ZONA VERDE

A TEMPERATURA NAS CIDADES ESPAÑOLAS SUBÍU O DOBRE QUE A MEDIA MUNDIAL EN 50 ANOS

Aumento das temperaturas. Variación entre o lustro 1988-1992 e o último (2014-2018)

As temperaturas nas cidades españolas non deixaron de subir nas últimas décadas. Nos 30 anos máis recentes, a temperatura media das capitais de provincia elevouse practicamente un grao. E alí onde os datos permiten remontarse máis atrás, como Barcelona, Alacante, Madrid e unha trintena de cidades máis, o incremento é aínda maior, por encima dos 2 graos centígrados. Tales subidas son superiores ás do resto do país e dobran as sufridas polo planeta no seu conxunto. E aínda que a subida non é homoxénea (hai cidades que sofren máis o cambio climático e que, previsiblemente, sufrirano máis no futuro, e outras, como Salamanca, onde mesmo as temperaturas baixaron) é indubidable que a era do cambio climático urbano está aquí.

Se se observa o mapa de España pódese ver que o quecemento urbano é maior na porción mediterránea do país. Deixando ao carón Ourense, coa súa particular topografía, no fondo da depresión do río Miño, a decena de cidades onde máis subiu a temperatura está na parte este e sur do país.

Nas cidades españolas, como no resto de cidades do mundo, o papel das augas escuras interprétano o cemento e o asfalto. En xeral, os materiais cos que están feitas as urbes teñen unha maior calor específica que o chan rural ou a cuberta vexetal. Pero hai outras causas que explicarían por que as cidades quéntanse máis. A mesma pavimentación diminúe a evaporación e as canalizacións e rede de sumidoiros reducen aínda máis a capacidade de  transpiración urbana. Ademais, a xeometría urbana atrapa maior radiación solar e frea os ventos que puidesen refrescar o ambiente. Tampouco a contaminación axuda a disipar a calor acumulada, do mesmo xeito que a menor porción de ceo nocturno visible. Pero é que ademais, a cidade xera a súa propia calor. A esta chegan grandes cantidades de enerxía en forma de electricidade ou combustibles, unha enerxía que libera calor ao usala. Todo isto explica por que as cidades teñen un extra de temperatura e o fenómeno ten un nome: efecto illa de calor urbana.

Todos os informes e estudos indican que, se non se reducen drasticamente as emisións de CO₂, o quecemento global seguirá en aumento. Hai estimacións que sitúan a subida media global en ata 5º. E as cidades? A clave é a poboación: "Se a cidade non medra, e as cidades españolas non o están facendo, non aumentará a intensidade da illa de calor. Pero é evidente que, ao aumentar por igual as temperaturas no campo e a cidade, os que viven nos centros urbanos experimentarán temperaturas máis extremas", comenta Javier Martín Vide, catedrático de Xeografía Física da Universidade de Barcelona, que leva décadas estudando iste fenómeno.

FONTE: Miguel A. Criado e Daniele Grasso/Materia/elpais.com

AS ONDAS DE CALOR NO MAR TEÑEN OS MESMOS EFECTOS QUE OS INCENDIOS MOS BOSQUES

Algas kelp no océano Atlántico / Imaxe: Juan Carlos Calvín/elmundo.es

As ondas de calor non só afectan á superficie terrestre, senón tamén á vida nos océanos. As subidas precipitadas das temperaturas son cada vez máis intensas, severas e longas nos mares. E os seus efectos son devastadores sobre as herbas mariñas, as barreiras  coralinas, as algas, o plancto e toda a cadea alimenticia.

Un estudo realizado pola Asociación Biolóxica Mariña de Plymouth e pubicado na revista científica Nature Climate Change indaga como nunca antes neste fenómeno, a partir de 116 informes en todo o mundo e de 8 casos concretos de ondas de calor mariñas nas tres últimas décadas, incluída a coñecida como "Ningaloo Neno" que fixou un récord na franxa costeira de Australia en 2011.

