SABÍAS QUE...

SABÍAS QUE...Por que o polo norte magnético non coincide co polo norte xeográfico?

Unha aurora boreal fórmase cando un escintileo solar resulta atraído polo campo magnético terrestre cara ao Polo norte / BARCROFT MEDIA (GATTY)

A razón é que o polo norte xeográfico é un punto fixo e o punto norte magnético é un punto que se despraza co tempo. Isto é así porque o polo norte xeográfico é a posición na que coinciden todos os meridianos e o eixo de rotación terrestre. Trátase dun punto físico que podemos fixar nun mapa. Con todo, o polo norte magnético é o punto por onde entran as liñas do campo magnético terrestre e ese non está sempre no mesmo sitio. Na actualidade atópase a entre 1.600 e 1.800 quilómetros do polo xeográfico.

Como sabes, a Terra está en continua rotación e o causante do campo magnético terrestre é o núcleo do planeta. Este núcleo ten dous partes, unha sólida, aínda que con temperaturas extremas de máis de 5.000 graos, e que é a parte interna, e outra parte, externa, que está composta por metal fundido que vira ao redor do núcleo interno sólido. Estes xiros provocan unha serie de correntes eléctricas. Como o paso dunha corrente eléctrica xera un campo magnético, o que fai este núcleo coas súas correntes eléctricas continuas é facer da Terra nunha pura dinamo.

O campo magnético terrestre flúe saíndo polo polo sur xeográfico e entrando polo polo norte xeográfico. Isto é o que fai que funcionen os compases. Sabemos que apuntan ao norte xeográfico, pero isto é porque realmente están a apuntar ao polo sur magnético, xa que están investidos. O norte xeográfico coincide co sur magnético e o norte magnético co sur xeográfico

Pero como che dicía ao comezo, o campo magnético terrestre cambia. Ao longo do últimos cinco millóns de anos parece ser que se investiu unhas vinte veces. A última foi hai aproximadamente 700.000 anos, aínda que durante un tempo pensouse que ese investimento ocorría cada 200.000-300.000 anos. O que non sabemos é por que se producen eses investimentos que están perfectamente probadas grazas á análise das rochas ferromagnéticas, que son como un libro no que podemos ler onde estiveron os polos magnéticos no pasado. Ademais de saber que hai 700.000 anos investiuse o polo magnético da Terra, sabemos que tamén varía a localización exacta dos polos magnéticos. De feito, agora o polo sur magnético está aproximadamente por Canadá, pero está a derivar cara a Siberia.

Que exista ese campo magnético do que che falo é moi bo para nós porque nos protexe da avalancha de partículas que chegan do exterior, xa que funciona como unha especie de escudo que para a radiación exterior. Como esas partículas veñen cargadas con carga eléctrica, son desviadas polo campo magnético da Terra e fíxanse a el. E, por exemplo, o choque desas partículas co campo magnético é o que provoca as auroras boreais.

O lóxico é que volva investirse, pero non sabemos cando e nin sequera se ocorrerá. Pero si é moi importante estar sempre pendentes do campo magnético porque agora toda a navegación espacial baséase precisamente nel. Se non é así, se non contamos con información continua e exacta da localización dos polos magnéticos e ocorre un erro nesa localización, ese erro pode magnificarse nas tecnoloxías de localización das que che falo e que son imprescindibles para o transporte.

FONTE: Mercedes Feriche Fernández-Castanys/elpais.com/ciencia

SABÍAS QUE... POR QUE A NOITE É ESCURA?

Un ceo de noite e sen Lúa é negro, pero está infestado de estrelas / elpais.com

Os cartógrafos da Idade Media e ata o Renacemento europeo utilizaban toda unha serie de monstros mariños para representar os territorios inexplorados. Sirenas, serpes xigantes e criaturas de todo tipo eran o aviso para navegantes. Máis aló é perigoso, alertaban. As criaturas míticas simplemente enchían o espazo que o descoñecido deixaba nos mapas.

