NOTICIAS DAS CIENCIAS

A ESTRELA QUE SE ACENDE E APAGA ABRUPTAMENTE

Ilustración dunha anana branca, neste caso MV Lyrae, que se acumula a medida que extrae material dunha estrela compañeira / HELENA UTHAS

Por primeira vez, un equipo de astrónomos observou a unha anana branca acenderse e apagarse abruptamente. A estrela en cuestión atópase a uns 1.400 anos luz da Terra, nun sistema binario chamado TW Pictoris, o que quere dicir que ten compañía, unha estrela máis pequena de cuxo disco de acreción de hidróxeno e helio aliméntase.

Os investigadores, dirixidos pola Universidade de Durham, Reino Unido, utilizaron o satélite TESS da NASA, xeralmente empregado para buscar planetas fóra do noso Sistema Solar, para observar o fenómeno único.

A maioría das estrelas chegan ao final dos seus días e convértense en ananas brancas cando queiman o combustible de hidróxeno que as alimenta. O mesmo sucederalle ao noso Sol dentro de miles de millóns de anos. Estas estrelas apenas teñen o tamaño da Terra, pero a súa masa é similar á do Sol.

O equipo observou como a anana branca de TW Pictoris aliméntase do disco de acreción da súa estrela compañeira máis pequena. A este proceso tamén se lle chama acumulación. A medida que a anana branca ’come’ e medra, vólvese máis brillante. Pero notaron caídas e aumentos abruptos no brillo nunca antes vistos nunha anana branca en crecemento en escalas de tempo tan curtas.

Segundo explican os investigadores, debido a que o fluxo de material cara ao disco de acreción da anana branca desde a súa estrela compañeira é relativamente constante, non debería afectar drasticamente a súa luminosidade en escalas de tempo tan curtas.

Que é o que está a ocorrer? Os astrónomos creen que o que están a presenciar poderían ser reconfiguracións do campo magnético da superficie da anana branca.

Durante o modo ’aceso’, cando o brillo é alto, a anana branca aliméntase do disco de acreción como o faría normalmente. De súpeto e abruptamente o sistema ’ apágase’ e o seu brillo cae en picado.

Os investigadores din que cando isto sucede, o campo magnético vira tan rapidamente que unha barreira centrífuga impide que o combustible do disco de acreción caia constantemente sobre a anana branca.

Durante esta fase, a cantidade de combustible da que pode alimentarse a anana branca regúlase mediante un proceso chamado activación magnética.

Neste caso, o campo magnético giratorio da anana branca regula o paso do combustible a través dunha ’comporta’ cara ao disco de acreción, o que leva a pequenos aumentos semi-regulares no brillo que ven os astrónomos.

Despois dun tempo, o sistema vólvese a ’acender’ esporadicamente e o brillo volve aumentar ao seu nivel orixinal.

"As variacións de brillo observadas nas ananas brancas en crecemento son xeralmente relativamente lentas e ocorren en escalas de tempo de días a meses", sinala Simone Scaringi, do Centro de Astronomía Extragaláctica da Universidade de Durham e autor principal do estudo, publicado na revista Nature Astronomy. Por iso, "ver o brillo de TW Pictoris caer en picado en 30 minutos é en si mesmo extraordinario, xa que nunca se viu noutras ananas brancas en acumulación e é totalmente inesperado desde a nosa comprensión de como se supón que estes sistemas se alimentan a través do disco de acreción. Parece que se acende e apágase".

"Este é realmente un fenómeno previamente non recoñecido e debido a que podemos facer comparacións cun comportamento similar nas estrelas de neutróns moito máis pequenas, podería ser un paso importante para axudarnos a comprender mellor o proceso de como outros obxectos que se acumulan aliméntanse do material que os rodea e o importante papel dos campos magnéticos neste proceso", sinala.

Como as ananas brancas son máis comúns no Universo que as estrelas de neutróns, os astrónomos esperan buscar outros exemplos deste comportamento en futuros proxectos de investigación para aprender máis sobre a acreción.

FONTE: abc.es/ciencia

UN INMENSO TÚNEL MAGNÉTICO RODEA AO SISTEMA SOLAR

O sistema solar estaría rodeado por unha especie de túnel magnético que mide 1.000 anos luz de ancho e que se pode percibir mediante as ondas de radio que emite.

Descubriuno unha investigación da Universidade de Toronto que está pendente de publicación na revista The Astrophysical Journal, aínda que xa está dispoñible no servidor de preimpresión arXiv.

