OS 10 DESCUBRIMENTOS QUE CAMBIARON O MUNDO

Ao longo da historia, a humanidade realizou descubrimentos científicos que cambiaron radicalmente a forma na que vivimos, comprendemos o mundo e relacionámonos coa nosa contorna.

Desde a electricidade ata a teoría da evolución, estes achados tiveron un impacto profundo en múltiples áreas da vida. A partir de hoxe, presentamos dez dos descubrimentos científicos máis influentes, detallando a súa orixe, o seu impacto na humanidade e o potencial futuro que aínda teñen.

Comezamos!

1. A teoría da evolución por selección natural 

Descubrimento: Charles Darwin (1859) 

Que é: A teoría da evolución por selección natural sostén que as especies evolucionan ao longo do tempo a través de cambios xenéticos que se transmiten a través de xeracións. 

Influencia: Este descubrimento revolucionou a nosa comprensión da vida na Terra, desafiando a visión creacionista dominante na súa época e proporcionando unha explicación científica sobre como as especies, incluída a humana, adáptanse e sobreviven. A teoría foi fundamental en bioloxía, xenética e paleontoloxía, e influíu mesmo na psicoloxía e a antropoloxía. 

Futuros avances: Hoxe en día, a teoría da evolución continúa ampliándose a través da xenética molecular e a bioloxía evolutiva, permitindo aplicacións como a medicina personalizada e a edición xenética.

2. A teoría da relatividade 

Que é: A teoría da relatividade especial e xeneral revolucionou a física, mostrando que o tempo e o espazo non son absolutos, senón relativos e afectados pola velocidade e a gravidade. 

Influencia: Cambiou fundamentalmente a nosa comprensión do universo e de fenómenos como os buracos negros, o Big Bang e a expansión cósmica. A relatividade tamén ten aplicacións prácticas en tecnoloxías como o GPS, que necesita axustar os seus reloxos debido para os efectos relativistas. 

Futuros avances: Con estudos en física cuántica e o desenvolvemento da teoría da gravidade cuántica, a relatividade podería axudar a unificar as leis da física nun marco máis amplo, algo que aínda se explora intensamente na ciencia contemporánea.

Continuará...

FONTE: Baltasar Pérez/quo.diario.es/ciencia              Imaxes: univisión.com e businessinsider.es

Alimentar ao gando con algas mariñas reduce case un 40% as emisións de metano

As algas volven ser prometedoras para facer máis sostible a gandería. Un novo estudo realizado por investigadores da Universidade de California en Davis descubriu que alimentar ao gando vacún cun suplemento de algas en forma de gránulos reduce as súas emisións de metano en case un 40% sen afectar á súa saúde nin ao seu peso. O estudo publicouse en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Trátase do primeiro estudo do mundo no que se proban as algas no gando vacún de pastoreo. Estudos anteriores demostraron que as algas reducen as emisións de metano nun 82% no gando de cebo e en máis dun 50% nas vacas leiteiras.

O gando é responsable do 14,5% das emisións mundiais de gases de efecto invernadoiro, e a maior parte procede do metano que o gando libera ao eructar. O gando de pastoreo tamén produce máis metano que o gando de cebo ou as vacas leiteiras porque comen máis fibra da herba. Só en Estados Unidos hai 9 millóns de vacas leiteiras e máis de 64 millóns de vacas de carne.

"O gando vacún pasa só tres meses en cebadeiros e a maior parte da súa vida pastando e producindo metano", explica Ermias Kebreab, autor principal e profesor do Departamento de Ciencia Animal. "Temos que facer que este aditivo de algas mariñas ou calquera aditivo para pensos sexa máis accesible ao gando de pastoreo para que a gandería sexa máis sostible e, ao mesmo tempo, satisfaga a demanda mundial de carne".

Segundo Kebreab, a alimentación diaria do gando de pasto é máis difícil que a das vacas de cebo ou leiteiras, porque adoitan pastar lonxe dos ranchos durante longos períodos. Con todo, durante o inverno ou cando a herba escasea, os gandeiros adoitan complementar a súa dieta.

Para este estudo, os investigadores dividiron 24 xatos de vacún (unha mestura de razas Angus e Wagyu) en dous grupos: un recibiu o suplemento de algas e o outro non. Os investigadores realizaron o experimento de 10 semanas nun rancho de Dillon (Montana). Como se trataba de gando de pastoreo, inxeriron o suplemento voluntariamente, o que aínda así se traduciu nunha redución de case o 40% das emisións.

A maioría das investigacións para reducir as emisións de metano mediante aditivos alimentarios realizáronse en contornas controladas con suplementos diarios. Pero Kebreab sinalou no estudo que menos da metade deses métodos son eficaces para o gando de pastoreo.