As fronteiras, sobre todo en ciencia, sempre xeran máis preguntas que respostas. Hai que explicar onde están, por que están aí e sobre todo que pode haber máis aló. Na nosa contorna cultural, os nosos antepasados subiron aos barcos para que os mapas fósense aos poucos sacudindo os monstros. Grazas á exploración do mundo, as criaturas terribles saíron dos mapas, pero continuaron habitando desde a imaxinación humana os fondos mariños e as noites escuras, sostendo así o lucro dos programas de misterio.

Quedemos na noite. Por que a noite é escura? A pregunta non é tan banal como puidese parecer nunha primeira impresión e a súa resposta, que non é sinxela en absoluto, encerra en si un dos maiores descubrimentos da cosmología moderna.

Un ceo de noite e sen Lúa é negro, pero está infestado de estrelas, isto claro se tes a sorte de poder escapar da contaminación lumínica das cidades. Imaxinemos que estamos no medio dun bosque, un bosque denso, pode ser incluso unha selva. Alá onde miremos só haberá troncos, salvo se facémolo cara arriba (ou abaixo) que é onde non hai árbores e teremos a posibilidade de atoparnos co ceo (ou o chan). Podemos facer o mesmo exercicio cunha piscina en China ou unha praia do Mediterráneo no verán, onde os flotadores, as toallas e as persoas cubrirán todas as liñas de visión. De novo, salvo se miramos cara arriba.

Volvamos ao ceo, se traducimos as árbores do bosque a estrelas e se o ceo é infinito, con estrelas aquí e alá, mires onde mires, o teu ollo acabarase atopando coa luz dalgunha. Non debería ser escuro, todo o ceo de noite debería ser brillante, tanto como a superficie do Sol. Pero non o é, Por que?

O problema acosou a Kepler, o famoso astrónomo, como unha pantasma. A solución á escuridade da noite tiña que estar en que as estrelas só deben existir ata unha certa distancia, máis aló non debería haber nada. Así, Kepler trasladou ao espazo o problema do descoñecido nos mapas. Aquí xacen dragóns, pensou, establecendo límites, fronteiras, un territorio do máis aló, pero esta vez nun espazo onde non se pode navegar. Obviamente, isto é unha solución moi pobre ao problema, xa que expón unha serie de preguntas de difícil solución. Por que habería estrelas só a unha certa distancia? Por que non máis aló? E, se non hai estrelas, non hai nada?

Cando Newton apareceu no mundo, tamén se expuxo a cuestión da escuridade do ceo nocturno, e introduciu o infinito como resposta. Argumentaría que as estrelas deberían estar dispersas aleatoriamente nun universo infinito. Se non fose así, a forza gravitatoria en calquera número finito de estrelas provocaría que caesen todas xuntas e o universo converteríase nun chapapote xigante. Como isto non ocorreu, a conclusión lóxica é que o universo era infinito, estático e eterno. Imos, un pouco, como divos pero sen fillos. Pero entón, polo argumento do bosque, o ceo non sería escuro.

Estamos de novo na casa de saída e o enigma pasaría á historia da ciencia como o paradoxo de Olbers, en honra do astrónomo amateur alemán de comezos do século XIX que puxo nome ao absurdo dos ceos escuros nun universo infinito que sempre estivo e estará aí. Heinrich Olbers tentou resolver o seu propio paradoxo argumentando que a luz debía absorberse desde as estrelas afastadas ata que chega ata nós, polo que non a veriamos. O que non tivo en conta é que a luz erradiaríase e chegaríanos igual, non se leu a Herschel.

É tan bonito, desde o meu punto de vista, preguntarse por que se fai a luz como facerse a pregunta contraria: Por que se hai a escuridade? E non deixa de ser dalgún modo irónico que a primeira persoa que deu cunha resposta convincente ao dilema foi un escritor de contos de terror, o noso querido Poe. Edgar Allan Poe, que ademais de escribir ben era un apaixonado da astronomía, propuxo a verdadeira solución científica ao problema, ao suxerir que o universo non é o suficientemente vello para enchelo todo de luz.