"As ondas de calor no mar son como os incendios provocados polas altas temperaturas nos bosques", advirte autor da investigación.

O número de total de días acumulados de ondas de calor nos mares aumentou un 50% nos últimos 30 anos. Entre o 2014 e o 2016 chegáronse a triplicar, cunha intensidade especial no Atlántico sur e no Pacífico. A temperatura media na superficie dos océanos é de 17 graos, pero nas ondas de calor pode superar os 25 ou mesmo os 30 graos.

Ao longo do século pasado, estímase que o aumento das temperaturas nos océanos foi de apenas 0,1 graos, en contraste coa subida de 0,6 graos na superficie terrestre. O quecemento acelerouse con todo no que vai de século: nos últimos cinco anos déronse as temperaturas máis altas no mar desde que hai rexistros.

Á preocupación polo quecemento e a acidificación dos océanos únese agora a inquietude polos efectos das ondas mariñas de calor que poden causar temperaturas extremas por cinco ou máis días seguidos.

Os efectos colaterais fixéronse xa sentir en terra e en afecta á vida dos humanos, como ocorreu coa onda de altas temperaturas que sacudiu o Atlántico occidental no 2012, que causou danos severos ás poboacións de lagostas e que creou tensións fronteirizas entre Estados Unidos e Canadá.

FONTE: Carlos Fresneda/elmundo.es/ciencia

REBOBINAR O CAMBIO CLIMÁTICO: CONVERTIR O DIÓXIDO DE CARBONO EN CARBÓN

Esquema do proceso  catalítico. O proceso proposto baséase nas medicións operativas de Raman, inclúe reaccións  precatalíticas e o ciclo  catalítico para a redución de CO₂ a láminas de carbono amorfo / Imaxe: nature.com

Un grupo de investigadores en Australia desenvolveu un método para transformar o dióxido de carbono (CO₂) nun material sólido, similar ao carbón, un avance que podería revolucionar o enfoque mundial sobre captura e almacenamento deste gas de efecto invernadoiro. A viabilidade de retirar e transformar o CO₂ presente na atmosfera veuse debatendo durante máis dunha década nas reunións internacionais sobre cambio climático e nos círculos académicos, pero non foi ata estes últimos anos cando os primeiros ensaios serios están a comezar a materializarse.

"Anteriormente o CO₂ só se conseguiu converter a estado sólido a temperaturas extremadamente altas, o que o facía inviable a escala industrial", sinala un dos investigadores do achado cuxos detalles aparecen en Nature Communications. "Pero grazas aos metais líquidos que utilizamos como catalizadores, demostramos que tamén é posible logralo a temperatura ambiente, nun proceso que é á vez eficiente e escalable".

Para conseguir esta reconversión do CO₂ os investigadores australianos deseñaron un catalizador a partir dunha aliaxe de galio non tóxico, cunhas propiedades específicas, que activan o proceso e fano extremadamente eficiente como condutor de sinais eléctricos. O dióxido de carbono disólvese nun recipiente que contén unha mestura entre un líquido electrolítico e unha pequena cantidade de metal, que logo se carga cunha corrente eléctrica. Así o CO₂ vaise depoñendo lentamente en escamas sólidas de carbono, que se desprenden de maneira autónoma da superficie do metal líquido, o que permite unha produción continua. "Aínda que non podamos ir cara atrás no tempo, facer que o dióxido de carbono volva ser carbono e poder enterralo despois, é como atrasar o reloxo das emisións", afirman.

O método ten, ademais, outras vantaxes adicionais. "O material resultante retén a carga eléctrica, que o converte nun  supercondensador, polo que podería ser utilizado posteriormente como un compoñente para futuros vehículos", afirman. "O proceso tamén produce un combustible sintético como  subproducto, que podería ter outras aplicacións industriais".

