CURIOSIDADES

OS NEARDENTAIS EUROPEOS INVENTARON O PEGAMENTO

Ferramienta de pedra e mango pegados polos neandertais / Patrick Schmidt

 

O químico Harry Coover fíxose famoso nos anos 40 do século pasado por inventar sen querer o superglue. O seu laboratorio topábase unha e outra vez con este pegañento accidente, ao tratar de fabricar cousas para gañar a Segunda Guerra Mundial. Agora os científicos acaban de descubrir que, sen licenciatura en Química, e cun cerebelo moito máis pequeno, os neandertales inventárono primeiro.
 

Os homínidos empezamos a pegar cousas máis ou menos no Pleistoceno medio, hai uns 200.000 anos, usando brea de cortiza de bidueiro. E ata o de agora críase que o primeiro adhesivo composto databa de hai apenas 70.000 anos, cando o homo sapiens surafricano empezou a pegar ferramentas usando goma vexetal e ocre vermello. Con todo, a súa patente acaba de esborrallarse de forma antropolóxicamente estrepitosa.

Os neandertales europeos xa fabricaban moito antes ferramentas de pedra unidas por un adhesivo de múltiples compoñentes. Un equipo de científicos acaba de toparse, case da mesma forma accidental que Coover, coa evidencia máis temperá dun adhesivo complexo, que ademais suxire que estes predecesores dos humanos modernos tiñan un nivel de cognición, e un desenvolvemento cultural, máis alto do que se pensaba. 

A investigación acaba de ser publicada pola revista Science Advances, e participaron investigadores da Universidade de Nova York, a Universidade de Tubinga e os Museos Nacionais de Berlín. "Estas ferramentas sorprendentemente ben conservadas mostran unha solución técnica moi similar á de ferramentas fabricadas polos primeiros humanos modernos en África, pero a receita exacta reflicte un xiro neandertal, que é a produción de mangos para ferramentas de man", di Radu Iovita, profesor asociado do Centro para o Estudo das Orixes Humanas da Universidade de Nova York. 

O equipo, dirixido por Patrick Schmidt da sección de Prehistoria Temperá e Ecoloxía Cuaternaria da Universidade de Tubinga, e Ewa Dutkiewicz, do Museo de Prehistoria e Historia Temperá dos Museos Nacionais de Berlín, reexaminaron achados anteriores en Lle Moustier, un punto arqueolóxico de Francia que foi descuberto a principios do século XX.

As ferramentas de pedra de Lle Moustier, utilizadas polos neandertales durante o Paleolítico Medio Musteriense, hai entre 120.000 e 40.000 anos, consérvanse na colección do Museo de Prehistoria e Historia Temperá de Berlín e non foran examinadas en detalle previamente. "Estaban envolvidas individualmente e intactas desde os anos 60, polo que as substancias orgánicas conserváronse moi ben", afirma Dutkiewicz.

Betume liquido e ocre antes da mestura para facer pegamento / Patrick Schmidt/MUNDO

 

Alí había rastros dunha mestura de ocre e betume en varias ferramentas de pedra, como raspadores, lascas e follas. O ocre é un pigmento terrestre natural, e o betume é un compoñente do asfalto que pode producirse a partir do petróleo cru, pero que tamén se atopa de forma natural no chan. 

A mestura era o suficientemente pegañenta como para que unha ferramenta de pedra permanecese pegada nela, pero sen adherirse ás mans, o que a convertía nun material adecuado para un mango. De feito, un exame microscópico das pegadas de desgaste destas ferramentas revelou que se utilizaban desta maneira.

O desenvolvemento de adhesivos considérase unha das mellores probas da evolución cultural, e das capacidades cognitivas dos primeiros humanos. Na rexión de Lle Moustier, o ocre e o betume tiveron que recollerse de lugares afastados, o que requiriu moito esforzo, planificación e un enfoque específico, sinalan os autores. "O que o noso estudo mostra é que os primeiros Homo sapiens en África e os neandertales en Europa tiñan patróns de pensamento similares", engade Schmidt. "As súas tecnoloxías adhesivas teñen a mesma importancia para a nosa comprensión da evolución humana".