Así que a solución á escuridade da noite atópase en dous conceptos que poden parecer obvios dado o coñecemento actual, pero que supuxeron toda unha revolución para a ciencia. A construción dun aparello de coñecemento que houbo de armar a partir de evidencias e probas que se foron acumulando durante anos revelou que a luz viaxa a velocidade finita e que o universo ten unha idade, que non estivo aí sempre.

Aínda que a solución ao problema suxeriuna unha persoa que non se dedicaba á ciencia, o difícil, o verdadeiramente importante é probar que isto é así. E iso é máis complicado. Isto é o que moitos, dalgún modo, non entenden. En ciencia non basta con propoñer unha solución a un problema, senón que hai que probar que a solución non falla e que outras solucións non funcionan. Para continuar coa analoxía dos dragóns, hai que subirse a un barco, enchelo de provisións e navegar cara ao descoñecido. Neste caso, apuntando telescopios, desenvolvendo moitas leis e probas físicas.

O universo poida que sexa infinito, pero a luz viaxando a unha velocidade finita non tivo tempo de chegar desde a última esquina do universo ata nós. A ciencia probou que Poe tiña razón e a parte observable do universo, aquela desde a que nos chega a luz desde o Big Bang, contén demasiadas poucas estrelas para encher a noite de luz. Polo menos desa que vemos coa sensibilidade que temos nos ollos, lembremos que hai outras luces, pero a esas, cos nosos ollos, somos simple e sinxelamente cegos.

FONTE: Eva Villaver/elpais.com/ciencia

SABÍAS QUE... As cebras son negras con raias brancas ou brancas con raias negras?

As típicas franxas negras e brancas converten ás cebras nun dos animais máis distintivos e facilmente recoñecibles do continente africano. Pero máis aló do seu inconfundible aspecto, estas curmáns irmás dos cabalos esconden moitas outras curiosidades.

As cebras son negras con raias brancas. A razón hai que buscala na embrioloxía. Resulta que os embrións de cebra están repletos de melanina que perden segundo avanza o desenvolvemento da xestación. Se afeitásemos completamente a unha cebra, descubririamos que é completamente negra, custaría recoñecela.

Do mesmo xeito que as impresións dixitais son únicas en cada persoa, non hai dúas cebras co mesmo patrón de raias. O matemático Alan Touring desenvolveu unha teoría que explicaba a singularidade dalgúns deses debuxos que se repiten na natureza, entre eles o do as raias das cebras. Recentemente, a súa metodoloxía serviu tamén para desvelar os segredos das impresións dixitais humanas.

Que son fai unha cebra? Algúns poderedes pensar que, debido ao seu parecido co cabalo, relinchan como os seus irmáns equinos. Con todo, nada máis lonxe da realidade. As cebras braman, co que as súas vocalizaciones parécense máis ás dun burro ou calquera outro ungulado, como a cabra montés. Emiten unha ampla gama de ruídos, aínda que a maioría das vocalizaciones aseméllanse a ladridos ou bufidos. Ás veces son sons agudos, parecidos aos chillidos dun porco, mentres que noutras ocasións son máis graves, parecidos aos maullidos dos gatos. Unha ampla gama de ruídos que poden responder tamén a diversas razóns, como poden ser chamadas de alerta ou rituais de apareamiento.

As cebras teñen unha vista excelente. Como a maioría dos ungulados, teñen os ollos aos lados da cabeza, o que lle proporciona un amplo campo de visión. Ademais, teñen visión nocturna, aínda que non tan avanzada como a dos seus depredadores. Tamén contan con excelente sentido do oído. E, do mesmo xeito que os cabalos e outros ungulados, poden virar as orellas en case calquera dirección.

