CURIOSIDADES

CURIOSIDADES DESCOÑECIDAS DE MARTE

Marte, deus da guerra, estandarte da paixón, a sexualidade e a virilidade masculina, é o nome do segundo planeta máis pequeno do sistema solar, despois de Mercurio. As dúas lúas do planeta, Fobos (en grego: "Medo") e Deimos ("Terror"), recibiron o nome de dous dos fillos de Ares e Afrodita (as contrapartes de Marte e Venus, respectivamente, na mitoloxía grega).

Co rover Perseverance da NASA dando os seus primeiros pasos polo planeta vermello e o pequeno helicóptero Ingenuity facendo tamén historia, Marte converteuse en obxectivo de tódalas miradas e, por tanto, nun mundo bastante concorrido ultimamente. Mentres o rover aclimátase á superficie marciana, rovers como o Curiosity, o seu precursor, continúan explorando a base do Monte Sharp (Aeolis Mons), unha montaña de varios quilómetros de altura no centro do cráter Gale.

Alí, usando o telescopio do instrumento ChemCam para facer observacións detalladas do terreo escarpado do monte  Sharp a distancia, un equipo franco-estadounidense encabezado por William Rapin, descubriu que o clima marciano rexistrado alí alternou entre períodos secos e máis húmidos, antes de secarse por completo hai uns 3.000 millóns de anos.

O clima de Marte probablemente experimentou varias fluctuacións a grande escala entre as condicións secas e as contornas dos ríos e lagos, ata que as condicións xeralmente áridas observadas a día de hoxe quedaron completamente afianzadas. Son algúns dos detalles que imos dilucidando dunhas misións que, como a de Curiosity, está encargada de caracterizar con máis detalle como evolucionou o clima antigo marciano.

Marte adoita ser un planeta bastante fácil de observar no ceo nocturno porque a súa órbita atópase fóra da Terra. Tamén é o único planeta cuxa superficie sólida e fenómenos atmosféricos pódense ver en telescopios dende o noso planeta e, grazas ás investigacións levadas a cabo desde a década de 1960, descubrimos que Marte é similar á Terra en moitos aspectos, como que posúe nubes, ventos e un día de aproximadamente 24 horas (24 horas 39 minutos, exactamente; ao redor dun 3% máis longo que o día solar na Terra).

Establecendo o dito como punto de partida, Marte ten outras curiosidades descoñecidas que che propoño averigualas nesta serie. Anímaste?

Pois ben, a partir de mañá irémolas debullando.

FONTE: Idea orixinal Sarah Romero/muyinteresante.es/ciencia

A INCLASIFICABLE FORMA DE ANDAR DOS TARDÍGRADOS

Os tardígrados son unhas criaturas case de ficción: son capaces de eliminar toda a auga do seu organismo e encapsularse, mantendo ao mínimo os seus constantes vitais até 30 anos, para logo ’resucitar’ se unha pinga de auga tócalles. Ademais, son capaces de soportar temperaturas extremas de até 150ºC, o mar profundo e mesmo a radiación do espazo. Con todo, o seu aspecto adorable, lonxe dun nome de superheroe, deulle o alcume de ’osos de auga’ despois de ver como estes animais, de apenas 0,02 polgadas de tamaño, camiñaban de forma pesada coas súas pequenas oito patas, sostendo o seu rechoncho corpo. Con todo, unha pregunta planea desde entón: por que evolucionaron para camiñar se o resto de animais do seu tamaño non o fai?

Porque as criaturas tan pequenas e brandas como os tardígrados de cando en cando teñen patas e case nunca se molestan en camiñar. Por exemplo, existen vermes dun tamaño e forma similar que se axitan sobre o seu ’bandullo’ para desprazarse, pero non desenvolveron patas como eles, que utilizan ese mecanismo para impulsarse a través de sedimentos mariños, auga doce, dunas do deserto e mesmo por baixo do chan (hai mesmo quen especula que sobre a Lúa, despois do accidente da nave israelí chamada Beresheet, que se estrelou na súa superficie con centos destes animais no seu interior). De feito, os osos de auga son tan diferentes ao resto dos seus compañeiros que os científicos tiveron que asignarlle o seu propio filo.