FONTE: Ricardo F. Colmenero/elmundo.es/ciencia

A VERDADE DETRÁS DO XIRASOL

O xirasol (Helianthus annuus) é unha das plantas máis fáciles de recoñecer, e que máis curiosidade espertan desde a infancia. As súas flores grandes, con diminutas estruturas dispostas en espirais, só son superadas por ese costume de virar sempre cara ao Sol, coma se seguíseo coa mirada. Con todo, nesta concepción popular do xirasol hai varios erros.

Para comezar, non se trata dunha flor moi grande, senón dunha estrutura botánica denominada inflorescencia, que se compón dun receptáculo (o talo, alargado en forma de disco) sobre o que se dispoñen, aquí si, as flores, de pétalos fusionados e tamaño moi pequeno, en patróns espirais. As flores do centro, cos pétalos curtos e fusionados en forma de tubo, son os flósculos; mentres que as da marxe, cos pétalos fundidos nunha especie de lengüeta longa, denomínanse lígulas.

O segundo erro ten que ver co heliotropismo, ese movemento atribuído ao xirasol e do que se di que a inflorescencia sempre mira ao sol. Basta con visitar un campo de xirasois en flor para comprobar que, aínda que todos miran nunha mesma dirección, só fano cara ao sol durante o amencer.

O xirasol non recibe o nome por casualidade. Realmente, a planta si vira cara ao sol, só que non o fai durante todo o seu ciclo de vida.

Os xirasois son plantas anuais, cumpren todo o seu ciclo vital nun só ano. Desde que se sementa ata que os froitos maduran transcorre menos de cinco meses, despois, a planta morre e ao ano seguinte hai que volver sementar. O ciclo vital do xirasol é bastante simple. Tras sementala emerxe a plántula. Séguelle un período de crecemento vexetativo, durante o cal se desenvolven o talo e as follas. Cando adquire certa altura, fórmase o botón floral, que se abrirá en poucos días e expoñerá as flores en todo o seu esplendor. Unha vez polinizadas, os froitos maduran, as pipas, e finalmente, a planta enteira sécase.

O heliotropismo da planta de xirasol é moi forte durante a fase de crecemento vexetativo, o que provoca que o talo e as follas estean a mirar ao sol en todo momento. Ao amencer, enfócanse cara ao leste, para endereitarse ao mediodía, e apuntar cara ao oeste pola tarde. Durante a noite, a planta volve endereitarse, anticipándose ao próximo amencer.

Este movemento retárdase cando xorde o botón floral. Neste punto, a mirada ao leste mantense, pero a medida que o día avanza, redúcese a súa capacidade de movemento. Trata de seguir ao sol, pero faio máis amodo, sen chegar a terminar o ciclo. E a medida que as flores se empezan a abrir, o movemento faise cada vez máis e máis lento, ata que queda para sempre na mesma posición do último lugar onde mirou, que é xusto onde iniciaba o seu movemento: ao leste.

O heliotropismo dos brotes máis novos ten a súa orixe nunha serie de mecanismos fisiolóxicos que implican o crecemento diferencial do talo. No seu interior, as células que reciben directamente a luz solar medran máis amodo que as células que están en sombra, o que provoca que o talo apunte sempre cara á luz.

A nivel molecular, este proceso está regulado por un tipo de hormonas vexetais chamadas auxinas, que son tamén as responsables do crecemento das raíces a favor da atracción gravitatoria. Recentemente púidose comprobar ademais que no interior dos talos, as plantas dispoñen de pequenas canles recheas de aire que por efecto da refracción e dispersión da luz, indican ás células onde se atopa a fonte de luz.

O beneficio evolutivo deste movemento é dobre. Por unha banda, as follas atópanse no seu máximo nivel de exposición á luz solar, e por tanto, maximizan a captación de luz e a eficiencia da fotosíntese. Isto permite á planta priorizar o seu crecemento, un factor esencial nun organismo que debe completar o seu ciclo de vida en apenas 140 días.

Doutra banda, orientarse cara ao sol desde unha etapa temperá pode axudar a quentar os botóns florais máis rapidamente, o que acelerará o seu proceso de apertura.

