XOGANDO AO BILLAR COS ASTEROIDES
Bruce Willis acaba de cumprir 64 anos. E, aínda que se conserva nunha excelente forma física, xa non parece tan boa idea deixar nas súas mans a seguridade do noso planeta. Ninguén como el desempeñou ese papel de heroe canalla e expeditivo que o mesmo cribaba a un terrorista que aceleraba a fondo para poñer en órbita unha nave espacial cara a unha morte moi probable. E todo, por suposto, sen perder o sorriso socarrón do que aposta a dobre ou nada en cada unha das súas xogadas. Willis fíxosenos maior, e agora a idea de enviarlle a miles de quilómetros da Terra cargado de explosivos para destruír un asteroide xa non seduciría nin a Michael Bay, o director dese despropósito marabilloso titulado Armaggedon. En realidade, parece que o de tentar facer que os asteroides voen polo aire, non foi nunca unha boa idea: “se falamos sobre desviación de asteroides, a xente pensa en Armaggedon, en Bruce Willis e a bomba nuclear. Pero isto non se corresponde coa realidade”, explica Ian Carnelli, director da misión Hera da ESA. “Dos asterioides grandes de máis dun quilómetro coñecemos o 90% e sabemos que ningún deles supón un risco nun futuro próximo. O que nos preocupa máis son os asteroides pequenos que, polo seu tamaño, reflicten menos luz e son máis difíciles de ver desde a Terra. A técnica que mellor funciona para desviar estes asteroides, en teoría, é a do impacto cinético. É como cando xogas ao billar e golpeas unha bóla para desviar outra”. Así que en lugar dw Bruce Willis, parece que a quen necesito en realidade é ao Paul Newman do buscavidas.
A ameaza de que un corpo proveniente do espazo choque contra o noso planeta é real. De feito recentemente soubemos que o 18 de decembro de 2018, un asteoride impactou contra a atmosfera sobre o mar de Bering a 32 quilómetros por segundo. O impacto liberou unha enerxía de 173 quilotóns, o equivalente a dez bombas atómicas como a lanzada sobre Hiroshima. Evitar que se produzan choques que poidan danarnos é o obxectivo dunha idea que están a desenvolver en conxunto a NASA e a ESA. A axencia americana quere lanzar en 2021 a súa misión Dart para ensaiar a técnica de cambio de dirección de asteroides mediante impacto, mentres que a ESA quere contribuír ao proxecto coa misión Hera, que sería a encargada de observar e estudar o impacto causado por Dart.
Rüdiger Jehn, director da oficina de Defensa Planetaria da ESA, explica que na lista de risco figuran un total de 809 obxectos que poderían chocar contra o noso planeta. E, aínda que as perspectivas poderían resultar terroríficas, para quen está afeito ver estes datos a diario a ameaza convértese en estatística: “o 206 QV89 mide 40 metros e podería chocar o 9 de setembro de leste mesmo ano, de 2019. Pero as probabilidades son dunha entre 11.000, así que é unha probabilidade moi reducida”. Un asteoride entre os 100 e os mil metros podería destruír un país enteiro como o noso, explica o español Juan Luís Cano, director de operacións do Centro de Coordinación de Asteroides Próximos á Terra da ESA. Por iso é polo que o mellor investimento que podemos facer é ampliar a rede de telescopios para ter sempre un ollo posto no ceo. E así todos poderemos durmir máis tranquilos…Bruce Willis incluído.
FONTE: José L. Álvarez Cedena/elpaís.com
