NOTICIAS DAS CIENCIAS

UNHA NOVA ARAÑA SIMILAR AOS LIQUES

Exemplar adulto da nova especie de araña descuberta en España / Eduardo Morano e Raul Bonal/abc.es

Nunha contorna tan humanizada, como os países europeos, é raro seguir descubrindo novas especies, en parte porque xa identificamos á maioría. Con todo, a pesar de telas baixo os nosos ollos durante décadas, algunhas especies aparecen nos lugares máis insospeitados.

É o caso de  Araneus  bonali, unha araña que se escondía nos troncos dos carballos do centro da península ibérica «disfrazada» de  lique. O achado acábano de publicar Eduardo  Morano, da Universidade de Castela-A Mancha, e Raúl  Bonal, da Universidade de Estremadura, na revista ZooKeys.

"Cantas novas especies seguen sen coñecerse nestes carballos illados que unha vez formaron vastos bosques?", pregúntanse os investigadores. A nova araña permaneceu ata agora camuflada entre os liques que crecen naturalmente nestas árbores.

O equipo recolleu exemplares nos carballos de campos agrícolas da localidade de Ocas (Toledo), e en  Piedrabuena e o Parque Nacional das Táboas de Daimiel (Cidade Real), e na Dehesa Casabranca, no  Guijo de  Granadilla (Cáceres).

O que máis sorprendeu aos científicos é a similitude entre os exemplares adultos de araña e os liques que cobren os troncos do carballo onde habita o  arácnido. Curiosamente, os xuvenís que viven nos novos brotes da copa do carballo son tamén  verdosos.

"Calquera que pasease por calquera pobo ou parque no centro de España estivo preto da nova especie. Con todo, darse conta non só require curiosidade, senón tamén unha boa vista xa que as súas cores, similares aos liques, constitúen unha excelente imitación", declaran os autores.

Os científicos aínda non saben se esta camuflaxe permite á araña evitar aos depredadores ou máis ben sorprender á súa presa. A súa descrición volve mostrar a necesidade de completar a lista de arañas que viven no Vello Mundo, como os países da conca mediterránea, "unha rexión que garda máis sorpresas  taxonómicas baixo a manga", opinan  Morano e  Bonal.

FONTE: sinc/abc.es

A RELACIÓN SIMBIÓTICA DOS PEIXES PALLASO E AS ANEMONES

 

 

Peixe pallaso / Imaxe: peces.mascotahogar.com

Os peixes pallaso (Amphiprion ocellaris), si, como o de Nemo, caracterízanse polos seus contrastados e intensas cores laranxa e branco bordeados por unha delgada franxa negra. Pertencen a unha familia de peces que proveñen dos arrecifes de coral do  Indo-Pacífico e que viven conxuntamente coas anemones, de natureza depredadora, das que obteñen protección fronte a posibles atacantes a cambio de alimento.

Esta protección dáse en moitos sentidos, entre os que figura o feito de que as raias de cores do peixe pallaso serven para advertir aos depredadores da presenza alí das venenosas anemones, segundo despréndese dun estudo científico publicado o pasado mes de xullo na revista especializada  Journal of Evolutionary Biology.

O traballo, liderado por expertos da Universidade de  Turku (Finlandia) e da Universidade de Australia Occidental, constata que existe un vínculo entre as distintivas franxas brancas e alaranxadas do peixe e os seus hóspedes, algo que non se investigou ata agora. Para a súa elaboración, os investigadores colleitaron datos de 27 especies diferentes da familia á que pertencen os peixes pallaso, así como de 10 especies de anemones que se sabe que hospedan a estes peixes, e comprobaron que a tonalidade das raias estaba asociada coa toxicidade e a lonxitude dos  tentáculos de cada anemone.
 
Existe unha relación complexa entre as raias do peixe pallaso, a especialización do hóspede e a toxicidade das anemones. Como? Descubriron que os peixes con menos raias ocupaban menos especies de anemones e  hospedadores con  tentáculos máis curtos, e máis tóxicos, que os peixes con múltiples raias. Por iso, os autores suxiren que podería haber unha relación evolutiva complexa entre as raias do peixe pallaso, a especialización do hóspede e a toxicidade das anemones.

O achado denota unha natureza única nas relacións  simbióticas, aquela en a que un animal utiliza o seu forte  coloración para advertir aos depredadores sobre a toxicidade doutras especies.

