OUTRAS COUSAS

OS 100 VOLCÁNS QUE TEN ESPAÑA (I)

Mapa dos volcáns de España / Antonio del Ramo Jiménez

España conta con dúas áreas volcánicas consideradas activas (aquelas onde se produciron erupcións nos últimos 10.000 anos), que son as illas Canarias e a comarca da Garrotxa, en Xirona, pero tamén hai volcáns inactivos en Cabo de Gata (Almería), Cofrentes (Valencia), as Illas Columbretes (Castellón) e Campo de Calatrava (Ciudad Real). En total, son un case 100 os volcáns que ten España.

Segundo explica o Instituto Xeográfico Nacional (IGN), hai que diferenciar, por unha banda, o vulcanismo que se localiza no ámbito peninsular e nalgunhas das súas illas próximas e, por outra, o que se atopa en Canarias.

Mentres a orixe do primeiro está relacionado coa colisión entre as placas africana e euroasiática, o de Canarias estao coa formación dun punto quente no interior dunha placa oceánica, situada no contacto co continente africano.

Actualmente Canarias é a única zona de risco volcánico elevado en España e as illas da Palma, Tenerife e Hierro as de maior actividade, segundo indica o IGN. Neste arquipélago producíronse todas as erupcións volcánicas rexistradas nos últimos séculos en España, sete delas na illa da Palma.

A outra zona considerada activa, aínda que sen que rexistrase ningunha erupción desde hai miles de anos, é a comarca da Garrotxa, en Xirona, onde se atopa o Parque Natural da Zona Volcánica do mesmo nome.

Volcán da Garrotxa / Pinterest

Na área hai 40 conos volcánicos, entre os que se atopan o volcán de Santa Margarida, no municipio de Santa Pau, cuxa última erupción tivo lugar hai 11.000 anos; o Croscat, de tipo estromboliano, o máis novo e o máis grande da zona e tamén o de maior tamaño da península ibérica.

Continuará!

FONTE: Elaborado a partir artigo publicafo en farodevigo.es

O ASTEROIDE 7335 (1989 JA), POTENCIALMENTE PERIGOSO, ACHÉGASE Á TERRA

Un xigantesco asteroide de case dous quilómetros de diámetro (catro veces o tamaño do Empire State Building) achegarase a nós hoxe, 27 de maio. Con todo, desde o Centro de Estudos de Obxectos Próximos á Terra ( CNEOS) da NASA queren enviar unha mensaxe de ’tranquilidade’: a pesar de ser catalogado como «potencialmente perigoso», debido a que o seu descomunal tamaño podería producir catastróficos danos na Terra, a rocha espacial achegarase como máximo a 4 millóns de quilómetros de aquí (dez veces a distancia media entre a Terra e a Lúa).

Bautizado como 7335 (1989 JA), é o asteroide máis grande que se achegará á Terra este ano. Os científicos estiman que viaxa a aproximadamente 76.000 km/h (47.200 metros por segundo), máis ou menos 20 veces máis rápido que unha bala. Este asteroide é un dos máis de 29.000 obxectos próximos á Terra (NEO) que a NASA rastrexa cada ano. Os NEO son calquera obxecto espacial que pasa dentro duns 48 millóns de quilómetros da órbita da Terra. A maioría destes obxectos son extremadamente pequenos, de entre poucos metros ata centímetros; con todo, 7335 (1989 JA) é a excepción polo seu gran tamaño, de 1,8 quilómetros de envergadura.

7335 (1989 JA) tamén é un asteroide tipo Apolo, as rochas espaciais que orbitan ao redor do Sol mentres cruzan periodicamente a órbita da Terra. Os astrónomos coñecen uns 15.000 asteroides desta clase e calcularon para moitos deles as súas traxectorias. Por exemplo, a próxima vez que esta rocha achéguese será o 23 de xuño de 2055, e viaxará moito máis lonxe: a unhas 70 veces máis de distancia que a que existe entre a Terra e a Lúa. De feito, a NASA segue de preto a outros asteroides con moito máis potencial para chocar contra nós, como Bennu, un asteroide duns 500 metros de diámetro que se achegará ao noso planeta moi preto o 24 de setembro de 2182. Ou a (29075) 1950 DA, outro asteroide cun diámetro comprendido entre 1 e 2 quilómetros, e cuxo un encontro moi próximo o 16 de marzo do ano 2880 preocupa ata certo punto aos astrónomos.