"Este método achanda o camiño para poñer un suplemento de algas mariñas facilmente ao dispor dos animais de pastoreo", dixo Kebreab. "Os gandeiros poderían mesmo introducir as algas a través dun bloque de lambido para o seu gando".

Segundo Kebreab, a gandería de pastoreo, que inclúe grandes sistemas de pastoreo, sustenta a millóns de persoas en todo o mundo, a miúdo en zonas vulnerables ao cambio climático. "Este estudo suxire unha forma de facer que o pastoreo do gando sexa mellor para o medio ambiente e desempeñe un papel na loita contra o cambio climático".

Un artigo relacionado no mesmo número de PNAS subliña a necesidade de mellorar a eficiencia da produción gandeira nos países de renda baixa e media mediante mellores prácticas xenéticas, alimentarias e sanitarias. Alison Van Eenennaam, catedrática de UC Davis e especialista en extensión cooperativa, autora do artigo, afirma que se trata da formulación máis prometedora para satisfacer a demanda mundial de carne limitando ao mesmo tempo as emisións de gases de efecto invernadoiro.

Outros autores do estudo sobre as algas son os investigadores postdoutorais da UC Davis Paulo de Méo Filho Paulo Mexo-Filho e John-Fredy Ramirez-Agudelo. A investigación contou co apoio do rancho Matador de Dillon (Montana).

FONTE: Baltasar Pérez/quo.eldiario.es/naturaleza

O cogomelo que nace en Galicia e que puido cambiar o transcurso da Segunda Guerra Mundial

Aínda que cogomelos hainos todo o ano, coa chegada dos primeiros fríos de decembro moitas das especies van desaparecendo dos campos e bosques de Galicia, onde a nivel gastronómico xa pouco máis queda que a lingua de vaca (Hydnum repandum), o pé azul (Lepista nuda), dúas cantarelas (Craterellus tubaeformis e lutescens) e algunhas tricolomas e boletos propios de piñeirais. Entre as que xa se despediu ata a próxima primavera está o coprinus comatus, un fungo moi apreciado na cociña, pero que ten detrás unha historia moito máis suculenta que a do padal.

Coñecida tamén como barbuda, apagacandeas, cogomelo de tinta ou sombreriño, este delicado cogomelo, que é relativamente abundante en Galicia, puido cambiar o curso da Segunda Guerra Mundial ou, polo menos, ter unha importante influencia no conflito bélico nos seus inicios. Neste caso, a favor dos nazis.

A razón hai que buscala nunha singularidade propia e única desta familia de fungos, os coprinus, cuxas láminas ao podrecer disólvense ata converterse nunha especie de tinta negra.

Esta característica xa era coñecida polos monxes da Idade Media, que colleitaban barbudas e almacenábanas para que podrecesen ata converterse nunha especie de sopa de esporas que despois se filtraba para usar como tinta nos escritos da época.

Anos despois, foi Adolf Hitler quen puxo o ollo nesa singularidade. E tratou de aproveitala. En pleno desenvolvemento da tecnoloxía bélica, os sistemas antiespionaxe e a máquina de cifrado de mensaxes Enigma, este cogomelo, ou mellor devandito a súa tinta, converteuse no mellor sistema de seguridade interno do bando nazi. Por que?

Porque Hitler asinaba todos os seus documentos oficiais con esta tinta, igual que o seu círculo de altos mandos máis próximo. Dese modo, ao recibir un papel, observábase con microscopio para verificar a súa autenticidade: se tiña esporas (as sementes do cogomelo que se aprecian moi ben con estes aparellos) era válido. E se non, era unha falsificación dalgún espía aliado para tentar enganar a Hitler.

Así que este pequeno cogomelo, moi peculiar pola súa forma, facilmente identificable, exquisita na cociña e abundante en Galicia, onde crece sobre todo en prados e cunetas con moita materia orgánica e mesmo esterco, xogou un papel crave na nosa historia contemporánea.

Ademais, o coprinus comatus garda outro secreto entre as súas láminas tintadas máis aló de Hitler e do nazismo. É un fungo comestible, precisamente mentres as súas láminas son brancas e non se entintan, pero xamais debe tomarse con alcol, xa que provoca unha reacción chamada síndrome coprínico. A substancia responsable denomínase coprina e pode provocar sofocos, palpitacións, náuseas e vómitos, aínda que de cando en cando complícase.

De todas as especies da familia, o coprinus atramentarius é sen dúbida o que máis reacciona ao alcol, aínda que o pequeno e famoso coprinus comatus da Segunda Guerra Mundial tampouco marida ben co viño. 