FONTE: Elena Martínez Batalla /lavanguardia.com

UNHA CRÍA DE SERPE DA ERA DOS DINOSAUROS

Descrición xeral do  clast ámbar con radiografía de sincrotrón (μCT) imaxe de  TC do esqueleto de serpe articulado (DIP-S-0907). (A) Clast ámbar con material  esquelético incluído. (B) Vista dorsal do esqueleto, imaxe de  tomografía micro-computada de raios X  sincrotrón (μCT). (C) Vista  ventral do esqueleto, imagen μCT de raios X sincrotrón. Barra de escala, 10 mm. / Imaxe: advances.sciencemag.org

 

Os primeiros restos fósiles coñecidos dunha cría de serpe apareceron nun anaco de ámbar atopado en Myanmar. A criatura, unha nova especie chamada  Xiaophis  myanmarensis, sufriu a súa prematura desaparición hai uns 99 millóns de anos, durante o Período  Cretácico (que comezou hai 145 millóns de anos e rematou hai 66,4 millóns de anos), segundo informa un equipo internacional de investigadores no seu artigo publicado na revista Science Advances.

O fósil, que é moi pequeno, só lle falta o cranio, mide aproximadamente 5 centímetros de longo. En total, a serpe probablemente tería menos de 8 centímetros de lonxitude. Ademais, a súa formación ósea incompleta coincide co que podemos ver hoxe en día nas serpes neonatales.

O rexistro fósil de serpes foi notoriamente escaso ata aproximadamente os últimos 20 anos, segundo comenta Michael Caldwell,  paleontólogo da Universidade de  Alberta en Edmonton (Canadá) e coautor do traballo.

As serpes non se conservan nada ben en xeral. E esta serpe bebé é especialmente delicada, con 97  vértebras tan delgadas como un  barquillo de cornete e están ensambladas en só 47 milímetros de esqueleto. 

"Mesmo se se conservase algo tan pequeno no rexistro fósil, nos canons habituais de preservación fósil, nunca o atoparías", aclara o citado paleontólogo. A rocah  sedimentaria esmagaría os fráxiles restos e separaría as vértebras, o que faría case imposible de identificar o espécime individualmente. Grazas a que esta pequena cría tivo a desgraza de quedar atrapada na savia de ámbar pegañento podemos contar actualmente cun esqueleto excepcionalmente preservado en 3D.

Este fósil, máis a pel dunha serpe máis grande dunha especie diferente, ofrecen a primeira evidencia de que algunhas serpes da era do  Cretácico viviron nos bosques. Isto non é necesariamente unha sorpresa, indica o paleontólogo. Naquel momento da historia da Terra, as serpes distribuíanse amplamente por todo o mundo, pero con outros fósiles de serpes non sempre obtemos suficientes pistas para identificar o hábitat do animal en concreto. Debido a que o ámbar emana dunha árbore, calquera cousa conservada no seu interior debe vivir preto.

Os investigadores cren que a nova especie Xiaophis  myanmarensis, está relacionada con algunhas serpes modernas no sueste asiático.

O anaco de ámbar que sostén á serpe bebé tamén ten un anaco de pel cubríndoa que os investigadores cren que puido pertencer a unha serpe máis grande. Con todo, non poden dicir se a serpe é da mesma especie que o bebé, ou se é algo completamente diferente.

De calquera xeito, tendo en conta este incrible achado, estamos seguros de que esta non será a última vez que escoitemos acerca de descubrimentos en ámbar de Myanmar pois os expertos recuperaran previamente de Myanmar unha cola de dinosauro con plumas e un  paxariño atrapados ámbar. Iso si; ata agora ninguén atopara unha serpe.  

FONTE: Sarah Romero/muyinteresante.es

NOVA FALLA NO MAR DE ALBORÁN

Esquema das estruturas activas que orixinaron a serie  sísmica de 2016-17 no Mar de  Alborán. a,  sismicidade, principais estruturas activas, esforzos e  acortamento.  b, Esquema das principais estruturas  tectónicas.  c, seccións transversais interpretativas e  sismicidade  ortogonal ás principais aliñacións  sísmicas. 1, falla  sinistra. 2, falla normal. 3, falla normal recente. 4, epicentro do evento principal ( Mw = 6.3, 25 de xaneiro de 2016). 5, cabalgamento cego. 6, 7, 8, segmentos de fallas relacionados coas crises  sísmicas de 2016, 1994 e 2004. 9, Desprazamento ao oeste da deformación. 10, Converxencia estimada con datos de  GPS. 11, Converxencia de placas. 12, Esforzos. FP, monte submarino  Francesc  Pagès.  MTD, depósitos de transporte en masa./ CSI

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un equipo internacional de científicos liderado polo Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC) identificou unha nova falla no mar de  Alborán. Os resultados desta investigación, que aparecen publicados na revista Tectonics, permiten establecer potenciais riscos xeolóxicos nesa zona.