A investigación está centrada en dúas enormes estruturas do sistema solar descubertas desde os anos 60 do século pasado, cos inicios da radioastronomía: ambas están a uns 500 anos luz de nós, compostas por partículas cargadas e un campo magnético.

Unha desas estruturas, coñecida como o North Polar Spur, é unha banda anómala de emisión de radio que forma parte dunha burbulla interestelar creada por ventos de estrelas novas e quentes e varias explosións de supernova. É a estrutura máis coherente e espectacular do ceo que pode observarse mediante ondas electromagnéticas de alta frecuencia (raios X).

A segunda estrutura está no lado oposto e é coñecida como The Fan Region. Trátase dunha das características dominantes no ceo observable tamén mediante ondas de radio. Esta rexión está algo desprazada con respecto ao plano galáctico, supostamente por unha deformación ocorrida na parte exterior da galaxia, segundo unha investigación de 2017.

A nova investigación suxire que, a pesar da enorme distancia que separa a ambas as rexións, as dúas están conectadas entre si por un amplo sistema de filamentos magnéticos paralelos que rodean o Brazo Local ou Brazo de Orión da nosa galaxia, no que está incrustado o noso Sol.

Ese amplo sistema de filamentos forma como unha especie de túnel magnético que une as dúas rexións do sistema solar e abarca tamén a outras estrelas próximas.

Iso significa que o North Polar Spur e The Fan Region están en todas partes cada vez que miramos cara ao ceo nocturno, sinalan os investigadores.

O descubrimento é a conclusión de simulacións que se corresponden cunha ampla gama de observacións contrastadas sobre ambas as rexións, especialmente sobre a súa forma, polarización da radiación electromagnética e o brillo que se desprende delas.

Iso non quere dicir que poida concluírse aínda a existencia dese túnel magnético que rodea ao sistema solar. En realidade, necesítanse novas investigacións para confirmar o que revelan estes modelos, así como para modelar a estrutura do suposto túnel con maior precisión.

Os autores desta investigación destacan no entanto a importancia do seu descubrimento, xa que contribúe a resolver un misterio aínda maior da cosmología moderna: como se forman e evolucionan os campos magnéticos nas galaxias e como se manteñen activos.

O magnetismo cósmico é un fenómeno observado nunha ampla gama de escalas espaciais, que aínda non se coñece moi ben.

Existen campos magnéticos en planetas, estrelas e nebulosas, así como en galaxias e cúmulos de galaxias: xogan un papel relevante en todas estas contornas, contribuíndo a un amplo espectro de fenómenos que necesitamos coñecer mellor.

A radioastronomía é a rama da astronomía que se encarga destes desafíos: estuda os obxectos celestes e os fenómenos astrofísicos medindo a súa emisión de radiación electromagnética na rexión de radio do espectro celeste.

A nova investigación ofrece unha perspectiva diferente para profundar neste coñecemento, así como para comprender outras estruturas filamentosas magnéticas que se atopan ao redor da nosa galaxia.

O equipo da Universidade de Toronto, liderado por Jennifer West, investigadora asociada do Instituto Dunlap de Astronomía e Astrofísica, traballa agora nun modelado máis complexo para afinar aínda máis os seus resultados.

Considera que observacións máis sensibles e de maior resolución axudarán a revelar detalles ocultos que mostren como o suposto túnel magnético encaixa nun contexto galáctico aínda máis amplo.

“Os campos magnéticos non existen de forma illada”, explica West nun comunicado. “Todos deben conectarse entre si. Entón, o seguinte paso é comprender mellor como este campo magnético local conéctase, tanto ao campo magnético galáctico de maior escala, como aos campos magnéticos de menor escala do noso Sol e a Terra”, conclúe.

FONTE: Eduardo Martínez de la Fe/farodevigo.es    Imaxe superior: Mapa  da Vía Láctea no que se mostra a posición e o tamaño dos filamentos magnéticos. O recuadro mostra unha vista máis detallada das contornas locais e a posición da burbulla local e varias nubes de po próximas (imaxe de NASA / JPL-Caltech / R. Hurt / SSC / Caltech con anotacións de Jennifer West)

OS PRIMEIROS DINOSAUROS XA VIVÍAN EN MANDAS PARA SOBREVIVIR

Unha nova investigación sobre un vasto sitio de fósiles na Patagonia mostra que algúns dos primeiros dinosauros, o Mussaurus Patagonicus, vivían en mandas e suxire que este comportamento pode ser unha das claves do éxito dos dinosauros / Jorge González

