CURIOSIDADES

FUNDÉURAE: CONFINAMIENTO, PALABRA DO ANO 2020

Confinamiento é a palabra do ano 2020 para a Fundación do Español Urxente (FundéuRAE), promovida pola Axencia EFE e a Real Academia Española (RAE). Definido como “illamento temporal e xeralmente imposto dunha poboación, unha persoa ou un grupo por razóns de saúde ou de seguridade”, a institución sinalou que este termo marcou boa parte dos meses de 2020. “A crise sanitaria derivada da pandemia da covid-19 é a protagonista do ano e as medidas implementadas para freala cambiaron radicalmente a nosa forma de vivir e de falar”, argumentan desde a institución.

A gañadora foi seleccionada entre unha lista de 12 candidatas na que se atopaban outras palabras que marcaron o ano. A listaxe de aspirantes a palabra de 2020 incluía ademais coronavirus, infodemia, resiliencia, COVID-19, teletrabajo, conspiranoia, (un) tiktok, estatuafobia, pandemia, sanitarios e vacuna.

FONTE: José González Vargas/elpais.com/cultura      Imaxe: Gema García

O REI DA COVA: O CEMPÉS DE MOVILE

Unha foto da especie recentemente descuberta (Cryptops speleorex), o habitante máis grande da cova Movile (Rumania) / Mihai Baciu, GESS LAB, Mangalia

A cova de Movile, en Romanía, é un lugar parecido ao inferno: é un ecosistema subterráneo que presenta altos niveis de sulfuro de hidróxeno e dióxido de carbono, así como a metade de osíxeno que existe en condicións ambientais normais. É dicir, só respirar alí podería ser letal para a maioría das especies. A pesar diso, existe a vida, pero con algunhas «modificacións»: os seres vexetais que moran no seu interior realizan a quimiosíntese no canto da fotosíntese; e as bacterias que proliferan aliméntanse de dióxido de carbono e metano. E agora, un equipo internacional acaba de atopar unha nova rareza: ao animal máis grande de entre todos, o rei da cova. O cempés Cryptops speleorex.

Cun tamaño de entre 4,6 e 5,2 centímetros de lonxitude, o cempés C. speleorex é o máis grande dos habitantes da cova coñecido ata a data, entre os que existen 48 especies (agora 49) das que 33 son endémicas (é dicir, que só se dan entre aquelas rochas). "O cempés que describimos é un depredador velenoso, con moito o máis grande dos animais descritos anteriormente aquí. Pensando no seu rango superior neste sistema subterráneo, decidimos nomear a especie Cryptops speleorex, que pode traducirse como ’Rey da cova’", explican os investigadores no seu estudo, que acaba de publicarse na revista Zookeys.

A cova foi descuberta en 1986 por casualidade por uns traballadores romaneses que buscaban a localización para unha nova central eléctrica. Desde entón, foi un reclamo para aventureiros e investigadores, quen entrou nesta fenda a poucos quilómetros do Mar Negro despois de que estivese pechada ao mundo exterior desde hai 5,5 millóns de anos, máis ou menos cando aparece o primeiro descendente común de humanos, chimpancés e bonobos.

Esta característica propiciou que a súa fauna adaptouse a vivir en condicións sen luz e sen osíxeno, creando un forte endemismo de especies excepcionais e vínculos tróficos singulares. Con todo, durante moito tempo pensouse que iste ecosistema subterráneo único tamén estaba habitado por especies presentes na superficie e moi estendidas en Europa. Pero poucos anos máis tarde descubríronse especies únicas como o escorpión de auga troglobiont, arañas liocránidas e nesticidas ou as sambesugas das cavernas, todos parecidos aos seus «curmáns» da superficie, pero dos que se descubriu que xeneticamente pertencían a ramas distintas.