Teñen unha dixestión rápida, aínda que pouco eficiente. A dixestión da cebra leva a cabo no cego, unha parte do intestino onde compostos complexos como a celulosa son influenciados por bacterias simbióticas. A dixestión cecal é menos eficiente para dixerir pastos que a dixestión de ruminantes, pero compénsano inxerindo máis forraxe que os ruminantes. Así pois, como a forraxe pasa máis rapidamente a través do cego, a dixestión da cebra é máis rápida que, por exemplo, a dun ñu.  Por tanto, a pesar de que as cebras son menos eficientes que os ñus na extracción de proteínas dos seus alimentos, poden extraer máis cantidade de nutrientes dos pastos de baixa calidade debido á súa maior velocidade de dixestión e asimilación.

A pel resistente das cebras axúdalles a combater aos parasitos. As cebras son un polo de atracción para parasitos como garrapatas, moscas, e vermes nematodos e cestodos. Con todo, son particularmente resistentes a eles grazas á súa pel grosa e o seu patrón único de raias. Ademais, resisten moi ben as altas temperaturas, polo que poden habitar áreas onde os parasitos non poden sobrevivir. Aínda por riba, manteñen unha relación de cooperación con distintas especies de aves que lles axudan a desparasitarse. Algúns científicos sosteñen que as raias da cebra evolucionaron para evitar a picadura dos tábanos. De feito, hai probas de que as raias da cebra interrompen o patrón horizontal de luz polarizada reflectida nas superficies escuras que normalmente atrae aos tábanos. Isto faría que a pelame raiada da cebra fose menos atractivo para estes insectos que a pelame de cor marrón monocromático dun cabalo.

Poden durmir de pé. As cebras dormen unhas 7 horas ao día, pero de cando en cando son consecutivas, xa que deste xeito quedarían expostas aos depredadores. Por regra xeral, dormen de pé durante o día e tombadas durante a noite. Durmir ergueitas permítelles estar alerta en caso de perigo. Deitarse, doutra banda, axúdalles a alcanzar a fase REM e conseguir un soño máis profundo e eficiente.

Os dentes das cebras están perfectamente adaptados para o pastoreo. As cebras teñen uns dentes incisivos incriblemente resistentes que utilizan para triturar e masticar os pastos. A súa dentadura está perfectamente adaptada para descompoñer a vexetación dura, como herbas e arbustos, que conforman a maior parte da súa dieta. Os incisivos tamén lles serven para arrincar a cortiza das árbores e, ocasionalmente, para defenderse dos depredadores.

FONTE: Sergi Alcalde/nationalgeographic.com.es   Imaxe: istock/nationalgeographic.com.es

SABÍAS QUE... O FIGO NON É UN UNHA FROITA!

Aínda que adoitamos considerar ao figo como unha froita, en realidade non o é. O figo é unha infrutescencia, é dicir, un conxunto de pequenas flores e sementes contidas dentro dun talo bulboso. Cada figo consta de centos de aquenios, o que significa que cada vez que comes un figo, en realidade estás a comer varias froitas á vez. A carne ao redor do aquenio (a parte suave e deliciosa que máis gozamos) é un froito accesorio. Este detalle sorprendente revela unha das historias de coevolución máis fascinantes da natureza: a relación simbiótica entre os figos e as avespas dos figos, que resulta fundamental para a súa reprodución.

Dentro do figo hai unha pequena cavidade conectada ao exterior por unha diminuta abertura chamada ostíolo. A través deste espazo entra a avespa reina, que poliniza as flores internas mentres deposita os seus ovos. No proceso, a raíña perde as súas ás e antenas, e ao final do seu ciclo, morre dentro do higo, sendo dixerida por leste e proporcionando nutrientes.

FONTE: Jodi Prió/elnacional.cat/es

SABÍAS QUE...Partículas que se moven máis rápido ca luz

Os telescopios do Observatorio Paranal, en Antofagasta, Chile, operado pola European Southern Observatory / Sofía Yanjarí

Imaxinemos por un momento un parrulo. Quero un patorrulo vivo e nun estanque tranquilo. E non, non vos preocupedes que non vou facer unha desas famosas aproximacións da física como a da vaca esférica. Aquí só necesito os detalles que se esconden nesa imaxe bucólica dun estanque nun día sen vento cun pequeno parrulo, desprazándose e lonxe do horror que o rápido movemento da auga tróuxonos ultimamente.