O cesamento do movemento cara ao sol está directamente relacionado co cesamento do crecemento. Ao non poder medrar, xa non pode rotar. Como xa adiantamos, os xirasois abertos quedan mirando permanentemente ao leste, o último lugar cara a onde se enfocaron cando aínda tiñan capacidade de movemento. Pero este resultado non é só a consecuencia dun evento inevitable, tamén ten significado evolutivo.

En primeiro lugar, cando máis auga dispoñible hai no chan é ás primeiras horas do día. Isto débese a que durante a noite, a baixada das temperaturas e a condensación do rocío facilitan a acumulación de auga, mentres que a partir do amencer, con temperaturas cada vez máis elevadas, esa auga evapórase á atmosfera e pérdese. É pola mañá cando máis auga poderán absorber, e por tanto, cando a fotosíntese será máis eficiente. Se as follas están orientadas nunha dirección distinta ao Leste, perderán eficiencia durante o amencer, e cando o sol incida plenamente sobre elas, non haberá tanta auga para ser aproveitada.

Pero ademais, a orientación da inflorescencia de xirasol cara ao leste contribúe tamén mellora a eficiencia na polinización. Ao incidir o sol directamente sobre as flores, quéntanse rapidamente pola mañá e poden conservar a calor durante máis tempo. Unha circunstancia que favorece que se evaporen as moléculas volátiles que atraen os insectos e converte ao xirasol nunha contorna atractiva para eles, onde repousar e quentarse. Mirar en calquera outra dirección atrasaría o quecemento, e limitaría o tempo de dispoñibilidade para os insectos, e a eficiencia da polinización.

FONTE: Álvaro Bayón/muyinteresante.es

ELEMENTOS QUÍMICOS INSPIRADOS EN DEUSES E SERES MITOLÓXICOS

Elementos químicos inspirados en deuses e seres mitolóxicos / Midjourney/Sarah Romero

A táboa periódica levan os nomes de deuses antigos ou seres mitolóxicos clásicos. Cantas substancias coñeces que encarnen nomes de personaxes da mitoloxía? Hoxe faremos un repaso por esta mestura de ciencia, cultura e historia, entrelazadas grazas aos nosos mitos, narracións e crenzas.

Procedencia dos nomes dos elementos químicos

Mercurio (Hg): Este elemento químico coñecido xa polas civilizacións antigas, leva o símbolo atómico Hg derivado do seu nome grego hidrargyrum (auga-prata). Mercurio fai honra ao deus romano Mercurio ou ao planeta do mesmo nome. Este deus incriblemente rápido era o mensaxeiro dos deuses, e o elemento recibiu ese nome debido ao seu estado líquido e a súa mobilidade a temperatura ambiente.

Cerio (Ce): Este elemento debe o seu nome a Ceres, a deusa romana da agricultura e os cultivos de cereais, e é o elemento de terras raras máis abundante. Descuberto en 1.803 polo químico sueco Jöns Jakob Berzelius (quen ideou o sistema moderno de notación química) e o xeólogo e químico sueco Wilhelm Hisinger, e independentemente en 1.803 polo químico alemán Martin Heinrich Klaproth, considerado o pai da química analítica. Ceres, coñecida pola súa asociación coa fertilidade agrícola, parece un homónimo apropiado para un elemento que logo resultaría esencial en varios campos, incluída a agricultura.

Titanio (Ti): O titanio, o noveno elemento máis abundante na codia terrestre, foi descuberto en 1.791 polo clérigo inglés e mineraloxista William Gregor. Debe o seu nome aos Titáns, as deidades xigantes de incrible forza da mitoloxía grega. Os Titáns eran fillos de Urano (o ceo) e Gaia (a Terra), por iso é polo que represente un nome mais que adecuado para un elemento tan abundante na Terra.

Neptunio (Np): Este metal actínido radioactivo, foi o primeiro elemento transuránico sintetizado. Foi descuberto en 1.940 polo químico e profesor estadounidense Edwin McMillan e o físico nuclear estadounidense Philip H. Abelson. Neptunio, que leva o nome de Neptuno, o deus romano do mar, seguiu a tradición de que os elementos recibisen nomes de planetas recentemente descubertos. Urano dera o seu nome a Uranio, e Neptuno, o planeta seguinte a Urano, prestou o seu nome a Neptunio.