Desde hai tempo os científicos saben que moitas especies de dinosauros vivían en mandas. Desde os Triceratops ata mesmo polos Tiranosaurios, moitas son as evidencias que apuntan a ’rabaños sociais’ nos que cada individuo tiña o seu propio rol. A pregunta que subxace desta práctica agora é: cando empezaron a comportarse así? Un estudo publicado na revista Scientific Reports realizado por investigadores do MIT, Arxentina e Sudáfrica atoparon as probas fósiles máis antigas ata a data, hai 193 millóns de anos, 40 millóns antes que os anteriores rexistros. Entón, foron os dinosauros animais sociais desde o principio?

Desde 2013, os membros do equipo atoparon máis de 100 ovos de dinosauro e os esqueletos parciais de 80 dinosauros xuvenís e adultos dun rico leito de fósiles chamado Lagoa Colorada, no sur da Patagonia. En concreto, todos os membros parecían da mesma especie, Mussaurus patagonicus, un dinosauro sauropodomorfo herbívoro precursor dos grandes dinosauros de pescozo longo, como o famoso diplodocus. "Estabamos seguros de que un sitio tan ben preservado daríanos moita información acerca de como vivían os primeiros dinosauros", explica Diego Pol, paleontólogo do Consello Nacional de Investigacións Científicas e Técnicas (CONICET) de Arxentina e responsable do descubrimento do xacemento a principios da década dos 2000.

O primeiro paso foi comprobar que, efectivamente, todos os restos pertencían á mesma especie de dinosauro. Iso foi relativamente sinxelo cos ósos. Pero o problema foron os ovos. "É difícil atopar ovos fósiles, e máis aínda atopar ovos fósiles con embrións no seu interior, xa que se necesitan unhas condicións moi especiais para a súa fosilización", explica Pol. É por iso que o equipo pensou en utilizar o Laboratorio Europeo de Radiación Sincrotrón (ESRF), unha a ferramenta perfecta para investigar este tipo de mostras: "Utilizamos raios X de alta enerxía para penetrar na mostra sen destruíla e ter unha visión completa do seu interior", afirma Vincent Fernandez, paleontólogo do Museo de Historia Natural de Londres e excientífico da ESRF.

Despois dunha complicada viaxe desde Arxentina a Europa ("non todos os días levan 30 ovos de dinosauro como equipaxe de man", afirma Pol), o equipo estivo escaneando as mostras durante catro días: "Foi esgotador, pero os emocionantes resultados eleváronnos a moral", afirma Fernández. A tomografía computarizada de alta resolución revelou, tal e como esperaba o equipo, embrións fosilizados de Mussaurus patagonicus dentro dalgúns dos ovos, o que mostraba que, efectivamente, o xacemento contaba cunha especie de ’niño comunal’ desta especie de dinosauro.

De forma paralela, levou a cabo un traballo de campo para catalogar todos os fósiles achados na Lagoa Colorada. E os investigadores levaron unha sorpresa: estaban agrupados por idade. Atopáronse ovos e crías de dinosauro nunha área, mentres que os esqueletos novos agrupábanse nun lugar próximo, pero diferente. Á parte, por todo o xacemento, había dinosauros adultos sós ou en parellas. Esta ’segregación por idade’, creen os investigadores, é un forte sinal dunha estrutura social complexa, similar a unha manda. Os dinosauros probablemente traballaron en comunidade, pondo os seus ovos nun lugar de anidación común. Os mozos congregábanse nunha sorte de ’escolas’, mentres que os adultos deambulaban e buscaban comida para o rabaño.

"Isto pode significar que os mozos non seguían aos seus pais nunha estrutura familiar pequena", afirma Jahandar Ramezani, científico investigador do Departamento de Ciencias da Terra, Atmosféricas e Planetarias do MIT. "Hai unha estrutura comunitaria máis grande, onde os adultos compartiron e participaron na crianza de toda a comunidade".

Ramezani foi o encargado de datar os sedimentos antigos entre os fósiles e determinou, grazas aos compoñentes da antiga cinza volcánica que se acharon nas mostras, que a manda de dinosauros remóntase a hai uns 193 millóns de anos, durante o período Xurásico temperán. É, por tanto, a evidencia máis temperá de ’rabaños’ de dinosauros.