"Os nosos resultados confirmaron que o cempés Movile é morfolóxica e xeneticamente diferente, o que suxire que estivo evolucionando desde o seu parente máis próximo, que habita na superficie, a un taxón completamente novo que se adapta mellor á vida na escuridade sen fin", afirman os investigadores quen sospeita que existen moitas máis especies parecidas sen descubrir nunha das covas máis infernais do mundo.

FONTE: abc.es/ciencia

SERVIZO DE LIMPEZA NA ÓRBITA BAIXA DA TERRA

Simulación da Axencia Espacial Europea do lixo espacial que rodea á Tierra / ESA

Ao comezo da era espacial, as axencias non se preocupaban moito polo lixo que xeraban: normalmente as partes inservibles despois do seu uso, como foguetes ou vellos satélites, quedaban flotando á deriva na órbita terrestre. Pero despois de 60 anos de actividade, máis de 5.550 lanzamentos e 42.000 obxectos en órbita, dos que máis da metade seguen alá arriba, os refugallos espaciais, que suman ao redor de 7.000 toneladas, convertéronse nun grave problema. E o ritmo de misións non fai senón aumentar, do mesmo xeito que a ameaza de desintegracións, choques e mesmo explosións. Que se pode facer para acabar ou, polo menos, mitigar o impacto do lixo espacial?

A Axencia Espacial Europea (ESA) xa ten un plan. Acaba de asinar un contrato por 86 millóns de euros cun consorcio industrial privado para establecer un "servizo de limpeza" na órbita baixa da Terra. E o primeiro paso darase en 2025, cando se probe que é tecnicamente posible enviando a primeira misión de eliminación de refugallos espaciais do mundo. O método: mandar unha sonda que "abrazará" o lixo espacial e guiaraa cara á atmosfera terrestre, onde ambos os obxectos se desintegrarán a temperaturas superiores aos 1.000 graos centígrados.

Ilustración de como ClearSpace-1 retirará os restos do foguete Vega, lanzado en 2013 / ESA

A misión, chamada ClearSpace-1 en honra á empresa que a executará, baixo supervisión da ESA, terá como obxectivo retirar da órbita a un adaptador de carga útil secundaria de Vega, un compoñente dun foguete destinado a lanzar pequenos satélites en misións científicas e de observación da Terra en órbitas baixas e polares desde finais dos noventa. Este obxecto concreto, cunha masa de 112 quilos de dous metros de longo, quedou varado en 2013 a unha altitude de entre 660 e 800 quilómetros, na coñecida como «órbita cemiterio», tras o segundo voo do lanzador europeo Vega.

Nun primeiro momento, ClearSpace-1 poñerase en órbita a unha altura inferior de 500 quilómetros para a súa posta en servizo e os ensaios críticos, antes de ascender á órbita final e emprender a tarefa de atoparse coa peza de lixo espacial. Nese momento capturaraa grazas aos seus catro brazos robóticos, que rodearán ao adaptador Vega para, despois, «desorbitalo», perdendo altura e ardendo finalmente no rozamento coa atmosfera.

Unha vez probada a tecnoloxía, a idea é explotar comercialmente este sistema e, paulatinamente, retirar os refugallos na órbita terrestre de forma controlada.

ClearSpace é unha empresa fundada por un equipo de investigadores especializados en refugallos espaciais da Escola Politécnica Federal de Lausana (Suíza), que lidera un equipo industrial que inclúe compañías de distintos países europeos, con contribucións de Suíza, República Checa, Alemaña, Suecia, Polonia, Reino Unido, Portugal e Romanía.

FONTE: Patricia Biosca/abc.es/ciencia

A AUGA PODE EXISTIR EN DOUS ESTADOS DIFERENTES SEN MESTURARSE

A auga pode existir en dous estados líquidos diferentes sen mesturarse, un achado que pode explicar moitas das súas propiedades anómalas, segundo demostra un estudo publicado en Science.

A auga é un líquido ubicuo con moitas propiedades únicas. A forma en que responde aos cambios de presión e temperatura pode ser completamente diferente doutros líquidos, e estas propiedades son esenciais para moitas aplicacións prácticas e particularmente para a vida tal como coñecémola. As causas destas anomalías foron durante moito tempo unha fonte de exploración científica.