Paladio (Pd): O paladio foi descuberto en 1.803 polo físico e químico británico William Hyde Wollaston, quen lle puxo o nome do asteroide Palas, que levaba o nome de Palas Atenea, a deusa grega da sabedoría, a artesanía e a guerra. Wollaston probablemente elixiu este nome debido ao descubrimento do asteroide que foi aproximadamente ao mesmo tempo que a identificación deste elemento.

Torio (Th): O torio leva o nome de Thor, o deus nórdico do trono e a forza. Foi descuberto en 1.828 polo químico sueco Jöns Jakob Berzelius, atopando que este elemento metálico radioactivo era unha excelente fonte de enerxía nuclear. A elección do nome deste deus, coñecido polo seu gran poder e a súa enerxía atronadora, parecía máis que comprensible parra un elemento químico que contén unha enerxía tan potente.

Niobio (Nb): O niobio foi descuberto en 1.801 por Charles Hatchett e inicialmente foi denominado "columbio" (Cb). Con todo, Heinrich Rose, un químico alemán, máis tarde o rebautizó como "niobio" en honra a Niobe, a filla de Tántalo na mitoloxía grega quen se converteu en pedra mentres choraba, en alusión á resistencia do elemento ao cambio cando se expón á calor e ao ácido.

Uranio (U): Este elemento tamén é fácil de adiviñar. O uranio, un metal pesado e radioactivo, foi descuberto en 1.789 polo químico alemán Martin Heinrich Klaproth (quen tamén descubriu o circonio e o titanio). Chamou ao elemento o nome do planeta Urano, que fora descuberto apenas oito anos antes. O deus Urano, na mitoloxía grega, era a personificación do ceo e o pai dos titáns; era un deus primordial, que representaba unha forza poderosa e fundamental, moi parecida ao elemento que levaría o seu nome. O seu descubrimento do uranio abriu a porta á era atómica.

Plutonio (Pu): O plutonio, un elemento radioactivo, foi descuberto precisamente durante o Proxecto Manhattan en 1.940. Leva o nome de Plutón, o deus romano do inframundo, seguindo a convención de nomear os elementos recentemente descubertos na serie de actínidos en honra aos planetas recentemente descubertos. No momento do descubrimento do plutonio, Plutón era considerado un dos planetas do noso sistema solar; agora só é un planeta anano.

Vanadio (V): O mineraloxista español Andrés Manuel del Río foi quen descubriu en 1.801 este elemento. Con todo, a súa afirmación foi inicialmente cuestionada e non foi ata 1.831 cando o químico sueco Nils Gabriel Sefström redescubrió o elemento e chamouno "Vanadio" en honra a Vanadis, un nome nórdico antigo para a deusa Freyja. Na mitoloxía nórdica, Freyja é unha deusa asociada co amor, a beleza e a fertilidade, pero tamén coa guerra e a morte. O elemento vanadio é tan versátil como a deusa que lle dá nome.

Prometio (Pm): O prometio, outro elemento radioactivo, foi descuberto en 1.945 polos químicos estadounidenses Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin e Charles D. Coryell. Leva o nome de Prometeo, o titán da mitoloxía grega que roubou o lume dos deuses e deullo aos humanos, simbolizando o descubrimento dun novo elemento "ardente".

Tantalio (Ta): Este elemento foi descuberto en 1.802 polo químico sueco Anders Ekeberg, quen lle puxo o nome de Tántalo, unha figura coñecida da mitoloxía grega. Tántalo foi un rei que foi castigado polos deuses pola súa arrogancia, condenado á fame e a sede eternas. Ekeberg elixiu este nome porque inicialmente era difícil separar o elemento do seu mineral, do mesmo xeito que o sustento inalcanzable de Tántalo. O tantalio é un metal raro, duro, de cor gris azulado e moi resistente á corrosión.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

É VERDADE QUE AS ABELLAS COMUNÍCANSE BAILANDO?

Abella cargando pole nas súas patas / Namibelephant/iStock

Dise que se as abellas desaparecesen, ao ser humano quedaría pouco tempo. Probablemente sexa certo en parte, quizais algo esaxerado, pero a boa noticia é que as abellas, en xeral, están moi lonxe de extinguirse; unha especie concreta, Apis mellifera, a abella doméstica da que obtemos o mel, é, de feito, cada vez máis numerosa.