O traballo forma parte dos estudos desenvolvidos nunha campaña de xeoloxía e  xeofísica mariña levada a cabo a bordo do buque Hespérides en maio de 2016 e sitúa a nova falla nos límites entre as placas  tectónicas  euroasiática e africana no mar de  Alborán, a parte máis occidental do Mediterráneo. Ata agora, a principal falla coñecida nesta zona era a da o-Idrisi.

A falla produce escasa deformación no fondo mariño, aínda que si "terremotos de magnitudes relativamente altas", segundo indicaron investigadores do estudo, como o de magnitude 6,3 na escala Richter que afectou a Melilla e varias zonas de Andalucía o 25 de xaneiro de 2016. Entre as principais conclusións do estudo, destaca que continúa a formación do arco de Xibraltar entre a Iberia e África coa migración da deformación  tectónica cara ao oeste. En canto á  sismicidade, esta esténdese tamén cara ao norte, afectando á rexión do Campo de  Dalias, en Almería.

A nova zona de falla localizada, que se estende cara a Marrocos, foi a causante doutros dous terremotos rexistrados en 1994 e en 2004. Este último, de magnitude entre 6,1 e 6,3 graos na escala de Richter, afectou principalmente á rexión de Lavandas, no norte de Marrocos, e causou máis de 600 mortes. Durante a campaña, os científicos delimitaron a zona afectada polo terremoto principal e a  sismicidad posterior ata a falla da o-Idrisi. Para coñecer a morfoloxía do fondo mariño e a estrutura do  subfondo, empregaron instrumentos  xeofísicos, como a sonda  multihaz, a sonda  paramétrica, o  gravímetro e o  magnetómetro. Tamén empregaron os datos de  sismicidad do Instituto Xeográfico Nacional para coñecer a localización dos terremotos e os mecanismos  focales. Ademais, tivéronse en conta as investigacións en terra de fállalas que produciron os terremotos do 1994 e 2004.

Esta investigación é froito da coordinación e colaboración do CSIC, a Universidade de Granada, a Universidade de Xaén, o Real Instituto e Observatorio da Armada-San Fernando, o Instituto Xeolóxico e Mineiro de España, o Instituto Español de Oceanografía, o Instituto  Hidrográfico da Mariña,  Université  Sorbonne de París,  Université  Mohammed  Premier  Oujda,  Université  Mohammed V- Agdal-Rabat e  Université  Abdelmalek  Essaadi- Tetouan.

FONTE: csic.es

AKAINACEPHALUS JOHNSONI: O DINOSAURO ACORAZADO

  

O novo dinosaurio acorazado / Imaxe: Andrey Atuchin/The Denver Museum of Nature &/Science

Hai 75 millóns de anos, un dinosauro ata agora descoñecido habitaba un continente perdido chamado Laramidia. Case tan longo como un elefante africano, tiña o corpo cuberto dunha armadura ósea da cabeza á cola, un escudo que lle proporcionaba protección fronte aos depredadores mentres se alimentaba de plantas cos seus pequenos dentes en forma de folla. A súa elaborada cuberta de espiñas, os seus cornos e un gran pau osudo no extremo da cola convertíano nun tanque vivente, unha criatura digna de ver.

Os restos do Akainacephalus  johnsoni, como foi bautizado polo nome do voluntario que axudou a limpar o cranio, foron descubertos na formación  Kaiparowits do Monumento nacional de  Grand  Staircase-Escalante, unha área protexida ao sur de  Utah (EE. UU.). Hai millóns de anos, a zona formaba parte dun continente que xa non existe,  Laramidia,  demarcado por un mar interior que dividiu en dous América do Norte. Era un lugar moi cálido, húmido, repleto de ríos.

O animal pertence a un grupo de dinosauros armados  herbívoros chamados  anquilosáuridos, que viviron en Asia e o oeste de América do Norte durante o  Cretácico superior (hai entre 100 millóns e 66 millóns de anos), pero, curiosamente, o animal non se parece aos seus parentes americanos, senón aos seus parentes asiáticos.

Por esta complexa historia familiar, os científicos cren que puido cruzar a ponte terrestre de Berinxia dende Asia tras a diminución do nivel do mar para chegar ao verxel no que vivía. Probablemente, din os investigadores, os  anquilosaurios dispersáronse de Asia a Laramidia varias veces, despregándose en abanico no continente perdido para formar distintas poboacións no norte e o sur. As hipóteses para as diferenzas inclúen os cambios no nivel do mar, os distintos climas e as barreiras físicas para o movemento dos animais, como as montañas e os grandes ríos.