“A posibilidade de que a auga puidese existir en dous estados líquidos diferentes propúxose hai aproximadamente 30 anos, con base nos resultados obtidos de simulacións por computadora”, dixo Nicolás Giovambattista, profesor de CUNY Advanced  Science  Research  Center e autor do novo traballo.

“Esta hipótese contraria á intuición foi unha das cuestións máis importantes na química e física da auga, e un escenario controvertido desde os seus inicios. Isto débese a que os experimentos que poden acceder aos dous estados líquidos na auga foron moi desafiantes debido á aparentemente inevitable formación de xeo nas condicións nas que deberían existir os dous líquidos”, explica.

O estado “líquido” habitual da auga co que todos estamos familiarizados corresponde ao auga líquida a temperaturas normais (aproximadamente 25 ºC). Con todo, o artigo mostra que a auga a baixas temperaturas (aproximadamente -63 ºC) existe en dous estados líquidos diferentes, un líquido de baixa densidade a baixas presións e un líquido de alta densidade a altas presións. Estes dous líquidos teñen propiedades notablemente diferentes e difiren nun 20% en densidade.

Os resultados implican que, en condicións apropiadas, a auga debería existir como dous líquidos inmiscibles separados por unha fina interface similar á coexistencia de aceite e auga.

Debido a que a auga é unha das substancias máis importantes da Terra, o solvente da vida tal como coñecémola, o seu comportamento de fase xoga un papel fundamental en diferentes campos, incluídos a bioquímica, o clima, a criopreservación, a criobioloxía, a ciencia dos materiais e en moitos procesos industriais onde a auga actúa como disolvente, produto, reactivo ou impureza. Diso despréndese que características inusuais no comportamento de fase da auga, como a presenza de dous estados líquidos, poden afectar a numerosas aplicacións científicas e de enxeñería.

“Segue sendo unha pregunta aberta como a presenza de dous líquidos pode afectar o comportamento das solucións acuosas en xeral, e en particular, como os dous líquidos poden afectar ás biomoléculas en ambientes acuosos”, dixo Giovambattista. Isto motiva máis estudos na procura de posibles aplicacións.

O equipo internacional responsable do achado, dirixido por Anders Nilsson, profesor de física química na Universidade de Estocolmo, utilizou experimentos complexos e simulacións por computadora para probar esta teoría.

Os experimentos, descritos como “de ciencia ficción” por Giovambattista, foron realizados por colegas da Universidade de Estocolmo en Suecia, a Universidade POSTECH en Corea,  PAL-XFEL en Corea e o SLAC National Accelerator Laboratory. As simulacións por computadora foron realizadas por Giovambattista e Peter  H. Poole, profesor da Universidade St. Francis Xavier en Graos Canadá. As simulacións por computadora xogaron un papel importante na interpretación dos experimentos, xa que estes experimentos son extremadamente complexos e algúns observables non son accesibles durante os experimentos.

FONTE: iagua.es

OFIUCO, O SIGNO 13 DO ZODÍACO

Achégase o final do outono, a época dos nados baixo o signo de Ofiuco. Se acudimos ás verdadeiras raíces astronómicas dos signos do zodíaco, veremos que son 13, e non 12, como nos indica o horóscopo. Reivindicar á esquecida Ofiuco convídanos a descubrir o noso verdadeiro signo e a contemplar as espectaculares constelacións zodiacais que dominan as noites desta época do ano.

Hai un catastro que divide o ceo en parcelas, que axudan aos astrónomos para identificar a posición das estrelas, planetas e obxectos na bóveda celeste. A estas leiras chamámoslles constelacións e son agrupacións de estrelas que se corresponden coa mitoloxía celeste herdada da antiga Grecia. Algunhas son máis famosas que outras. Poucas veces óese nomear as constelacións de Camelopardalis, Sagitta ou Boyero; con todo, outras como Saxitario, Tauro ou Capricornio son moito máis coñecidas.