Na sociedade da abella, como na humana, a comunicación é imprescindible. As abellas, como as formigas e outros insectos sociais, empregan feromonas para establecer unha comunicación individual e próxima. Con todo, certas mensaxes comunícanse mellor doutra forma: bailando. Este baile non consiste nun conxunto de movementos aleatorios, senón nunha representación ben calculada e coidadosamente medida.

O baile das abellas / NewScientist/ecocolmena.org

As abellas forraxeiras, que é como os entomólogos denominan ás exploradoras da colmea, teñen a tarefa de buscar o alimento e informar as súas compañeiras sobre os seus achados. Unha vez descuberta unha fonte rica en néctar ou pole, a forraxeira regresa á colmea e realiza un baile moi específico.Un dos estudos máis extensos neste sentido levouno a cabo o entomólogo Fred C. Dyer, da Universidade Estatal de Míchigan, hai máis de 20 anos. Nel achegáronse probas sólidas sobre como as abellas codifican a información no baile. A forraxeira realiza unha serie de movementos en forma de figura dun oito, cunha fase considerada crucial coñecida como a "fase de tremor". Nese momento, a abella fai vibrar o seu corpo e move as ás a unha velocidade que codifica a distancia ao alimento. Ademais, o ángulo no que a abella realiza esta parte do baile en relación coa vertical indica, con sorprendente precisión, a dirección do alimento en relación co sol.

O baile da abella é un exemplo notable de como un animal pode transmitir información complexa de maneira eficiente e precisa. A capacidade das abellas para transferir datos exactos sobre a localización e a calidade das fontes de alimento é fundamental para a supervivencia e o éxito da colmea.

Ao comezo mencionamos á abella melífera doméstica, que é na que se fixeron a maioría dos estudos. Unha abella que cada vez é máis abundante. Pero esta é só a cara da moeda, na cruz están as abellas silvestres, moitas delas ameazadas, por esa mesma abella melífera doméstica, que se estende por todos os continentes salvo a Antártida e compite con forza polo mesmo tipo de recursos.

En España hai máis de 1.100 especies de abellas coñecidas, todas elas importantes, e moitas en perigo de extinción. Desde as altas montañas ata as costas asolladas do noso país, estes insectos contribúen de maneira imprescindible, aínda que non exclusiva, á polinización, un servizo ecolóxico indispensable para a perpetuación de numerosas especies vexetais.

Non todas as abellas silvestres bailan. As que teñen comportamento social, como os abellóns do xénero Bombus, si o fan, aínda que con menos sofisticación. Pero a maioría das especies españolas son solitarias. Nestas especies de natureza independente, cada abella traballa pola súa conta para colleitar alimentos e non necesita comunicar a localización das fontes de alimento a outras.

O baile das abellas, aínda que poida parecer un comportamento instintivo transmitido xeneticamente, tamén incorpora un elemento de aprendizaxe social. Segundo un estudo moi recente, liderado polo investigador Shihao Dong, da Universidade de California en San Diego, as abellas novas que non tiveron oportunidade de observar os bailes doutras abellas mostran deficiencias importantes na execución correcta dos bailes.As abellas novas que observaron ás bailarinas experimentadas, con todo, aprenderon a comunicar con precisión a localización, dirección e distancia, e a calidade dos recursos de maneira máis eficaz. Este fenómeno reflicte a importancia da aprendizaxe social na evolución e eficiencia das estratexias de forrajeo das abellas.

O estudo de Dong e os seus colegas, publicado na prestixiosa revista Science, resalta que as abellas, a pesar do seu pequeno tamaño, posúen unha capacidade notable para a aprendizaxe e a adaptación, o que subliña a complexidade do seu comportamento social e comunicativo.

O baile das abellas é un complexo armazón de comunicación que involucra múltiples sistemas sensoriais para interpretar e comunicar información. Dependen da vista para orientarse con respecto ao Sol e para ler o baile dos seus congéneres. Sérvense do equilibrio para percibir a gravidade e establecer ángulos respecto a a vertical. As vibracións e os sons xerados polas abellas durante o seu baile son compoñentes cruciais que complementan a información visual. A comunicación sonora por vibración, sumada a funcións táctiles e, por suposto, as feromonas, funcionan ademais como forma de reforzar a comunicación dentro da colmea, onde a luz é limitada.