Pese ao potencial do achado, os autores son os primeiros en sinalar que esta técnica non é unha panacea contra o cambio climático nin unha licenza para seguir contaminando. A raíz do quecemento global atópase na liberación á  biosfera de grandes cantidades de carbono procedentes do interior do planeta, o que resulta no aumento das temperaturas da superficie.Así que para atallar o problema ábrense dúas vías, diferentes aínda que complementarias.

A primeira, e máis directa, é acabar coas emisións, reducindo o consumo e a produción industrial e utilizando enerxías alternativas. A segunda, consiste en eliminar o CO₂ unha vez liberado na atmosfera e volver poñelo baixo a cortiza.

FONTE: Amado Herrero/elmundo.es/ciencia

RESPOSTAS AOS TÓPICOS SOBRE MEDIO AMBIENTE E RECICLAXE IV (FIN)

Extinción de especies / Imaxe: animalesenpeligrodeextincion.es

4. Non pasa nada porque desaparezan especies

En serio non pasa nada? En pouco máis de 40 anos, perdeuse o 60 por cento das poboacións de aves, mamíferos, anfibios e réptiles debido á actividade humana, segundo o Informe Planeta Vivo de World Wildlife Fund (WWF). Un dato máis que evidente, segundo esta organización  conservacionista, “para redefinir a nosa relación co Planeta”.

As poboacións máis afectadas son as de auga doce, que descenderon un 83 por cento e os ecosistemas das zonas tropicais de América Central e do Sur son os máis ameazados.

O citado informe describe a biodiversidade (o conxunto de especies vexetais e animais que viven nun espazo determinado) como “a infraestrutura que mantén toda a vida na terra”. A súa existencia é, por tanto, un requisito indispensable para que os humanos podamos seguir vivindo nela.

A súa desaparición está tamén ligada para os efectos do cambio climático, provocado pola pegada do home. A Comisión Europea sinala na súa páxina web que “moitas especies de plantas e animais continúan tendo problemas para adaptarse e corren un grave perigo risco de extinción se as temperaturas medias globais seguen subindo de maneira descontrolada”.

Pensa en que pasaría se desaparecesen as abellas. De feito, moita xente faio. Esa pregunta foi unha das máis buscadas en Google en 2015. Se se extinguen, destruiríase o equilibrio ecolóxico da Terra, asegura Greenpeace. Tan brutal como sinxelo. O seu  polinización é unha peza fundamental para que as especies vexetais sigan existindo. Noutras palabras, se falta esa pequena parte da fauna, destrúese a flora.

FONTE:verne/elpais.com

RESPOSTAS AOS TÓPICOS SOBRE MEDIO AMBIENTE E RECICLAXE III

3. A reciclaxe quita postos de traballo

Recollida residuos / Imaxe: ajuntament.barcelona.cat

Claro, e o Ratiño Pérez existe… A xestión e prevención de residuos non só non quita traballo senón que ten o potencial de crealo. Por exemplo, 7.860 persoas están empregadas de forma directa ou indirecta para completar o proceso de reciclaxe de envases de vidro. Así o calcula un estudo da Universidade de Málaga, a Universidade Carlos III de Madrid e Par Tres Egabrense. E o mesmo ocorre con outros sectores como o da reciclaxe de envases lixeiros, o papel e cartón.

Os postos de traballo vinculados coa reciclaxe son considerados polo Programa de Nacións Unidas sobre o Medio Ambiente (PNUMA) como empregos verdes porque “reducen o impacto ambiental e as escasezas ecolóxicas para mellorar o benestar humano e a equidade social”, e supoñen un dos alicerces da economía circular, un modelo de produción e consumo co que se pretende estender o ciclo de vida dos produtos.

Segundo estimacións da Comisión Europea, recollidas neste informe elaborado pola Fundación COTEC, se se aplica toda a normativa vixente en materia de residuos (entre os que se atopan a reciclaxe do 70 por cento de residuos domésticos e o 80 por cento de envases) crearíanse máis de 400.000 empregos na Unión Europea, dos cales 52.000 localizaríanse en España.