Quedemos aí por un momento para fixarnos no que hai ao redor do parrulo: unhas pequenas ondas, máis próximas unhas a outras na dirección do movemento. Non se parecen ás que se forman cando tiramos unha pedra no estanque, non son circulares. De maneira intuitiva, entendemos que acompañan o movemento do parrulo, que forman un cono de movemento, relacionado co seu desprazamento. Un triángulo cuxo ángulo se pecha a medida que aumentamos a velocidade.

Sempre que un obxecto, sigamos co parrulo, móvese nun medio, por exemplo a auga, máis rápido que a velocidade á que se poden desprazar as ondas nese medio, xera unha perturbación en forma de onda de choque. É fácil explicalo de maneira intuitiva co parrulo porque todos vimos algún movéndose na auga. O movemento dun barco tamén me serve para visualizar o que se coñece como choque de proa. Cun avión ocorre o mesmo, o medio en que se propaga a perturbación é o aire e neste caso xéranse ondas de son. O avión desprázase máis rápido que o son no medio e xera unha onda de choque; sería o equivalente ás ondas de auga que se acumulan por diante da peituga do parrulo. Se o avión adianta no seu desprazamento a esa onda de choque que lle precede rompe a barreira do son, viría acompañado do famoso estrondo e estariamos a falar entón dun avión supersónico.

E agora imos a pola luz, porque como dixo o dramaturgo ruso Antón Chéjov: “Se tes un rifle colgando da parede na primeira escena da obra, iste deberá ser disparado no último acto”. Colgamos o rifle no título, así que hai que disparar: se agora o que se move é unha partícula a alta velocidade —por exemplo, un protón— e facémola moverse en auga ou na atmosfera terrestre máis rápido que a velocidade da propagación da luz nese medio, xera, tamén, unha onda de choque. Igual que o parrulo. Entón, a partícula cargada emite un certo tipo de radiación que se coñece como Cherenkov, en honra do seu descubridor, o físico Pavel Cherenkov. 

Pero, un momento, antes de que veñan con que, segundo a teoría da relatividade de Einstein, nada pode moverse máis rápido que a velocidade da luz, respiren. A esa frase fáltalle algo. O límite de velocidade inviolable para a física é o da luz no baleiro e só as partículas sen masa poden alcanzala. Fóra do baleiro, ou sexa nun medio, a velocidade da luz pódese alcanzar, e mesmo se pode superar. É posible ir máis rápido que a velocidade da luz porque a luz cando se move a través dun medio, xa sexa auga, aire, prisma ou plástico, viaxa máis amodo, retárdase. Por iso prodúcense os arcos da vella.

A radiación Cherenkov aparece cando unha partícula cargada móvese nun medio máis rápido que a velocidade da luz. E, do mesmo xeito que no caso do parrulo, pódese entender que no seu movemento emite un cono de radiación cuxo ángulo de apertura depende da velocidade. Se se pode medir o ángulo pódese determinar a velocidade da partícula que xerou a súa emisión. Nisto está a base dos detectores de radiación Cherenkov.

Esa emisión azul característica da auga que rodea os reactores nucleares é radiación Cherenkov e é precisamente radiación Cherenkov a que emiten as fervenzas de partículas que se xeran na parte alta da atmosfera por eventos enerxéticos producidos en aceleradores de partículas cósmicos. Si, o universo é capaz de acelerar partículas por centos de veces a enerxía que se lles pode dar no acelerador de partículas máis potente que construímos na Terra, o Gran Colisionador de Hadrones na Organización Europea para a Investigación Nuclear.

FONTE: Eva Villaver/elpais.com/ciencia

SABÍAS QUE... Por que no universo todo xira?