A integración destes sistemas sensoriais na comunicación das abellas manifesta unha intelixencia e unha capacidade de procesamento que desafía a nosa comprensión tradicional da cognición nos insectos. Non só baséanse en instintos simples, senón que ademais procesan e comunican información de maneira sofisticada, utilizando unha combinación de sinais visuais, táctiles, auditivas e químicas.

FONTE: Álvaro Bayón/muyinteresante.es

A HISTORIA DO CLIP

O noruegués Johan Vaaler, quen levou a fama internacional de ser o inventor do clip, e uns modernos clips de cores / Wikipedia/Adobe Stock

Unha das iconas da nosa cultura é un arame de metal con dúas paralelas unidas con puntas ovaladas, un adminículo que permite exercer presión sobre documentos de papel sen danalos. Nin internet, coa súa poder innovador, nin todos os algoritmos xuntos puideron relegar ao clip ao recuncho do esquecemento. E iso a pesar de que se trata dun simple arame, iso si, sabiamente dobrado.

Pero a xurisdición do clip non remata no perímetro do papel, este invento soubo adaptarse aos tempos modernos: converteuse na icona do arquivo adxunto dun correo electrónico e o seu uso vólvese imprescindible cando o que queremos é abrir a ranura da tarxeta SIM dun Smartphone.

Quizais o máis sorprendente de todo é que o clip é un invento decimonónico. Foi un americano, Samuel B. Fay, o que realizou o primeiro deseño do clip do que se ten noticia. Co seu invento pretendía substituír os alfinetes que se empregaban para fixar pedazos de papel á roupa, para que non deixasen a máis «leve traza nela ao retiralos». O invento de Fay equivalía, salvando as distancias, ao que podemos atopar actualmente nas camisas que se comercializan encartadas.

A patente daquel curioso invento foi rexistrada co número 64.088 un 23 de abril do ano 1.867, data na que, por certo, todos os anos celebramos o día da secretaria no noso país.

No ano 1.893 a empresa neoiorquina Cushman & Deninson, especializada en subministracións de material de oficia, celebrou aos catro ventos que o revolucionario invento cumprise o seu primeiro cuarto de século lembrando os seus dúas principais virtudes: "non mutile os seus papeis con alfinetes ou pasadores, coide os seus dedos". E é que, se botamos a vista atrás, o antecesor do clip era un simple alfinete, un adminículo que ou ben rachaba os papeis ou ben danaba as xemas dos dedos.

Foi precisamente esa compañía a que rexistrou en 1.904 o deseño do clip tal e como o coñecemos nestes momentos, e fíxoo co nome de Gem clip (o clip de xema). Desde entón, e xa pasaron máis de cen anos, non se modificou un chisco o seu deseño, unicamente hase recuberto o metal con plásticos de cores para facelo máis vistoso.

Anuncio do clip Gem de Cushman & Denison, de 1893  / Wikipedia

A pesar de todo, foi un noruegués, Johan Vaaler (1866-1910), o que se levou a fama internacional de ser o inventor do clip. É certo que deseñou un novo modelo de clip, pero era totalmente rectangular e moito menos funcional, xa que fatáballe a última volta do Gem clip.Vaalar, xa o vimos, non foi o primeiro e, ademais, fíxoo peor, pero a localidade norueguesa de Sandvika lembra o seu invento exhibindo con orgullo un clip xigante de sete metros de altura. Ademais, en 1.999 o goberno de Noruega emitiu un selo conmemorativo no que aparecía Vaaler co clip de xema. E é que xa se sabe, uns cardan a la e outros levan a fama.Foi tamén neste país escandinavo onde o clip adquiriu unha connotación especial: simbolizou a desobediencia fronte á ocupación nazi. E é que desde antes da Segunda Guerra Mundial este país era o encargado de fornecer de ferro a Alemaña, especialmente desde o porto de Narvik, polo que os aliados prepararon un plan para cortar a subministración do mineral. Os detalles da operación foron interceptados pola contraespionaxe alemá e Hitler ordenou a invasión inmediata do país nórdico.Durante a ocupación xermana prohibiuse, baixo pena de morte, calquera tipo de distintivo coa bandeira nacional de Noruega ou do rei Haakon VII, que se atopaba no exilio. Ata ese momento os noruegueses adoitaban levar na lapela botóns coa inscrición «H7», en clara referencia ao soberano.Como substituto, e a modo de rebeldía, os estudantes universitarios comezaron a levar un simple clip prendido na roupa, un distintivo que xa fora utilizado con anterioridade pola resistencia francesa.