FONTE:verne/elpais.com

RESPOSTAS AOS TÓPICOS SOBRE MEDIO AMBIENTE E RECICLAXE II

2. O cambio climático é mentira

Cambio climático / Imaxe: latinclima.org

E como explicas os fenómenos meteorolóxicos extremos que vive o mundo? O cambio climático non é mentira nin algo que se vaia a producir no futuro, senón un problema actual que se estende a todas as rexións do planeta e que nos afecta de distintas formas.

As emisións de gases contaminantes á atmosfera provocaron un incremento da temperatura do planeta dun grao centígrado con respecto aos niveis anteriores á revolución industrial, segundo o último informe elaborado por un o grupo de científicos asesores da ONU en materia de cambio climático (IPCC). O quecemento global xa produciu o aumento de fenómenos extremos como o incremento do nivel do mar ou o desxeo no Ártico. 

O  IPCC advirte que de non reducirse as emisións de CO₂ á atmosfera, “é probable que se chegue a un aumento de 1,5 graos centígrados entre 2030 e 2052, incumprindo así o obxectivo máis importante establecido no Acordo de París, o que podería traer consecuencias catastróficas para o noso planeta”.

Segundo datos facilitados pola Comisión Europea, entre 1980 e 2011, as cada vez máis frecuentes inundacións son o resultado do cambio climático. Afectaron nese período de tempo a máis de 5,5 millóns de persoas e causaron perdas económicas directas por máis de 90.000 millóns de euros.

Outra das consecuencias actuais do cambio climático son as ondas de calor, os incendios forestais e as secas con maior impacto nos países en vías de desenvolvemento, cuxos habitantes adoitan depender máis da contorna natural e teñen menos recursos para facer fronte a estes problemas.

O máximo organismo europeo tamén sinala que “o cambio climático está a producirse tan rápido que moitas especies de plantas e animais están a ter problemas para adaptarse”. Moitas se tiveron que trasladar a outros hábitats e outras corren un grave risco de extinción se as temperaturas medias globais seguen subindo de maneira descontrolada.

FONTE: verne/elpais.com

RESPOSTAS AOS TÓPICOS SOBRE MEDIO AMBIENTE E RECICLAXE

1. Reciclar non serve para nada porque despois mestúranse todos os residuos

 

Mestura de lixo / Imaxe: diario.es

Pénsao ben. É absurdo pensar que as administracións públicas e entidades sen ánimo de lucro como Ecovidrio invisten millóns de euros en colocar nos nosos municipios e cidades centos de miles de contedores de reciclaxe para logo mesturar todos os residuos.

En España hai 378.272 contedores amarelos para plásticos, latas e briks; 218.146 contedores verdes para envases de vidro; e 212.852 contedores azuis para papel e cartón que funcionan as 24 horas, os 365 días do ano, segundo datos de  Ecoembes e Ecovidrio, encargadas de xestionar os residuos de plástico, papel, cartón e vidro no noso país.

Como explican nas súas páxinas web, a cadea de reciclaxe comeza connosco, pero continúa coa recollida, a separación e a transformación dos envases. Por exemplo, os envases de vidro teñen vidas infinitas. Nin un superheroe pode dicir iso. Noutras palabras, son reciclables ao cento por cento e poden dar lugar a infinitos novos envases sen perder propiedades nin calidade. Fíxache se serve reciclalo.

Todo o mundo ten bastante claro o que ten que meter no contedor verde: apenas un 2% do que chega ao camión non é vidro. O bo de todo iso é que o material para reciclar é de moi alta calidade.

Tras a súa recollida, lévase ás plantas de tratamento (existen 14 en España), onde se separa e tritura obtendo o calcín, unha nova materia prima composta de pequenos fragmentos de vidro limpo. Grazas a este proceso evítase a extracción doutras materias primas como a area, a sosa e a calcaria para crear novos envases de vidro, redúcense emisións de CO₂ e afórrase enerxía porque a temperatura de fusión do  calcín é menor que a das outras materias primas.