FONTE: Martín García Piñeiro/farodevigo.es         Imaxes: lacasadelassetas.com

ANIMAIS MIMÉTICOS X (FIN)

Remato coa serie adicada á sabedoría do reino animal na que algúns deles viven cun permanente disfrace todo o ano: son expertos na camuflaxe. Trátase de animais coa habilidade do mimetismo, unha capacidade que teñen certos seres vivos para asemellarse a outros organismos e á súa propia contorna para obter algunha vantaxe.

18. O raposo ártico

Ou raposo polar (Vulpes lagopus)  é unha especie de mamífero carnívoro da familia dos cánidos que habita en huras ao longo e ancho da tundra, xeralmente en ladeiras.​Posúe unhas orellas pequenas e unha capa densa de pelo branco que lle permite subsistir e cazar a temperaturas extremas (de ata -50 °C). No verán, esta capa branca de pelame longa cambia por unha capa pardo-agrisada de pelame máis curta.

19. Bufo nival

 

Trátase dun ave cuxo escenario perfecto é unha paisaxe invernal, xa que a súa plumaxe branca permítelle integrarse en paraxes nevadas. Con todo, esta plumaxe cambia dependendo do sexo. O macho é totalmente branco, mentres que a femia é de cor branca pero con manchas nas súas ás e as costas de cor marrón. Canto máis adultos son, máis intensos son as cores.

Moitos máis animais, que non dixemos, teñen esta capacidade mietizadora, sendo expertos na camuflaxe, pero ises serán motivo doutra serie!

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.com, foroambiental.nete es.wikipedia.org

SOLUCIÓN ENCRUCILLADO CLXVI

VERTICAIS: 1. Cookie 2. Vieira 3. Poinsettia 6. Verdugo.

HORIZONTAIS: 4. Lepidópteros 5. Nilo 6. Vigo 8. Virgilla 9. Hule 10. Meixón.

Máis cultura xeral!

MADAME LIBÉLULA: Cynthia Longfield

Cynthia Longfield: a apaixonante vida de Madame Libélula / iStock/ mocoo, :Alfadanz + Midjourney - Cynthia Longfield

Desde a súa tenra infancia, Cynthia desenvolveu unha atracción poderosa cara ás libélulas (fermosas criaturas) e outros insectos. A orde de insectos odonatos inclúe os anisópteros (as libélulas propiamente ditas) e os zigópteros, é dicir, os caballitos do diaño. Estes últimos diferéncianse dos primeiros en que as súas ás en descanso alíñanse co abdome. A nosa entomóloga converteuse nunha autoridade en ambos os tipos.

Talvez non o pensaches nunca, e adiantámoscho: sabias que non son o mesmo as libélulas que os caballitos do diaño? Explicámoscho neste artigo sobre as características máis sorprendentes dos caballitos do diaño. A natureza é interesante, pero seguiremos falando de Cynthia Longfield, a gran entomóloga.

Cynthia naceu o 16 de agosto de 1896 en Londres, Reino Unido. Pero os seus pais, angloirlandeses, dividían o seu tempo entre Londres e o Castelo de Mary en Cloyne, no condado de Cork, propiedade da familia por vía materna. Alí vagaba polo campo e daba renda solta á súa curiosidade por aqueles pequenos seres alados. A súa nai alentou na infancia o seu interese polas libélulas, aínda que non tanto o seu afán aventureiro. Talvez herdado das súas lecturas temperás da teoría da evolución de Darwin e da súa viaxe no Beagle. Chegou a escribir: "Fun á expedición do St. George para seguir os pasos de Darwin e conseguino". Foi capaz de interiorizar a gran importancia do traballo de campo e as viaxes, circunstancias que a converteron nunha gran científica.

En 1921 fixo a súa primeira xira polo estranxeiro, a Brasil, Arxentina, Chile, Bolivia, Perú, Panamá, Xamaica e Cuba. Foi nesta viaxe cando a súa paixón pola entomoloxía asentouse nela. Tres anos máis tarde participou na mencionada expedición do St. George, que foi unha recreación das viaxes de Darwin. Nesta expedición colleitou avelaíñas, escaravellos e bolboretas para o Museo de Historia Natural de Londres.

Tempo despois traballaría como catalogadora e sen remuneración no Museo, onde tiña ao seu cargo a colección de libélulas. Aínda que permaneceu no posto 30 anos, seguiu viaxando polo mundo en busca de especímenes. É importante remarcar que o traballo de Cynthia no museo non se limitou simplemente a catalogar insectos. Publicou regularmente os seus achados, formou parte de comités de museos e foi membro da Sociedade Entomolóxica de Londres (1925), da Sociedade Xeográfica Real (1925) e da Sociedade de Historia Natural de Londres (1926). De feito, foi a primeira muller que pertencía a estas sociedades.