Estas últimas son as constelacións do zodíaco, do grego zoodiakos, que significa “roda dos animais”, aínda que neste grupo coáronse unha báscula, unha virxe, uns xemelgos e un  aguador (Libra, Virgo, Gemini e Acuario). Está claro que non é unha relación animal a que as fai especiais, estas constelacións están nunha zona moi particular do ceo, a liña por onde avanza o Sol durante o ano.

Diagrama que mostra por que o Sol “está” na constelación de Ofiuco a principios de decembro / Borja Tosar

Detrás do Sol hai estrelas, aínda que non as podamos ver debido á dispersión da luz na atmosfera da Terra. Pero se as puidésemos ver, diriamos que en calquera momento do ano o Sol “está” nalgunha das constelacións zodiacais, xa que no seu percorrido anual o astro sempre aparenta ocupar unha destas parcelas. E cando dicimos que alguén é Tauro ou Saxitario, o que indicamos é a constelación na que estaba en Sol no momento do seu nacemento: o signo zodiacal non é máis que unha referencia astronómica á posición do Sol no ceo con respecto ás estrelas de fondo.

Con todo, estes signos non están ben calibrados. Se utilizamos un planisferio celeste, veremos que entre o 30 de novembro e o 18 de decembro o Sol ocupa unha desas constelacións pouco famosas: Ofiuco, o Serpentario ou encantador de serpes. Os nados entre estas datas son, por necesidade, de signo zodiacal Ofiuco.

Se seguimos observando a relación entre a posición do Sol e o fondo de estrelas, veremos que pouco coincide co calendario de signos ao que estamos habituados segundo os horóscopos:

TÁBOA: Signos zodiacais reais, segundo as fronteiras entre constelacións que estableceu a Unión Astronómica Internacional (IAU) en 1930 

Signo	Inicio	Fin
Capricornio	19 de xaneiro	15 de febreiro
Acuario	16 de febreiro	11 de marzo
Pisces	12 de marzo	18 de abril
Aries	19 de abril	13 de maio
Tauro	14 de maio	19 de xuño
Xémini	20 de xuño	20 de xullo
Cáncer	21 de xullo	9 de agosto
León	10 de agosto	15 de setembro
Virgo	16 de setembro	30 de outubro
Libra	31 de outubro	22 de novembro
Escorpión	23 de novembro	29 de novembro
Ofiuco	30 de novembro	17 de dwcembro
Saxitario	18 de decembro	18 de xaneiro

Por que non aparece Ofiuco como constelación zodiacal no horóscopo? Por que non coinciden as datas? Non o fan porque hai 2.500 anos, cando se orixinou o horóscopo na antiga Babilonia, o Sol pasaba en datas diferentes por cada unha das constelacións zodiacais, aproximadamente catro semanas antes.

Os nosos astrónomos rexistran que agora, cada ano, o sol entra en Aries o 19 de abril, como un reloxo. Pero debido ao movemento de  precesión terrestre, o Sol é como un reloxo que atrasa aproximadamente un cuarto de hora cada ano. Ao cabo de moitos séculos ese atraso foise acumulando e agora o Sol entra en Aries case un mes despois do que rexistraban os babilónicos, e do que marcan os horóscopos.

Podería entón dicirse que a cada persoa correspóndelle realmente o signo inmediatamente anterior ao que marca o seu horóscopo. Pero tampouco é certo. O Sol só transita unha semana en Escorpión, mentres que en Virgo pasa mes e medio: estes tempos de paso son iguais agora que hai 2.500 anos, e difiren moito da división dun mes por cada signo do horóscopo que estableceron de maneira arbitraria os astrólogos babilónicos, que decidiron prescindir de Ofiuco e quedar cun número máis redondo de 12 signos, como no calendario de 12 meses.