No peor dos escenarios, cunha rocha enorme dirixíndose cara a nós, aínda hai esperanza. Varias axencias espaciais han propuxeron diferentes plans para salvar á Terra. Por exemplo, a misión DART, da NASA, chocará unha nave contra o sistema de asteroides Didymos para ver canto podería desviar este tipo de corpos. Pola súa banda, China propuxo enviar varios dos seus enormes foguetes Long March V para cambiar a traxectoria do propio Bennu. E aínda existirían outros plans, como pulverizar o asteroide ’in extremis’ para que unha ’choiva’ de rochha moito máis inocua e  controlable caese sobre a Terra.

FONTE: P. Biosca/abc.es/ciencia

ENERXÍA ESCURA

 

En cosmoloxía física, a enerxía escura é unha forma de enerxía​ que estaría presente en todo o espazo, producindo unha presión que tende a acelerar a expansión do universo, resultando nunha forza  gravitacional  repulsiva.​ Considerar a existencia da enerxía escura é a maneira máis frecuente de explicar as observacións recentes de que o universo parece estar en expansión acelerada desde hai uns 6.000 millóns de anos. A causa sería que a densidade da materia seguiu diminuíndo, mentres que a enerxía escura permaneceu constante. No modelo estándar da cosmoloxía, a enerxía escura achega practicamente o 68 % da masa-enerxía total do universo.

No vídeo superior tedes unha explicación sinxela do que este tipo de enrexía.

TALASEMIA

Seguro que oíches falar algunha vez da hemoglobina. A hemoglobina é unha proteína do sangue que se atopa dentro dos hematíes (tamén chamados glóbulos vermellos ou eritrocitos), dunha cor vermella característica (por iso o sangue é vermella), que se encarga de transportar o osíxeno que chega ao noso torrente sanguíneo ata cada recuncho (tecidos) do noso corpo. Ademais, tamén transporta o CO₂ que se desprende deses tecidos, como molécula de refugallo (produto do metabolismo), ata os pulmóns. Así, prodúcese un intercambio entre o osíxeno e o CO₂, utilizando a hemoglobina como ponte.

Agora é fácil comprender que se non tivésemos hemoglobina suficiente, asfixiariámonos, porque non teriamos osíxeno suficiente onde o necesitamos. Habitualmente á falta de hemoglobina chámaselle anemia. Así pois, a anemia é unha das causas da falta de aire, por exemplo.

O que talvez non sabías é que unha persoa pode ter anemia por varias causas. Explícome: unha molécula de hemoglobina está formada, a grandes liñas, por unha banda proteica, a “globina”, e unha parte “hemo” (formada por  protoporfirina e ferroso -Fe++-), responsable da cor.

Como talvez saibas, as proteínas poden ser estruturas complexas, con moitas partes ou “cadeas” formándoas (coma se fose un quebracabezas de LEGO, onde cada peza é unha proteína e todas xuntas son unha proteína máis grande).

Neste aspecto, a globina é unha proteína formada por cadeas que chamamos alfa, beta, delta e gamma. O 97% da nosa hemoglobina está formada por 2 cadeas alfa e 2 cadeas  beta.

Entender isto tan técnico é relevante para comprender que calquera condición que afecte as cadeas alfa, beta, ao grupo hemo ou a súa formación, podería resultar nunha anemia, ao non poder ter hemoglobina que funcione con normalidade. Por exemplo, a falta de ferro fai que non se poida formar a parte “hemo”. Este tipo de anemia coñécese como anemia ferropénica (por falta de ferro). Ao ser esta parte responsable da cor, é fácil entender que nos casos máis graves, as persoas están pálidas.

Pois ben, se a afección en cuestión afecta as cadeas alfa, falamos de alfa-talasemias. Se afecta as cadeas beta, beta-talasemias. Pero, por que poden afectarse as cadeas que forman a hemoglobina? Principalmente, por xenética.