Os planetas viran ao redor do Sol, e o Sol e o resto das estrelas tamén viran e viran igualmente os buracos negros ou, mesmo, as galaxias /GETTY

É certo que os planetas viran ao redor do Sol, e o Sol e o resto das estrelas tamén viran e viran igualmente os buracos negros ou, mesmo, as galaxias. En xeral o xiro hérdase do astro proxenitor, por exemplo, as estrelas masivas que se converten en estrelas de neutróns non deixan de virar a medida que se compactan. De feito, viran máis rápido, como cando unha patinadora recolle os brazos inicialmente estendidos.

Pero tamén hai estruturas, as moi grandes como os filamentos, que non viran. A diferenza coas galaxias é que a materia nestas agrégase nun proceso de rotación nun plano, por así dicilo, mentres que nos filamentos que forman a rede cósmica a materia vaise aglomerando ao longo dunha liña.

Simplificando moito, podemos comparala como o movemento dun proxectil, que viaxa en vertical e en horizontal, así que podemos pensar na curva da súa traxectoria como unha especie de xiro. En cambio, a formación do filamento sería como a traxectoria dunha pedra que deixamos caer sen máis ao abrir a man que a suxeitaba. Se queremos concretar e realmente falamos de xiros específicos, é dicir, de volver ao mesmo punto unha e outra vez sabemos que os cometas ou polo menos moitos deles teñen órbitas que non son un xiro, son traxectorias abertas, é dicir, só achegaranse ao Sistema Solar unha vez durante a súa existencia.

Á escala maior imaxinable, atopamos o fondo de radiación de microondas, que tampouco vira porque se virase iso suporía que o universo tería vorticidade, é dicir moveríase a semellanza dun ciclón e as observacións dannos moita seguridade de que iso non ocorre. E se baixamos á escala subatómica, o modelo que aprendemos no colexio, ese que di que os electróns viran, desde o punto de vista da mecánica cuántica non é válido.

Seguindo na escala subatómica, as partículas teñen unha propiedade que é o espín pero que, a pesar do seu nome (en inglés spin de onde procede significa virar ou xiro), non significa que viren. Nas súas interaccións con outras partículas parece coma se estivesen a virar, por exemplo, o electrón, pero realmente non viran.

Resumindo, moitas das estruturas que coñecemos a diferentes escalas, estrelas, planetas e outras máis grandes si viran, pero non todo xira no universo. E por que vira o que si xira? Na mecánica hai dúas propiedades moi importantes cando os sistemas están gobernados pola gravitación: a conservación da enerxía mecánica e a conservación do momento angular. Por estas dúas características, cando unha partícula que vira súmase a outra que tamén xira, ese xiro se amplifica. É dicir, se unha chea de partículas que viran xúntanse por exemplo para formar unha galaxia, por conservación do momento angular, coma se dixésemos por conservación da suma dos xiros, todo iso vai seguir virando. Pero tamén existen efectos colectivos que se traducen en forzas que se opoñen á gravitación, as coñecidas forzas de rozamento, que poden ser responsables da retardación do xiro.

En resumo, moitos dos obxectos e estruturas do universo si viran pero non todos.

FOMTYE Ruth Lazkoz/elpais.com

SABÍAS QUE... POR QUE AS ABELLAS MORREN AO PICARNOS E AS AVESPAS NON?

Abella e avispa

As abellas e as avespas son dous insectos que adoitan xerar reaccións moi distintas nas persoas. Mentres que as abellas son asociadas ao mel e a polinización, as avespas a miúdo son percibidas como criaturas máis agresivas. Con todo, cando falamos de picaduras, xorde unha pregunta común: por que as abellas morren tras picarnos e as avespas non? Para responder esta dúbida, é necesario entender as diferenzas biolóxicas entre estes insectos, a estrutura dos seus aguillóns e o seu comportamento defensivo.

A diferenza principal entre as abellas e as avespas radica no deseño do seu aguillón, que está directamente relacionado co que ocorre despois de que pican. O aguillón das abellas, especificamente as abellas obreiras, é serrado e está deseñado para ancorarse na pel dos mamíferos. En cambio, o aguillón das avespas é liso e retráctil, o que lles permite picar múltiples veces sen sufrir dano.

