Apophis pasará preto da Terra en 2029 / Europa Press/NASA
O escenario do impacto do asteroide Apophis contra a Terra segue sendo remoto pero non imposible. Segundo os cálculos e tras a detección dun efecto físico que actúa sobre a aceleración do asteroide de 300 metros (o equivalente a tres campos de fútbol), o impacto ocorrería en 2068.
Apophis é un dos asteroides máis perigosos para a civilización e prevese que pase antes preto do noso planeta iluminando o ceo en abril de 2029. Cunha masa de máis de 46 millóns de toneladas, se chegase a impactar contra a Terra en 2068 liberaría o equivalente a 1.151 megatóns de TNT, coma se explotasen preto de 50 bombas atómicas.
O investigador Dave Tholen e os seus colaboradores do Instituto de Astronomía (IfA) da Universidade de Hawai anunciaron a detección da aceleración de Yarkovsky neste asteroide. Segundo as súas investigacións, esta aceleración xorde dunha forza extremadamente débil sobre un obxecto debido a unha radiación térmica non uniforme, unha forza importante para o asteroide Apophis, xa que afecta a probabilidade dun impacto terrestre en 2068.
A estimación de risco da NASA suxire que hai unha probabilidade de 1 entre 150.000 de que Apophis golpee a Terra o 12 de abril de 2068 ou, o que é o mesmo, unha porcentaxe do 0,00067% de probabilidade de impacto na Terra.
Todos os asteroides necesitan volver irradiar como calor a enerxía que absorben da luz solar para manter o equilibrio térmico, un proceso que cambia lixeiramente a órbita do asteroide. Antes da detección da aceleración de Yarkovsky en Apophis, os astrónomos concluíran que un impacto potencial coa Terra en 2068 era imposible. A detección deste efecto actuando sobre Apophis significa que o escenario de impacto de 2068 segue sendo unha posibilidade.
Apophis é digno de mención debido á aproximación extremadamente próxima á Terra o venres 13 de abril de 2029, cando o asteroide farase visible a primeira ollada ao pasar dentro do cinto de satélites de comunicacións que orbitan a Terra.
"Sabemos desde hai algún tempo que un impacto coa Terra non é posible durante a aproximación próxima de 2029", dixo nun comunicado Tholen, quen estivo seguindo con precisión o movemento de Apophis no ceo desde que o seu equipo descubriuno en 2004.
"As novas observacións obtidas co telescopio Subaru a principios deste ano foron o suficientemente bos para revelar a aceleración Yarkovsky de Apophis, e mostran que o asteroide se está afastando dunha órbita puramente gravitacional nuns 170 metros por ano, o que é suficiente para manter o escenario de impacto de 2068 en xogo", agregou Tholen.
Os cálculos da órbita foron realizados por Davide Farnocchia do Jet Propulsion Laboratory, quen é coautor do artigo que se presentou na reunión virtual 2020 da División de Ciencias Planetarias da Sociedade Astronómica Estadounidense.
Están a realizarse máis observacións para refinar a amplitude do efecto Yarkovksy e como afecta a órbita de Apophis. Os astrónomos saberán ben antes de 2068 se existe algunha posibilidade de impacto.
FONTE: niusdiario.es/ciencia