A talasemia é un trastorno hereditario, é dicir, transmítese a través dos xenes de pais portadores aos seus fillos. Como podedes imaxinar, se a hemoglobina é un dos ladrillos que forman os glóbulos vermellos, a alteración na formación da hemoglobina dá lugar a unha alteración na estrutura do hematíe. Ademais, con menos “ladrillos”, constrúense hematíes máis pequenos, capaces de albergar menos hemoglobina da habitual. Por iso, nas persoas con talasemia, atopamos uns glóbulos vermellos máis pequenos (microcíticos) e “menos vermellos” (hipocrómicos). Uns hematíes alterados con niveis insuficientes de hemoglobina dá lugar a unha menor osixenación dos órganos e tecidos do noso organismo. Así, os pacientes de talasemia poden padecer formas graves ou leves de anemia.

Todas as clases de talasemia teñen síntomas similares (fatiga, dificultade respiratoria, palidez, debilidade,...), que varían unicamente nunha escala de gravidade. Dado que a talasemia caracterízase pola redución dos niveis de glóbulos vermellos, as persoas afectadas poden presentar síntomas de anemia ou de baixo reconto sanguíneo.

A falta de glóbulos vermellos tamén pode desencadear afeccións asociadas e os seus síntomas. Cando o reconto de glóbulos vermellos é baixo, o corpo traballa en exceso para producir máis cantidade. Os glóbulos vermellos prodúcense principalmente na medula ósea, a sección branda e escura presente no interior dos ósos. Como a medula traballa horas extras para producir máis glóbulos vermellos, tende a aumentar de tamaño, e como consecuencia, os ósos tenden a agrandarse e expandirse, o que fai que se volvan fráxiles, máis finos e propensos a fracturarse facilmente.

O bazo é outro órgano onde se producen  glóbulos vermellos, pero tamén realiza funcións adicionais, como filtrar o sangue e comprobar se hai infeccións subxacentes e as combate. Nos pacientes con talasemia, o  bazo tamén se agranda, e, como dedica todo o seu tempo e esforzo á produción de glóbulos vermellos, non é tan eficaz para filtrar o sangue e combater as infeccións. Como resultado, dise que os pacientes con talasemia están "inmunocomprometidos", é dicir, que o seu corpo é incapaz de defenderse das infeccións. Por tanto, corren un maior risco de desenvolver infeccións.

Aos pacientes que padecen tipos graves ou moderados de talasemia adóitaselles diagnosticar a enfermidade durante a infancia, xa que empezan a manifestar os síntomas da anemia desde unha idade moi temperá. Os pacientes con formas leves de talasemia poden descubrir (a miúdo, máis tarde na vida) o trastorno sanguíneo subxacente cando empezan a mostrar os síntomas da anemia. Tamén se pode sospeitar a enfermidade tras unha análise de sangue. Nese caso, o seguinte paso será poñer ese sangue baixo o microscopio e observar a morfoloxía dos glóbulos vermellos (se faltan “ladrillos” -cadeas- na súa estrutura, a forma é anormal, e por iso tamén son  hematíes máis pequenos do habitual).

Dado que o trastorno sanguíneo transmítese de pais a fillos, a enfermidade tende a ser hereditaria, así que algunhas persoas poden ser diagnosticadas de talasemia por ter antecedentes familiares da enfermidade. Aínda así, pode darse no caso de que os pais sexanportadores  asintomáticos sen sabelo.

Tanto as mulleres como os homes teñen unha taxa similar de padecer a enfermidade.

Aproximadamente o 5% da poboación mundial posúe algunha alteración xenética que afecta á hemoglobina (hemoglobinopatía), sendo a afección máis frecuente a talasemia. Ademais, cada ano nacen ao redor de 300.000 nenos con talasemia en todo o mundo, o que significa que 4,4 de cada 10.000 nados vivos son afectados por este trastorno.

FONTE: Amyad Raduan (GlóbuloAzul)/muyinteresante.es        Imaxe: revistamedica.com

HOXE POLA NOITE ECLIPSE TOTAL DE LÚA

A Lúa adquire unha cor vermella e alaranxada durante unha eclipse lunar /NASA

Durante esta noite, será posible observar unha eclipse total de Lúa desde Europa, África e América. O fenómeno poderase ver a primeira vista, aínda que mellor cuns prismáticos ou un telescopio, e non entraña ningún perigo nin require ningún tipo de instrumentación especial. Iso si, nesta ocasión haberá que madrugar en países coma o noso.