Quizais algunha vez has viras que algunhas fraccións de residuos baléiranse no mesmo camión. Pois iso non significa que remate todo mesturado. Os vehículos levan caixas distintas no seu interior, así que cada cousa vai no seu sitio, en distintos compartimentos, e así chegan ás plantas de reciclaxe. Nada se mestura nin se revolve, nin no caso de envases lixeiros, nin no do papel e cartón, nin no do vidro.

FONTE: verne/elapis.com

MÁQUINAS INTELIXENTES PARA SALVAR O PLANETA

 

En 2015 Elon Musk e Steve Wozniak, entre outros 8.000 científicos e líderes tecnolóxicos, asinaron unha carta aberta na que alertaban dos perigos da intelixencia artificial. Un toque de atención sobre a posibilidade de que as máquinas resultasen prexudiciais para os nosos intereses como especie, que compartía o físico británico Stephen Hawking cando aseguraba que a intelixencia artificial podía ser “o mellor ou o peor que lle suceda á raza humana”. Con todo, gústenos máis ou menos, parece que o futuro pasa obrigatoriamente por unha convivencia con máquinas responsables de facer parte do traballo. Incluso unha parte importante do mesmo, non só as tarefas mecánicas e repetitivas ás que non nos custa traballo destinalas.

 Un artigo publicado na web do Foro Económico Mundial aseguraba que vivimos un momento histórico na intelixencia artificial grazas ao big data, os avances en hardware, uns algoritmos cada vez máis potentes e unha comunidade de  desenvolvedores de código aberto que reducen as barreiras para entrar no industria da tecnoloxía. Estas condicións, aseguraba o artigo, propiciaban oito campos nos que a intelixencia artificial podía axudar a salvar o noso planeta: os vehículos eléctricos e autónomos, as novas redes enerxéticas, a agricultura intelixente, mellores predicións climáticas, as respostas ante os desastres naturais, as cidades conectadas e sustentables, a transparencia dixital e o desenvolvemento científico.

Obviamente, coa inclusión da intelixencia artificial na ecuación ambiental, non se está forzando unha actualización futurista do “que inventen eles” de Unamuno. Non son as máquinas as que van resolver os problemas creados polos humanos, senón que seremos nós os que as dirixiremos cara a iso. De feito, xa hai varias iniciativas e propostas encamiñadas nesta dirección. Unha delas é a que dirixe Lucas Joppa en Microsoft: “estamos ante unha magnífica oportunidade para as nosas ferramentas e tecnoloxías máis sofisticadas e encamiñalas á resolución dalgúns dos retos ambientais que enfrontamos na actualidade”. Joppa é o responsable de Medio Ambiente na compañía de Redmond e director do proxecto IA para a Terra, un compromiso de cinco anos e 50 millóns de dólares no que Microsoft quere despregar as súas investigacións dentro da intelixencia artificial, aplicadas a catro áreas específicas: a agricultura, auga, biodiversidade e cambio climático.

O programa de Microsoft ofrece subvencións e acceso aos potentes recursos tecnolóxicos e de computación da compañía para proxectos que buscan cambiar os modelos de xestión e explotación actuais. Joppa cre que os gobernos xogan un papel crítico nas solucións e iniciativas respecto ao cambio climático, pero considera que as empresas non poden quedar atrás e deben asumir un rol máis  protagónico: “as compañías non necesitan aos gobernos para pasar á acción. Podemos saír aí fóra e tomar decisións por nós mesmos. Podemos fixar a axenda que queremos ver. Se observas o éxito do sector tecnolóxico, verás que existe unha enorme oportunidade para que axudemos a acelerar a axenda global da sustentabilidade do planeta”.

FONTE: José  L. Álvarez  Cedena/elpais.com