Segundo os investigadores, vivir en mandas puido supor unha vantaxe evolutiva aos Mussaurus e outros dinosauros con comportamentos sociais. De feito, estes animais xurdiron a finais do Triásico, pouco antes dunha gran extinción que acabou con moitas outras especies. Por algunha razón, os sauropodomorfos conseguiron sobrevivir e, finalmente, dominaron o ecosistema terrestre no Xurásico temperán.

"Agora observamos e documentado iste comportamento social máis temperán nos dinosauros -di Ramezani-. Isto expón agora a pregunta de se vivir en manda puido ter un papel importante no éxito evolutivo temperán dos dinosauros".

Os fósiles que se identificaron ata agora atopáronse en tres capas sedimentarias diferentes, pero moi xuntas, o que indica que a rexión puido ser un lugar ao que as mandas de dinosauro volvían regularmente, quizais aproveitando unhas condicións estacionales favorables.

Entre os restos, o equipo descubriu un grupo de 11 esqueletos de novos dinosauros, entrelazados e superpuestos entre si, coma se xuntáronse de súpeto. A xulgar pola boa preservació de toda a colección, o equipo cre que este grupo morreu á vez, probablemente enterrado en sedimentos. Os mesmos sedimentos nos que se achou a cinza a partir da cal se puido datar o xacemento (193 millóns de anos), polo que os investigadores pensan que todos estes Massuarus novos puideron morrer debido a unha inundación repentina que atrapou a cinza dunha nube procedente da erupción dun volcán distante.

Os científicos sospeitan que outros dous tipos de dinosauros, Massospondylus (achado en Sudáfrica) e Lufengosaurus (atopado en China), tamén vivían en mandas no mesmo período, aínda que a datación foi menos precisa até a data. Se demóstrase que, efectivamente, estes dinosauros tamén tiñan comportamentos sociais, máis probas apoiarían a hipótese de que esta práctica podería evolucionar antes, talvez desde o seu antepasado común, a finais do Triásico.

"Agora sabemos que as mandas se desenvolveron hai 193 millóns de anos -di Ramezani-. Esta é a proba confirmada máis antiga de comportamento gregario en dinosauros. Pero a comprensión paleontolóxica dinos que se atopamos este comportamento social noutras especies no mesmo momento, tería que haberse orixinado antes".

FONTE: Patricia Biosca/abc.es/ciencia

VENUS NUNCA TIVO OCÉANOS

Venus nunca tivo océanos / GooKingSword en Pixabay

Unha nova investigación realizada por científicos da Universidade de Xenebra indica que o planeta Venus non tivo océanos ao longo da súa historia, como expuñan outras teorías. Os especialistas creen que as condicións necesarias para a acumulación de cantidades de auga suficientes na superficie deste astro nunca se concretaron: afírmano con firmeza logo de efectuar simulacións sobre o clima da Terra e Venus ao comezo da súa evolución, fai máis de catro mil millóns de anos, cando a superficie dos planetas aínda estaba fundida.

Os investigadores creen que existen probas contundentes para pensar que a auga existente na atmosfera de Venus sempre permaneceu en estado gasoso e as temperaturas nunca baixaron como para xerar choivas, a través das cales a auga se acumulou a nivel superficial e producíronse os océanos. É a hipótese que desenvolven no novo estudo, publicado recentemente na revista Nature.

Por que distintas teorías sosteñen o contrario, si pensamos que as condicións actuais de Venus non parecen apropiadas para que dispoña de océanos na súa superficie? A realidade é que o noso «planeta xemelgo» non rexistrou sempre as mesmas condicións que poidan apreciarse hoxe, cunha atmosfera dominada polo dióxido de carbono, temperaturas extremas e nubes de ácido sulfúrico. No seu proceso de formación tivo características moito máis benévolas, é así que algúns especialistas pensaron que nalgún momento albergou océanos de auga líquida.

Venus e a Terra posúen algunhas condicións similares: ambos son planetas rochosos, teñen unha atmosfera e son semellantes en termos de masa e tamaño. Con todo, nun determinado momento a súa historia xeolóxica e a súa relación co cosmos separáronos por completo: a Terra volveuse un planeta azul e repleto de vida, en tanto Venus transformouse nun deserto cun ambiente moi pouco amigable.

Os científicos traballaron con sofisticados modelos tridimensionais da atmosfera de Venus e a Terra, comparando as condicións existentes ao comezo da historia de ambos os planetas. Traballaron con simulacións similares ás que se utilizan actualmente na análise e as predicións climáticas na Terra, avaliando como as atmosferas dos dous planetas foron evolucionando co tempo e si existiron as condicións precisas para que os océanos puidesen formarse no proceso.