Segundo datos do Observatorio Astronómico Nacional (OAN-IGN), a totalidade comezará ás 05:29 h (hora peninsular española) e terminará ás 06:54 h, polo que durará aproximadamente unha hora e 25 minutos. De forma parcial poderase ver antes e despois, desde as 04:28 h na que dará comezo o evento astronómico, ata as 07:55 h que finaliza. No caso concreto da nosa provincia (Pontevedra) istes son os horarios:

Durante a eclipse total, a Lúa non estará completamente escura, senón que tomará un ton avermellado. Iso débese a que parte da luz solar é desviada pola atmosfera terrestre. Como se tingue de vermello, ás veces denomínase popularmente como lúa de sangue, como vedes na imaxe superior.

Nunha eclipse de Lúa, a Terra impide que a luz do Sol chegue ata a Lúa, xerando un cono de sombra que escurece a Lúa, que adquire a cor avermellada característica.

Debido ao tamaño angular do Sol, a sombra que proxecta a Terra consta de dúas zonas: a umbra e a penumbra. Na umbra non existe radiación solar directa, mentres que na penumbra a radiación solar é bloqueada só parcialmente.

Por iso as eclipses clasifícanse en totais, parciais e penumbrais. Un observador dirá que viu unha eclipse total cando a Lúa se situou completamente na zona limiar. Cando só unha parte dela se sitúe na umbra, a eclipse será parcial. Se se sitúa na penumbra, a eclipse será penumbral, e só se producirá un sutil escurecemento na superficie lunar.

Esperemos que o estado do ceo acompañe!

FONTE: gciencia.com/ceos e astronomia.ign.es

CANTAS HORAS DEBERÍAS DURMIR AO DÍA?

Deberías durmir sete horas ao día se tes entre 30 e 70 anos, segundo unha nova investigación / Unsplash

Comer e dormir son funcións básicas que necesitamos para vivir, pero hai moitas formas de facelo mal. Un recente estudo conclúe que a cantidade óptima para gozar de boa saúde mental, benestar e rendemento cognitivo é durmir sete horas. Iso si, no caso de que teñas entre 30 e 70 anos. Para chegar a esta conclusión analizaron os datos de case 500.000 persoas do Reino Unido.

“Identificamos unha asociación non lineal entre o sono e as sete horas de duración óptima deste, e os factores xenéticos e cognitivos, a estrutura do cerebro e a saúde mental como medidas clave”, escriben os investigadores no seu novo artigo publicado en Nature. “A análise lonxitudinal revelou que tanto a duración insuficiente como a excesiva asociáronse significativamente cunha diminución da cognición no seguimento”.

O equipo, dirixido polo neurocientífico Yuzhu Li, da Universidade de Fudan (China), e a investigadora en psiquiatría Barbara Sahakian, da Universidade de Cambridge, analizou os datos de 498.277 participantes de entre 38 e 73 anos de idade que formaban parte do Biobanco do Reino Unido. Ao redor de 48.500 dos participantes tamén se someteron a un estudo de neuroimaxe, e case 157.000 participantes completaron un cuestionario de seguimento de saúde mental en liña. Todos estes datos uníronse para proporcionar unha visión bastante completa de como a cantidade de sono das persoas se correlaciona con outros aspectos da súa saúde mental e cerebral.

Os investigadores atoparon unha forma de U nos datos. Isto quere decir que durmir pouco diminuía todas as medidas da función cognitiva e a saúde mental. Pero tamén durmir demasiado, ata 12-13 horas ao día nalgúns casos. Grazas aos datos de neuroimaxe, os investigadores tamén puideron investigar se había mecanismos estruturais ou xenéticos do cerebro detrás da curva en forma de U.

Os modelos elaborados polos investigadores suxiren que a xenética e a estrutura cerebral desempeñan un papel, pero será necesario investigar moito máis para seguir estas pistas. “Aínda que non podemos afirmar de forma concluínte que durmir pouco ou demasiado cause problemas cognitivos, a nosa análise, ao observar aos individuos durante un período de tempo máis longo, parece apoiar esta idea”, afirma un dos investigadores. “Pero as razóns polas que as persoas maiores dormen peor parecen ser complexas, influídas por unha combinación da nosa composición xenética e a estrutura do noso cerebro”.