 

Aguillón de abella e de avispa

O aguillón dunha abella é como unha lanza con pequenos ganchos, o que o fai perfecto para penetrar e quedar atrapado na pel grosa dos mamíferos. Estes ganchos serven para que o veleno da abella sexa liberado de maneira máis eficaz no corpo do agresor. O problema para a abella é que, ao tentar escapar, o aguillón queda firmemente incrustado. Xunto co aguillón, parte do abdome da abella, incluído o saco de veleno, é arrincado, o que inevitablemente leva á súa morte en pouco tempo. Este mecanismo é o resultado de millóns de anos de evolución, onde a picadura non está pensada para ser usada contra mamíferos, senón máis ben contra outros insectos, que non teñen a pel tan grosa. Nos corpos doutros insectos, o aguillón da abella pode ser utilizado repetidamente sen consecuencias fatais para ela.

Doutra banda, o aguillón dunha avespa é moito máis versátil. É liso, sen ganchos, o que lle permite inserirse e retirarse facilmente sen quedar atrapado. Isto dálle á avespa a capacidade de picar unha e outra vez se sente ameazada. Ademais, as avespas non perden partes vitais do seu corpo durante este proceso, o que significa que non corren o risco de morrer tras a picadura. Este deseño está adaptado para a defensa e caza, xa que as avespas son depredadoras activas e necesitan poder atacar varias veces sen poñer en perigo a súa propia vida.

As abellas e as avespas tamén difiren no seu comportamento social e a razón pola que pican. As abellas son insectos sociais, que viven en colonias organizadas onde cada individuo ten un rol específico. As abellas obreiras, que son as encargadas de colleitar o pole e o néctar, pican principalmente en defensa da súa colmea. Cando unha abella sente que o seu fogar está en perigo, sacrificarase para protexer á raíña e ás crías. É un comportamento altruísta que garante a supervivencia da colonia. Dado que as abellas morren tras unha picadura, non é unha acción que tomen a treo. Só pican cando senten que non teñen outra opción.

En cambio, as avespas, aínda que tamén poden ser sociais, adoitan ser moito máis agresivas e menos altruístas no seu comportamento. Pican tanto para defenderse como para cazar, e a súa natureza depredadora faias máis propensas a atacar. Por esta razón, as avespas poden ser vistas como máis "agresivas" en comparación coas abellas, xa que poden picar varias veces sen consecuencias graves para elas.

As picaduras de abellas e avespas teñen propósitos diferentes na natureza. No caso das abellas, como se mencionou antes, a picadura é unha medida defensiva extrema. As abellas non son agresivas por natureza; o seu principal interese é colleitar néctar e pole para producir mel e asegurar a supervivencia da súa colonia. Só pican se senten ameazadas, como cando un humano ou un animal achégase demasiado á súa colmea.

Doutra banda, as avespas, ademais de defenderse, pican para cazar. As especies de avespas cazadoras usan o seu veleno para inmobilizar ás súas presas, que adoitan ser outros insectos ou mesmo pequenas arañas.Aínda que as avespas tamén poden ser defensivas, o seu limiar para picar é máis baixo que o das abellas, o que as fai parecer máis agresivas aos humanos.

Aínda que tanto as abellas como as avespas inxectan veleno a través do seu aguillón, a composición destes velenos é diferente. O veleno de abella melífera (abella europea) chámase apitoxina e o compoñente principal é a melitina. Un dato interesante é que este veleno é utilizado na chamada apiterapia con fins medicinais.

O veleno de avespa, doutra banda, ten unha composición máis complexa, con encimas que axudan a dixerir o tecido das súas presas. Ademais, contén acetilcolina, unha substancia que intensifica a sensación de dor. Por esta razón, moitas persoas senten unha dor máis intensa tras unha picadura de avespa en comparación cunha picadura de abella.

Por último unha diferenza fundamental entre ambos os velenos é que o veleno da avespa é alcalino, mentres que o veleno da abella é acedo, polo que o coñecido remedio de usar vinagre tras unha picadura de avespa non pode usarse para unha picadura de abella.