Unha anécdota interesante ocorreu na súa viaxe a Exipto, en 1923: atrapou un escorpión na mismísima tumba de Ramsés IX. En 1927 formou parte dunha expedición científica de seis meses na Matogueira Grosso, en Brasil. Alí colleitou 38 especies de libélulas, tres das cales eran especies novas. Máis tarde, en 1929, realizou expedicións ao sueste asiático, onde colleitou avelaíñas e bolboretas.

En 1934 visitou algúns países de África. Esta vez viaxou soa e identificou seis novas especies de bolboretas e libélulas. En 1937 visitou Cidade do Cabo e Zimbabwe, pero contraeu malaria ese mesmo ano e tivo que regresar a Londres. Ademais, o estalido da Segunda Guerra Mundial impediulle volver a África. Durante a contenda, foi voluntaria no Servizo de Bombeiros Auxiliares de Londres (na Primeira Guerra Mundial traballara nunha fábrica de avións de Fullham Road).

Unha publicación de gran éxito foi Libélulas das Illas Británicas, en 1937, un superventas que se esgotou con rapidez e que se converteu nun manual clásico sobre o tema. Retirouse do museo en 1956, para volver ao castelo de Cloyne e nunca deixou de viaxar e investigar en entomoloxía. En 1979 doou o seu arquivo e biblioteca persoal, con 500 libros, á Real Academia Irlandesa e, por outra banda, a súa colección de mostras irlandesas ao Museo de Historia Natural de Dublín.

Hai dúas libélulas que se nomearon na súa honra: Coryphaeschna longfield (Brasil) e Agrionopter insignis cynthiae (Illas Tanimbar). En 1983 foi elixida como o primeiro membro honorario da Sociedade Británica de Libélulas. Cynthia Longfield faleceu o 27 de xuño de 1991 e foi enterrada na Iglesia St. Coleman de Irlanda, moi preto de Cloyne.

Hoxe é lembrada como Madame Libélula.

FONTE: Eugenio M. Fernández Aguilar/muyinteresante.com

ANIMAIS MIMÉTICOS IX

Continúo coa serie adicada á sabedoría do reino animal na que algúns deles viven cun permanente disfrace todo o ano: son expertos na camuflaxe. Trátase de animais coa habilidade do mimetismo, unha capacidade que teñen certos seres vivos para asemellarse a outros organismos e á súa propia contorna para obter algunha vantaxe.

16. Lagarto Exeo

Estes lagartos elixen meticulosamente as súas zonas de descanso, pois tentan que estas se parezan o máximo posible á cor da súa pel para así pasar desapercibidos. Os seus depredadores principais son as aves, pero grazas á súa técnica poden desvanecerse entre as rochas.

17. Pixe Pipa

Son unha subfamilia de peixes syngnathiformes, que xunto cos cabaliños de mar e os dragóns de mar (Phycodurus e Phyllopteryx), forman a familia Syngnathidae.  Contan cunha incrible habilidade para imitar a súa contorna o que, unido ao seu pequeno tamaño, fan que pasen moitas veces desapercibidos aos mergulladores.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.com, foroambiental.nete es.wikipedia.org

ENCRUCILLADO CLXVI

VERTICAIS: 1. Ficheiro que grava datos nun dispositivo que visita unha páxina web, o que permite que o servidor poida coñecer as preferencias do usuario 2. Molusco bivalvo da clase dos lamelibranquios de tamaño grande e carne apreciada, coa valva superior plana e de cor avermellada e a inferior convexa, branca con manchas parda e de nome científico Pecten maximus 3. Flor do Nadal de nome científico Euphorbia pulcherrima 6. Río galego que discorre polas provincias de Pontevedra e Ourense, desembocando no municipio de Pontevedra na parroquia de Puente Sampayo, no fondo da ría de Vigo.

HORIZONTAIS: 4. Orde de insectos que comprende as bolboretas (diúrnas) e as avelaíñas (esencialmente nocturnas) 5. Río máis grande de África. 6. Cidade máis poboada de Galicia 8. Signo ortográfico que se pon enriba da letra ñ e, nalgunhas linguas como o portugués, enriba das vogais para marcar o seu carácter nasal, que en galego tamén se coñece como til 9. Tea impermeable por ter un dos lados cubertos de verniz, que se utiliza para protexer certas superficies 10. Cría da anguía.