Con todo isto en mente, hai que mencionar un par de advertencias. Esta investigación é moi ampla, pero segue sendo só un estudo observacional, que só demostra as asociacións que ven nos datos. Desgraciadamente, non podemos dicir se durmir menos ou máis de sete horas causa realmente problemas de saúde mental, benestar ou rendemento cognitivo, ou, pola contra, se eses problemas son os que levan á xente para durmir máis ou menos.

En segundo lugar, este estudo non di que durmir seis ou oito horas vaia a provocar cambios significativos no benestar individual. Hai moitas razóns polas que a xente non pode durmir sete horas cada noite, xa sexa polo estrés, o traballo ou simplemente pola necesidade de levantarse en metade da noite para ouriñar.

Como pode ver na figura seguinte, os cambios son moito máis evidentes nos extremos da escala, como unha hora ou 13 horas de soño por noite. Sete é o número óptimo no centro da curva.

 

Gráficos que mostran unha asociación non lineal significativa entre a duración do soño e a función cognitiva e a saúde mental.

Se non se sente renovado a menos que durma oito horas por noite, non tente levantarse unha hora antes e esperar beneficios para a súa saúde. Este estudo é útil para demostrar que durmir sete horas por noite cando nos achegamos á mediana e a terceira idade é un bo obxectivo. Pero non hai que obsesionarse se non podemos conseguir esa cantidade como individuos. “Durmir ben é importante en todas as etapas da vida, pero especialmente a medida que envellecemos”, di Sahakian.

“Atopar formas de mellorar o soño das persoas maiores podería ser crucial para axudarlles a manter unha boa saúde mental e benestar e evitar a deterioración cognitiva, sobre todo no caso dos pacientes con trastornos psiquiátricos e demencias”. E se che custa durmir o suficiente, as sestas tamén poden ser de gran axuda.

FONTE: gciencia.com/saude

O TEST DE ROSCHACH

 

O 2 de abril de 1922 morría no quirófano, por unha peritonite, un case descoñecido psiquiatra suízo de 37 anos. Só nove meses antes, aquel médico publicara o seu libro Psychodiagnostik, que apenas atraera atención e no que propoñía unha serie de figuras de manchas de tinta como método de diagnóstico mental. Hoxe o test ideado por Hermann Rorschach é quizá a proba psicolóxica máis popular do mundo, que mesmo inspirou a artistas como Andy Warhol. Con todo, un século despois persiste unha pregunta: é cientificamente sólido?

A relación de Rorschach cos borróns remóntase á súa adolescencia, cando na fraternidade da súa escola coñecíanlle como Klex, “mancha de tinta” en alemán. Segundo a biografía de Damion Searls The Inkblots (Simon  and Schuster, 2017), este sobrenome debíase á habilidade de Rorschach coa pintura. Foi anos máis tarde, durante os seus estudos de medicina en Zúric e moi influído polo auxe da psicanálise, cando comezou a interesarse polas manchas de tinta, que se empregaron antes como proba de creatividade. Xa como psiquiatra, comezou a mostralas a pacientes para estudar as súas reaccións.

 Rorschach elixiu as dez figuras do seu test por grao de ambigüidade / Wikimedia

 Finalmente, de entre centos de figuras, Rorschach elixiu as dez que integrarían o seu test. Escolleunas polo seu calculado grao de ambigüidade, cinco delas en negro, dúas en negro e vermello e outras tres con varias cores. O psiquiatra deseñou a súa proba como un método de diagnóstico da esquizofrenia. Con todo, a partir de 1939 comezou a adoptarse como o que orixinalmente se denominaba test proxecctivo de personalidade, un tipo de proba psicolóxica aberta que permite ao analista indagar nas emocións e motivacións ocultas.

Durante décadas, o test de Rorschach aplicouse de forma escasamente metódica, con variacións segundo o xuízo do analista. Pero nos anos 60, John Exner deseñou unha metodoloxía rigorosa para estandarizar o test e os seus resultados. Actualmente, o test é sistemático mesmo nas posicións de analista e suxeito. E ao contrario da idea popular, a clave da proba non estriba soamente no que o suxeito ve nas manchas, de feito, isto é menos relevante que outros aspectos, como as súas reaccións, o que di e como o di, ou en que trazos da imaxe fíxase (forma, cor ou detalles).