FONTE: Alejandro Egea Zorrilla/muyinteresante.com/natureza    Imaxes: es.wikipedia.org

SABÍA QUE... QUE SON OS COOKIES DE INTERNET?

Todo o mundo viu os carteis dos sitios web que che preguntan se permites ou non as cookies no teu navegador. Pero que significa isto exactamente e que son estas cookies? As cookies (a miúdo coñecidas como cookies da internet) son arquivos de texto con pequenos datos, como un nome de usuario e contrasinal, que se utilizan para identificar o teu computador cando utilizas unha rede. Utilízanse cookies específicas para identificar a usuarios concretos e mellorar a súa experiencia de navegación pola web. Os datos almacenados nunha cookie son creados polo servidor ao conectarte. Estes datos etiquétanse cun IDE exclusivo para ti e o teu computador. Cando a cookie intercámbiase entre un computador e o servidor da rede, este último le o IDE e sabe que información específica mostrarche.

Debido ás leis internacionais, como o Regulamento Xeral de Protección de Datos (RGPD) da UE, e a certas leis estatais, como a Lei de Privacidade do Consumidor de California (CCPA), moitos sitios web agora deben solicitar permiso para usar certas cookies co teu navegador e proporcionar información acerca de como se utilizarán as cookies se aceptas.

As cookies HTTP, ou cookies da internet, están construídas especificamente para que a navegadores web rastrexen, personalicen e garden información acerca da sesión de cada usuario. Unha "sesión" é a palabra utilizada para definir a cantidade de tempo que pasas nun sitio. As cookies créanse para identificarche cando visitas un novo sitio web. O servidor web, que almacena os datos do sitio, envía un breve fluxo de información identificativa á túa navegador web en forma de cookies. Estes datos identificativos (coñecidos ás veces como "cookies de navegador") procésanse e len mediante pares "nomee-valor". Estes pares indícanlles ás cookies onde deben enviarse e que datos deben recuperar.

Entón, onde se almacenan as cookies? É sinxelo: a navegador web almacenaraas localmente para lembrar o "par nome-valor" que te identifica. Cando volvas visitar o sitio web no futuro, o navegador devolverá os datos da cookie ao servidor do sitio, o que activará a recuperación dos datos das túas sesións anteriores.

En poucas palabras, as cookies son algo así como sacar un vale para o gardarroupa:

- Entregas o teu "abrigo" ao gardarroupa. Conéctaste/visitas un sitio web e vinculas unha serie de datos no servidor do sitio web. Estes datos poden ser a túa conta persoal, carriño de compras ou mesmo só as páxinas que visitaches.

- Recibes un "vale" que te identifica como propietario do "abrigo". A continuación, entrégaseche a cookie (que contén os datos) e almacénase na navegador web. Ten un IDE único especialmente para ti.

- Se te vas e volves noutro momento, podes conseguir o "abrigo" co teu "vale". Cando volves visitar o sitio web, o navegador devolve a cookie ao sitio web. A continuación, o sitio le o identificador único da cookie para reunir os datos da túa actividade, o que che devolve ao lugar onde te atopabas a primeira vez que o visitaches, coma se nunca che marchases.

Eliminar as cookies pode axudarche a mitigar os riscos de violación de privacidade. Tamén pode restablecer o rastrexo e a personalización do teu navegador. Eliminar cookies normais é fácil, pero podería dificultar a navegación de determinados sitios web. Sen cookies, os usuarios da internet terían que volver introducir os seus datos en cada visita. Cada navegador almacena as cookies en lugares diferentes, pero, polo xeral, pódense atopar da seguinte maneira:

-  Buscar a sección Configuración, Privacidade, que ás veces aparece en Ferramentas, Opcións da internet ou Avanzadas.

-  Seguir as indicacións das opcións dispoñibles para xestionar ou eliminar as cookies.

FONTE: kaspersky.es     Imaxe: redeszone.es