 Os resultados foron claros: en Venus, a diferenza da Terra, as condicións climáticas non permitiron que o vapor de auga se condensara na atmosfera e lograse xerar choivas. Unha das principais razóns é que as nubes de Venus provocaron un efecto invernadoiro moi potente, impedindo que o planeta se arrefriase rapidamente como se postulou en traballos previos.

Debido a isto, a auga permaneceu eternamente en estado gasoso na atmosfera e non foi posible que descenda á superficie de Venus, como sucede na Terra a través de diferentes procesos meteorolóxicos impulsados polo vapor de auga que se atopa a nivel atmosférico. A gran diferenza estaría na proximidade ao Sol: si o noso planeta estivese algo máis preto do astro rei, as temperaturas non descendesen o necesario como para condensar a auga que forma os nosos océanos.

FONTE: Pablo Javier Piacente/farodevigo.es

CIENTÍFICOS CREAN UNHA CRIATURA QUE NON NECESITA RESPIRAR

Uns cágados que poden sobrevivir sen respirar. Este foi o resultado do experimento tras inxectar algas verdes e cianobacterias nos cerebros de cágados de ra africana con garras (Xenopus laevis). Os científicos da Universidade Ludwig-Maximilians University de Múnic descubriron que esta combinación devolvía a vida ás neuronas famentas de osíxeno dos cágados, case coma se tratásese dunha reanimación cardiopulmonar interna.

Con cada latexo do corazón, as algas movíanse a través dos vasos sanguíneos ata o cerebro, convertendo o cágado translúcido a un verde brillante. Ao expolos á luz, as algas bombeaban osíxeno ás células próximas, similar ao proceso de fotosíntese.

“As algas en realidade produciron tanto osíxeno que poderían devolver a vida ás células nerviosas, por así dicilo. Para moitas persoas, soa a ciencia ficción, pero despois de todo, é a combinación perfecta de esquemas biolóxicos e principios biolóxicos”, explica Hans Straka, líder do estudo que publica a revista iScience.

A análise das criaturas demostrou que o cerebro dos cágados presentaba un aumento no osíxeno local cando as algas verdes ou cianobacterias estaban presentes e realizaban a fotosíntese baixo a luz. O máis sorprendente chegou cando os cágados víronse privados de osíxeno ata que as súas neuronas silenciáronse e os microorganismos dos seus cerebros puideron reiniciar o sistema e rescatar a actividade neuronal, sobrevivindo en condicións de falta de osíxeno; isto é, non necesitaban respirar para vivir.

Concretamente, iluminar a cabeza do cágado reiniciou a actividade neuronal en 15 a 20 minutos. Os nervios revividos tamén funcionaron tan ben ou mesmo mellor que antes do esgotamento de osíxeno, o que demostra que o método dos investigadores foi rápido e eficiente.

No futuro, os microorganismos fototróficos poderían proporcionar un medio novo para aumentar directamente os niveis de osíxeno no cerebro de maneira controlada baixo condicións ecofisiolóxicas particulares ou despois de deficiencias patolóxicas, escriben os autores.

Inxección transcárdica e acumulación de microorganismos fotosintéticos en vasos sanguíneos de cágados de Xenopus laevis. / (A e B) Microfotografías que representan C. reinhardtii (A) e Synechocystis 6803 (B) antes da inxección; Os recuadros mostran os microorganismos a maior aumento. / (C) Produción de O₂ inducida por luz e falta dela, respectivamente, en solucións (108 células/ml) de cepas de tipo salvaxe (WT) e fotomutantes (PM) das dúas especies; número de experimentos indicados entre parénteses. / (D – F) Fotografías que mostran a inxección a presión dunha solución de Synechocystis 6803 no corazón (D) e a distribución dos microorganismos a través das raíces aórticas (E, F) e os vasos sanguíneos máis pequenos (tinción verde) do corpo (E) e mandíbula inferior (F). / (G – J) reconstrución confocal do tecido do rombencéfalo, que ilustra a acumulación de C. reinhardtii (G e I) e Synechocystis 6803 (H e J) dentro dos vasos sanguíneos; os microorganismos aparecen en verde debido á autofluorescencia da clorofila e os vasos sanguíneos en magenta polas paredes endoteliales tinguidas con isolectina. As barras de calibración representan 50 μm (A e B), 10 μm (recuadros) e 1 mm (D e F), 5 mm (E), 20 μm (G – J). ∗, p <0,05; ∗∗, p <0,01; Proba U de Mann Whitney, corrixida por Bonferroni; n.s. insignificante / iScience

“Logramos mostrar o experimento de proba de principio con este método. Foi incriblemente confiable e robusto, e na miña opinión, un enfoque fermoso ”, di Straka. “Conseguir isto non significa realmente que poidas aplicalo, pero é o primeiro paso para iniciar outros estudos”.