Con todo e a pesar da estandarización, numerosos psicólogos criticaron a validez do test e a variación dependente do experimentador, ademais da súa aplicación máis aló do seu propósito orixinal. A non poucos expertos preocúpalles o seu frecuente uso en xuízos criminais, sobre todo tendo en covta a tendencia do test a sobrediagnosticar trastornos mentais, segundo os críticos. O psicólogo Pieter Drenth chegou a cualificar o test como “diagnóstico pseudocientífico”, mentres que para o psicólogo e investigador escéptico Benjamin Radford a proba “debería relegarse á chea de test psicolóxicos no seu día prometedores pero agora desacreditados”.

Na fraternidade da súa escola coñecíase a Rorschach como Klex, “mancha de tinta” /  Wikimedia

Por todo iso, en 1999, o psicólogo Howard Garb recomendou unha moratoria do uso do test para fins clínicos e forenses ata que novas investigacións determinasen a súa validez real, unha iniciativa á que se uniron outros expertos como James Wood, Teresa Nezworski e Scott Lilienfeld. En 2003, os catro publicaron o libro What’s Wrong with the Rorschach? (Jossey-Bass), no que repasaban máis de medio século de uso do test para concluír que os seus fundamentos científicos son débiles.

En 2013, un extenso estudo encabezado pola psicóloga Joni Mihura, da Universidade de Toledo (EEUU), reuniu revisións científicas e metaanálise sobre o test. As conclusións parecían rehabilitalo parcialmente, polo menos para os seus usos orixinais: “o  Rorschach é un test útil se se utiliza en liña coa investigación actual e as normas adecuadas”, resume Mihura. Segundo a experta, “a fortaleza do Rorschach é avaliar a psicose”, un estado mental alterado que desconecta ao individuo da realidade e que pode ser produto de trastornos como a esquizofrenia. Mihura e os seus colaboradores elaboraron ademais un novo sistema de uso do test, o Rorschach Performance Assessment System (R-PAS), que se aplica en varios países.

O estudo de Mihura levou a unha retirada parcial da petición de moratoria, segundo aclara a James Wood, da Universidade de Texas nel Paso. “Pensamos que é aceptable usar o Rorschach para avaliar síntomas de trastornos do pensamento e esquizofrenia”, sempre e exclusivamente segundo as normas internacionais actuais do sistema promovido por Exner, di o psicólogo. “Con todo, a nosa chamada a unha moratoria segue en vigor para outros usos e outras formas do  Rorschach”. Así, Wood e os seus colaboradores desaproban a utilización do test para analizar “aspectos non cognitivos da personalidade, como o estrés traumático ou non, emoción, depresión, ansiedade ou trastornos de personalidade”. Así mesmo, o psicólogo aduce que non hai probas suficientes para xustificar o uso do R-PAS.

O test de Rorschach inspirou tamén a cultura popular e a arte, como este cartel da serie “Mindhunter” / Pinterest

 A controversia continúa aberta. Para Mihura, se acaso os psicólogos están a empregar o Rorschach para cousas que realmente non pode medir, o mesmo ocorre con outros test sen suficiente aval científico. A psicóloga admite que, por exemplo, “o Rorschach non debería ser a fonte primaria para determinar un diagnóstico de depresión”, pero defende que os seus usos lexítimos están empíricamente máis sustentados que os doutros test psicolóxicos. Con todo, Wood considera que o Rorschach é hoxe “un test de menor importancia e utilidade limitada”. Mesmo para diagnosticar o déficit causado por un ictus ou unha lesión cerebral, un uso que algúns apoian, Wood sinala que existen outras probas máis fiables e válidas.

Pero no medio deste debate, voces como a de Radford sosteñen que un test con tales sombras de dúbida debería abandonarse, se o propósito para o que se utilizou e para o que é moderadamente válido pode alcanzarse con outros métodos. Segundo explica Radford o test só é claramente revelador en casos extremos, e nestes nin sequera as figuras concretas do Rorschach achegan nada especial; “poderías facer o mesmo con imaxes de nubes”, apunta. “As persoas que sofren enfermidades mentais merecen que se lles axude con terapias baseadas en probas”, conclúe  Radford.