Agora, un novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analiza o modo de andar dos tardígrados. E a conclusión é que camiñan de forma máis parecida á dos insectos que teñen 500.000 veces o seu tamaño que ao reino microscópico no que se desenvolven. "Os tardígrados móvense dunha forma precisa, non son criaturas torpes", sinala Jasmine Nirody, membro do Centro de Estudos de Física e Bioloxía de Rockefeller e unha das autoras da investigación. "As similitudes entre a súa estratexia locomotora e a de insectos e artrópodos moito máis grandes abren varias cuestións evolutivas moi interesantes".

Os tardígrados teñen varias ’velocidades’ ao camiñar. E os investigadores quixeron observar precisamente iso, como se desprazan de forma natural. "Non os obrigamos a facer nada. Ás veces mostrábanse fríos e só querían pasear polo substrato. Outras, vían algo que lles gustaba e corrían cara a iso". Nirody descubriu que, na súa forma máis pausada, os osos de auga adiantan aproximadamente a metade da lonxitude do corpo por segundo. No seu momento máis álxido, os seus zancadas leváronlles a dúas lonxitudes de corpo na mesma cantidade de tempo.

Pero a sorpresa chegou cando observaron como os pés dos tardígrados contactan co chan a medida que gañan impulso. A diferenza dos vertebrados, que teñen distintos modos de andar para cada velocidade (por exemplo, como os cascos dun cabalo e a transición de ir ao paso a galopar), os osos de auga corren máis como insectos, alcanzando velocidades máis rápidas pero sen cambiar nunca os seus patróns básicos de paso. "Cando os vertebrados pasan de camiñar a correr, hai unha discontinuidad –di Nirody–. Cos artrópodos, todos os patróns de paso existen ao longo do mesmo continuo".

Pero, por que os tardígrados comparten unha estratexia locomotora con insectos moito máis grandes e de corpo duro? Unha posible explicación é que estas criaturas, que durante moito tempo asumiuse que non encaixaban en ningunha taxonomía existente, poden compartir devanceiros comúns, e mesmo un circuíto neuronal común, con artrópodos como as moscas da froita ou as formigas. De feito, propúxose crear o taxón dos panartrópodos, que incluiría aos artrópodos, os tardígrados e os ocnicóforos (unha especie de vermes con patas ’atercipelados’ do tamaño dos osos de auga).

Outra posibilidade é que non exista unha conexión entre tardígrados e artrópodos, e que a forma de camiñar e correr evolucionase de forma paralela e independente, só porque supuña unha vantaxe. Porque quizais a mellor forma de navegar por un terreo impredicible cun corpo microscópico é camiñar como un oso de auga.

A Nirody fascínanlle igualmente ambas as posibilidades: "Se hai algún sistema neuronal ancestral que controle todo o camiñar dos parartrópodos, temos moito que aprender. Doutra banda, si os artrópodos e os tardígrados converxeron nesta estratexia de forma independente, entón hai moito que dicir sobre o que fai que esta estratexia sexa tan aceptable para as especies en diferentes contornas".

Ademais do que este descubrimento pode supor para a bioloxía evolutiva, os seus autores indican que tamén podería axudar en campos como a robótica a microescala: poderíanse deseñar prototipos capaces de ’coarse’ en lugares hostís e operar en pequenas dimensións. "Os tardígrados son un bo punto de partida para os robots de corpo brando a microescala".

FONTE: Patricia Biosca/abc.es/ciencia

PEIXE TORTILLA?

Un pescador de Florida (EE.UU.) chamado Tom Bosworth estaba a pescar con dous amigos o 31 de marzo cando atrapou un peixe de aspecto estraño. Ao non saber de que se trataba, decidiu colocar recentemente a foto en redes sociais e agora, a Comisión de Conservación de Vida Silvestre e Pesca de Florida (FFWCC) confirmou que se trata dun peixe lima laranxa (aluterus schoepfil).

Antes de sacalo da auga, pensaba que pescara unha bolsa de plástico debido á cor esbrancuxada na auga. Está ben, sacarei o lixo hoxe, lembrou pensar. Unha vez que recolleu a pesca, deuse conta de que era un peixe branco cuberto de motas alaranxadas.

El e os seus compañeiros de pesca fixeron algunhas fotos e devolvérono á auga. O peixe medía aproximadamente 55 centímetros de longo.