Ophiuchus sostendo a serpe, como se mostra no espello de Urania, un conxunto de tarxetas de constelacións publicadas en Londres en 1825 / Biblioteca do Congreso dos Estados Unidos

Seguir ese calendario permitiu aos astrólogos babilónicos predicir cando chegaba o verán ou a época da colleita. O poder que iso lles deu acabou derivando en que se aventurasen a predicir acontecementos como o resultado dunha batalla ou a personalidade dun individuo, baseándose no seu signo do zodíaco.

A base da astroloxía non se corresponde con observacións do mundo real, é unha invención que non encaixou co movemento dos astros nin sequera na súa orixe. Non ten máis utilidade que a dun calendario alternativo, cuns meses que se corresponden con figuras mitolóxicas. Pero o zodíaco pódenos servir como unha guía para observar as figuras das súas constelacións (que sempre ven no ceo sobre o horizonte sur, no hemisferio norte e sobre o horizonte norte, no hemisferio sur) e lembrar as súas correspondentes lendas.

Zona de Saxitario, pódense ver as nebulosas da Lagoa e Trífida / Óscar Blanco

Durante este final de outono e principio de inverno non podemos recomendar observar Ofiuco (coñecido na mitoloxía como o “cazador de serpes” e representado como un heroe loitando cun réptil) porque xusto cando nacen os “ofiucos” é cando o Sol pasa por diante da súa constelación: ao ser de día, non poden verse as súas estrelas. Pero si podemos observar outras impresionantes constelacións:

- Saxitario é unha das constelacións máis ricas en obxectos astronómicos, un paseo con prismáticos na zona desvela nebulosas como a Trífida ou A Lagoa e gran cantidade de cúmulos de estrelas.

- Tauro destaca grazas á súa estrela máis brillante, Aldebarán, unha xigante facilmente identificable a primeira ollada pola súa cor vermella, representando un dos ollos do animal. Sobre o lombo, tamén sen axuda óptica, pódese ver un grupo de estrelas: as Pléiades.

Primeiro plano (virado) das nebulosas da Lagoa e Trífida / Óscar Blanco

- Cara ao leste de Tauro pódese ver a constelación de Xémini, na que se identifican dúas estrelas de primeira magnitude, Castor e Polux, como as cabezas dos dous xemelgos que representan.

- Un pouco máis ao leste de Xémini, pódese ver León, unha das constelacións coa forma máis reconocible de todo o catálogo. Entre as súas estrelas destaca Regulus, unha das máis brillantes de todo o firmamento.

Durante estes días parecerán saír da constelación de León estrelas fugaces, xa que se produce a choiva de Leónidas. Famosas pola súa espectacularidade, é fácil estas noites ver estrelas fugaces moi brillantes, pero en moita menor cantidade que noutras choivas como as Perseidas de agosto ou as Xemínidas de decembro.

As constelacións zodiacais non nos servirán para adiviñar o futuro, pero son a escusa perfecta para afastarse das luces das cidades ou núcleos de poboación e gozar dunha boa noite de observación.

FONTE: Borja Tosar/bbvaopenmind.com

O MAPA MÁIS DETALLADO DA VÍA LÁCTEA

O mapa mostra o movemento das estrelas na Vía Láctea nos próximos 1,6 millóns de anos / ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO. Acknowledgement: A. Brown, S. Jordan, T. Roegiers, X. Luri, E. Masana, T. Prusti and A. Moitinho.

Un equipo internacional de astrónomos acaba de facer público o mapa máis detallado da Vía Láctea. Trátase dun impresionante catálogo de máis de 1.800 millóns de estrelas da nosa galaxia elaborado cos últimos datos de Gaia, satélite da Axencia Espacial Europea (ESA). O atlas, o terceiro do observatorio espacial, indica as posicións, distancias e movementos dos astros. Vén acompañado de varios estudos de verificación. Un mediu a aceleración do sistema solar e outro, con  participacion da Universidade de Barcelona, comprobou o que parecen ser os efectos do choque dunha galaxia veciña coa nosa no pasado.