Esta proba de concepto podería, no futuro, salvar a vida de pacientes con accidente cerebrovascular ou en contornas con escaseza de osíxeno, como baixa a auga e a grandes altitudes.

Straka tamén prevé que a súa investigación beneficie a outros laboratorios que traballan con tecidos ou organoides illados. A introdución de algas produtoras de osíxeno podería axudar a que estes tecidos prosperen e aumenten as súas taxas de supervivencia, reducindo potencialmente a necesidade de animais vivos para experimentos.

O seguinte paso será comprobar si as algas inxectadas poden sobrevivir dentro dos cágados vivos e continuar a produción de osíxeno sen causar unha resposta inmune que cause estragos nos animais.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

OS BURACOS NEGROS SERÍAN A MATRIZ DO UNIVERSO E A PORTA A OUTROS MUNDOS

O universo podería xurdir no interior dun buraco negro que é a porta a outro universo moito maior, expón o físico polaco Nikodem Poplawski (Toruń-Polonia, 1 de marzo de 1975) nun artigo publicado na revista Journal of Experimental and Theoretical Physics.

Segundo o prestixioso dixital Sparrho, Poplawaski é un dos candidatos a desempeñar na Física actual un papel equivalente ao que representou Albert Einstein o século pasado: a súa teoría de que cada buraco negro é unha porta a outro universo foi considerada pola revista Science como un dos principais descubrimentos de 2010.

A súa investigación céntrase en como a gravidade pode resolver problemas fundamentais da cosmoloxía, como a orixe do Big Bang, da inflación do universo ou da materia escura, que presiona constantemente para a expansión das galaxias e cúmulos.

A súa resposta a estas cuestións, maxistralmente explicadas fai nove anos en InsideScience, baséase en dous aspectos fundamentais do universo: o xiro ou rotación que domina ás partículas cuánticas, e na torsión, entendida como a capacidade destas partículas de facer virar un obxecto.

Para elaborar a súa teoría, Poplawski apóiase nos efectos da mecánica cuántica sobre a gravidade (aínda hipotéticos), que considera conducen a unha imaxe alternativa do universo. Ises efectos incorporan á cosmoloxía unha propiedade cuántica coñecida como espín, que determina o momento angular dunha partícula, é dicir, a potencia do movemento de rotación que ostenta.

Poplawski sinala que os espíns das partículas que constitúen o universo interactúan co espazo-tempo e outórganlle unha propiedade chamada torsión.

No marco da súa teoría, iso significa que os espíns son os que provocan, por unha banda, a curvatura do espazo-tempo, e doutra banda, os que xeran tamén a rotación do universo no seu conxunto, unha hipótese establecida cada vez con maior consistencia.

Engade Poplawski que o mecanismo de torsión xurdido da interacción dos espíns está presente tamén no interior dos buracos negros, xurdidos do colapso de estrelas moi masivas.

A torsión que desencadean os espíns no interior dun buraco negro non só impide que colapse pola súa propia gravidade, senón que o fai virar a unha velocidade próxima á da luz e que produza un novo universo no seu interior, segundo a súa teoría.

Se iso é certo, a primeira materia que se formou no noso universo procedía doutro lugar (e non da nada). Tamén sería certo que o noso propio universo está a latexar no interior dun buraco negro, que á súa vez forma parte doutro universo máis antigo, sinala Poplawski.

Tamén expón que o noso universo mesmo estaría situado dentro dun buraco de verme (un atallo a través do espazo-tempo) localizado entre un buraco negro (que todo o devora polo seu campo gravitatorio) e un buraco branco (que deixa escapar enerxía). É dicir, o noso universo estaría situado entre a luz e a escuridade.

Esta teoría alternativa do universo tería profundas implicacións, por exemplo, que a frecha do tempo, que no noso universo vai do pasado ao futuro pasando polo presente, é unha herdanza do universo que nos procreou no interior dun buraco negro, pertencente a ese outro universo maior.

Segundo Poplawski, a torsión podería ser tamén a fonte da enerxía escura e explicar o desequilibrio que existe no universo entre materia e antimateria.