O peixe laranxa non presenta só motas alaranxadas no seu corpo. Conta cunha gran variedade de cores e patróns, desde o gris oliva até ao laranxa, as cores brancas e de motas claras a patróns complexos, segundo o Museo de Florida. Estes peixes, que teñen unha boca bastante pequena, adoitan vivir en leitos de pastos mariños, onde se alimentan de algas e outro tipo de vexetación.

Non moi apetecibles para os humanos. Estes peixes teñen a pel dura e correúda e non posúen demasiada carne. De feito, pode ser ata tóxico, pois foi asociado a varios casos de ciguatera, unha intoxicación alimentaria provocada por comer peixe contaminado cunha toxina producida por uns microorganismos unicelulares que viven en detritus e en certas algas. O habitual, por tanto, é velos só nos acuarios.

FONTE: Srah Romero/muyinteresante.es

ASÍ ERA O TIGRE DE TASMANIA

 

Orixinario de Tasmania e do continente australiano, o tilacino ou tigre de Tasmania foi o único membro da familia Thylacinidae que sobreviviu ata os tempos modernos. E o seu final foi precipitado en gran medida polo home: os colonos europeos no século XIX mataron a miles de tilacinos por atacar ovellas. O último do que se ten constancia (e que foi bautizado como Benxamín) morreu no zoológico de Hobart o 7 de setembro de 1936. Como único na súa especie, os responsables gravaron varios minutos en branco e negro do animal mentres vivía, metraxe que aínda se conserva nunha ducia de fragmentos. Agora, grazas ao esforzo do Arquivo Nacional de Cine e Son de Australia "resucitou" a este especímen case un século despois, pero coloreando as escenas. Así foi realmente o tigre de Tasmania.

A axencia gobernamental entregou a metraxe a Samuel Francois-Steininger, de Composite Films (París, Francia), quen completou o minucioso proceso de coloración, que durou unhas 200 horas. A metraxe é "impresionante" para a súa idade, pero "moi difícil de colorear porque, a parte do animal, había poucos elementos no encadre", explica Francois-Steininger. "E debido á resolución e a calidade da imaxe, había moitos detalles: a pelame era denso e moito cabelo tivo que ser completado ao detalle e animado".

O clip mostra ao marsupial carnívoro paseando por un pequeno recinto, deitado, olfateando e rascando a súa pelame marrón arenoso, salpicado de grosas raias escuras que lle deron o seu famoso nome á especie. Tiña pelame marrón amarelado, mandíbulas poderosas e unha bolsa para as súas crías como un canguro. O traballo publicouse o pasado martes con motivo do Día Nacional das Especies Ameazadas en Australia, que se celebra cada ano o 7 de setembro para conmemorar a morte de Benxamin, na mesma data pero no ano 1936.

A metraxe foi filmado por David Fleay en decembro de 1933 no agora desaparecido zoológico de Beaumaris na cidade de Hobart, onde ao parecer o naturalista foi mordido nas nádegas mentres filmaba.

A pesar de ser unha especie oficialmente extinta, este cruzamento entre un gato grande, un raposo e un lobo foi visto nos últimos anos en múltiples ocasións. Entre o oito avistamentos no últimos cinco anos atopábase o dunha parella de Australia Occidental que visitou a illa de Tasmania en febreiro de 2019, e que afirmou ver a esta criatura cruzando a rúa.

O animal "volveuse e mirou o vehículo un par de veces" e "estivo á vista durante 12-15 segundos", dicía o informe. Ambas as persoas no automóbil "están 100% seguras de que o animal que viron era unha tilacino".

Outro informe da mesma época describiu unha "criatura parecida a un gato" raiada que se movía a través da néboa na distancia, informou CNN. "Nunca me atopei cun animal parecido ao que vin en Tasmania ese día", dixo a testemuña. En 2017, outro condutor informou ver unha posible tilacino preto do noroeste de Tasmania. El "parecía seguro de que si se trataba dun gato, era un moi grande", dixo o informe.

Máis recentemente, en xullo de 2019, un home no sur de Tasmania, preto da capital do estado de Hobart, informou ver unha pegada que parecía coincidir coa do tigre de Tasmania.

FONTE: abc.es/ciencia

OS GRAOS CENTÍGRADOS NON EXISTEN

Escalas termométricas / Imaxe: www3.gobiernodecanarias.org

Os graos centígrados desapareceron hai moito tempo, en 1948, como unidade de medida para ser substituídos polo grao Celsius, que é, xunto co kelvin, a unidade de medida da temperatura no Sistema Internacional de Unidades, o que rexe en España. Un repaso ao que ocorreu nos últimos séculos coas unidades de medida da temperatura explícanos por que é tan frecuente que oiamos ou leamos graos centígrados a pesar de que se trata dun erro.