Lanzado en 2013, Gaia opera nunha órbita ao redor do chamado punto Lagrange 2 (L2), situado a 1,5 millóns de quilómetros detrás da Terra na dirección oposta ao Sol. Alí, a nave espacial permanece nunha posición estable, o que lle permite ter unhas vistas do ceo practicamente sen obstáculos.

O satélite escanea continuamente o ceo, medindo o cambio aparente nas posicións das estrelas ao longo do tempo, resultante do movemento da Terra ao redor do Sol. Isto permite calcular as distancias estelares sen as perturbacións que pode provocar a atmosfera terrestre. 

Se o primeiro mapa de Gaia, lanzado en xullo de 2015, incluía as posicións de 1.000 millóns de estrelas e o segundo, publicado en abril de 2018, subía a 1.700 millóns, o novo (EDR3), dispoñible xa para calquera persoa que queira consultalo, complétase con cen millóns máis. Non só hai máis fontes, tamén mellorou a precisión xeral e a das medicións.

Xunto ao novo mapa déronse a coñecer catro artigos de verificación, concibidos para destacar as melloras e a calidade dos datos recentemente publicados. Un deles confirmou unha suave aceleración da velocidade do sistema solar na súa órbita (0,23 nm/s cada segundo), o que desvía a súa traxectoria cada segundo o diámetro dun átomo. Nun ano, equivalería a un 115 km. A aceleración medida por Gaia concorda coas expectativas teóricas e ofrece a primeira medida da curvatura da órbita do sistema solar ao redor da galaxia na historia da astronomía óptica.

Nun segundo estudo, os astrónomos recrearon un capítulo da historia da nosa galaxia, ao medir as velocidades duns 4 millóns de estrelas no que se coñece como o  anticentro galáctico, a dirección no espazo directamente oposta ao centro galáctico, visto desde a Terra.

Gaia tamén permitiu obter un novo censo de estrelas da nosa veciñanza solar. O Catálogo de Estrelas Próximas contén 331.312 obxectos, que se estima que constitúen o 92 % das estrelas nun radio de 100 parsecs (326 anos luz) do Sol. Os investigadores utilizan estes datos para predicir como cambiará o fondo das estrelas nos próximos 1,6 millóns de anos.

Ademais, o satélite fixouse nas dúas galaxias compañeiras máis grandes da Vía Láctea, a Gran Nube de Magallanes e a Pequena Nube de Magallanes, o que permitirá aos investigadores ver as súas diferentes poboacións estelares.

Gaia continuará recompilando datos ata polo menos 2022, cunha posible extensión da misión ata 2025. Espérase que as publicacións finais de datos indiquen posicións estelares 1,9 veces máis precisas que as publicadas ata o de agora, e movementos máis de 7 veces máis precisos, nun catálogo de máis de 2.000 millóns de obxectos.

FONTE: Judith de Jorge/abc.es/ciencia

UN SUBMARINO CHINÉS BATE UN RÉCORD NA FOSA DAS MARIANAS

O sumerxible Fendouzhe - CCTV

China acaba de bater o seu propio récord de inmersión grazas ao seu novo sumerxible Fendouzhe (tamén coñecido como Striver), despois de descender 10.909 metros na fosa das Marianas, a só 125 metros da profundidade total da cova (que ten un total de 11.034 metros). A proeza tivo lugar o pasado 10 de novembro, levando o sumerxible chinés tres investigadores a bordo.

Moi poucas persoas mergulláronse a esa profundidade ata o de agora. A primeira vez foi o 23 de xaneiro de 1960, cando o batiscafo Trieste, con Jacques Piccard e o oficial da Armada estadounidense Don Walsh a bordo, descendeu ata o fondo do abism  Challenger, a zona na que tamén se pousou Fendouzhe. Despois houbo que esperar ata 2012, momento no que o director de cinema James Cameron repetiu a proeza co submarino Deepsea Challenger, chegando ata os 10.927 metros de profundidade, marcando un récord mundial aínda por bater. «Abatido» e «estraño» foron as palabras coas que o creador de Titanic describiu a contorna. Agora, a nova expedición chinesa quedouse a tan só 18 metros do fito estadounidense.

