopa un gran»). Desta forma, non só explicaba nunha imaxe o que había detrás da cuberta do seu libro, senón que chamaba a atención do lector para que o comprobase.
O seu texto tamén insinuaba algunhas técnicas retóricas que actualmente úsanse no ámbito da divulgación científica, como incorporar detalles aparentemente superfluos que servían para contextualizar e tornar máis próximo para o lector o exposto, implicándoo na historia. Por iso, como podemos ler no seguinte fragmento, introduce á súa esposa para que lle replique nalgunha ocasión:
Onte, cando me cansei de escribir e a miña mente estaba chea de motas de po de penar acerca dos átomos, chamoume a cear e serviume unha ensalada. Co cal díxenlle: ‘Se lanzásemos ao aire os pratos de peltre, as follas de leituga, os grans de sal, as pingas de aceite, vinagre e auga e os gloriosos ovos, e todas estas cousas permanecesen alí por toda a eternidade, entón seica esta ensalada caería toda xunta por azar?’ A miña beldade contestou: ‘Pero non nesta presentación, nin nesta orde’.
Deste xeito, Kepler non só expuña os seus achados, senón como os alcanzou, informando dos seus fracasos, dos canellóns sen saída que tomara, en aras de imprimir ao relato un transfondo máis humano pero tamén máis épico. O seu libro probablemente foi o primeiro que presentaba todos estes elementos para convencer ao lector de que as súas medicións eran precisas á vez que facía un esforzo por facer máis digeribles os datos.
A divulgación científica, así, daba os seus primeiros pasos, permitindo que algunhas persoas, seica leigas no tema, usasen unha sorte de lente particularmente puída para ver o mundo doutra forma: como algo cognoscible e medible, aínda que tamén máis complexo do que parecía, non tan suxeito ao arbitrio divino. Unha lente que che permite ser máis listo pero tamén asumir que es máis parvo. Máis listonto!
FONTE: xatakaciencia.com Imaxe: spitzer.caltech.edu
Coñecidas simplemente como “cefeidas”, variables cefeidas ou candeas estándar, son estrelas que aumentan de brillo e se atenúan periodicamente. Este comportamento permite que os astrónomos utilícenas como patróns cósmicos para medir distancias de varios millóns de anos luz. As súas magnitudes varían entre centésimas ata 2 unidades. O máis importante delas é a relación que existe entre o seu período e a súa luminosidade.
O termo Cefeida orixínase de Delta Cephei na constelación Cepheus, a primeira estrela deste tipo identificada, por John Goodricke en 1784, aínda que foron estudadas con gran profundidade pola astrónoma estadounidense Henrietta Swan Leavitt.
Actualmente, observáronse máis de 400 cefeidas na nosa galaxia, en cúmulos globulares como M3, M13 (tres) ou M92 (só una), e outras 1.000 identificáronse nas Nubes de Magallanes, dúas galaxias moi próximas á nosa. Ademais, observáronse un número significativo de cefeidas noutras galaxias próximas (por exemplo Andrómeda ou M31, M101, etc).
Hai dous grupos principais de cefeidas:
- Á primeira pertencen as chamadas cefeidas clásicas: son estrelas de poboación I, é dicir, estrelas moi novas, cunha idade de 100 millóns de anos aproximadamente, localizadas con preferencia nos brazos espirales da nosa galaxia
. As cefeidas clásicas son superxigantes, cunha masa equivalente a varias masas solares, e, son de 500 a 30.000 veces máis brillantes que o noso Sol, a pesar de que a súa temperatura superficial é pouco máis elevada (10.000 K). O seu tamaño é considerablemente maior.
- A segunda clase é a das cefeidas de tipo W Virginis, así chamadas polo nome de estrélaa prototipo (W Virginis). Trátase de estrelas máis vellas e que, por tanto, pertencen á poboación II. A diferenza da cefeidas, atópanse no núcleo e no halo da nosa galaxia, especialmente no interior dos cúmulos globulares. As W Virginis teñen tamén períodos de pulsación máis breves respecto das cefeidas clásicas, xeralmente inferiores a 18 días, e, intrinsecamente, son menos luminosas: aproximadamente un par de magnitudes menos.
FONTE: muyinteresante.es e es.wikipedia.org