A finais do século XIX, o Comité Internacional de Pesas e Medidas adoptou, como escala termométrica normal para a Oficina Internacional de Pesas e Medidas (BIPM), a escala centígrada do termómetro de hidróxeno de volume constante, que tiña como puntos fixos a temperatura do punto do xeo fundente (0 °C) e a da auga destilada en ebulición (100 °C). A partir dese momento, a unidade de temperatura sería o “grao centígrado” e correspondería á centésima parte da diferenza (a presión normal) entre os puntos de fusión do xeo e de ebulición da auga.

E o grao centígrado continuou sendo utilizado como unidade de temperatura ata que en 1948 o Comité Consultivo de Termometría discutiu acerca da necesidade de substituír o punto do xeo, cunha reproducibilidade da orde da milésima de grao, polo punto triplo da auga, mellor definido e cuxa reproducibilidade era, naqueles momentos, da orde da dez-milésima de grao. Tamén se estudou a posibilidade, sinalada xa desde 1854 por Lord Kelvin, de definir a temperatura termodinámica mediante un único punto fixo, en lugar de definila polo intervalo de 0 a 100. Finalmente esta “revolucionaria” idea foi aprobada, despois de moitas discusións, e o punto triplo da auga converteuse no alicerce da escala de temperatura, ao que se lle asignou o valor de 0,01 °C (ou o que é o mesmo, 273,16 K). O punto triplo é aquel en o que coexisten en equilibrio o tres estados dunha sustancia: líquido, sólido e gaseoso e defínese con respecto a unha temperatura e a unha presión. No caso da auga é, como dicíache, 273,16 kelvin e como é un valor constante sérvenos para calibrar os termómetros.

A Conferencia Xeral de Pesas e Medidas de outubro de 1948 aceptou o principio do punto fixo único e decidiu substituír o nome de “grao centígrado” por “grao Celsius” en honra de Anders Celsius, físico, astrónomo e termometrista sueco que ideou a escala centígrada. O grao Celsius escríbese co símbolo °C. A procura dun novo nome para a unidade de temperatura debeuse a que desde o momento no que se aceptou o punto triplo como referencia e abandonouse o sistema de dous puntos entre 0 e 100, a escala deixou de ser centígrada e mantela con ese nome podía levar a confusión. Por esa razón desde 1948 os graos centígrados non existen.

En novembro de 2018 reuniuse a 26ª Conferencia Xeral de Pesas e Medidas e nela decidiuse abandonar tamén o punto triplo da auga como referencia. Desde entón a nova definición da unidade de medida de temperatura baséase nun valor numérico exacto da constante de Boltzmann, polo que ten aínda menos sentido o termo “grao centígrado”, xa que nin sequera úsase o punto triplo da auga na definición.

FONTE: Dolores del Campo/elpais.com/ciencia

A ORIXE E O SIGNIFICADO DESTE SÍMBOLO: FEMININO

Do mesmo xeito que coa contraparte masculina, o símbolo feminino tamén foi asociado a un deus mitolóxico; neste caso a unha deusa, Afrodita ou  Venus. O círculo lémbranos a natureza inclusiva do noso universo ou o útero da muller. A cruz investida, posteriormente engadida no século XVI e situada na base do círculo, indica igualmente a fertilidade, o feminino.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

A ORIXE E O SIGNIFICADO DESTE SÍMBOLO: MASCULINO

Orixinalmente, o símbolo masculino representa a Ares ou Marte, o deus da guerra. É unha representación dun círculo cunha frecha que emerxe del, apuntando cara á esquina superior dereita. En esencia, é unha representación do escudo e a lanza deste bélico deus.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

A ORIXE E O SIGNIFICADO DESTE SÍMBOLO: POWER

Presionamos iste botón para acender ou apagar os nosos dispositivos a diario (ou tamén para reinicialos). Pero, cal é a súa orixe? O símbolo de “power” ou aceso provén dunha combinación do número "1" e "0". Isto débese a que os computadores comunícanse no nivel máis básico co código  binario, que é só unha combinación duns e ceros. Polo xeral, un 1 é aceso e 0 apagado.

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es