A nova especie ofrece o esqueleto máis completo dun dinosauro  anquilosáurido atopado no suroeste dos Estados Unidos. Inclúe un cranio completo, gran parte da columna vertebral, coa rabadilla enteira, varios elementos de extremidades anteriores e posteriores, e unha armadura que inclúe dous aneis no pescozo e placas con  púas.

O estudo publícouse na revista PeerJ.

FONTE: abc.es/ciencia

UN LAGO DE AUGA LÍQUIDA BAIXO O XEO DE MARTE

 

Un equipo de científicos italianos descubriu un gran lago de auga líquida oculto baixo o xeo do polo sur de Marte. A masa de auga foi detectada co radar a bordo da sonda europea  Mars Express tras unha procura de anos.

Entre maio de 2012 e decembro de 2015, a  Mars  Express sobrevoou unha zona duns 200 quilómetros de ancho do Planum Australe, o polo sur de Marte, onde se alcanzan temperaturas de 120 baixo cero. O instrumento  MARSIS a bordo da nave envía sinais de radio á superficie do planeta. Parte das ondas  rebotan nas diferentes capas de terreo e, dependendo da intensidade coa que regresan, pódese saber a composición do subsolo. 

Tras 29 pasadas pola mesma franxa de terreo a sonda desvelou a existencia dun lago duns 20 quilómetros de longo que está a 1,5 quilómetros baixo o xeo, a primeira vez que se detecta unha gran masa de auga líquida no planeta vermello, co que iso supón para a posible existencia de vida.

“É moi difícil saber que profundidade ten o lago porque a auga absorbe os sinais do radar, co que só vemos a súa superficie, pero polo menos falamos dunha profundidade dun metro”, explica a Materia Roberto  Orosei, do Instituto Nacional de  Astrofísica de Italia e primeiro asinante do estudo, que se publica hoxe en Science. “Estamos ante unha reserva de auga producida polo  derretimiento do xeo que se concentra nunha depresión do terreo”, sinala o astrónomo, que calcula que contén “polo menos centos de millóns de metros cúbicos de auga líquida”. Por agora, os sinais de radar non permiten determinar se se trata de auga líquida pura ou de rocas  porosas infiltradas con auga.

“A única forma de responder esta pregunta é ir alí e perforar o xeo ata o depósito”, sinala  Orosei, un enorme reto tecnolóxico que el cre posible coa tecnoloxía actual. “O máis difícil neste caso non sería  horadar o xeo, senón asegurarse de que non se contamina o lago  subglacial con  microbios terrestres, algo que xa impediu que se exploren lagos similares na Antártida”, sinala. A intensidade dos sinais é moi parecida á que obteñen instrumentos de radar similares en lagos  subglaciales da Antártida e  Groenlandia.

Na Terra coñécense uns 400 lagos  subglaciales similares. Aínda que a inmensa maioría son de auga doce, hai algúns de augas moi salgadas como o lago Vida na Antártida, cuxas augas están a 13 graos baixo cero e onde se atoparon  microbios, ou os de  Devon no Ártico canadense, a uns 600 metros baixo o xeo. Estes depósitos son especialmente interesantes polo seu parecido coas masas de auga líquida que existen en Europa,  Encélado e outras lúas do Sistema Solar que poderían albergar vida. A temperatura no lago marciano é moi inferior aos cero graos, pero probablemente a auga ten un alto contido en sales de  perclorato provenientes do chan marciano que actúan como  anticongelante.

O achado abre xa un intenso debate sobre se é posible que haxa vida en leste ou outros lagos marcianos aínda por descubrir. A sonda  Mars  Express só explorou co seu radar menos do 10% do Polo sur marciano e os autores da investigación resaltan que non hai razóns para pensar que este é o único lugar do polo onde pode existir auga líquida. “A resposta curta a se pode haber  microbios neste lago é si”, resalta  Orosei. “Algúns  microbios terrestre usan os sales no seu metabolismo e de feito hai  microbios que poderían vivir nun hábitat como o que detectamos en Marte”, engade.

FONTE: Nuño Domínguez/elpais.es/ciencia

A CARA A E A B DE SOPHIA: INTELIXENCIA ARTIFICAL?

 

Sophia é a creación de Hanson Robotics, un fenómeno mediático e un símbolo da nova revolución da Intelixencia Artificial, chegando a ser considerado o robot máis avanzado do mundo. A cara A.