Conclúe cunha visión non menos sorprendente: dado que todas as estrelas e, por tanto, os buracos negros viran, o noso universo herdaría o eixo de rotación do buraco negro proxenitor como unha dirección preferida. É dicir, como unha opción física, entre outras.

A idea de que o noso universo está completamente contido dentro dun buraco negro proporciona respostas a estes problemas e moitos máis, destaca Poplawski.

Aínda que escribiu numerosos artigos sobre esta teoría, con gran repercusión científica e mediática, no último artigo Poplawski explica que a produción de partículas cuánticas, cos seus correspondentes espíns, durante a expansión do universo, pode xerar un período finito de inflación e producir enormes cantidades de materia.

O universo resultante deste proceso sería oscilatorio, con cada ciclo de maior tamaño que o ciclo anterior, ata que alcanza o tamaño cosmolóxico e expándese indefinidamente.

Neste contexto, conclúe, o noso universo podería haberse orixinado no interior dun buraco negro do que aínda non nos demos conta. Será tamén ese buraco negro o final do noso universo, como suxire Penrose?

FONTE: Eduardo Marínez de la Fe/farodevigo.es

O PRIMEIRO PLANETA CON TRES SOLES PODERÍA ESTAR A 1.300 ANOS LUZ DA TERRA

Na ilustración, os tres aneis de po e gas, desaliñados, rodean o sistema estelar triplo GW Orionis - ESO/L. Calçada, Exeter/Kraus et al

Nun extremo da constelación de Orión tres estrelas executan unha estraña danza orbital. Coñecido como GW Orionis e situado a uns 1.300 anos luz da Terra, trátase dun raro exemplo de sistema solar triplo, con dúas estrelas orbitándose mutuamente no centro e unha terceira virando ao redor das súas dúas irmás a varios centos de millóns de quilómetros de distancia. Os científicos lograron identificar o inusual sistema grazas ao tres brillantes aneis de po e gas que o rodean. En conxunto, GW Orionis parece unha enorme diana alaranxada no ceo, co tres estrelas xusto no centro. Normalmente, eses aneis, chamados discos protoplanetarios e feitos dos materiais sobrantes da formación das propias estrelas, dan lugar a planetas. E os astrónomos están convencidos de que podería haber algún alí.

De feito, hai un ano, en setembro de 2020, dous equipos de investigadores diferentes publicaban en Science e en The Astrophysical Journal Letters senllos estudos nos que apuntaban a posible existencia de polo menos un planeta en órbita dese tres estrelas, isto é, un mundo con tres soles. No segundo dos artigos, e utilizando o telescopio ALMA, en Chile, os investigadores descubriron que o tres aneis de po están ’desaliñados’ entre si, e que o anel máis interno ’cambaléase’ enormemente na súa órbita. O equipo propuxo que un planeta moi novo, ou mesmo en plena formación, podería ser o responsable dese bamboleo ao alterar coa súa presenza a intrincada disposición do triplo anel de GW Orionis. De confirmarse, sería o primeiro destas características observado en toda a historia da Astronomía.

Agora, un terceiro equipo de astrónomos de varias Universidades de Estados Unidos, Canadá E Australia achegou aínda máis evidencia de que alí, en efecto, podería existir o tipo de planeta máis estraño do Universo: un mundo do tamaño de Xúpiter que orbita tres soles á vez. O novo estudo acaba de publicarse en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Tres aneis brillantes de cor laranxa viran ao redor do estraño sistema estelar triplo GW Orionis - ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Kraus & J. Bi; NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello

Os investigadores puxeron a proba dúas hipóteses distintas: ou ben a ruptura nos aneis de GW Orionis formouse a partir da torsión xerada polo tres estrelas giratorias no centro do sistema, ou ben a ruptura apareceu ao formarse un planeta dentro dun dos aneis.

Segundo o estudo, non existe suficiente turbulencia nos aneis para que funcione a teoría da torsión estelar. Máis ben, os modelos suxiren que a presenza dun enorme planeta do tamaño de Xúpiter, ou quizais varios planetas, é a explicación máis probable da estraña forma e comportamento dos aneis. Jeremy Smallwood, da Universidade de Nevada e autor principal da investigación, asegura que podería ser "a primeira evidencia dun planeta circumtriple abrindo unha brecha en tempo real". Aínda que para iso, engade, serán necesarias novas observacións que confirmen a idea.