FONTE: Pedro Gargantilla/abc.es/ciencia

CANTO SE ALONGAN OS DÍAS DESDE O 1 DE XANEIRO?

Canto se alongan os días desde o 1 de xaneiro: entre un e dous minutos polas tardes e polas mañás.

Os minutos que se gañan cada atardecer e amencer en comparación co 1 de xaneiro de 2024. Os valores negativos correspóndense ao atraso dos atardeceres e os positivos os que gaña o día.

Tomouse como referencia os datos da provincia de Madrid por ser a máis centrada da Península Ibérica.
Gráfico: Newtral    Fonte: Instituto Xeográfico Nacional    Creado con Datawrapper

As horas de luz crecen desde finais de decembro, pero é desde principios de xaneiro cando este fenómeno empeza a apreciarse. A medida que pasan os días, vaise notando como a luz lle gaña minutos á noite. En concreto, entre un e dous minutos ao día, segundo os datos do Instituto Xeográfico Nacional (IGN). Por outra banda, os amenceres tamén inflúen, xa que a saída do Sol tamén se adianta diariamente, á noite ao amencer.

FONTE: Nacho Gallello Bonino/newtral.es

FERNANDINA, A ILLA FANTASMA

Na madrugada do 11 de xullo de 1831, a 30 quilómetros ao sur de Sicilia, uns mariñeiros observaron como entre as ondas do Mediterráneo emerxía unha columna de auga e fume que ao pouco tempo revelou unha superficie rochosa de catro quilómetros. A illa Ferdinandea ou Fernandina debe o seu nome a Fernando II de Borbón, monarca que a reclamou para o Reino das Dúas Sicilias.

Pero esta non era a primeira vez que este illote volcánico asomábase ao exterior. A actividade volcánica na illa rexistrouse por primeira vez durante a Primeira Guerra Púnica, durante o século III a.C. A illa forma parte do volcán submarino Empédocles e está situada nunha zona volcánica coñecida como Campi Flegrei do Mar de Sicilia, unha rexión onde existen moitos volcáns submarinos así como algunhas illas volcánicas como Pantelaria. Coñecida na antigüidade como “Terra de Ciclopes”, deixouse ver en catro ou cinco ocasiones desde entón, debido á actividade volcánica da zona.

Case todos os illotes que rodean Sicilia teñen orixe volcánico, polo que desde sempre as erupcións nesta zona estiveron á orde do día. Aristóteles explicou no seu Tratado dos Meteoros como a illa Vulcano (que se atopa a 25 km ao norte de Sicilia) brotou do mar entre estrondosas explosións.

Evidentemente, a noticia do nacemento dunha nova illa correu como a pólvora. A pesar de que as erupcións foron intensas desde o 18 ao 24 de xullo, moitos científicos e curiosos achegáronse a ela. Unha delegación da poboación siciliana de Sciacca enviou un barco pesqueiro a inspeccionar a zona. Deste xeito, Michael Florins, ao mando do bote, foi quen trouxo as primeiras noticias sobre a nova illa. Tratábase dunha superficie de 4.800 m de lonxitude e tan só 63 de anchura, cunha altura máxima de 60 metros.

Pero Ferdinandea non só interesou aos xeólogos. A súa posición estratéxica, desde a cal se podía vixiar todo o tráfico marítimo entre África e Italia, converteuna en obxecto de disputa política. O primeiro en chegar foi o funcionario de aduanas siciliano Michele Fiorini o 17 de xullo de 1831, quen plantou un remo alí para reclamar a illa recentemente emerxida para o Reino das Dúas Sicilias.