O sumerxible, equipado con brazos robóticos para colleitar mostras biolóxicas e «ollos» de soar que utilizan ondas sonoras para identificar os obxectos próximos, realizou repetidas inmersións para probar as súas capacidades. O seu obxectivo é "observar as moitas especies e a distribución dos seres vivos no leito mariño", explicaron os científicos a bordo á canle chinesa CCTV, aínda que a investigación sobre a minería submarina tamén está entre as súas tarefas. Ata o momento, levaron a cabo oito inmersións durante as cales todos os compoñentes funcionaron "de maneira estable e  confiable durante as oito operacións de mergullo consecutivas do  sumerxible", segundo os seus responsables.

A presión da auga é de ao redor 1.000 veces a presión atmosférica ao nivel do mar, pero aínda así os científicos saben que nestas profundas augas a vida abriuse camiño. Algúns estudos acharon comunidades prósperas de organismos unicelulares que sobreviven a partir de refugallos orgánicos, aínda que moi poucos animais grandes. O Fendouzhe colleitará mostras da zona para a súa posterior análise e descubrir máis secretos sobre o fondo oceánico, así como sentar as bases para unha futura minería de augas profundas, segundo afirmaron os investigadores.

Espérase que Fendouzhe estableza estándares para os futuros sumerxibles chineses, pero o proxecto aínda se atopa en probas.

FONTE: abc.es/ciencia

DESCOBREN UN FRAGMENTO DO OCÉANO PACÍFICO DEBAIXO DA CHINA

Vista lateral da antiga codia oceánica, en azul, mergullada no manto por mor dun proceso de  subducción / F. Niu/Rice University

Científicos identificaron unha antiga porción do océano Pacífico baixo o territorio de China. Trátase dun fragmento de centos de quilómetros de longo de codia oceánica, que no pasado foi o leito mariño do Pacífico, e que hoxe en día estase mergullando no manto, a capa situada baixo a codia terrestre.

Mentres que no algunhas rexións do planeta, como nas dorsais, as fisuras volcánicas crean nova codia oceánica, noutras rexións o antigo leito mergúllase no manto, nas coñecidas como zonas de subducción, onde unha placa deslízase traballosa e lentamente baixo outra placa tectónica.

Un estudo publicado esta semana en Nature Geoscience permitiu presenciar este proceso de subducción a unhas profundidades de entre 400 e 600 quilómetros, cando ata o de agora rexistrouse este tipo de fenómeno a 200 quilómetros de profundidade, como máximo.

Investigadores da Academia de Ciencias de China e da Universidade de Rice, Estados Unidos, empregaron os datos recollidos por 300 estacións sísmicas distribuídas por China, e puideron así rexistrar partes da placa tectónica do Pacífico que estaban cubertas polas augas que hoxe en día están baixo China, na zona de transición do manto da Terra, a rexión que separa o manto inferior e o superior.

En concreto, puideron observar unha gran "laxe" inclinada uns 25º, penetrando nas profundidades. Mentres que en China esta laxe está a centos de quilómetros de profundidade, en Xapón está a só 100 quilómetros.

Esta observacións foron posibles grazas a dúas anomalías sísmicas, unhas descontinuidades nos datos que prodúcense porque a velocidade das ondas sísmicas experimenta un cambio ao atravesar distintos materiais.

Grazas a estes resultados, os científicos teñen un pouco máis claro que ocorre cun antigo leito mariño cando se introduce no interior da Terra e chega á zona de transición, entre o manto inferior e o superior.

De feito, puideron estimar canto se deforma esta laxe ou canto contido de auga perde. Por agora, hai evidencias que apuntan a que parte da auga consérvase na placa e que chega a profundidades moi superiores.

FONTE: abc.es/ciencia