Lamentablemente, un hipotético observador situado nese planeta talvez non sería capaz de ver o tres soles no ceo. Segundo os investigadores, as dúas estrelas no centro do sistema, en efecto, móvense nunha órbita tan estreita que parecerían unha gran e única estrela, coa terceira virando á súa ao redor.

A pesar diso, se finalmente confírmase, a mera existencia deste mundo probaría que os planetas poden formarse baixo unha gama moito máis ampla de condicións do que os científicos pensaban.

FONTE: José M. Nieves/abc.es/ciencia

UN NOVO DESCUBRIMENTO SUXIRE A EXISTENCIA DUN UNIVERSO ALTERNATIVO

Un número crucial que goberna o universo aumenta cando está dentro dun estraño material cuántico, descubriu unha investigación da Universidade de Cambridge cuxos resultados se publican na revista Physical Review Letters.

Este resultado suxire a existencia dun universo alternativo dentro de materiais exóticos no que unha misteriosa constante física, coñecida como de estrutura fina, sería moito maior.

A constante de estrutura fina, unha das 25 constantes fundamentais que explican os fenómenos físicos, establece a forza das interaccións electrodinámicas cuánticas e mídese en 1/137, un valor que desconcerta aos físicos porque nunca puideron explicalo.

É difícil imaxinar como se vería o Universo cun valor de estrutura fina diferente, sinala a revista Physics nunha sinopsis deste descubrimento. E engade: podería existir un «universo» alternativo dentro de materiais exóticos chamados xeos de espín cuántico.

A constante de estrutura fina nestes materiais é 10 veces maior que o valor ordinario, determinou esta investigación, o que cuestiona que sexa sempre constante.

Se a constante de estrutura fina en todo o cosmos fóra tan grande como a dos xeos de espín cuántico, “a táboa periódica só tería 10 elementos”, explica Christopher Laumann, da Universidade de Boston, citado por ScienceNews.

Os xeos de espín son materiais cunha estrutura que obriga aos polos ou espins magnéticos das súas partículas elementais a asumir un patrón complexo.

Mentres que nun material normal as partículas que os compoñen aliñan os seus polos magnéticos na mesma dirección, nos xeos de espín cuántico os polos magnéticos das súas partículas non coinciden, nin sequera cando o material alcanza o cero absoluto.

O que determinou esta investigación non é só que o valor da constante de estrutura fina aumenta en materiais de xeos de espín cuántico, senón tamén que o seu valor pódese axustar «manualmente» manipulando as propiedades do material.

Este detalle é o que podería abrir a porta a outro posible universo, porque permitiría aos científicos descubrir o que pasa cando se altera a constante de estrutura fina nun material, transcendendo así o universo no que esa constante é fixa.

Toda esta investigación de momento foi puramente teórica, xa que aínda non se descubriu un material que responda as características dun xeo de espín cuántico.

Indicios, pero… Ata agora, os experimentos só viron indicios deste material de xeo espín cuántico, polo que os teóricos están a buscar novas firmas que poidan identificalo.

De feito, existen materiais que poderían configurarse como xeos de espín cuántico e estudarse cun computador cuántico que poida simular esas configuracións e explorar os efectos materiais das variables na constante de estrutura fina, destaca ScienceNews.

Se finalmente os científicos logran crear xeo de espín cuántico, eses materiais poderían revelar como funcionarían a electrodinámica cuántica e o Modelo Estándar (da física de partículas) nun universo cunha constante de estrutura fina moito maior.

Non sería un feito baladí: estas investigacións rozan os alicerces básicos do mundo, porque a constante de estrutura fina caracteriza a intensidade da forza electromagnética que afecta as partículas cargadas, como os electróns e os protones.

É unha constante que está mesmo na base da vida: regula os espazos baleiros dos átomos onde se forman enlácelos químicos, pero tamén o carbono das estrelas sen o cal a vida nunca xurdiría. Mesmo reflicte a simetría fundamental que existe na natureza, xa se exprese en forma de materia ou de antimateria.

A nova investigación reforza unha idea que barallan os científicos: as constantes fundamentais poderían ser aleatorias e quedar fixadas en «lanzamentos de dados cósmicos» durante o nacemento do universo, lembra Investigación e Ciencia.

Agora demos un paso máis: os xeos de espín cuántico poderían permitirnos explorar interaccións electrodinámicas cuánticas que se rexen por patróns variables, no canto de constantes, que se darían noutros universos nos que talvez mesmo poderiamos influír.

FONTE: Eduardo Martínez de la Fe/farodevigo.es