FONTE: Javier Yanes/bbvaopenmind.com/ciencia

OS MISTERIOSOS RAIOS DE BOLA

Serie de imaxes que amosan a creación dun raio en forma de bola nun laboratorio / David M. Friday et. al/quo.eldiario.es

En 1960 fíxose público un estudo na Segunda Reunión Anual da División de Física do Plasma da Sociedade Estadounidense de Física onde se dixo que o 5% da poboación de mundial viu estes lóstregos en forma de bóla; unha porcentaxe similar á cantidade de xente que viu un raio ordinario a curta distancia. Un aviso: na internet poden verse moitas fotos de supostos raios en bóla, pero en realidade son fotografías sobreexpostas dun lóstrego. É máis, hai moitos expertos que apuntan a que ningunha das fotografías que podemos ver son realmente dun raio en bóla.

Temos constancia histórica de que levan observando pequenas bólas de luz brillante que se moven sobre o chan e logo desvanécense desde o tempo dos gregos. En xeral podémolo definir como unha bóla luminosa dun a 25 centímetros de diámetro que aproximadamente loce como unha lámpada incandescente de 20 w.

Xeralmente aparece despois dun raio, case sempre se move a unha velocidade máxima dun 10 km/h e frota a un metro do chan. O máis rechamante é que se move de forma errática cambiando de dirección, e adoita ir en sentido contrario á brisa predominante. Duran de media uns 25 segundos, de forma que canto máis grande é máis tempo permanecen e ao contrario, canto máis luminosa, menos vive. Ademais, aquelas de cor laranxa e azul parece que duran máis que o resto.

Como desaparecen? Ou apáganse silenciosamente ou o fan cun pequeno estalido. Isto último sucede con máis frecuencia en espazos abertos, ás veces causando danos importantes. É unha explosión estraña porque afecta a aqueles obxectos que sexan condutores da electricidade: déronse casos de caixas de conexións eléctricas que apareceron no medio da rúa.

Iso si, xorden onde menos o esperas, xa sexa dentro das casas ou mesmo no interior de avións (por certo, alí non son nada perigosos). E máis fascinante aínda: pasan a través de xanelas pechadas sen danar o vido. Non producen calor aínda que hai observacións de que o ambiente cheira a ozono e a óxidos de nitróxeno, e parecen provocar estática nos receptores de radio.

Todo isto motiva preguntas que non teñen resposta: se é un esfera de plasma estable, estará quente, pero entón debería elevarse como un globo, e non o fai. Por que se move? Mellor aínda, por que o adoita facer habitualmente contra o vento? Cal é fonte de enerxía que mantén esa luminosidade case constante ata que desaparece en lugar do que cabería esperar, que se fose apagando lentamente conforme pasa o tempo?

Publicáronse centos de artigos e varios libros discutindo o fenómeno, formulando todo tipo de hipótese para explicar a súa existencia, pero a maioría provocan máis preguntas que as que pretenden responder. Podemos contabilizar ata unhas 20 hipóteses explicativas, que van desde as máis fantasiosas, que é un pedazo de antimateria, ata as máis enrevesadas, como que é que é unha descarga luminosa impulsada por microondas e que se move ao longo das liñas de campo electromagnético creadas polo aire  ionizado polas nubes de raios onde se produce.  E o resplandor? Créase porque as microondas quedan atrapadas dentro dunha burbulla de plasma. Outra di que o raio en bóla aliméntao o campo eléctrico asociado ás cargas eléctricas dispersas que hai na terra despois de que caia un raio. E outra suxire que son simplemente luz atrapada dentro dunha burbulla de aire altamente comprimido. Tampouco podemos esquecernos da teoría que suxire que é o resultado de sílice vaporizada condensada en nanopartículas e empuxada cara arriba por unha onda de choque de aire.

Finalmente temos a Teoría do Máser-Solitón para a que os raios de bóla ao aire libre son causados por un máser atmosférico (análogo a un láser, pero operando no rango das microondas). A pesar de todos estes esforzos, o fenómeno atmosférico misterioso máis antigo coñecido resístese a que se atope unha explicación convincente.

FONTE: Miguel Ángel Sabadell/muyinteresante.es/naturaleza