O 2 de agosto de 1831, Humphrey Fleming Senhouse, capitán do barco de guerra St Vincent, nomeou a illa en honra a Sir James Graham, o Primeiro Lord do Almirantazgo, e reclamou a illa para o Reino Unido. Xa só faltaba Francia, entón baixo o goberno do rei Luis Felipe I, que fixo o propio enviando unha expedición liderada polo xeólogo Constant Prévost o 17 de setembro, e bautizándoa como illa Julia, en referencia ao mes de xullo que apareceu. Incluso España mostrou interese pola diminuta illa.

No medio desta competencia territorial, a illa Ferdinandea converteuse en foco turístico: a xente comezou a viaxar a ela para ver as súas dous pequenos lagos, os mariñeiros observábana ao pasar e, segundo dise, os nobres da Casa de Borbón planeaban establecer un centro de vacacións nas súas praias. Pero Ferdinandea seguía sendo xeológicamente inestable. As erupcións volcánicas continuaban e a illa estaba a erosionarse rapidamente. Ao final, o proceso natural de erosión e a falta de estabilidade xeolóxica levaron a que a illa desaparecese baixa a auga a finais de 1831, o que resolveu a disputa territorial dun modo rápido e limpo.

Despois de 1863, o volcán permaneceu inactivo durante moitas décadas, coa súa cima a só oito metros por baixo do nivel do mar. En 2000, unha renovada actividade sísmica ao redor da illa levou aos vulcanólogos a especular que un novo episodio eruptivo podería ser inminente e que o monte submarino podería volver converterse nunha illa. En outubro 2002 Ferdinandea volveu ser noticia pois os vulcanólogos esperaban a súa reaparición ao entrar en erupción o volcán activo máis grande de Europa, o Etna. Ao mes seguinte o Instituto de Geofísica e Vulcanología de Roma observou actividade sísmica e emisións de gases menores nos arredores e comprobouse que a illa alcanzara os cinco metros baixo o mar. Todo parecía indicar que os tremores sísmicos dispararían as erupcións volcánicas e provocarían ese extraordinario e fascinante fenómeno: a reaparición de Ferdinandea. Pero non foi así. Polo si ou polo non, mariñeiros italianos colocaron unha bandeira italiana na parte superior da illa mergullada para evitar calquera reclamación doutra nación.

Desde entón nada nin ninguén conseguiu espertar a Ferdinandea do seu volcánico letargo, nin sequera en 1986 cando un avión de combate norteamericano bombardeouna crendo que era un submarino libio. Na actualidade Ferdinandea atópase apaciblemente mergullada a 6 metros baixo a superficie do mar.

RARO EXEMPLAR DE PAXARO METADE MACHO E METADE FEMIA

Fotografía proporcionada por John Murillo a AFP

Un grupo de investigadores avistou en Colombia un raro exemplar de meleiro verde silvestre (Chlorophanes spiza) metade macho e metade femia que presentaba a plumaxe típica de ambos os sexos, o segundo avistamento dun paxaro así pero o primeiro en cen anos, segundo a investigación.

O profesor Hamish Spencer da Universidade de Otago (Nova Zelandia) e o ornitólogo colombiano afeccionado John Murillo publicaron a súa investigación no Journal of Field Ornithology, onde especifican que puideron corroborar o achado grazas a fotografías a cor e un vídeo curto gravado en Villamaría, no departamento de Caldas, no centro do país.

Trátase dunha "xinandromorfía bilateral": o ave presentaba unha plumaxe típica de macho no lado dereito e de femia no esquerdo, é dicir, era metade verde (plumas específicas das femias) e metade azul (plumaxe típica do macho).

"O pico parecía ser consistente coa coloración masculina, aínda que a parte inferior esquerda da mandíbula posiblemente fóra dun amarelo máis apagado", detallan os expertos.

Este paxaro é nativo de México, Centro e Suramérica, mide uns 14 centímetros e pesa uns 17 gramos. Ademais ten un marcado dimorfismo sexual.

"Estivo presente durante polo menos 21 meses (entre outubro de 2021 e xuño de 2023), e o seu comportamento coincidía en gran medida co doutros C. spiza silvestres, aínda que a miúdo esperaba a que se fosen para alimentarse da froita que os propietarios da leira poñían a diario", agregaron os investigadores.

Ademais, inferen que "a plumaxe feminina é posible en ambos os lados, conclusión que apoia o modelo de dobre fecundación da xinandromorfía bilateral".

FONTE: elmundo.es/ciencia