Pero, trátase realmente dun avance científico ou máis ben dunha fraude? Dot CSV (Carlos Santana Vega) fai a súa argumentación. A cara B.

Agora quita as túas conclusións!

NON SOMOS SÓ FROITO DOS NOSOS PAIS, TAMÉN DA TRANSFERENCIA DE XENES ENTRE ESPECIES

  Xenes de salto / Imaxe: galarscience.com.mx

 

Científicos da Universidade de Adelaida en Australia demostraron que, lonxe de ser só o produto dos nosos pais, a transferencia xeneralizada de xenes entre especies cambiou radicalmente os xenomas dos mamíferos actuais e foi un importante impulsor da evolución.

No estudo máis grande do mundo dos chamados «xenes de salto», os investigadores rastrexaron dous destes xenes en 759 especies de plantas, animais e fungos. Estes xenes de salto son en realidade pequenas pezas de ADN que poden copiarse nun xenoma e coñécense como elementos xenéticos  transponibles. Desta forma, descubriron que as transferencias entre especies, mesmo entre plantas e animais, producíronse con frecuencia ao longo da evolución.

Os dous elementos  transponibles que rastrexaron, L1 e BovB, ingresaron aos mamíferos como ADN estraño. Esta é a primeira vez que alguén demostrou que o elemento  L1, importante en humanos, saltou entre as especies.

"Os xenes  saltarines, propiamente chamados  retrotransposones, cópianse e péganse ao redor dos xenomas, e nos xenomas doutras especies. Como se fai isto aínda non se coñece. Aínda que insectos como  garrapatas, mosquitos ou posiblemente virus poden estar involucrados, segue sendo un gran crebacabezas", explica o líder do proxecto, o profesor David  Adelson, director do Centro de  Bioinformática da Universidade de  Adelaide. 

"Este proceso chámase transferencia horizontal, que difire da transferencia normal (vertical) entre pais e fillos, e tivo un enorme impacto na evolución dos mamíferos", engade o investigador. Por exemplo, di o profesor  Adelson, o 25% do xenoma das vacas e as ovellas derívase dos xenes de salto.

No estudo, publicado na revista Genome Biology, os investigadores atoparon que a transferencia horizontal de xenes estaba moito máis estendida do que se pensou.

"Pensábase que os elementos L1 herdábanse só de pais a fillos", di o autor principal,  Atma  Ivancevic, investigador na Facultade de Medicina da Universidade de  Adelaide. "A maioría dos estudos só analizaron unha manchea de especies e non atoparon evidencia de transferencia. Examinamos tantas especies como puidemos".

Os elementos  L1 en humanos asociáronse con cancro e trastornos  neurológicos. Os investigadores din que comprender a herdanza deste elemento é importante para comprender a evolución das enfermidades.

Os investigadores atoparon que os  L1 son abundantes en plantas e animais, aínda que só aparecen esporadicamente en fungos. Pero o resultado máis sorprendente foi a falta de  L1 en dúas especies crave de mamíferos: os  monotremas australianos (ornitorrinco e  equidna), que mostran que o xene entrou na vía evolutiva dos mamíferos despois da diverxencia dos  monotremas.

"Cremos que a entrada de  L1 no xenoma dos mamíferos foi un factor crave da rápida evolución dos mamíferos nos últimos 100 millóns de anos", di  Adelson.

O equipo tamén analizou a transferencia de elementos de  BovB entre especies.  BovB é un xene de salto moito máis novo: descubriuse por primeira vez nas vacas, pero desde entón demostrouse que salta entre unha estraña variedade de animais, incluídos réptiles, elefantes e  marsupiales. Unha investigación anterior, dirixida polo profesor  Adelson, descubriu que as  garrapatas eran os facilitadores máis probables da transferencia de  BovB entre especies.

A nova investigación ampliou a análise para descubrir que  BovB saltou aínda máis amplamente do que se anticipou.  BovB foi transferido polo menos dúas veces entre ras e morcegos, e as novas especies de  vectores potenciais inclúen  chinches,  sanguijuelas e lagostas.

O equipo cre que o estudo das especies de insectos axudará a atopar máis evidencias de transferencia cruzada entre especies. Tamén teñen como obxectivo estudar outros xenes de salto e explorar a posibilidade de  vectores acuáticos, como os vermes mariños e os  nematodos.

"A pesar de que o noso traballo recente implicou a análise de xenomas de máis de 750 especies, só comezamos a rabuñar a superficie da transferencia horizontal de xenes", di  Adelson. "Hai moitas máis especies para investigar e outros tipos de xenes de salto".

FONTE: infosalus.com